Древните гърци наричали Таврида модерен Крим. Телец живееше там - скитско племе, което почиташе богинята девица и правеше нейни човешки жертви, които в Гърция отдавна бяха изчезнали от обичая. Гърците вярвали, че тази девствена богиня е не кой да е, а техният ловец Артемида. Те имаха мит, с усложнението и разединяването на който стоеше Артемида, и двата пъти - с човешка жертва - макар и въображаема, несъвършена. Сюжетът на този мит е бил на гръцкия бряг, в Авлида, а развръзката е била на скитския бряг, в Таври. А между сюжета и развръзката се простираше една от най-кървавите и най-жестоките истории на гръцката митология.
Големият цар Аргос Агамемнон, главен водач на гръцкия рати в Троянската война, имал съпруга Клитемнестра и имал три деца от нея: най-голямата дъщеря Ифигения, средната дъщеря Електра и най-малкия син Орест. Когато гръцката армия отплава на екскурзия до Троя, богинята Артемида поиска Агамемнон да пожертва дъщеря си Ифигения на нея. Агамемнон направи това; как се случи това, Еврипид показа в трагедията „Ифигения в Аулидес“. В последния момент Артемида се смили над жертвата, замени момичето на олтара с сърна и Ифигения се запъти на облак към далечните Таври. Там стоял храмът на Артемида, а в храма се пазела дървена статуя на богинята, сякаш падала от небето. В този храм Ифигения стана жрица.
От хората никой не видя и не знаеше, че Ифигения е спасена: всички мислеха, че тя е умряла на олтара. Нейната майка Клитемнестра е подклаждала смъртна омраза към съпруга си от дете. И когато Агамемнон се върна победоносен от Троянската война, тя, отмъщавайки на дъщеря си, го уби с ръка. След това синът й Орест с помощта на сестра си Електра, отмъщавайки на баща си, убива майка си. След това богинята на отмъщението Ериния, отмъщаваща на Клитемнестра, изпрати лудост до Орест и го прогони в агония в цяла Гърция, докато не бъде спасен от бога Аполон и богинята Атина. В Атина имаше процес между Еринии и Орест и Орест беше оправдан. Есхил говори подробно за всичко това в своята трилогия Орестея.
Не разказа само за едно. Изплашено Орест трябваше да извърши подвиг: да се сдобие с идола на Артемида в далечни Таври и да го заведе на атинска земя. Той бе подпомогнат от неразделния си приятел Пилад, който се ожени за сестра си Електтра. Как Орест и Pilad си вършеха работата и как Орест намери сестра си Ифигения, когото смята за мъртъв отдавна, - Еврипид пише трагедията Ифигения в Таврически за това.
Действието е в Таврис пред храма на Артемида. Ифигения отива при публиката и им казва коя е тя, как е била спасена в Аулис и как сега служи на Артемида в това скитско царство. Услугата е трудна: всички непознати, които морето довежда тук, са принесени в жертва на Артемида, а тя, Ифигения, трябва да ги подготви за смърт. Какво с баща си, майка, брат, тя не знае. И сега тя имаше пророчески сън: дворецът Аргос се срути, сред руините има само колона и тя облича тази колона по същия начин, както непознати са облечени пред жертвата. Разбира се, тази колона е Орест; а церемонията по умиране може да означава само, че е починал. Тя иска да го оплаква и си тръгва да вика слуги за това.
Докато на сцената е празна, Орест и Pilad го пренебрегват. Орест е жив и той е в Таврис; те са назначени да откраднат идол от този храм и гледат как да стигнат до там. Те ще го правят през нощта и ще прекарат деня в пещера край морето, където техният кораб е скрит. Там те са изпратени и Ифигения се връща на сцената с хор от слуги; заедно с тях тя скърби и за Орест, и за злата скала на предците си, и за горчивия си дял в чужда земя.
Herald прекъсва им плаче. Точно на морския бряг овчарите плениха двама непознати; единият от тях се сражавал в припадък и призовавал преследвачите на Ериний, а другият се опитал да му помогне и да го защити от овчарите. И двамата бяха отведени при царя и царят заповяда по обичайния ред да ги пожертва на Артемида: нека Ифигения да се подготви за правилния обред. Ифигения в смущение. Обикновено тази служба с кървава жертва е бреме за нея; но сега, когато сънят й каза, че Орест е умряла, сърцето й се е втвърдило и тя почти се е радвала на бъдещото им екзекуция. О, защо виновниците на Троянската война не дойдоха тук - Елена и Менелай! Хорът скърби за далечна родина.
