От опита на младостта си, знаейки добре, че синовете се нуждаят от око и око, Аргант и Геронт, когато напускат Неапол по бизнес, поверяват грижите за децата на слуги: Октав, син на Аргант, е оставен под надзора на Силвестър, а потомството на Геронт Леандър - мошеници Scapena. Въпреки това, в ролята на наставници и надзиратели, слугите не бяха старателно ревниви, така че младите хора бяха свободни да използват времето на отсъствие на родителите изцяло по своя преценка.
Леандър веднага направи афера с доста циганка Зорбинета, с която прекарваше всички дни. Веднъж Октав придружи Леандър и по пътя към мястото, където живееше циганинът, приятелите чуха, че от една къща се чува плач и стенене. В интерес на любопитството те погледнаха вътре и видяха мъртва стара жена, над която младо момиче проля сълзи. Леандър си помисли, че тя изобщо не е лоша, докато Октав се влюби в нея без спомен. От този ден той само мислеше, че за Хиацинт - това беше името на момичето - и с всички сили търсеше взаимност от нея, но тя беше скромна и освен това, както казаха, идва от благородно семейство. Така че на негово разположение беше единственият начин да извика своя Хиацинт - да се ожени за нея. Така и направи.
Изминаха само три дни след брака, когато Октав научи от писмото на своя роднина страшна новина за него: Аргант и Джеронт не се завръщат утре и бащата има твърдото намерение да се ожени за Октав за дъщерята на Геронт, която никой не е виждал, тъй като тя все още живее с майка си в Таренто. Октав не искаше да се раздели с младата си съпруга и Хиацинт го молеше да не я напуска. Обещал й да уреди всичко с баща му, Октав все пак нямаше представа как да постъпи. Простата мисъл за гнева, който баща му ще свали върху него, го срещна с ужас.
Но нищо чудно, че слугата на Леандра Скапен беше известна като рядък мошеник и мошеник. Той с готовност се ангажира да помогне на мъката на Октав - за него това беше по-лесно от всякога. Когато Аргант се хвърли към Силвестър, поради факта, че поради неговия надзор Октав се оженил за неизвестен приятел и без знанието на баща си, Скапен, прекъснал разговор, спасил слугата от гнева на господаря, а след това разказал на Аргант историята за това как роднините на Хиацинт са я намерили неговият беден син и насилствено се оженил. Аргант вече искаше да изтича при нотариуса, за да развали брака, но Скапен го спря: първо, с цел да спаси честта на баща си и Октав, Октав не трябва да признава, че се е оженил не по собствена свободна воля; второ, той няма да признае това, тъй като е напълно щастлив в брака.
Аргант беше до себе си. Той съжали, че Октав е единственото му потомство - ако преди години не е имала дъщеря на бебе, тя може да наследи цялото си бащинско богатство. Но Октав, който все още не беше лишен от наследство, определено нямаше пари; той беше преследван от кредитори. Скапен обеща да му помогне в тази трудност и да изтръгне няколкостотин пистолета от Аргант.
Геронт, когато научил за брака на Октав, бил обиден от Аргант, че не е държал думи да ожени сина си за дъщеря си. Той започна да упреква Аргант с лошото възпитание на Октав, докато Аргант взе полемика и каза, че Леандър може да направи нещо по-лошо от това, което направи Октав; той обаче се позова на Скапен. Ясно е, че срещата на Геронт със сина му след това се оказа неприятна за Леандър.
Леандър, въпреки че баща му не го е обвинявал в нещо конкретно, пожела да уреди сметките с предателя Скапен. Под страх от брутални побои Скапен не призна какво: той изпи баща с майсторско вино с приятел, след това го хвърли на прислужница и хвърли часовника, изпратен от Леандър като подарък на Зербинет, и преби собственика една нощ, преструвайки се на върколак, така че да е неудобно беше да шофираш слуги през нощта по дребни поръчки. Но измамниците никога не бяха изброени зад него.
От продължаването на репресията Скапен беше спасен от мъж, който информира Леандър, че циганите напускат града и вземат със себе си Зербинета - ако Леандър не направи петстотин екю откуп за нея за два часа, той никога повече няма да я види. Младият мъж нямаше такива пари и все пак се обърна към Скапен за помощ. За благоприличие слугата се отключи, но след това се съгласи да помогне, още повече, че беше дори по-лесно да се извлекат пари от близкия Геронт, отколкото от Аргант, който не беше по-нисък от него по скромност.
За Argant, Скапен подготви цял спектакъл. Той му казал, че е посетил брат си Хиацинт - прословут главорез и дръзка дрънкалка - и го убедил за определена сума да се съгласи да се разведе. Аргант оживя, но когато Скапен каза, че са му нужни само двеста пистолета, той каза, че би било по-добре да потърси развод чрез съда. Тогава Скапен започна да описва изкушенията на съдебната бюрокрация, която между другото също струва куп пари; Аргант стоеше на земята.
