Действието се развива между 1420 и 1430 г. Населението на свободния град Аугсбург очаква с нетърпение турнира по рицарите, в който участва самият херцог Албрехт от Бавария, син на владетеля на Мюнхен, Ернст от Бавария. Всички са нетърпеливи да стигнат до този спектакъл, заемете места предварително. Агнес, дъщерята на Каспар Бернауер, известен в града бръснар и лекар, отива на турнира без никакво желание. Тя вече беше посетена от една от приятелките, които нейният изповедник беше изпратил да се извини за глупавите клюки за Агнес. Но приятелката не иска да се извинява, „по-добре е с колене на грах“, защото вниманието на всички рицари ще принадлежи само на дъщерята на бръснаря. В същото време всички знаят, че Агнес винаги държи очи надолу, като „монахиня“ или „свята“ - да „всъщност не“. Ясно е, че всеки човек иска такова момиче „от Господ изпод носа си да вземе“. Агнес не е склонна да разваля празника на приятелите си, но баща й настоява: не „подреждайте броеницата“, седейки вкъщи. Каспар остава, подготвяйки се да приеме всички осакатени след турнира, те все още са доведени при него.
Агнес отива на турнира придружен от кръстниците си. Там тя е видяна от херцог Албрехт и се влюбва от пръв поглед. Поканен от бургомастъра на вечерния фестивал, той изцеди чашата в чест на града, където „блести такава звезда, такава красота“. Вече беше забравил, че е наредил на тримата си верни рицари да преследват похитителя на своята булка, графиня от Вюртемберг, за да поиска голяма булка от нейния баща. Рицарите подозират, че техният господар е изоставил плана му заради слуховете, че се носят слухове, че подлудяват половин град с красотата си, наричан е „Аугсбургският ангел“.
На фестивала се събират много благородници и градски занаятчии. Албрехт кара своите рицари да намерят момиче, чието „лице е рамкирано от златни къдрици“. Агнес се появява придружена от баща си и в отговор на изящното и великолепно обръщение към херцога към нея, находчиво отбелязва на бащата, че херцогът е подготвил реч за своята булка и тук го научава, обръщайки се към дъщерята на бръснаря. Херцогът успява да произнесе няколко думи с момичето в отсъствието на баща си. Той хвана окото й на турнира и тя не може да отрече, че се е притеснявала за него.
Няколко минути по-късно Албрехт вече заявява любовта си към Агнес и иска ръката й от Каспар. Той напомня на херцога, че преди петдесет години, за единствената си поява на турнира, момичето би било издълбано с камшици като дъщеря на мъж от по-нисък клас. Ситуацията се промени, но класовата бездна съществува. Херцогът уверява, че след още петдесет години всеки ангел като Агнес „ще бъде удостоен с трон на земята“, а самият той е първият, който даде пример. Каспар води изтощената си дъщеря.
Сутринта рицарите обсъждат ситуация, която за разделена на три части на Бавария може да доведе до сериозен политически проблем. Албрехт е единственият наследник на херцог Ернст (на страничния клон обаче има племенник, но непълнолетен и болезнен). Децата от брака между Албрехт и Агнес по произход няма да могат да претендират за трона. Споровете и ново разделение на страната ще станат неизбежни. Рицарите напомнят на Албрехт за баща му, за когото държавните династични интереси са преди всичко, той може да лиши сина от трона. Но херцогът вече не може да бъде спрян.
Осъзнавайки, че дъщеря му обича херцога, Каспар не възразява срещу брака, той разчита на благоразумието на Агнес и благородството на Албрехт. Агнес иска да се увери, че Албрехт ще бъде щастлив с нея, дори ако херцог Ернст го проклина. Но Албрехт вече е щастлив, той "погледна" в очите и сърцето на Агнес. Тримата рицари на Албрехт се кълнат във вечна вярност. Те обаче, като Агнес, не оставят лоши предчувствия.
Намерете свещеник, готов да се ожени за двойка. Сватбата се провежда онази вечер в малък параклис, тайно. На следващата сутрин херцогът завежда Агнес в замъка му във Фобур, представен му от покойната му майка.
А в замъка на Мюнхен херцог Ернст горчиво припомня бившето величие на своята страна, изгубено от яростта на някои баварски принцове. Ернст научи за полета на булката на сина и вече изчисли кой от ипотекираните градове ще може да откупи за парите, които бащата на булката ще плати като откуп. Той чул слухове за събития в Аугсбург, затова, без да го приема сериозно, веднага грабнал сина си при „най-красивата булка в Германия“, Анна Брауншвайг. Съгласието вече е получено и херцогът е много доволен от този полезен за Бавария съюз, който ще сложи край на кървавите раздори. Когато канцлер Прейзинг му докладва за „тайната годеж“ на сина си, той снизходително отбелязва, че „с удоволствие или не, веднага или не веднага“, но синът ще се съгласи с баща си. Ернст изпраща Прейзинг в Албрехт, за да информира за решението си и го покани на турнир в Регенсбург, където публично ще обявят годежа си пред Анна.
