„Приказката“ започва с факта, че авторът пише историята си в библейски контекст и говори за първия грях на човечеството, греха на Адам и Ева. И така, както веднъж Господ беше ядосан на хората, но в същото време, наказващ, води към пътя на спасението, така родителите отглеждат децата си. Добре направено, родителите са научени да живеят „разумно и без злоба“. Родителите инструктират младежа да не ходи „на пиршества и братства“, да не пие много, да не се съблазнява от жени, да се страхува от глупави приятели, да не се заблуждава, да не взема други хора, да избира надеждни приятели. Всички инструкции на родителите по някакъв начин са свързани с традиционната семейна структура. Следователно ключът към благополучието на човека е връзката със семейството, клана и традицията.
Добре направено, от друга страна, той се опитва да живее със собствения си ум и авторът обяснява това желание, като казва, че добре направеното „по онова време е било малко и глупаво, а не в пълна причина и несъвършено в разума“. Той се сприятелява, а един от тях е като посочен брат, който вика младежа в механа. Младежът чува сладките речи на „надежден приятел“, пие много, напива се и заспива право в механата.
На следващата сутрин той се ограбва - „приятелите“ му оставят само „kabatskaya gunkka“ (парцали) и „подгряващи крака“ (износени обувки). Горкият, вчерашните „приятели“ вече не го приемат, никой не иска да му помогне. Добре направено, за него е неудобно да се върне при баща си и майка си „и в семейството и племето си“. Той отива в далечни страни, там случайно се скита в град, намира двор, където се провежда празник. Собствениците харесват, че момчето се държи „според писменото учение“, тоест, както са го учили родителите му. Той е поканен на масата, лекуван. Но приятелят се върти и след това признава на всички, че не се е подчинил на родителите си и моли за съвет как да живеят от странна страна. Добрите хора съветват младежа да живее според традиционните закони, тоест повтаря и допълва инструкциите на бащата и майката.
И наистина, за първи път нещата вървят добре за младежа. Той започва да „живее умело”, прави цяло състояние, намира добра булка. Отива на сватбата, но тогава героят прави грешка: той се хвали с постигнатото пред гостите. „Думата винаги е изгнила похвално“, отбелязва авторът. В този момент младежът подслушва скръбта и решава да го намаже. Оттогава скръбта-злокачественост е незаменим спътник на съгражданите. Убеждава го да пие имуществото си в механа, като се позовава на факта, че „няма да бъдат изгонени от рая голи, боси“. Младият мъж се подчинява на Скръб-Злокачественост, изпива всички пари и едва след това се хваща и се опитва да се отърве от спътника си - Скръб-Злокачественост. Опитът да се втурне в реката беше неуспешен. Горко-Злокачествеността вече очаква младия мъж на брега и го кара напълно да се подчини на себе си.
Благодарение на среща с любезни хора, отново се планира повратна точка в съгражданите: той се съжаляваше, слушаше историята му, хранеше и затопляше от превозвачите през реката. Те го пренасят през реката и го съветват да отиде при родителите си за благословия. Но щом човекът остане на мира, Горко-Вреден отново започва да го преследва. Опитвайки се да се отърве от скръбта, младежът се превръща в сокол, скръбта се превръща в жирафкон; добре направено - в гълъб, горко - в ястреб; добре направено - в сив вълк, горко - в стадо гончета; добре направено - да перуши трева, мъка - към косата; добре направено - да лови риба, Скръбът го следва с мрежа. Добре направеното отново се превръща в човек, но Горко-Хармония не изостава, научавайки младежа да убива, ограбва, така че младежът „обесен или поставен в камък с вода“. Накрая "Приказката" завършва с младежа, който ще вземе прическа в манастир, където Скръб-Злоподия вече не е там, а той остава извън портата.
