Част първа
12 март 1923 г., денят, в който Сергей Русанин навърши 83 години, реших да разглася това, което пазя в мълчание през целия си живот. Роден съм през четиридесетдесетата година, преживях четирима императори и четири войни, служех в кавалерията и превъзхождах в Кавказ. През 1887 г. едно събитие ме извади от седлото. Пенсионирах се и се затворих като отшелник в имението си, докато не го изгориха в революцията. Нашата змиорка - N-провинция, близо до имението Лагутин.
Вера Лагутина и аз израснахме заедно, играхме, учехме. На седемнадесет години славеят слушаше и трябваше да се оженя, ако не заради собствената ми глупост. Доведох приятеля си Михаил на последната ми ваканция в Угорие. През 59 г. той идва при нас от киевския Владимирски кадетски корпус директно на третата година. Той беше нелюбезен, но беше много красив, като италианец: очите му горяха, а веждите му бяха съюзни. Той идва от Бесарабия: според баща си, или румънски, или молдовски.
Загадъчната съдба на Михаил отдавна притеснява изследователите. Една от тях още през 1905 г. се обърна към всички в пресата с молба за всякаква информация за този случай. Още не бях готов. Едва сега мога да кажа силно: предателят на Михаил Бейдеман съм аз.
Живея в голяма къща с историческо минало. Синът на моя колега, другарят Петя Тулупов, ме привърза като бавачката на внуците на Иван Потапич, бившия лакей на последния собственик. Когато не ходя на риболов, можете да пишете. Но имам един бизнес - милостиня.
За първи път видях Михаил, когато новодошлите бяха отведени покрай мен до банята. Той изпъкваше сред всички и ми се стори много красив. След като се оказа, че леглото му е до моето. През първата нощ в общежитието те четат на глас „Принцът на среброто“. Майкъл остро отговори за тази работа. - Рисуван морков в розова водка - каза той презрително. В Майкъл нямаше преминавания. Всичко осъди в него дълбок дисбаланс на душата. Но може би точно това качество ме привлече с неустоим чар. Известен зъл гений ме подтикна да го запозная с бащата на Вера, Лагутин.
Леля ми, графиня Кушина, събра в неделя салон, в който посетиха всички известни хора от онова време. Посетих леля Достоевски. По пътя към леля ми помолих Михаил да изрази мнението си без грубост, но е по-добре да го запазите с вас. Майкъл не изпълни молбата ми. Развълнуван от разговор с Достоевски, той разгорещено заговори за социализма. Не се знае какъв би бил финалът на това представление, ако не е имало един инцидент. Пешакът, който донесъл на леля си огромен чайник с вряла вода, се подхлъзнал и трябвало да ошпари Лагутин, ако не за Михаил. Той засенчи стареца и взе от дясната си ръка целия чайник с вряла вода. Леля запретна ръкави към Михаил и започна да му прави превръзка. Тогава видях в ръката му, малко по-висока от китката му, бенка, която приличаше точно на паяк. Поклонявайки се, Достоевски покани Михаил в къщата си, за да продължи разговора, а старецът Лагутин го повика на почивка в имението си. Сред гостите имаше само един човек, на когото оскърбената ръка на Михаил не произведе действие, което прикрива нахалната фраза за социализма. Това беше млад красив мъж, генерал, граф Петър Андреевич Шувалов, началник на третия отдел.
Майкъл категорично отказа да посети салона на леля. Тогава той не ме взе сериозно. Дори тогава всички чувства на Михаил бяха само средство да се приближи до злодейския план, с който той беше обсебен ... Сега се питам: ами ако Михаил беше прав, като даде свободата си, смелия си ум за този нов живот.
Същата година Вера завършва Смолния институт, а аз заведох Михаил на следващия коледен бал. Именно там той се запозна с Вера. Вера и Михаил веднага влязоха в сериозен разговор. Не можеше да е иначе: Вера четеше бездната на книгите. Бидейки внучка на Декабриста, тя беше особено актуална за всички либерални глупости и в таблицата й бе заключен том на Рилеев.
