Млад американец Уинтърбърн, който живее в Европа от много години и успя да наруши навика на американските обичаи, идва в малкия швейцарски град Веви, за да види леля си. В хотела той случайно среща богато американско семейство Милър - деветгодишно момче, по-голямата му сестра и майка им. Те обикалят Европа придружени от своя агент и ще отидат в Италия. Момичето - Дейзи Милър - изумява Уинтербърн с красотата си, както и със свободното и непринудено поведение, което не е прието в Европа. Без смущение тя разговаря с непознат и пленява Уинтърбърн със своята спонтанност. Тя говори за семейството си, за пътуването в компанията на майка и брат, за бъдещите планове. Тя обича Европа и иска да види колкото се може повече атракции. Единственото, което я разстройва, е липсата на общество, те пътували до Америка много по-често и тя често посещавала мъжкото общество. Уинтербърн веднага е очарован и озадачен; никога не беше чувал млади момичета да казват такива неща за себе си. Той се опитва да разбере какво стои зад това странно поведение от общоприета гледна точка? Той намира определението на Дейзи: доста ветровит американец и се радва, че е намерил добра формула.

След като разбра, че момичето все още не е ходило в замъка Chillon и наистина иска да го посети, Winterborn предлага да я придружи. Уплашен от собствената му наглост, той добавя, че ще се радва да придружи нея и майка й, но нито неговата наглост, нито почитанието му изглежда правят най-малко впечатление на момичето. Накрая озадачена от своята равнодушие, Уинтърбърн се радва на възможността да направи тази екскурзия заедно с Дейзи и обещава да запознае момичето с леля си. Но когато той говори с твърдия си роднина за семейство Милър, тя казва, че предпочита да се държи далеч от тези вулгарни и зле настроени хора. Шокирана е, че се отнасят към техния пътешественик като към близък приятел, тя е възмутена от свободното поведение на Дейзи и когато разбере, че момичето отива в замъка Chillon в компанията на Уинтърбърн, който почти не я познава, тя категорично отказва да се запознае с Милърите.

Вечер Уинтърбърн среща Дейзи в градината. Въпреки късния час, момичето се разхожда сама и се радва на среща. Уинтърбърн е объркан: той не знае как да каже на момиче за отказа на леля си да се срещне. Той се позовава на мигрена, която я измъчва, но Дейзи веднага осъзнава, че това не е така. Такава четливост при запознанствата обаче изобщо не я разстройва, Уинтърбърн все още не може да разбере дали едно момиче показва показно или истинско безразличие. Двамата се срещат с госпожа Милър и момичето спокойно я запознава с Уинтърбърн, след което плакасно обявява, че ще посети замъка Чилън в неговата компания. Уинтърбърн се страхува от недоволството на госпожа Милър, но тя приема новините доста спокойно. Дейзи казва, че иска Уинтърбърн да я вози на лодка в момента. Агент на родителите й, който се обърна към тях, и госпожа Милър смятат, че това е неприлично, но те не смеят да спорят с Дейзи. Дразни всички малко, тя казва: „Това е, от което се нуждая, така че някой да се притесни малко!“ - и се прибира вкъщи да спи.

Уинтербърн е озадачен и размишлява над неясни странности и безцеремонни момичета. Два дни по-късно той отива с Дейзи в замъка Chillon. Според него в това бягство от тях има нещо смело, рисковано, той очаква подобно отношение и от Дейзи, междувременно момичето е напълно спокойно. В замъка Chillon тя разговаря с Winterbourne за всичко на света, възхищава се на образованието му. Тя кани Уинтербърн да отиде с тях в Италия и да поеме обучението на брат си Рандолф и много се разстройва, когато чува, че той има други неща за вършене и че той не само няма да може да замине с тях в Италия, но след ден-два трябва да се върне в До Женева. Дейзи приема, че има „чаровник“, който чака Уинтърбърн и с невероятна смесица от простодушие и нетактичност започва да го обсипва с присмех, казвайки, че ще спре да го дразни само ако той обещае да дойде в Рим през зимата. Уинтърборн е готов да й обещае това: леля му е наела къща в Рим и той вече е получил покана да я посети там. Дейзи обаче е недоволна: иска Уинтърбърн да дойде в Рим не заради леля си, а заради нея. Когато казва на леля си, че Дейзи е отишла с него в замъка Chillon, тя възкликва: „И вие щяхте да ме запознаете с този човек!“

