Общ пролог
През пролетта, през април, когато земята се събужда от хибернация, вихри от поклонници се стичат от всички страни на Англия в абатството в Кентърбъри, за да се поклонят пред мощите на св. Томас Бекет. Веднъж в Tabard Tavern, в Sauerke, се събра доста строга компания от поклонници, обединени от едно нещо: всички пътуваха до Кентърбъри. Бяха двадесет и девет от тях. По време на вечерята много от гостите имаха време да се срещнат и да поговорят. Гостите бяха от различни чинове и професии, което обаче не им попречи да поддържат спокоен разговор. Сред тях беше Рицарят, известен на целия свят с доблестта и славните си подвизи, които постигна в многобройни битки, и синът му, младият Скуиър, въпреки младите си години, който успя да спечели благоразположението на любимата си, спечелвайки си слава като верен клек на дълги пътувания до непознати, облечени в цветно облекло. Заедно с рицаря Йемен също носеше зелен камизол с качулка и въоръжен с лък с дълги зелени пера, добър стрелец, явно лесовъд. Заедно с тях беше игуменка на име Еглантин, която се грижеше за благородните послушници, кротки и спретнати. Всеки от седналите на масата беше доволен, когато видя чистото й лице и милата усмивка. Тя говореше за нещо с важния и дебел монах, който беше одитор на манастира. Страстен ловец и весел съдружник, той беше против строги, уединени правила, обичаше да се мотае и да пази хрътки. Беше облечен в луксозно наметало и яздеше на дафинен кон. До него седеше Кармелит, бирник, който превъзхождаше изкуството си като никой и знаеше как да изтръгне последната стотинка дори от просяк, обещавайки му вечно блаженство на небето. В бобър шапка, с дълга брада, седеше богат търговец, почитан за способността си да спестява приходи и умело да изчислява процента. Прекъсвайки упорита работа, яздейки на замръзнало заяждане, Студентско се вози до Кентърбъри, мъдри книги и харчи последните пари за тях. До него седеше адвокат, ненадминат в познаването на законите и в способността да ги заобикаля. Богатството и славата му бързо се умножиха, както и броят на заможните клиенти, които често се обръщаха за помощ към Адвоката. Наблизо, в скъпо облекло, седеше весел Франклин, бивш шериф на модела и събиращ глоби. Франклин обичаше вино и добра трапеза, която беше известна в района. Дайър, Рипър, дърводелец, тапицерия и Уивър, облечени в солидни тоалети на еснафското братство, правеха всичко бавно, със съзнание за собственото си достойнство и богатство. Те донесоха със себе си кулинари, крикове от всякакви професии, така че той да готви за тях по време на дълго пътуване. Шкиперът седеше на една и съща маса с тях. Той дойде от западния окръг и беше облечен в груб кафтан от платно. Появата му показа в него опитен моряк от Маделена, който познаваше всички течения и клопки, срещани по пътя на кораба. В пурпурния цвят със синьо наметало доктор по медицина седеше до него, дори лондонските лекари не можеха да се сравнят с изкуството да лекуват. Той беше най-умният човек, който никога веднъж не се е опозорявал с небрежност или безразсъдство. Батска тъкачка разговаря с него в пътно палто и с огромна шапка на главата. Беше глуха, което не й пречеше да бъде страхотна майсторка в тъкането.