Топките в Смолни често се посещавали от император Александър II. Случи се онази нощ. Една от готините дами, млад весел италианец, позволи на момичетата да видят своите братя и братовчеди в стаята си. Отидохме там по време на един от интервалите, като взехме със себе си глупавата Кити. От вратите на съседната стая чухме гласове: женска плачеща и утешителна мъжка - прекъсната от звуците на целувки. Дори в тази бала на любовта беше невъзможно да не разпознаем гласа на Александър II. Втурнахме се към изхода, но Михаил с изкривено лице и горящи очи остана. От коридора чухме да се отвори вратата към съседната стая, някой излезе и тъпият глас на Майкъл каза: „Това е подлост!“ Тогава суверенът мина покрай нас с бърза, бягаща стъпка. Майкъл изчезна, а ние се върнахме в балната зала.
На Великден отидох в Лагутино. Беше шестдесетата година. Крепостта е оцеляла през последните дни. По това време се появиха благородници, над които нито Бог, нито човешките закони нямаха власт. Такъв тиранин беше бащата на Вера Ераст Петрович Лагутин, един от най-умните хора на своето време. Имаше вдовици Ераст Петрович и голяма жена-любовник. Вярата израства под опеката на френски жени, които често се променяха и имаха неограничен достъп до огромната библиотека на баща си. На три верста от имението е живял художникът Линученко със съпругата си Карелия Петровна. Той беше чичо на Вера по протежение на страничната линия и неин приятел, закрилник и наставник.
След инцидента в Смолни, Михаил и аз се скарахме, но не можах да предотвратя пристигането му в Лагутино. Въпреки това бях сигурен, че между Вера и Михаил няма страст - разговорите им бяха твърде скучни и сериозни.
Пристигайки в Лагутино, стигнахме до великденските тържества. На хълм пред къщата крепостни момичета в елегантни сарафани валяха яйца, боядисани в различни цветове върху дървени канали. Една от жените, Марта, харесала Ераст Петрович и той решил да изпрати съпруга си Петър при войниците, въпреки упоритата съпротива на тази Вяра. Подреждането на тези гнусни забавления Ераст Петрович помогна на своя мениджър и довереник, французинът Шарл Делмас, прозвищ селяните Масейк.
Преди вечеря решихме да се разходим до фермата Linuchenka, но те не бяха у дома: Карелия Петровна се разболя, а съпругът й я отведе на юг. Не можех да гледам Вера. В тънкото й тяло, в тесни рамене имаше покорна женственост. Когато ходеше с наведена глава, на ум дойде средновековна покорна съпруга. Но Вера показа различен поглед. Очите му бяха сиви, твърди, с тайна мисъл, която няма да иска - няма да изрази.
Недалеч от село Линученков имаше странно място - кръгло езеро в подножието на хълмовете. Според местната легенда тук е починала дъщерята на стар стопанин. Майка я прокле, че бяга с гостуващ хусар. Докато минаваха през това място, земята се отвори и ги издърпа заедно с коне и файтон, а отгоре се разля езеро. Хората го наричаха „Вещерското око“.
Вера седна на голям камък до езерото, ние сме следващите. Изведнъж Марта се появи, хвърли се в краката на Вера и започна да я моли да ходатайства за Петър. Вярата, както можеше, утешаваше нещастната жена и обеща да направи всичко, което може.
Връщайки се в имението, аз и Михаил се преоблякохме в униформи по повод балния маскарад, който беше уреден от Ераст Петрович. Освен нас, друг гост не беше облечен - принц Нелски, богат съсед, вече не млад, много просветлен и хуманен човек. Маскиран Михаил и аз бяхме много сходни. Вера ми прошепна: „Ела бързо в беседката“ и чак след това разбрах, че не съм Майкъл. Демонът на ревността ме разтърси. Скрих се в храстите край беседката и чух разговора им, прекъснат от целувки. Майкъл признава на Вера, че е способен да пожертва любов за каузата си, че едва не е убил жената, която го е завладяла твърде много. „С теб, скъпа моя, - към цепнатия блок“, отговори тя. Тогава те се съгласиха да избягат. Вера планирала да вземе Марта и Петра със себе си.