В края на януари Уинтербърн пристига в Рим. Леля ми го информира, че Дейзи се появява в компанията на известен джентълмен с изящни маниери и великолепни мустаци, което предизвиква много смисъл. Уинтърбърн се опитва да оправдае Дейзи в очите на леля си, уверявайки я, че е простодушна и невежа, нищо повече. Но леля смята Милърите за страшно вулгарни и поведението им укорително. Информацията, че Дейзи е заобиколена от „собственици на великолепни мустаци“, предпазва Уинтербърн от незабавно посещение при нея. Той отива да посети госпожа Уокър, американска приятелка, която живее в Швейцария през повечето време и тя внезапно се запознава със семейство Милър. Дейзи го изобличава, че не идва да я види. Уинтърбърн извинява, казвайки, че е пристигнал само предишния ден. Дейзи моли госпожа Уокър за разрешение да дойде при нея за вечер с нейния близък приятел г-н Джованели. Госпожа Уокър не смее да й откаже. Дейзи ще се разхожда в парка на Пинчио, където Гьованели вече я чака. Госпожа Уокър я забелязва, че е неприлично младо момиче да отиде там сама, а Дейзи моли Уинтербърн да я придружи.

В парка Уинтербърн не иска да оставя младите хора заедно и ходи с тях, изненадан, че Дейзи не се опитва да се отърве от него. Комбинацията от безсрамност и чистота при едно момиче е загадка за него. Госпожа Уокър, вярвайки, че Дейзи съсипва репутацията й, дойде в парка за нея, но Дейзи решително отказа да остави другарите си и да седне в каретата си. Тя не вижда нищо лошо в поведението си и не разбира защо трябва да жертва свободата си на приличие. Уинтърбърн се опитва да убеди госпожа Уокър, че не е наред, но госпожа Уокър вярва, че Дейзи компрометира себе си, като танцува цяла нощ с един партньор, приема гостите в 11 ч. И т.н. Тя съветва Уинтърбърн да спре да се среща с Дейзи, но Уинтърбърн отказва , Три дни по-късно Уинтърбърн пристига на прием на госпожа Уокър. Там той среща госпожа Милър, а Дейзи пристига в дванайсет часа в компанията на Джованели. Уинтърбърн се опитва да разсъждава с Дейзи, като й обяснява, че младото момиче не трябва да флиртува с младите хора. „И ми се стори, че флиртът е по-скоро да се сблъскам с неомъжени момичета, отколкото с женени дами“, отвърна Дейзи. Тя тихо се оттегля с Джованели в нишата на прозореца на съседната стая и прекарва там почти цялата вечер. Накрая госпожа Уокър решава да прояви твърдост и когато Дейзи идва при нея да се сбогува, тя обръща гръб на момичето. Дейзи е изумена и наранена, сърцето на Уинтърбърн се свива при вида на тази сцена. Той често ходи в хотела, където Милерите отседнаха, но рядко ги намира вкъщи, а ако го направи, тогава в компанията на Джованели. Той се опитва да разбере дали Дейзи е влюбена и обсъжда предположението си с леля си. Леля съвсем признава идеята за брак между нея и Джованели, който й се струва ловец на зестра. Уинтърбърн започва да се съмнява в чистотата на Дейзи и е склонен да мисли, че безумието й не е толкова невинно. Той се опитва да разбере дали Дейзи е сгодена за Джованели. Майка й казва „не“, но самата тя не е сигурна в това. Дейзи по време на небрежна среща казва на Уинтербърн, че е сгодена, но веднага отказва думите си. Уинтърбърн не може да разбере по никакъв начин дали Дейзи не забелязва, че цялото общество е обърнало гръб към нея, или, напротив, съзнателно предизвиква другите.

Седмица по-късно Уинтербърн се разхожда късно вечерта и се скита в Колизеума, където среща Дейзи с Джованели. Решава да си тръгне, но Дейзи му вика. И тук Уинтербърн си спомня колко е опасно да се разхождате тук, защото въздухът е пълен с отровни миазми и Дейзи може да получи треска. Той се скара с Дейзи и нейната спътница за неблагоразумие; Джованели извинява: опита се да разубеди другарката си, но безрезултатно. Възползвайки се от момента, Дейзи пита дали Уинтърбърн вярва, че тя и Джованели са сгодени. Уинтербърн отговаря уклончиво и заключава, като казва, че сега му се струва, че това не е толкова важно. Дейзи напуска дома, придружен от Джованели, а Уинтърбърн открива след два дни, че е опасно болна. Мисис Милър му казва, че, събуждайки се от делириум, Дейзи помолила да му каже, че не е сгодена за Джованели, и да го попита дали помни пътуването до замъка Чилън. Седмица по-късно Дейзи умира. На погребението Джованели казва на Уинтербърн, че никога не е срещал толкова красиво и мило момиче, толкова чиста невинна душа. Сърцето на Уинтърбърн се свива от болка и гняв. На следващата година Уинтърбърн мисли много за Дейзи, съвестта му го измъчва, защото е бил несправедлив към нея. Всъщност тя високо оцени самоуважението. Той признава на леля си: „Не можех да не направя грешка. Прекалено дълго живея в чужбина. "