Преживяла петима съпрузи и не по-малък брой влюбени, тя смирено тръгна на поклонение, беше приказлива и весела. Наблизо до масата седеше скромно стар Свещеник, по-добър от когото светлината не можеше да види. Той беше примерен пастир, помагаше на бедните, беше кротък и милостив в отношенията с бедните и безпощадно справедлив към богатите грешници. Неговия брат. Орачът язди с него. Той работи усилено на полето през целия си живот и считаше за задължение на християнина да се подчинява послушно на заповедите и да помага на хора, които се нуждаят от него. Напротив, на пейката Мелник се срина - червенокосо дете, здраво като бик, с внушителна червена брада и брадавица, покрита с твърда четина, на носа. Пугилист, женкар, ловец и откровител, той беше известен като отчаян лъжец и крадец. Домакинът, който седеше до него, беше успешен във всички операции, които предприемаше, и умееше доста да заблуждава хората. Косен като свещеник, в синьо расо и на кон с ябълки от Норфолк до Кентърбъри яздеше Майордом. Способен да се открадне и ласкае във времето, той беше по-богат от господаря си, беше жилав и добре запознат с бизнеса си. Съдебният изпълнител на църковния съд плуваше целият с тлъстини, а малките му очи гледаха всички изключително хитро. Никоя киселина не би корозирала плаката на вечната мръсотия върху брадата му и ще удави чесновата буца, която той напълни с вино. Знаеше как да бъде полезен на грешниците, ако плащат, и донесе със себе си вместо щит огромен хляб ръжен хляб. Славяно отдаден на него, продавачът на папските индулгенции се вози наблизо. Безжизнените кичури от оскъдна, лепкава коса ограждат челото му, той пееше и преподаваше с писклив глас от амвона и носеше със себе си кутия с отстъпки, за продажба на която беше прекрасно.
Сега всички по-горе весело седяха на маса, покрита с всякакви храни и засилиха силата си. Когато вечерята свърши и гостите започнаха да се разпръскват, собственикът на механата се изправи и благодари на гостите за честта, източи чашата си. След това, смеейки се, той забеляза, че пътниците понякога трябва да се отегчават, и предложи на поклонниците следното: всеки ще трябва да разкаже измислена или истинска история по време на дългото пътуване, и който разкаже най-интересната история, ще бъде славно обработен при пътуването на връщане. Като съдия шефът се предложи, предупреждавайки, че всеки, който започне да избягва историята, ще бъде строго наказан. Поклонниците с радост се съгласиха, защото никой не искаше да скучае, а шефът харесваше всички, дори и най-мрачните. И така, преди да тръгнат на пътя, всички започнаха да теглят жребий, на кого да кажат първия. Жребият падна на Рицаря и конниците, които го заобикалят, се подготвиха да слушат внимателно историята.
Рицарска приказка
Славният господар Тезей управлявал веднъж в Атина. Славяйки се с много победи, той най-накрая превзел Скития, където живеят амазонките, и се оженил за любовницата им Иполита. Когато застана гордо пред столицата си, подготвяйки се да го въведе под звуците на фанфари, към него се приближи шествие на траурни жени. Тезей ги попитал какво се е случило и малко се ядосал, когато разбрал, че те са съпруги на именити тевански воини, чиито тела са изгнили под слънцето, защото новият владетел на Тива, Креон, който наскоро превзел този град, не позволил да бъдат погребани, оставяйки ги да бъдат разкъсани на парчета от птици. Тезей се качи на коня си и се втурна с войската си, за да отмъсти на жестокия Креон, оставяйки Иполита и нейната красива сестра Емилия в Атина. Армията обсади Тива, злият Креон падна в битка, победен от Тезей и правосъдието беше възстановено. Сред падналите войници на Тесей намери двама ранени герои от благородно семейство. Тезей заповяда да ги изпрати в Атина и да ги затвори там в кулата, като не се съгласи да вземе откуп за тях. Момчетата се казваха Арсита и Паламон. Изминаха няколко години. Веднъж красивата Емилия се разхождала в градината, разстилала се до кулата, където лошите затворници лазели и пяла като славей. По това време Паламон погледна в градината от преградения прозорец на подземието. Изведнъж той видя красивата Емилия и почти изгуби съзнание, защото разбра, че е влюбен. Събудена от този писък, Арсита си помисли, че брат му е болен. Паламон му обясни каква е тъгата му и Арсита реши да погледне Емилия. Отивайки до вратичката, той я видя как се разхожда между розовите храсти и усети същото като Паламона. Тогава между тях избухна ужасна спора и бой. Единият обвиняваше другия, всеки считаше за неоспоримото си право да обича Емилия и не се знае до какво щеше да се стигне, ако братята не бяха запомнили ситуацията си навреме. Осъзнавайки, че колкото и да се обърне там, те все още никога няма да излязат от затвора, Арсита и Паламон решиха да разчитат на съдбата.
