На източния бряг на река Хъдсън, в дълбините на един от заливите, има село, недалеч от него има вдлъбнатина, която заради тишината и спокойствието си, както и заради флегматичния характер на жителите си, се е наричала Сънна. Това място изглежда е под някакво заклинание, което очарова умовете на местните жители, които живеят в свят на будни мечти. Целият квартал е пълен с легенди, „нечисти места“, суеверия. Основният дух, който посещава този омагьосан кът, е Безглавният конник. Казват, че това е сянката на хесийския кавалерист, който в битката бил откъснат от главата си с гюле; тялото му е заровено вътре в църковната ограда, а духът му се нощи през нощта в търсене на отсечена глава.

Преди тридесет години на тези места живееше бедният селски учител Икобод Крейн - мърляв тромав младеж, съвестен учител, благочестиво спазващ правилото „който пощади жезъла, разваля детето“ и уверен, че виновното палаво „ще го запомни и ще му благодари до края на дните си“ , Той беше смесица от хитрост и невинност, обичаше да демонстрира образованието си, особено пред хубави момичета, беше регент на църковния хор, а също имаше завиден апетит. Любимата му книга беше „Историята на магьосничеството в Нова Англия“ от Котън Матер и той го знае наизуст. Икабод Крейн се влюби в Катрина ван Тасел, единствената дъщеря на богат фермер, красавица, чиито благоволения бяха търсени от всички местни млади хора. Най-сериозният съперник на Икабода беше Бром Бонет, палаво селско момче, силно и смело.

Веднъж Икабода беше поканен на Ван Тасел за почивка. За да изглежда достоен, Икабод почисти стария си черен чифт, внимателно среса косата си пред парче счупено огледало и заимства от своя хазяин коня, старо упорито легло. Душата на празника беше Бром Боне, който дойде да язди на Дявола - горещ гарван кон. Икабод, радвайки се на вкусните лакомства, мечтаеше един ден да се ожени за Катрина и да поеме фермата на Ван Тасел. След танците всички започнаха да говорят за духове и призраци, а Бром Бонет разказа историята как една вечер се срещнал с Безглавия конник и му предложил „да се мери в надпреварата, обещавайки, в случай на поражение, да вдигне„ безглавата “купа с отличен удар.“ Боне почти спечели, но на църковния мост хесецът скочи напред, рухна се в огнена светкавица и изчезна. След празника Икабод замълча, като искаше да разговаря с любимата си насаме, но разговорът им беше краткотраен и Икабод се оттегли в пълна униние.

Връщайки се в къщи през нощта, той забелязал ездач с добро изграждане на могъщ черен кон. Икобод препусна от страх напред, но ездачът не изоставаше. В един момент фигурата на ездача беше ясно очертана срещу нощното небе и Икобод видя, че главата на ездача не е на правилното място, а е вързана за носа на седлото. Кон Икабода се носеше като вихър, но в средата на дерето обхватът отслабна и седлото се подхлъзна на земята. Икобод си помисли колко ядосан собственикът, който му даде заемно празнично седло, но сега не беше до седлото: бързаше към църковния мост, спомняйки си, че призракът, състезаващ се с Бром Бонс, изчезна там. Изведнъж Икабод видя как мотоциклетистът се издига в стремена и хвърли глава към него. Главата заби с удар в черепа на Икабод и той се срина в безсъзнание на земята.

На следващата сутрин старият без кон и без ездач се върна при собственика. По време на претърсването е намерено счупено седло, а зад моста в близост до потока - шапката на Икабода и тиква, разбита до ковачницата. Местните жители решиха, че Икабода е свален от безглавия конник, но един стар фермер, пътувал до Ню Йорк няколко години след инцидента, каза, че Икабод Крейн е жив и здрав. След като се премества в другия край на страната, той става политик, депутат, пише във вестниците и в крайна сметка става справедливост на мира. Що се отнася до Бром Бонс, той се ожени за Катрина ван Тасел и беше забелязано, че винаги, когато историята за Икабод се разказва с него, на лицето му се появи лукаво изражение и когато спомена тиквата, той започна да се смее на глас.