След вечеря Ераст Петрович обяви годежа на Вера и княз Нелски. Вера беше спокойна - тя вече знаеше за това. До зори се качих на онази беседка, където се състоя нощната среща на Майкъл и Вера. Под пейката нещо беше бяло. Наведох се и с отвращение вдигнах чаршафите на отвъдморските „Бел“. Явно Майкъл ги е забравил тук. Не забелязах как Масейх влезе в беседката. По някакъв начин той вече знаеше за връзката между Вера и Михаил и ме убеди да му дам „Камбаната“. Тогава за първи път предадох Майкъл. Не се срамувах, трябваше да спася Вера. Масейх подслуша Вера, казвайки на Марта за плана за бягство. Всичко веднага бе съобщено на Ераст Петрович и бягството не успя.
Онзи ден се скитах с пистолет дълго време наоколо и когато се върнах, разбрах, че Петър е бил нарязан и изпратен при войниците, а Марфа Ераст Петрович взе за себе си. Вярата беше да се омъжи за принца. Преди да тръгна, успях да видя Вера. Тя ми даде писмо за Майкъл, в което тя описа неуспешно бягство и се увери в любовта си. Не подминах това писмо. Сега е при мен.
Когато се върнах от ваканция, Михаил още не беше там. Но след всичко, което преживях, се озовах в нервна треска и изпаднах в тридневно безсъзнание. След като се срещнах седмица по-късно с Михаил, най-накрая реших да не казвам цялата истина. Това беше второто ми предателство.
Дойде денят на производството - ние, кадетът, получихме презрамките на офицерите. В нашето производство присъстваха суверените. Той забеляза Майкъл и го позна. Майкъл бързо излезе, покривайки лицето си с носна кърпа. Като научи името си, императорът го повтори два пъти. Вечерта ме повикаха пратеник, който ме уведоми, че ме очаква по-нисък ранг, непознат за никого. Излязох в залата и се учудих: Питър, съпруг на Марта, застана пред мен. Той донесе писмо на Вяра от Бейдеман. Петър каза, че Вера се омъжи за принц Нелски. Марта, когото Вера моли от баща си за зестра, също изпрати бюлетин, в който казваше, че младите отиват в чужбина и искат да вземат Марта със себе си. В писмо Вера ме помоли да заведа Петър при моя поръчка. След като прочете писмото, Михаил разбра, че съм го измамил, но той изглеждаше възхитителен, сякаш не принц, а самият той се беше оженил за Вера. Той рязко ме погледна в очите и каза, че за тяхната обща кауза се оказа, че е по-добре да не излезе и той веднага замина за майка си в Лесна. Ставах все по-убеден, че този фанатик обича само за миг.
Доброволно придружих Майкъл до пощенската карета. По пътя срещнахме гражданин на средна възраст, с брада, не твърде добре облечена. Беше Достоевски. Той позна Михаил и ни покани на негово място. Бях пленен от чара му, но Майкъл каза, че е разочарован в него. Достоевски разговаря с Михаил тихо и внимателно. Ескортирайки ни, той тръгна напред със свещ. Като по-голям брат, отдавна приел кръста си, той свети „по тясната пътека“ Достоевски на по-малкия си брат Михаил.
Успях да прехвърля Питър в нашето отделение и да го заведа при моите ордени. Всичко показваше, че бракът на Вера и принца излезе някакъв фалшив. Фактът, че любовта на Вера към Михаил не отмина, не се съмнявах. Скоро Майкъл Бейдеман изчезна. Старата майка, която увери, че отива във Финландия, не знае нищо за него. Жесток, като всички фанатици, Бейдман не мислеше за никой от хората, свързани с него. С Вера Майкъл трябваше да се събере в Италия.
Отивах на почивка по Ugry афери, когато изведнъж състезанието от щафетата дойде от майката Майкъл. При среща ме помоли да отида при Вера и да разбера от нея за Майкъл. Качих се на екипажа и отидох в имението на принц Нелски. Преминавайки покрай къщата на Лагутин, обърнах внимание на останките от изгорелия гум. От кочияша научих, че в Лагутин има селски бунт.