Точно по това време в Атина пристигна изтъкнат военачалник Перитой, добър приятел на епископ Тесей. Преди това той беше обвързан от връзките на светото приятелство с младата Арсита и като научи, че мърда в кулата, Перито сълзливо помоли Тесей да го пусне. След като се поколебал, Тесей окончателно се съгласил, но с незаменимото условие, че ако Арсита отново се появи на атинска почва, той ще отговори за това с глава. Нещастната Арсита беше принудена да избяга в Тива, проклинайки съдбата си и завиждайки на Паламон, който остана в затвора и поне понякога можеше да види Емилия. Не знаеше, че в същото време Паламон се оплаква от него, уверен, че брат му, а не той, бедният затворник, наследява щастието.
Така летя година-две. Веднъж, когато Арсита заспи в неспокоен сън, богът Меркурий му се появи и го посъветва да не се отчайва, а да отиде да опита късмета си в Атина. Събуждайки се, Арсита отхвърли съмненията и страховете си и реши да се осмели да влезе в столицата, преоблечен като бедняк и взе със себе си само приятел. Измъчването на сърцето му изкриви чертите му дотолкова, че никой не можеше да го разпознае, и той беше приет в службата на двореца, наричайки себе си Филострат. Той беше толкова любезен и умен, че славата на нов слуга достигна до ушите на Тесей, той приближи Филострат, правейки го свой личен помощник и щедро му го даде. Така Арсита живееше при съда, докато брат му вече мързеше седма година в кула. Но някак, в нощта на третия май, приятелите му му помогнаха да избяга и под прикритието на мрака той се скри в горичка на няколко мили от града. Паламонът нямаше на какво да се надява, освен да отиде в Тива и да моли войските си да съберат армия и да водят война на Тесей. Не знаеше, че в същата горичка, където чакаше деня, скочи, отивайки на разходка, Арсита. Паламонът чу Арсита да се оплаква от съдбата си, да възхвалява Емилия и, без да страда, изскочи на поляната. Виждайки се, братята решили, че само един може да оцелее и имат право на сърцето на сестрата на кралицата. Тогава битката започна, сякаш диви животни се хванаха в смъртна битка.
Шумът от битката привлече вниманието на славния Тезей, който минаваше покрай тази горичка със свитата си. Виждайки окървавените рицари, той ги разпознал като слуга и избягал затворник и решил да ги накаже със смърт. След като чу обясненията им, той вече даде заповед да убият братята, но като видя сълзи в очите на Хиполита и Емилия, докоснати от нещастната любов на двама млади мъже, сърцето на великодушния монарх омекна и заповяда на рицарите да се бият за правото да се оженят за красивата Емилия тук година по-късно, донасяйки със сто бойци всеки. Нямаше граница за радостта на двамата младежи и свитата на великодушния Тезей, когато чуха такова изречение.
Точно година по-късно огромен, богато украсен амфитеатър беше разположен до горичката, където трябваше да се проведе дуел. От трите му страни бяха издигнати храмове в чест на Марс, Венера и Диана. Когато пристигнаха първите воини, амфитеатърът вече беше пълен. Начело на стотици рицари Паламонт гордо марширува заедно с великия тракийски военачалник Ликург, От другата страна дойде могъщата Арсита. До него е индиецът Еметрий, велик владетел и малко отзад - сто силни, за да се мерят един с друг бойци. Те предлагали молитви на боговете, всеки на своя покровител, Арсит до Марс, Паламон до Венера. Красивата Емилия се помоли на Даяна, за да изпрати на съпруга си този, който обича повече. Чрез мистериозни знаци всеки получи увереност, че боговете няма да оставят отделенията си в беда. И така започна конкурсът. Според правилата битката е трябвало да продължи, докато и двамата командири са вътре в линията, граничеща със списъците. Победеният трябваше да бъде доведен до основни етапи, което означаваше неговото поражение. Тезей даде знак и кръстосаните мечове и копия иззвъняха. Кръв течеше, рани паднаха, онези, които станаха по-силни, се покачиха и никой не можеше да спечели. Но тогава Паламона, който се биеше като лъв, веднага бе обграден от двадесет войници и свирепият Ликург не можеше да му помогне. Паламон беше заловен от ръцете, краката и отнесен извън полето, до крайъгълните камъни. Тук битката беше спряна ... Арсита излезе победителката, въпреки усилията на богинята на любовта Венера, която покровителства Паламон.
