: САЩ, XIX век. Млад самоуверен финансист прави големи крачки, но случайно става фалит. Любовта към красивата жена, усетът и щастието му помагат да се изправи отново на крака.
Глави I-LIX
Франк Алджърън Каупъруд е привлечен от света на финансите още от дете. На 14-годишна възраст той измъква първото търговско приключение - купува и препродава сапун. Още в юношеска възраст той се интересува от изключително красиви момичета. На седемнадесет години Каупървуд отпадна от училище и започна да работи. „Появата на Франк… в онези години беше привлекателна и приятна. Висок ..., широкоплещ и добре подстриган, с голяма красива глава и гъста, къдрава тъмнокафява коса. В очите му блестеше жива мисъл, но очите им бяха непроницаеми ... "
В къщата на баща си Хенри, също банков финансист, двойката Примери често се появява. Франк е очарован от 24-годишната Лилиан Проба. „Трудно е да се каже какво привлече младия Каупървуд към нея, тъй като нито по темперамент, нито в ума тя беше равна на него ... Лилиан имаше гъста, великолепна коса с пепеляв нюанс, бледо ... лице, меки розови устни и прав нос. Сивите й очи, в зависимост от осветлението, изглеждаха сега сини, после напълно тъмни. Ръцете й бяха поразителни с финост и красота ... Каупървуд беше очарован от външния си вид. "
След известно време съпругът на г-жа Сампъл умира. Пренебрегвайки разликата за пет години, Франк се грижи за Лилиан. Той успява да очарова жена и тя се омъжва за него. От четири години брак имат син Франк и дъщеря Лилиан.
След като е работил в различни фирми и е събрал първоначалния капитал, Каупъруд започва счетоводството и сметките си. Той вярва в бъдещето на конските железници и инвестира много пари в запаси. Франк разбира, че всички служители във Филаделфия и щата Пенсилвания са ангажирани с спекулации.
По време на гражданската война на юг и север той се ангажира с подкрепата на ирландеца Едуард Бътлър да вземе заем, което позволява на Каупъруд да се декларира и да се конкурира с други големи финансисти. Бътлър е видна фигура в политическия свят и има широки връзки във висшите кръгове. Той е много симпатичен на младия финансист.
Франк отбелязва красотата и младежката свежест на най-голямата дъщеря на Бътлър Айлин, синеоко момиче с червеникаво-златиста коса. Бътлърс заедно с децата си (дъщерите Нора и Айлийн и синовете Кал и Оуен) стават чести гости в Къщата на Каупървуд. 18-годишната Айлийн дразни сестрата на Лилиан и Франк Анна със своите капризи и пламенна нагласа. Франк, напротив, смята момичето живо и весело. Айлийн също харесва Каупървуд. Тя свири на пиано и пее в къщата му само в присъствието на Франк.
Повратният момент в кариерата на Каупъруд беше сътрудничество с Джордж Щинер, градски касиер. Stiner е играчка на републиканската партия, а именно финансови магнати: Бътлър, Молленхауер и сенатор Симпсън. Те се нуждаят от мъж, който знае как да увива пари от градската хазна. За това Каупървуд е поканен. Всички участници в случая получават добър доход от подобни финансови транзакции. Зад гърба на трите основни влиятелни фигури, Щинер и Каупъруд (по съвет на Франк) започват да изкупуват акции на конни железопътни линии чрез номинираните.
Франк и баща му строят имения, свързани помежду си. Декорацията на къщите е с добър вкус. По това време финансистът започва да събира произведения на изкуството.
Започва романс между Каупървуд и Айлийн. Въпреки католическото възпитание, момичето не смята, че любовта й е престъпна. Франк не е свикнал да се съобразява с морални и религиозни съображения. „Моите желания са преди всичко“, е неговото мото.
Пожарът в Чикаго на 7 октомври 1871 г. в момента унищожава финансовото благополучие на Каупъруд. Пожарът, който обхвана търговската част на града, причинява паника на борсите. Франк пусна в обращение петстотин хиляди от градската хазна и сега това е най-големият му проблем. В града няма смърд и Каупъруд решава да каже честно на Бътлър всичко, надявайки се, че той и Молленхауер и Симпсън няма да позволят на хартията да се обезцени. Банкерът споменава и за предстоящите избори: изчезването на толкова огромна сума от хазната бързо ще се разкрие и Щинер, като представител на републиканците, ще хвърли сянка върху партията. Бътлър го кара на други два аса. Всички обаче виждат какво се случва в тяхна полза и макар да симпатизират на Франк, не смятат за необходимо за себе си да му помогнат. В същото време Бътлър получава анонимно писмо, в което заявява, че Айлийн е объркана с Каупървуд. Реакцията на дъщерята на писмото потвърждава написаното. Старият ирландец в момента обхваща омразата към Франк. Бътлър решава да удави злодея, възползвайки се от предстоящата заплаха от фалит на Каупъруд.
Стивър, мъж накуцнал и недалновиден, трите големи перуки успяха в никакъв случай да убедят Франк да заема Франк с пари от града. Нов заем може да спести както Каупърууд, така и Стийнер, в допълнение да им донесе финансова печалба. Касиерът се страхува от гнева на господарите си и, въпреки всички разумни аргументи на банкера, отказва Каупървуд. Франк, противно на заповедта си, успява да вземе чек за 60 хиляди долара от секретаря си Алберт Стайлърс.