Вера се радваше да ме види. Тя живееше с княз Глеб Родионович, сякаш с брат. Князът пусна на свобода всичките си хора, а тези, които не искаха да напуснат, получиха големи парцели земя. Поради това старият Лагутин спря да ги посещава. Най-доброто време в живота ми, което преживях тогава, в имението на принца. Научих, че не само принцът и Вера, но и Линученко са свързани със случая на Михаил. Под влиянието на момента им предложих помощта си. Наложи се, мразя политическите им идеи, да им помогна да се чувстват към Вера. Внезапно до верандата се приближи пратеник и извика, че бунтовниците са на път да подпалят къщата на Лагутин. Принцът и аз решихме да поемем по различни пътеки: аз съм в мелницата, той е в имението.
Конят ми изведнъж се отклони и хъркаше: мъртво тяло лежеше на пътя. Излетях от седлото и, блъскайки глава, загубих съзнание. Впоследствие разбрах, че става дума за трупа на застреляния от Ераст Петрович селянин Остап. Лагутин веднага беше вързан и докато бях в безсъзнание, хвърлен в басейна под мелницата. Намериха ме и ме затвориха в плевня. Цяла нощ лежах там в страх от Вяра. Сутринта бях освободен от екзекутивен отряд казаци. От тях научих, че княз Глеб Родионович загива при пожар. От Мойсей не останаха кости. Вяра беше жива и здрава. Съдбата развърза всички възли в живота на Вера и Михаил. В лицето на стария Лагутин единственият враг на Михаил, който можеше да го повреди, беше излязъл от строя. За мен, който бях избит от силата на предишния си начин на живот и не се придържах към техния, би било най-добре да умра сега.
Когато Вера се съвзе малко от шока, я заведох с Марта в столицата при майката на Бейдман. Тази стара жена беше невероятна: с изключителна любов към сина си, тя имаше вяра в него, а уважението беше още повече любов. Линученко дойде от юг със съпругата си, донесе на Вера писмо от Михаил. Той написа, че е научил от вестниците за бедствието в Лагутин и, като не очаква Вера в Париж, сам ще дойде в Русия, още повече, че случаят го изисква.
В студиото на Линученко имах една странна среща с мъж, който се превърна в моята единствена опора през ужасните години. Яков Степанич, дребен старец, целият пухкав и сив, с нежни фини бръчки, беше известен като гледач и на остров Василиевски, където живееше, беше много известен. Объркан съм. Поради любовта си към Вера се забърках в познати, враждебни на чувството ми и не можах да свържа несвързаното. Яков Степанич почувства объркването ми и ми даде адреса си.
Батманът ми Петър влезе в студиото на Linuchenka. Той също беше член на организацията и се държеше като равен с всички. Бях бесен, но забравих всичко по тъмно, когато Петър каза, че Михаил е арестуван при преминаване на границата. Никой друг, както трябва да използвам връзките на леля си, не трябва да се опитва да освободи Майкъл.
Срещнах граф Пьот Андреевич Шувалов в къщата на лелята, където не посмях да вляза. След като прекарах вечерта в каютата, графът ме заведе на неговото място; проведохме разговор за Бейдман. Шувалов заяви, че възнамерява да доведе Вера на разпит. По време на претърсване на Михаил е намерен подправен манифест от името на измисления император Константин I, който призовава за сваляне на незаконната власт. Желая едно нещо - да защитя Вера от каузата, описах Михаил като упорита, изолирана гордост, която искаше да осъществи, като не се свързва с никого, а само управлява всички, неговите революционни идеи. Графът подсказваше, че Бейдман може да е просто нещастен луд, но аз яростно отхвърлих това предположение, като по този начин напълно унищожих Майкъл. За това трето предателство получих поръчка. Граф Шувалов каза на императора собствените ми думи. След това Михаил беше задържан без съд и разследване в Алексеевски равелин, в килия №2.
Беше през пролетта на 1862 година. Вера продаде всичко, което беше останало от баща и съпруга й, и когато беше натрупана голяма сума, тя започна да иска като луд, за да уреди бягството на Михаил от нас. Вярата успя, Линученко реши да направи опит. Петър намери мъж, който се ангажира да подкупи пазачи и други пазачи. Това беше помощникът на един от надзирателите, Равелин Тулмасов. Линученко предупреди, че не харесва Тулмасов и че планът му е изваден от скандален роман и няма да донесе нищо, освен риск. Но Вера не искаше да чуе нищо.