Радостната Арсита прескачаше към любовника си и внезапно гнусна ярост избухна изпод копитата на коня си от дълбините на ада. Конят падна на земята с всички сили и смаза своя ездач. Ужасът на публиката не знаеше граници, окървавеният Арсит със счупени гърди беше спешно отведен в покоите на Тесей, който разкъса косата му от мъка.
Седмиците минават, Arsite става все по-лошо и по-лошо. Емилия не намира място за себе си от копнеж и тъга, плачела дни наред. Гърдите на Арсита са пълни с гной, рани са възпалени. Чувствайки, че умира, той се обадил на булката си и я целунал, завещал да бъде вярна съпруга на своя смел брат, на когото той простил всичко, защото той скъпо го обичал. След тези думи Арсита затвори очи и душата му отлетя.
Цялата столица тъгуваше дълго време, оплакваше славния воин, Паламон и Емилия дълго ридаеха неутешимо, но времето, както знаете, бързо лекува рани. Арсита беше погребана в самата горичка, където се срещнаха с Паламон. Тезей, като изгорял, се обадил на Паламон и казал, че очевидно това е редът на скалата, пред който човекът е безсилен. Тук изиграха великолепната и весела сватба на Паламон и Емилия, които оздравяха щастливо, обичайки се страст и преданост, в чест на ордена на злощастната Арсита.
На това рицарят завърши своята история.
Историята на Милър
Някога дърводелец живееше в Оксфорд. Той беше джек на всички занаяти и се радваше на заслужена репутация на занаятчия. Той беше богат и допускаше свободни товарачи в къщата си. Сред тях живееше беден ученик, който добре се разбираше с алхимия, помнеше теоремите и често изненадваше всички със своите знания. За доброто му разположение и дружелюбност всички го наричаха Душа Николае. Съпругата на Плотников нареди дълъг живот и, като изгоря, се ожени отново за младата чернокоса красавица Алисън. Тя беше толкова привлекателна и мила, че нямаше номер влюбен в нея, а сред тях, разбира се, беше и наш ученик. Подозирайки нищо, старият дърводелец все още беше много ревнив и се грижеше за младата си жена. Веднъж, като си уредил невинен шум с Алисън, докато дърводелецът не бил у дома. Duc Nicolae, признавайки чувствата си, я помоли да му даде поне една целувка. Алисън, която също хареса сладък ученик, обеща да го целуне, но само когато възможността се представи. Именно тогава Душка Никола решил да заблуди стария дърводелец. Междувременно според Алисън пострадал и младият църковен чиновник Авесалом. Когато обикаляше църквата, размазвайки кадилница, той гледаше само Алисън и въздъхна тежко. Той беше измамник и свободолюбец и Алисън изобщо не го харесваше, всичките й мисли бяха насочени към Никълъс.
