: Великата отечествена война. Ленинград е пълен със затворнически линии, в които жените прекарват месеци в очакване на присъди за своите невинно осъдени синове, братя, съпрузи.

Стихотворението започва с паметта на Ахматова - тя е разпозната в ленинградската линия на затвора, една жена, която стои до нея, я моли да я опише, съгласява се поетесата.

Действието се развива във военно време, случват се ужасни неща - арестите на невинни хора. В близост до затворите има линии, състоящи се от майки и съпруги на осъдените. Тя прекарва седемнадесет месеца в затвора, в очакване на присъда за сина си. Всички тези жени чакат. Чакането им е най-лошото изпитание.

Ахматова казва, че ако някой ден й бъде издигнат паметник, тогава той трябва да бъде издигнат точно там, където е прекарала седемнадесет страшни месеца:

И тук, където стоях триста часа
И там, където болта не беше отворен за мен.