През нощта Петър и аз отплавахме с лодка до крепостната стена, където трябваше да отидат подкупените стражи с въжена стълба. Щом запалихме огън, давайки договорения знак, от две срещуположни храсти се изстреляха два изстрела. Облегнах се назад, извадих револвер и двата куршума удариха Петър в главата. Питър се подхлъзна безмълвно във водата и изчезна във вълните. Зарових се на брега, където ме чакаха Вера и злощастната Марта.
Михаил прекара двадесет и седем години в усамотение на Алексеевски равелин. Първо - килия номер 2, после номер 13. Какво преживя Михаил, облечен в камък, със същото заключение, осъзнавайки, че животът продължава отвъд стената. Този богат, пъстър живот не беше изследван от него, а от мен, неговия бивш приятел и предател. Облечен с камък, както Михаил беше през 1861 г., аз през 1923 г. - заемам неговото място.
Част две
Сергей Русанин и Михаил Бейдеман - по един. Научих за пропускливостта на телата в психиатрична болница. Тази тайна ми каза художникът Врубел, който прие формата на някакъв верзил с черна брада. След като прекарах една седмица тук, разбрах, че лудите хора са най-свободни хора. Старшият лекар ме пусна с Потапич, като му каза да не ме пуска от къщата. "Кръвоизлив в мозъка може да се повтори", каза той.
Първите доказателства за взаимна комуникация чрез мисли, които преживях през 1863 г., когато превозвах майка Бейдеман до Крим. След неуспешния опит на детето да спаси Михаил, майка му обяви, че тя трябва да прибегне до последния вариант - лично да се помоли на императора за помилване. Не можах да я пусна сама. Тя се разболя по пътя. Бяхме принудени да отседнем в едно крехко градче, в хотел. Преди смъртта ми тя ми подаде лист хартия със сив плик с надпис: "Лариса Полинова" и каза, че тази жена обича Михаил, тя е близо до двора и ще направи всичко за него. След това майка си затвори очи. Малко по-късно тя ми каза тихо, но ясно: „Серьожа, хайде да отидем при сина ми Михаил“. Взех ръцете й и се озовах в килията на Михаил. Той се опита да се окачи на кърпа. Той беше изваден от примката и постелята. Майкъл ни видя. Луди очи изгаряха и се чу бабло: „Майко, изведи ме. Майко, умирам. “
Не съм писал отдавна Той служи на мъките на Михайлов. Беше облечен в камък, като бастиона на Трубецкой. После сложи маската си и взе писалката.
Едва в ранната пролет успях да изпълня заповедта на майката. След като получих кратка ваканция, се затичах към Ялта в търсене на Лариса Полинова. Щом видях Лариса, се влюбих в нея. Лариса беше богата млада вдовица и живееше с независимост, която изуми всички. При първата ни среща й подарих плик и ми напомни за любовта ми към Михаил. Тя взе плика и ме изгони. Обещанието ми към майка Майкъл се изпълни, но сега тази жена стана примамлива сама по себе си.
Когато дойдох в къщата на Лариса за втори път, тя отиде при стария си приятел овчаря и се съгласи да ме вземе със себе си, при условие че през целия път ще мълча. Овчарят живееше в стража на кози далеч в планината. Лариса ми показа скала, откровено изплуваща от дълбокото дъно на дефилето. От тази пропаст Михаил искаше да я изхвърли. За щастие старият овчар-магьосник узрел навреме. Изпълнен с гняв и отмъщение за Бейдман, аз казах: „Значи знайте какъв е той! Той каза на друга жена, която не се страхуваше да обича, разказа за този инцидент с вас.
Тази нощ прекарахме в портата на козата, която ни даде старият овчар. Сутринта, когато се събудих, Лариса вече не беше наоколо. Втурнах се към нейната къща. Лариса ме срещна студено. Когато започнах да говоря за помощ на Михаил, тя заяви, че няма да се занимава с него. „Ти беше събудил моята обида и зли сили в мен. Ако бяхте верни на него и аз щях да бъда различен. Но ти предаде Бейдеман. Предадох хора, без да искам да предавам.
