: Млад инженер влиза в странна къща, чийто собственик прави опит за живота си. Шерлок Холмс открива, че собственикът на къщата е фалшификатор.
Д-р Уотсън се свързва с млад мъж на име Виктор Хадерли. Палецът на ръката му беше откъснат. Лекарят завежда пациента при Шерлок Холмс, за да разкаже историята си на големия детектив.
Виктор Хадерли е инженер по хидравлика. Родителите му умряха, той не е женен, живее сам. Наследявайки значителна сума от баща си, Виктор отвори кабинета си. Нещата се стегнаха, когато изведнъж полковник Старк му заговори, говорейки със силен немски акцент. Той каза, че непознати за Виктор хора го препоръчват като човек не само опитен, но и скромен, способен да пази тайна. Полковникът му предложи голяма сума за Виктор да гледа хидравлична преса, която не успя. През нощта той трябва да тръгне с влак на посочения адрес. В голяма тайна полковникът каза, че притиска апарата с ценна глина, която тайно добива в района на съседите. Въпреки толкова странен метод на извличане и потискащ посетител, Виктор се съгласява да дойде.
Посрещайки Виктор на гарата, полковникът го заведе до къщата си в карета със затворени прозорци. В къщата Виктор срещнал красива жена, която на счупен английски език го посъветвала да си тръгне, но Виктор отказал. Полковникът дойде със своя помощник.В объркана, като лабиринт къща, те заведоха Виктор в малка стая, където едва можеха да се поберат в трима. Помощникът остана в коридора, докато Виктор и полковникът влязоха в него. Стаята се оказа вътрешната страна на пресата. Разгледал пресата, Виктор открил неизправност и разбрал, че историята в глина е измислица. Попита за директната му цел. След като научи това, той би посъветвал как най-добре да го използвате. Ядосан, полковникът изскочи, затръшна вратата и включи пресата. Осъзнал, че е на път да умре, Виктор внезапно видя пролука между дървените стени. Разширил го, той се изкачи. Жената му помогна да се възстанови и искаше да помогне да излезе от къщата, но след това се появи полковник с нож. Жената крещеше, че няма да допусне случилото се последния път. Виктор успя да избяга през прозореца, но полковникът му отряза пръста. Той избяга колкото можеше, но скоро поради загуба на кръв загуби съзнание и попадна под розови храсти, където лежеше до сутринта. На сутринта, стигайки до гарата, Виктор започна да разпитва за полковник Старк. Никой не знаеше кой е. Стигайки до Лондон, той реши първо да отиде при лекаря, а след това и в полицията.
Мислейки, Холмс намира бележка във вестника, че преди около година хидравличен инженер изчезна. Холмс, д-р Уотсън, Виктор, хидравличен инженер и полицейски инспектор, се качват на влака и пристигат в гарата, където виждат гигантска колона дим. В една от близките къщи имаше пожар. Съдейки по разказите на съседите, къщата е била обитавана от хора, извършили опит за Виктор. Огнеборците намират машина, която отпечатва фалшиви пари.Самите жители избягаха.
Разочарован инженер, загубил палеца и големите си приходи, Холмс се утешава от факта, че е натрупал опит.
