В центъра на драмата е битката при Фербелин (1675 г.), която до голяма степен определи съдбата на Германия.
Принцът Фридрих Артур от Хомбург, генерал по кавалерия, седи през сънлив замах през нощта под дърво в градината на замъка и тъче лавров венец. Избирателят на Браденбург, Фридрих Вилхелм; Избирателят, принцеса Наталия Оранска и граф фон Хохенцолерн от свитата на електора напускат замъка и поглеждат принца от балюстрадата. Докато принцът е наполовина заспал, те решават да му изиграят трик. Изборникът взема венец от принца, увива го с верига от врата си и го подарява на принцесата. Принцът се изправя, а избраникът с принцесата, високо вдигащ венец, се отдръпва назад. Всички се качват нагоре по стълбите. На принца изглежда, че той все още спи. Избирателят и принцесата влизат в замъка и затръшват вратата пред него, но той успява да откъсне ръкавицата от ръката на Наталия. Принцът в изключително изненада поглежда към вратата и ръкавицата, след това, слизайки долу, когато вика, че Хоенцолерн пада като скосен човек. Хохенцолер говори с принца и принцът постепенно започва да осъзнава къде се намира. Той казва на графа мечтата си, а графът, по споразумение с избраника, не му позволява да разбере, че всичко, което му се е случило, е в действителност. Принцът обаче не си спомня с какво момиче е била с електора и се изненадва, че след събуждането на ръкавицата не изчезна.
На следващата сутрин Електорът, фелдмаршал Дерфлинг, принцът на Хомбург с ръкавица след туника и други офицери се събират в залата на замъка. Избирачката и принцеса Наталия седят настрана. Фелдмаршал диктува на офицерите план за битка, съставен от електора. Всички, освен принцът, записват. Принцът само се преструва, че пише, той сам размишлява върху това кой притежава ръкавицата, скрита зад туниката му. Скоро той установява с помощта на трик, че ръкавицата принадлежи на принцеса Наталия. По това време се оказва, че фелдмаршалът вече е приключил да диктува заповедта и принцът осъзнава, че е слушал почти всичко. Избирателят в заповедта си специално подчерта, че преди неговия сигнал никой не трябва да движи войските в решителна атака. Принцът все още е впечатлен от своя пророчески, както вярва, сън.
На бойното поле, виждайки как оръдието пада в електора и той умира, принцът, завладян от ярост и жажда за отмъщение, води войските си в настъплението преди общия сигнал и принуждава шведите да бягат. Маневрата му допринася за победата над врага.
Малко по-късно Избирателят, научавайки за смъртта на съпруга си, оплаква неговата смърт. Принцеса Наталия се опитва да подкрепи избраника, но самата тя е много разстроена, тъй като отдавна е сирак, а сега е загубила последния си роднина и покровител. Принцът на Хомбург, който пристигна навреме по това време, й предлага ръката и сърцето си и се кълне, че той завинаги ще бъде опора за нея. Наталия приема предложението му и става негова булка.
Изведнъж влиза вахмистър и съобщава, че избирателят е жив. Вместо това той уби един от офицерите, разменили кон с електора. Самият Фридрих Вилхелм понастоящем е в Берлин и разпорежда да се подложи на съд онзи, който макар и да спечели победата, но в същото време прояви неподчинение, нарушавайки реда и говорейки предсрочно. Той не иска случайни победи и смята, че извършителят е достоен за екзекуция.
Принцът пристига в Берлин, където е арестуван и отведен в затвора обратно към Феърбелин. Неговият приятел граф фон Хоенцолерн влиза в затвора на принца и съобщава, че съдът го осъди на смърт. Принцът изобщо не се смущава от тази новина, тъй като не вярва, че избраникът, който се държи с него като син от детството, ще му позволи да изпълни това изречение. Когато обаче разбере, че избраникът вече е подписал съдебната заповед, той е лишен от присъствието на дух, Хохенцолер предполага на принца, че може да е нарушил някои планове на Фридрих Вилхелм. Той приема, че недоволството на електора е предизвикано от нежеланието на принцеса Наталия, която беше сгодена за хомбургския принц, да се омъжи за шведския крал Карл, което прави това условие за подписване на мирен договор. Хохенцолер съветва принца да поиска ходатайството от избраника, защото починалата му майка му завещава да се грижи за принца като за собствен син. Принцът напуска затвора условно и отива при Изборника и Наталия. Избирателят казва, че тя вече го е поискала преди Изборника, но безрезултатно. Тогава Наталия, научила, че може би самата тя е виновна за недоволството на Фридрих Вилхелм, отива при чичо си, за да ходатайства за хомбургския принц. Избирателят го съветва да се въоръжи с кураж.