Лилиан също получава анонимно писмо, но не посочва името на любовницата на Франк. „Тя знаеше, че той е егоист, зает само със себе си и далеч не е толкова увлечен от нея, както преди. Страховете й от разликата във възрастта им постепенно се сбъдват. " Но благоприличието, децата и навик предполагат да останат с Каупървуд, особено сега, когато той е изправен пред фалит.
Франк се обявява в несъстоятелност. Преди изборите е възможно да се скрие кражбата от хазната, след като започва процесът срещу Каупъруд и Стийнер. Бътлър направи всичко възможно за това, въпреки че по закон банкерът не носи никаква отговорност. Именно злощастната проверка, издадена от секретаря, стана причина да обвинява Франк в умишлена кражба.
Всички опити на ирландката да принуди Айлийн да напусне и да се откаже от любовника си са безрезултатни. Старецът се решава на крайна стъпка: той се обръща към агенция „Пинкертън“ и проследява детективите Айлийн и Каупървуд в къща за запознанства. Дъщерята е ужасно обидена: бащата изложи тайната си на непознати. Колко ниско!
Айлийн напуска дома, за да живее с приятеля си, въпреки обожанието на домашните. Само с помощта на Франк Едуард успява да се прибере вкъщи. Баща разбира, че не може да убеди Айлийн. Надеждата е само съдът да признае вината на Каупъруд.
Банкерът наема интелигентен адвокат Харпър Стегър. Адвокат Денис Шанън и съдия Пейдърсън обаче са хора на Бътлър. Франк и адвокатът му разчитат на съдебните заседатели, но те постановяват виновна присъда. Стаджърът е привлекателен, но това няма ефект. Финансистът ще служи четири години и три месеца в Източния затвор.
Каупървуд не губи присъствието си на дух и смело приема съдбата си. За цялото му семейство и съпруга това е тежък удар. Ейлин сама е решена да се бори за своя Франк, въпреки че е в отчаяние. И двете луксозни имения - Франк и баща му - отиват под чука заради дългове.
Веднъж попаднал в затвора, Каупъруд вижда страхотен контраст между предишния си живот и настоящето си. Сега той ще живее в тесна камера с плъхове. Има му работа - да тъче столове, което озарява монотонността на ежедневието на затворника.
Каупървуд беше харесван от шефа на затвора Майкъл Десмас и задължаващия подчинен на Десмас Бонхег, за Франк прави всякакви отстъпки: на затворник от къщата се носят правилните неща, благини, повече от три месеца (което беше нарушение на правилата на затвора), той може да пише писма и да се среща с посетители.Затова веднага щом се появи такава възможност, Айлийн идва при любимия си.
За първи път в живота си Каупъруд е предаден от самообладанието си и той плаче на рамото на Айлийн. "Любовта й беше толкова безгранична, толкова неподправена ..." В същото време "душата й беше победена от неистова, безпощадна ярост срещу живота ... Баща - по дяволите! Роднини - какво зависи от тях! .. Франк за нея - всичко! " Тя помага на любимия си да си възвърне контрола над себе си.
На среща с Лилиан Франк я моли за развод. Те имат съвсем различни погледи към живота, а той обича друг. Лилиан отказва да се разведе.
Тринайсет месеца по-късно и Steener, и Cowperwood са освободени. Това се дължи на смъртта на Едуард Бътлър. Ийлин през цялото това време се наблягаше на студено с баща си, което не криеше от братята си. Скоро те откриват причината и започват да пренебрегват сестра си.
Докато Франк беше в затвора, Уингейт, честен и съвестен човек, ръководеше бизнеса си. През цялото това време Каупъруд го съветва, по-малките братя на Франк, Джоузеф и Едуард, работят във Wingate & Co .. Следователно, когато финансистът беше освободен, той продължи бизнеса си като брокер.
Най-голямата кредитна институция - JC Cook & Co., е инвестирала много пари в изграждането на железопътната линия в необитаемите територии, която възлиза на почти една трета от САЩ. Но на 18 септември 1873 г. компанията фалира. Борсата веднага започва да изпада в паника. Времето на Каупървуд дойде!
Само за няколко дни, продавайки и купувайки всичко, което можете, Франк прави много пари за разликата. Той е милионер. Сега нищо не го държи във Филаделфия. Поради стигмата на затворника, Франк вече не може да си възвърне предишната репутация. Каупървуд получава развод от Лилиан и заминава с Айлийн в Чикаго.
Нещо за Mycteroperca Bonaci
Авторът, използвайки примера на рибата Mycteroperca Bonaci, просто черен морски бас, обсъжда творческата сила. Поради промените в пигментацията на кожата и способността за адаптиране, рибите могат да избегнат преследването и коварно да атакуват крадено. "С каква цел костур дари тази черта с всемогъщ и интелигентен характер? .. може ли да се сбърка с инструмент за измама, за олицетворение на лъжата ..." Може ли това да показва, че видимият свят е само илюзия?
Магически кристал
„Трите вещици, които възхваляваха Макбет в гръмотевична буря в пустош, като видяха Каупървуд, могат да кажат“: „Реалността е само загуба на илюзии за теб“, защото сърцето е уморено от житейския опит, а душата е студена като нощ. Айлийн, те можеха да обещаят много тревоги, надежди, да се разпаднат в прах, любов, да летят като глухарче и да избледняват в мрака!
„И всичко това би било вярно. В такова начало никой рационален човек не може да види другия край. "