Богатият и благороден джентълмен Кирила Петрович Троекуров живее в имението си Покровское. Знаейки силния му нрав, всички съседи се страхуват от него, с изключение на бедния земевладелец Андрей Гаврилович Дубровски, пенсиониран лейтенант на охраната и бивш колега на Троекуров. И двете са вдовици. Дубровски има син Владимир, който служи в Санкт Петербург, а Троекуров има дъщеря Маша, която живее с баща си, а Троекуров често говори за желанието си да се ожени за деца.
Неочаквана кавга се кара с приятели и гордото и независимо поведение на Дубровски ги отчуждава още повече. Автократичният и всемогъщ Троекуров, за да премахне раздразнението, решава да лиши Дубровски от имението и нарежда на оценителя Шабашкин да намери „законния“ път към това беззаконие. Съдебните изпълнители на куки изпълняват желанието на Троекуров, а Дубровски е извикан при земския съдия да разреши делото.
В съдебно заседание, в присъствието на съдебни спорове, се чете решение, изпълнено от юридически инциденти, според което имението на Дубровски Кистеневка става собственост на Троекуров, а пристъп на безумие се случва с Дубровски.
Здравословното състояние на Дубровски се влошава и жената-крепост Егоровна, която го последва, пише писмо до Петербург до Владимир Дубровски с известие за случилото се. Получил писмото, Владимир Дубровски изтощава ваканцията си и се прибира вкъщи. Уважаемият кочияш му разказва за обстоятелствата по случая. Вкъщи намира болен и ужасен баща.
Андрей Гаврилович Дубровски бавно умира. Измъчен от съвестта, Троекуров отива да се примири с Дубровски, който при вида на врага е победен от парализа. Владимир заповяда да бъде предаден Троекуров, за да може да се измъкне и в този момент старият Дубровски ще умре.
След погребението на Дубровски съдебните служители и полицаят идват в Кистеневка, за да доведат Троекуров в собственост. Селяните отказват да се подчинят и искат да се разпаднат от чиновниците. Дубровски ги спира.
През нощта в къщата Дубровски намира ковача Архип, който решил да убие чиновниците и го разубеждава от това намерение. Той решава да напусне имението и заповядва да изведе всички хора, за да подпали къщата. Той изпраща Архип да отключи вратата, за да могат служителите да напуснат къщата, но Архип нарушава заповедта на господаря и заключва вратата. Дубровски подпалва къщата и бързо напуска двора, а в пожара, който се е разиграл, чиновниците умират.
Дубровски има подозрение за палежи и убийства на служители. Троекуров изпраща доклад до губернатора и се връзва ново дело. Но тук още едно събитие отвлича вниманието на всички от Дубровски: в провинцията се появяват разбойници, които ограбват всички собственици на провинция, но не докосват само владенията на Троекуров. Всички са сигурни, че водачът на разбойниците е Дубровски.
За незаконния си син Саша Троекуров изписва учител по френски език от Москва, мосю Дефордж, който е силно впечатлен от красотата на седемнадесетгодишната Мария Кириловна Троекурова, но не обръща никакво внимание на наетия учител. Deforge се тества, като е избутан в стая с гладна мечка (обичайна шега с гостите в къщата на Троекуров). Не обърканият учител убива звяра. Неговата решителност и смелост правят голямо впечатление на Маша. Между тях се случва приятелско сближаване, което се превръща в източник на любов. В деня на храмовия фестивал гостите идват в къщата на Троекуров. На обяд идва в Дубровски. Един от гостите, собственик на земя на име Антон Пафнутич Спицин, признава, че по едно време е дал фалшиви показания в съда срещу Дубровски в полза на Кирила Петрович.Една дама съобщава, че Дубровски обядвал с нея преди седмица и разказва историята, че чиновникът й, изпратен по пощата с писмо и 2000 рубли за сина си, пазач, се върнал и каза, че е бил ограбен от Дубровски, но е осъден за лъжи човек, който дойде да я посети и който се нарече бивш колега на покойния й съпруг. Чиновникът извика, че Дубровски наистина го е спрял на път за пощата, но след като прочете писмото на майка си до сина си, той не ограби. Парите бяха намерени в сандъка на чиновника. Дамата вярва, че мъжът, който се преструваше на приятел на съпруга си, е самият Дубровски. Но според нейните описания, тя била мъж на около 35 години, а Троекуров със сигурност знае, че Дубровски е на 23 години. Този факт се потвърждава и от новия полицейски служител, обядващ в Троекуров.