Наталия отива в офиса на Фредерик от Бранденбург, пада на колене пред себе си и се моли да пощади принца. Тя описва окаяното състояние на някога смелия войн княз на Хомбург и казва, че той не иска да умре и моли за милост. Избирателят объркано признава, че вярва, че принцът се съгласява с присъдата на съда и че признава вината си. Ако това не е така, той никога няма да посмее да се противопостави на мнението на принца и му пише писмо, в което казва, че ако принцът не одобри присъдата на съда, нека напише потвърждение за това и да бъде свободен. Наталия приема съобщението на Изборника, благодари му през сълзи и се съгласява лично да предаде плика на принца.
В стаята влиза принцеса за принцесата, която е и началник на драгунския полк. Той предава пакет с подписка от целия й полк в защита на принца и моли Наталия да добави подписа си към останалите. Принцеса с готовност го прави. Освен това от името на избраника той съставя заповед, с която заповядва на нейния командир на драгуните, полковник Котвиц, да ги донесе от заготовките в Арнщайн до Фербелин, по-близо до останалата част от армията, и да подаде петиция на всички полкове, за да увеличи броя на подписите и да я направи по-значителна.
След това Наталия отива в затвора при княза на Хомбург с радостната вест, че сега свободата му е в неговите ръце. Принцът внимателно чете посланието на Изборника и се опитва няколко пъти да напише отговор. Обаче в крайна сметка той декларира, че с цената на препирни няма нужда от милост. Наталия го целува и признава, че такъв отговор е на сърцето й. Тя се обажда на офицер, който дойде с нея и му дава окончателната заповед да информира Котвиц, че полк във Фербелин чака до нощта.
На следващата сутрин Електорът беше изненадан, като намери на площада полк от драгуни под командването на Котвиц, който трябваше да се помещава в Арнщайн. В допълнение към него достига информация, че в кметството е организирана среща от генералите на Бранденбург. Фелдмаршалът казва, че офицерите съставят петиция, адресирана до избраника в полза на принца, но ако той не се отстъпи, те заплашват да освободят принца със сила.
Офицерите влизат с петиция и Котвиц уведомява избирателя, изненадан от присъствието си в града, че в навечерието е получил заповед, подписана от Наталия и уж съставена по молба на принц Фридрих. Той се кълне, че принцът не знае нищо за инициативата на офицерите, а също така съобщава, че оправдава и подкрепя поведението на принца по време на битката.
Граф фон Хохенцолерн влиза и заявява, че самият избраник е виновен за поведението на принца, защото в резултат на нощен виц, разигран по негова инициатива, на следващата сутрин принцът е разпръснат и изслуша половината от заповедта, продиктувана от фелдмаршала. Избирателят обмисля това, което са му казали придворните. Междувременно се представя принцът на Хомбург, призован от избраника. Той казва, че е готов да приеме смъртта за неподчинение и моли да изпълни последното си искане: да не купува мир с Швеция с цената на ръката на принцесата. Избирателят обещава да изпълни искането му. Принцът е отведен обратно в затвора.
След това принцът е изведен от затвора пред придворните и електора. Последният се взира внимателно след принца, след което взема смъртната присъда и я разкъсва.
Принцът на Хомбург седи в градината, както в началото на драмата, със завързани очи. Превръзката се сваля от него и той вижда електора да вземе принцесата, държейки лавров венец, от стълбите. Тя полага венец на принца и слага верига. Принцът пада без чувства. Задвижва се от единични оръдия. Той чувства, че това все още е неговата мечта.