Щастливите любовници случайно откриват в замъка си ценностите на майката на Албрехт. Синът, срещу желанието на Агнес, й слага златна диадема - изглежда в нея като истинска кралица! Но Агнес е смутена и срамна, защото тя се появи тук неканена и чувства в очите на старите слуги „петно“ върху господаря си.
Прейсинг казва на Албрехт за значението на брака с принцеса Анна. Самият херцог знае това, както и факта, че плановете на баща му не могат да бъдат унищожени, така че „да не се разбърква половината свят“. Той счита себе си за право, като всеки смъртен, сам да си избере приятелка. Предвиждайки забележки, че човек, който управлява милиони хора, „веднъж“, трябва да направи жертва за тях. Но за Албрехт „веднъж“ е „почасово“, той не иска да се откаже от щастието.
Албрехт отива на турнира, уверявайки Агнес, че само смъртта може да ги раздели. Преди турнира бащата отново пита сина си дали да нареди годежа да бъде обявен с Ана. Албрехт отказва, забелязвайки баща си, че напразно коленичи пред него. Той обявява публично, че завърза възела с „непорочната и добра дъщеря на градски жител от Аугсбург“. В отговор херцог Ернст гръмко съобщава, че лишава сина от мантията на короната и херцога, който е оставил „при олтара“, и обявява невръстния наследник Адолф.
Минават три години и половина. Родителите на Адолф умират. И сега погребалната камбана звучи според самия принц. Слуга казва на Прейзинг, че „вещицата от Аугсбург” е обвинена за всичко в града. Канцлерът разбира, че са дошли тежки времена. Той получава в ръцете документ, подготвен веднага след турнира в Регенсбург от трима съдии. В него се казва, че Агнес, виновна за сключване на брак с "анти-уважение", е "достойна за изпълнение", за да избегне най-тежките неприятности. Подписът на Ернст липсва. Херцогът обсъжда този документ с канцлера. И двамата разбират, че ако редът на наследство е нарушен, рано или късно идва междупричинна война. Хиляди хора ще умрат, хората ще проклинат херцога и спомена за него. Канцлерът търси опции за излизане. Но херцогът пресметна всичко, без да изключва опитите за самоубийство от страна на сина му и евентуален опит да вдигне меча си срещу баща си. И двамата чувстват - ужасно е, че "красивата и добродетелна жена" трябва да загине. Но няма изход, „Господ иска това, а не другояче“. Херцогът подписва документ ...
Албрехт заминава за следващия турнир. След като научава за смъртта на наследника, той очаква, че баща му сега има "почетния път за отстъпление" и весело се сбогува със съпругата си. Неясните предчувствия я измъчват.
При отсъствието на Албрехт, числено превъзхождащите воини на Ернст успяват да победят замъчните пазачи. Агнес, заобиколена от разочаровани слуги, е прибрана със сила в затвора. Пришествие идва при нея, която се опитва да спаси нещастните. Той убеждава Агнес да изостави Албрехт и „да даде обет“, в противен случай смъртта, която чака извън килията, „почука на вратата“. Агнес се страхува от смъртта, но отхвърлянето на съпруга си се счита за предателство. Албрехт би предпочел да „оплаква мъртвите“ - и Агнес отива на смърт, уверена в невинността си. Палачът отказа да екзекутира и със заповед на съдията един от прислужниците избутва Агнес от моста във водите на Дунав. Селата изгорели, опожарени от Албрехт, който се бие с войниците на баща си, отмъщавайки за смъртта на Агнес. Рицарите му носят пленник Ернст и Прейзинг. Ернст отговаря на всички обвинения на сина си, че изпълнява задълженията си. Албрехт му казва да не пипа баща си, защото Агнес го няма, а той няма кой друг да убие. Самият Албрехт вече пленява войниците зад него, за да изгорят Мюнхен. Той е спрян от думите на баща си, че дори тогава баварците със сигурност ще проклинат името на Агнес и те дори могат да скърбят. Бащата моли сина да погледне в собствената си душа, да признае греха си и да изкупва вината си. А Агнес ще бъде публично призната за жена си и „най-чистата от жертвите, правени някога пред олтара на необходимостта“.
Последните вибрации на Албрехт са ужасни. Но все пак взема херцогската пръчка от ръцете на баща си. Херцог Ернст заминава за манастира.