Веднъж, през нощта, неспособен да издържи на копнежа, Абсалом вдигна китарата си и реши да подслади слуха на любимия си с тъжни стихове. Чувайки тази мяу, дърводелецът попита жена си какво прави Авесалом под тяхната ограда, а тя, презирайки чиновника, каза, че не се страхува от такъв крадец. Душка Никола на любовния фронт нещата бяха много по-добри. След като се заговорил с Алисън, той взел вода и го взел няколко дни и след като се заключил в стаята си, не излязъл. Два дни по-късно всички се притеснявали къде е отишъл студентът и дали е болен. Дърводелецът заповяда да отиде да го попита, но Николай не го отвори за никого. Тук любезният дърводелец беше доста развълнуван, защото от сърце обичаше Душка Никола и заповядваше да почука на вратата. Той видя Никола, седнал на леглото, който, без да мърда, се взираше в небето. Дърводелецът започна да го клати насилствено, за да го приведе в съзнание, защото той отказа храна и не произнесе нито една дума. След един вид разтърсване, ученикът помоли с отвъдното глас да го остави сам с дърводелеца.Когато всичко това беше свършено, Никола се наведе към ухото на дърводелеца и, като взе от него ужасна клетва за мълчание, каза, че в понеделник (и това беше неделя) светът ще бъде изправен пред страшен потоп, подобен на този, който беше под Ной. Ръководен от Божественото Провидение, той, Николай, получи откровението, че спасява само трима души - Йоан Дърводелец, съпругата му Алисън и себе си. В ужас дърводелецът за момент беше безмълвен. Студентът му наредил да купи три големи варела или вани и да ги фиксира върху ребрата, така че когато започне дъждът, да е удобно да плува през предварително подготвена дупка в покрива. Всеки трябваше да пълзи в бъчвите поотделно, така че в такъв ужасен час никой да не бъде изкушен от плътското изкушение. Изплашен до смърт, дърводелецът, след като слушал ученика и твърдо вярвал в неговото спасение, се втурнал да купува вани и закуски за дълго плаване, без да каже дума на никого.
И тогава настъпи съдбовната нощ. Компанията тихо се качи в бъчвите, а дърводелецът започна да се моли усърдно, както беше поръчано, очаквайки ужасен дъжд и скоро заспи със здрав сън. Тогава влюбените слязоха безшумно, за да прекарат остатъка от нощта в дърводелската спалня. Междувременно чиновникът Авесалом, като отбеляза, че дърводелецът не се е появил цял ден и мислейки, че го няма, се скита, за да опита късмета си под прозорците на Алисън. След като внимателно подготви речта, Абсалом се притисна към прозореца и започна с жалък глас да моли Алисън да му даде поне една целувка. Тогава съпругата на дърводелеца, лежаща в обятията на студент, реши да му изиграе шега. Отваряйки прозореца и завъртайки задника си, тя го постави пред виновника, а той, не разбирайки в тъмнината, я целуна, ужаси се и в допълнение получи рамка на главата. Чувайки звучния смях на Душка Николай, Абсалом реши да отмъсти на влюбените. Избърсал устните си по пътя, той се втурна към ковача, като взе от себе си отварящ се на червено. Ковачът Джервааз не посмя да откаже и сега Абсалом отново е до прозореца, с гореща отварачка в ръка, молейки Алисън да погледне още веднъж. Тогава Николай реши да се пошегува, наведе се през прозореца и пристъпи оглушително право в носа на Авесалом. Той просто чакаше това, притискайки задника на Никола с отварачката, така че кожата му да се отлепи. Duc Nicolae изви от болка и изкрещя: "Вода, по-скоро вода ..." Дърводелецът, който се събуди от този писък, помисли, че потопът вече е започнал, преряза въжето, на което висеше цевта, и ... се срина с оглушителен трясък. Съседите нахлуха в шума, Николай и Алисън дотичаха. Всички се смееха, докато не се хвърлиш върху горкия старец, който чакаше края на света и не го плати със счупения си крак. Ето как хитрият ученик успял да измами стария дърводелец и да съблазни жена си.
Докторска история
Тит от Либия разказва, че някога в Рим е живял благороден рицар на име Вирджиния, който печели всеобща любов за своята щедрост. Бог му награди единствената си дъщеря, която по своята красота приличаше на богиня. Когато тази история се случи, момичето вече беше на петнадесет години. Беше красива, като цвете, чудесно интелигентна и чиста в мислите. Нямаше човек, който да не й се възхищава, но и да не пуска нахални кавалери и да ходи на веселите празници, които подреждаха връстниците й.