Но тогава Силвестър, облечен като главорез, се появи и разпръсна страшни ругатни, поиска Скапен да му покаже негодник и негодник Аргант, който иска да го съди, за да получи развод от Октав и сестра му. Той се втурна с меч в Аргант, но Скапен убеди въображаемия главорез, че това не е Аргант, а най-лошият му враг. Въпреки това Силвестър продължи яростно да размахва меча си, демонстрирайки как ще се справи с баща си Октав. Аргант, като го погледна, най-накрая реши, че ще е по-евтино да се разделиш с двеста пистолета.
За да примами парите от Геронт, Скапен излезе със следната история: в пристанището турски търговец примами Леандър в галерата му - уж искаше да му покаже различни чудеса - и след това отплава и поиска откуп от петстотин екю за младежа; в противен случай той възнамеряваше да продаде Леандър в робство на алжирците. Повярвайте, Геронт веднага му повярва, но го боли да съжалява за парите. Отначало каза, че ще подаде сигнал в полицията - и това е за турчин в морето! - Тогава той предложи на Скапен да вземе заложници вместо Леандър, но в крайна сметка той се раздели с портфейла си.
Октав и Леандър бяха на върха на щастието, като получиха родителски пари от Скапен, за които единият можеше да си купи любовник от циганите, а другият - по човешки начин да живее с млада съпруга. Скапен също щеше да уреди сметките с Геронт, който го бе клеветял преди Леандър.
Леандър и Октав решиха, че докато всичко се уреди, ще бъде по-добре Зербинет и Хиацинт да бъдат заедно под надзора на верни слуги. Момичетата веднага се сприятелиха, но те не се съгласиха коя ситуация е по-трудна: Хиацинти, от които искаха да отнемат любимия си съпруг, или Зорбинета, която, за разлика от приятелката си, не можеше да се надява някога да разбере кои са нейните родители. За да не се обезсърчават момичетата, Скапен ги забавлява с история за това как го е подмамил да взема пари от бащите на Октав и Леандър. Забавлението на Скапен беше разказано на приятелите му, но самият той почти по-късно излезе настрани.
Междувременно Скапен отдели време, за да отмъсти на Геронт за клевета. Той уплашил Геронт до смърт с история за брат си Хиацинт, който се заклел да го разруши, тъй като той твърди, че е имал намерение да разведе Октав чрез съда и след това да се ожени за младежа за дъщеря си; войници от компанията на този брат, според Скапен, вече са блокирали всички подходи към къщата на Геронт. След като се увери, че историята има очакваното отражение върху Geront, Скапен предложи помощта си - той ще сложи собственика си в чанта и ще го пренесе покрай засадата. Геронд ярко се съгласи.
Щом влезе в чантата, Скапен, говорейки с два гласа, разигра диалог с войник Гаскон, горящ от омраза към Геронт; слугата защити господаря, за което уж беше жестоко пребит - всъщност той само ридаше, но самият той въртеше чувал с тояга. Когато въображаемата опасност отмина и победеният Геронт се наведе, Скапен започна да се оплаква, че повечето удари все още падат върху лошия му гръб.
Скапен хвърли същия номер, когато друг войник се приближи до тях с Геронт, но на третия - Скапен току-що започна да играе по вид на цял отряд - Геронт се наведе малко от торбата и разбра. Скапен беше спасен със сила и след това, тъй като късметът щеше да го има, Зербинета се разхождаше по улицата, който не можеше да се успокои по никакъв начин - такава забавна история й каза Скапен. В нейно лице тя не познаваше Геронт и с охота сподели с него историята за това как един добре направен слуга надупчи двама алчни старици.
Аргант и Геронт се оплакват един на друг за Скапен, когато изведнъж една жена извика на Геронт - оказа се, че е старата сестра на дъщеря му. Тя каза на Геронт, че втората му съпруга - чието съществуване той крие - отдавна се е преместила с дъщеря си от Таренто в Неапол и е умряла тук. Оставена без никакви средства и без да знае как да намери Геронт, медицинската сестра даде Хиацинт да се омъжи за младежа Октав, за което сега се извини.
Веднага след Хиацинт Зорбинета намери и баща си: циганите, за които Леандър насочи откупа за нея, казаха, че са я отвлекли от четиригодишна възраст от благородните й родители; те също дадоха гривна на младежа, с която близките могат да идентифицират Зорбинета. Само разглеждането на тази гривна беше достатъчно, за да може Аргант да се увери, че Зорбинета е негова дъщеря. Всички бяха невероятно щастливи и само доджърът-Скапен очакваше брутална репресия.
Но тогава един приятел от Скапен дошъл с новината за инцидент: бедният Скапен мина покрай строителната площадка и чук падна на главата му, пробивайки се през черепа му. Когато превързаният Скапен беше въведен, той сериозно изписа умиращ човек и се помоли на Аргант и Геронт да прости всичко зло, причинено на него преди смъртта му. Той, разбира се, беше простен. Въпреки това, едва ли всички бяха извикани на масата, Скапен промени решението си за умиране и се присъедини към празничната трапеза.