Вярата вече не вярваше във възможността за освобождението на Михаил и всичките й сили бяха насочени към революционна дейност. При Линученко, с когото Вера живееше в същия апартамент, съпругата му умря във ферма и той отиде да я погребе. Излях всичките си сили в надеждата на Вера за освобождаването на Майкъл чрез Лариса Полинова. Вера ми обеща, че преди завръщането ми няма да участва в рисков бизнес. Сега отидох в Петербург като негодник, на когото беше поверена последната стойност, и той го пропиля по своя прищявка. Казах на Вера, че Лариса е умряла и не мога да я намеря жива. След мен един мъж влезе в апартамента и подаде на Линученко бележка от Михаил, в която той помоли за помощ, защото усети предстоящата лудост. Казаха ми, че иска да се обеси. Точно това видях тогава, в деня на смъртта на майка ми, по време на първото ми пътуване.
Не по-късно от тази сутрин отново влязох в килията при Михаил. Заведох го при Вера и Лариса и се зарадвах, че нещастният ни приятел намери поне минута забрава.
След като получи бележката, пристигна сестрата на Михаил, Виктория, висока жена, много с лице, мълчаливо твърда. От нейно име направиха молба за помилване. Тази бележка чрез трети ръце беше докладвана на началника на жандармите княз Долгорукий. Той отказа. Вярата се топеше пред очите ни. Изпълнен с неизразимо съжаление и любов, започнах да я умолявам да замине с мен за Кавказ и да започне нов живот. Вместо да отговори, тя ми представи мрачна млада руса. „Ето моят нов младоженец, чиято булка смея да бъда, без да предавам Михаил. Но само булката - каза тя. За първи път в живота си враждебно се сбогувах с Вера и заминах за полка. Прекарах отвратителна зима, но нито вино, нито карти не ме оставиха в забвение. За да не умра в тази кал, подадох молба да ме експулсират да се подготвя за Академията на Генералния щаб и заминах за Петербург.
Няколко дни след завръщането ми в Санкт Петербург, отново срещнах Вера тази руса. Презирайки Вярата за въображаемо ново чувство и неверност към Михаил, аз напълно влязох в социалния живот. Една вечер ме информираха, че непознат иска да ме види. Когато влязох, познах младоженеца на Вера. Беше много болен. Той ми каза, че в пет часа близо до Лятната градина ще се случи нещо фатално и помоли Вера да даде глинен петел от тези, които се продават на панаира за никел - спомен от детството, подарък от майка ми. Съжалявам сега, че не го сдържах.
Точно в пет в Лятната градина той направи неуспешен опит за суверена. Обикалях по улиците дълго време, стискайки палто от глинен петел в джоба си. Името на престъпника - Каракозов - и титлата на благородник бяха открити случайно. Скоро той е преместен в Александровския равелин, след което е бил обесен публично под барабанна ролка.
Днес Михаил и аз влязохме в килията на Каракозов. Бащата на Палисадов беше с него, игрив, самонадеян мъж, който дълго време живееше в Париж. Какъв комфорт би могъл да даде този моден овчар самоубиец? Каракозов не можа да ни види - той все още беше неотделим от плътта си.
На втория септември видях екзекуцията на Каракозов. До последната секунда той се надяваше, че ще му бъде предоставен живот.
Пиша след дълъг интервал. Преди две седмици пропълзях под леглото: изплаших се от барабаните, призоваващи за екзекуция. Иван Потапич ме намери насила и не ми позволи дълго да пиша, принуди ме да плета чорап, за да успокоя нервите си. Той искаше веднага да ме заведе в Черен Врубел, но времето за това все още не е дошло. Благодарение на ходатайството на моя млад приятел, другарю Петит, получих последната реплика. Трябва да издържам до октомврийските празненства. Този ден е условна среща с Черен Врубел. Помолих другаря Петя да дойде тук в навечерието на октомврийските тържества, да вземе ръкописа ми и по възможност да го отпечатам.