Веднъж дъщеря Вирджиния отишла с майка си в храма, където момичето било видяно от съдия от района на Апиан и безумно я жадувало. Знаейки, че тя не може да се приближи, той реши да действа чрез измама. Той се обади на човек на име Клавдий, отличен злодей и, щедро му възнагради, му каза всичко. Заедно те влязоха в гнусна конспирация и ако всичко свърши по план, Клавдий очакваше добра награда. Предвиждайки близо победа, Апий седна в съда няколко дни по-късно, когато Клавдий влезе и каза, че иска да се оплаче на известен рицар на име Вирджиния, който е откраднал роб от него и сега я предава като негова дъщеря. Съдията го изслуша и каза, че без присъствието на подсъдимия делото не може да бъде решено. Те се обадиха на Вирджиния, която, след като чу фалшиво обвинение, вече искаше да обсади лъжеца, който твърдеше, че има свидетели, както подобава на рицар, но нетърпеливият съдия не му даде дума и произнесе присъда, според която Вирджиния трябва да даде на Клавдия неговия „роб“. Зашеметена Вирджиния се прибра вкъщи и разказа на дъщеря си всичко. Тогава той решил да я убие, за да избегне срама и злоупотребите. Дъщеря му, цялата в сълзи, поиска само да й даде време да оплаква живота си, да благодари на Бога, че я е избавил от срам. Тогава Вирджиния взе меча, отряза главата на единствената си дъщеря и отнесе този кървав подарък в залата, където съдията и Клавдий го очакваха с нетърпение. Те искаха да го екзекутират там, но след това хората избухнаха в съда и освободиха Вирджиния. Локален съдия беше хвърлен в затвора, където се самоуби. Приятелят му Клавдий бил завинаги прогонен от Рим.
Историята на домакинята за гарвана
Някога великият бог Феб, или иначе казано Аполон, живееше сред хората. Той беше красив рицар, весел и смел, всеки враг се страхуваше от смазващите си стрели. Фий знаеше как да свири на лира, арфа, лютня безгрижно и никой в света не притежаваше такъв чуден глас като неговия. По красота и благородство никой не можеше да се сравни с великия бог. Фийби живееше в просторна къща, където в красива стая стоеше златна клетка. Имаше врана. Сега няма такива хора, тя беше ослепително бяла и пееше с ясен глас, като славей. Фийби много я обичаше, научи я да говори и скоро врана започна да разбира всичко и да имитира точно човешките гласове. В същото имение живееше красивата съпруга на Фийби. Той лудо я обичаше, харесваше я като рядко цвете, даваше скъпи подаръци и я ревнуваше за никого. Той не кани гости в къщата си, страхувайки се, че някой може да съблазни жена му, и я държи затворена като птица в златна клетка. Но всичко е безполезно - сърцето и всички мисли на любимата му съпруга принадлежаха на друг. Веднъж Фийби отсъстваше дълго време, а любовникът е точно там. Заедно с красивата съпруга на Фийби, те утоляват страстта си в стая в клетка. Кроун видя всичко това и, лоялен към господаря си, се обиди за него. Когато Фийби се върна и отиде в клетката, враната извика: „U-открадна! Открадна! U-ukrade! ... ”Изненадана от странната промяна в гласа на любимия си, Фийби я попита какво се е случило. С груби, зловещи думи, враната му каза, че докато го няма, копелето любител обезсърчава леглото със съпругата си тук. В ужас Фийб се отдръпна назад, яростта го обзе, той пое лъка си и, издърпайки тетивата до провал, уби любимата си жена.
След него червеят на съжаление започна да гълта. Той счупи музикални инструменти, счупи лъка и стрелите си и яростно нападна гарвана, като й каза презрително: „Лежейки създание, напразно се подчиних на клеветата ви, змийската отрова подхранва вашата реч, защото убих жена си, която е невинна пред мен. Заради клеветата ти, завинаги загубих любимата си жена и възхитени очи. В наказание за вашите лъжи вече няма да сте бял като жасмин, но ще станете черни и грозни, вече няма да пеете като славей, но ще зловещо зловещо, предвещавайки лошото време и хората ще престанат да ви обичат. " И страховитият бог грабна завистлива птица, съблече снежнобялите й пера и хвърли върху нея черно монашеско расо, отне му безмълвна способност и след това го изхвърли на улицата. Оттогава всички врани стават черни и се гърчат силно, оплакват далечната си прародителка. Също толкова важно е хората винаги да претеглят думите си, преди да кажат нещо, за да не споделят тъжната съдба на бялата врана.