Въведете пленници. Те са млади, тя ги съжалява. "Как се казваш?" Пита тя Орест. Той е мрачно мрачен. "От къде си?" - „От Аргос.“ - Падна ли Троя? Виновникът Елена оцеля ли? и Менелай? и Одисей? и Ахил? и Агамемнон? Как! той почина от жена си! И тя е от сина си! и син - жив ли е Орест? “ "Жив, но в изгнание - навсякъде и никъде." - „О, щастие! моята мечта е била фалшива. " „Да, дори боговете са фалшиви сънища“, казва Орест, мислейки как са го изпратили за спасение, и го е довел до смърт.
„Ако сте от Аргос, тогава имам молба за вас“, казва Ифигения. - имам писмо до родината си; Ще пощадя и ще пусна един от вас, и той ще даде писмо, на когото ще кажа. И тя тръгва за писмото. Орест и Пилад започват благороден спор за това кой от тях да остане жив: Орест казва на Пилад да бъде спасен, Пилад - на Орест. Орест надделява в спор: „Убих майка си, трябва ли да убия и друг приятел?“ Живей, помни ме и не вярвай на лъжливите богове. " „Не ядосвайте боговете“, казва му Пилад, „смъртта е близо, но все още не е дошла.“ Ифигения толерира дъски за писане. "Кой ще ги вземе?" "Аз", казва Пилад. - Но на кого? "Орест", отговаря Ифигения. - Нека да знае, че сестра му Ифигения не е умряла в Аулис, а служи на Артемида от Таврида; нека той дойде и ме спаси от тази трудна услуга. " Орест не вярва на ушите си. - Трябва ли да предам това писмо на Орест? - пита Пилад. - Добре: предавам! " - и той предава дъски за писане на другар. Ифигения не вярва на очите си. „Да, аз съм твоят брат Орест! - крещи Орест. „Спомням си завесата, която носеше, където изобразявахте слънчевото затъмнение, и кичура коса, който оставихте на майка си, и копието на прадядото, което стоеше във вашата кула!“ Ифигения се втурва в прегръдките му - за да мисли само, тя едва не стана убиец на брат си! С весели песни празнуват признание.
Случай се случи, но главното остана: как Орест взе и отне идолът на Артемида от Тавридския храм? Храмът се пази и пазачът не може да бъде смесен. „Измислих! - казва Ифигения, - ще измамя краля чрез хитрост и за това ще му кажа истината. Ще кажа, че ти, Орест, уби майка си, а ти, Пилад, му помогна; следователно и двамата сте нечисти и докосването ви оскверни богинята. А над теб и над статуята трябва да направиш пречистване - измиване в морска вода. Хък, и ти, и аз, и статуята ще отидем до морето - до твоя кораб “. Взема се решение; хорът пее песен в чест на Артемида, радва се на Ифигения и й завижда: тя ще се върне в родината си, а те, слугите, МНОГО ДЪЛГО копнеят за чужда земя.
Ифигения напуска храма с дървена статуя на богинята в ръце, царят е обърнат към нея. Служенето на Артемида е женска афера, кралят не познава тънкостите му и послушно вярва на Ифигения. Пречистването на идол е тайнство, нека пазачите да бъдат премахнати, а жителите да не напускат къщите, а самият цар ще фумизира храма, така че богинята да има чист манастир. (Това също е вярно: богинята трябва да бъде очистена от кръвта на човешката жертва и тя ще има чиста обител в атианската земя.) Царят влиза в храма, Ифигения с молитвата на Артемида следва морето, следвана от Орест и Пилада. Хорът пее песен в чест на пророческия Аполон, наставника на Орест: да, има лъжливи сънища, но няма фалшиви богове!
Има развръзка. Пратеникът се завтече, вика царя: пленниците избягаха, а с тях - жрицата, а с нея - идолът на богинята! Те, пазачите, стояха дълго време, за да не се видят тайнствата, но след това се обърнаха и видяха кораб близо до брега и бегълците на кораба; пазачите се втурнаха към тях, но беше късно; по-скоро на кораби за прехващане на престъпници! Но тук, както често се случва в размяна на Еврипид, възниква „бог от колата“: над сцената се появява богиня Атина. „Спри, царю: работата на бегълците радва боговете; оставете ги на мира и пуснете тези жени от хора след тях. А вие сте по-смели, Орест: правило за атинската земята и там, на брега, изправени светилището на Артемида; тя вече няма да бъде човешки жертви, но в памет на Таврис на основния празник те ще поръсят идола й по кръв. А ти, Ифигения, ще станеш първата жрица в този храм, а потомците там ще почетат гроба ти. И бързам след теб към моята Атина. Път, чист вятър! ” Атина изчезва, таврийският цар остава коленичил, трагедията свършва.