След екзекуцията на Каракозов пих тежко седмица. Когато дойдох, не се поколебах да отида при началника на жандармите Шувалов с молба да предостави възможността на Михаил Бейдеман да бъде разпитан лично от суверена. Графът обеща да направи всичко възможно. В неделя отидох при леля си и получих отговор от граф Шувалов: молбата не може да бъде уважена, тя не е в списъците. Графът също ми намекна, че след време Михаил може да бъде преместен в Казанската къща на безумните. Прибрах се да се снимам. Едно нещо ме спря: на кого да предам глинения петел за Вера. Струваше ми се, че всички наоколо имат палачинки вместо лица. Близо до мен нямаше нито един истински човек. И изведнъж пред мен изплува адресът на Яков Степанич. Без да разсъждавам, отидох.
Оказа се, че Яков Степанич се е занимавал с Шувалов. С помощта на графа той тайно присъства на срещата на Бейдеман със суверена. Яков Степанич описа подробно всичко, което видя и чу. Срещата се проведе през нощта в къщата на графа. Суверенът добре си спомни Бейдман - неволен свидетел на дългогодишната му любовна афера. Въпреки факта, че затворникът вече е полулуд, императорът каза: „Нека пленникът бъде поставен на едно и също място. Например".
При мен дойде прозрение: така че всичко, както каза Блек Врубел, трябва да погълне колелото на късмета, така че да се впише в ябълковата ябълка като витло, и след това да пусне въздуха, за да започне въртенето на колелото. Ще изрежа колело от вестник на момиче и имам нужда от ножица, за да го вкарам в гърлото. Сега само едно: до 25 октомври крадете ножиците.
След екзекуцията отидох във фермата Linuchenka, за да дам на Вера глинен петел. Тя беше болна, лежеше в леглото. Подчинявайки се на сложни и едва ли добри чувства, не щадяйки нейната слабост, й казах за Майкъл. На следващата сутрин отидох в Кавказ. Преди да тръгна, дойдох да се сбогувам с Вера и в този момент се случи последното ужасно нещастие: спрях да я обичам. Изведнъж се почувствах болезнено отегчен, но и необичайно лесен, сякаш всички бях празна. Тя почувства това и взе обещание от мен, че ще се притече на помощ при първото си обаждане - в памет на Михаил и този, който даде глинения петел.
В Кавказ се отличих. И още: този, който се биеше с немиролюбиви горци, беше ранен и награден, аз не бях аз, но дяволът знае кой. Бях и останах неизразим художник. Спасих три лица от човешки лица: лицето на Майкъл, лицето на обесения и лицето на Вера, която умря за сърцето ми. Останалите бяха палачинки за мен, а аз самият бях палачинка. Но се задържах на честта на офицера. И когато щафетата дойде от Казан от Вера с молба да отида веднага, аз си тръгнах.
Пиша през нощта. Колето погълна. Той е инсталиран в ябълката на Адам. Аз съм безмълвен, мърморящ. Вместо имената Михаил и Сергей излезе ново име: Миргил.
Шест точно се удариха в коридора на безумните, когато подкупеният фелдшер Горленко доведе мен и Вера до мистериозния безумен затворник под номер 14, 16, 36, 40, 66, 35 и т.н. Под тези номера беше шифровано: Майкъл Бейдман.
Беше краят на ноември 1887 година. Не съм виждал Вера от двадесет години, което означава, че сега като мен тя е на 47 години. Вяра не беше стара жена - бузите й изгаряха от руж, очите й искряха. Тя остана сама: Марта страдаше от тиф през пролетта. Самата Вера беше болна от консумация. Сега тя беше ръководител на организацията, млади хора се струпваха в апартамента й от сутрин до вечер.
Влязохме в уединение. На болничното легло имаше същество, в което нямаше нито една черта на Майкъл. Разпознахме го само по бенка под формата на паяк. Изчезваме. Заедно с фелдшера заведох Вера в къщата. На следващия ден тя лежеше на маса, покрита с бяло, чужда като Михаил.
Не изпълних последното искане на Verina. Не казах на никого как са измъчвали Михаил. Всичко беше открито в архивите без мен. И аз, не желая никакви проблеми за себе си, живеех в селото си и много често бях пиян. Тогава Верин скочи в главата ми и чукаше ден и нощ.
Нещо в малкия мозък развива налягането на всички атмосфери. Хвърлям писалката, вдигам главата си, привиквам ръцете си към крилата. В гърлото - веднъж, глава в чашата - две.
Миргил полетя!