Празникът в къщата на Троекуров завършва с бал, на който учителят също танцува. След вечеря Антон Пафнутич, който има голяма сума пари при себе си, изразява желание да прекара нощта в същата стая като Дефордж, тъй като вече знае за смелостта на французина и се надява на защитата му в случай на нападение от разбойници. Учителят се съгласява с молбата на Антон Пафнутич. През нощта собственикът на земята усеща, че някой се опитва да му вземе пари, скрити в торба на гърдите му. Отваряйки очи, той вижда Дефорж с пистолет, стоящ над него. Учителят информира Антон Пафнутич, че е Дубровски.
Как Дубровски влезе в къщата на Троекуров под прикритието на учител? В пощенската станция той срещна французин, който отиде при Троекуров, даде му 10 хиляди рубли, след като получи в замяна документите на учителя. С тези документи той стигна до Троекуров и се настани в къща, в която всички го обичаха и не подозираха кой всъщност е той. Веднъж в една и съща стая с човек, когото без причина можеше да смята за свой враг, Дубровски не можеше да устои на изкушението да си отмъсти. На сутринта Спицин напуска къщата на Троекуров, като не споменава и дума за нощния инцидент. Скоро останалите гости си тръгнаха. Животът в Покровски тече както обикновено. Мария Кириловна изпитва любов към Дефорж и се дразни на себе си. Дефордж се отнася с уважение към нея и това успокоява гордостта й. Но един ден Дефордж яростно й предава бележка, в която той иска среща. В уречения час Маша пристига на уреченото място и Дефордж я информира, че е принуден да напусне скоро, но преди това трябва да й каже нещо важно. Изведнъж той разкрива на Маша кой всъщност е той. Успокояващ уплашената Маша, той казва, че простил на баща й. Че именно тя спаси Кирила Петрович, че къщата, в която живее Мария Кириловна, е свещеник за него. По време на самопризнанията на Дубровски се чува тиха свирка. Дубровски моли Маша да му даде обещание, че в случай на нещастие, тя ще прибегне до помощта му и изчезне. Връщайки се в къщата, Маша там е тревожна и баща й я уведомява, че Дефордж, според пристигналия полицай, е не друг, а Дубровски. Изчезването на учителя потвърждава валидността на тези думи.
На следващото лято княз Верейски се завръща от чуждите земи в своето имение Арбатов, намиращо се на 30 мили от Покровски. Той посещава Троекуров, а Маша го учудва с красотата си. Троекуров с дъщеря си посещават връщане. Верейски им дава прекрасно посрещане.
Маша седи в стаята си и бродира. Една ръка протяга ръка към отворения прозорец и поставя писмо на обръча си, но в този момент Маша се обажда на баща си. Тя скрива писмото и отива. Тя намира бащата на Верейски, а Кирила Петрович я уведомява, че принцът я умува. Маша замръзва от изненада и побелява, но баща й не обръща внимание на сълзите й.
В стаята си Маша с ужас мисли за брака с Верейски и смята, че е по-добре да се омъжи за Дубровски. Изведнъж тя си спомня писмото и намира в него само една фраза: „Вечерта в 10 часа на същото място.“
По време на нощна среща Дубровски убеждава Маша да прибегне до неговата закрила.Маша се надява да докосне сърцето на баща си с молби и молби. Но ако той се окаже непримирим и я принуди да се ожени, тя предлага Дубровски да дойде след нея и обещава да стане негова съпруга. На раздяла Дубровски дава пръстен на Маша и казва, че ако се случи неприятност, ще е достатъчно тя да спусне пръстена в кухината на посоченото дърво, тогава той ще знае какво да прави.
Сватбата се подготвя и Маша решава да действа. Тя пише писмо до Верейски, молейки го да й подаде ръка. Но това дава обратен резултат. Като научи за писмото на Маша, Кирила Петрович яростно организира сватба на следващия ден. Маша със сълзи го моли да не я раздава като Верейски, но Кирил Петрович е непримирим и тогава Маша заявява, че ще прибегне до защитата на Дубровски. Кирила Петрович затваря Маша, като заповядва да не я пускат от стаята.
Саша идва на помощ на Мария Кириловна. Маша го инструктира да вземе пръстена в кухината. Саша изпълнява поръчката си, но онзи, който вижда такъв вид дрипаво момче, се опитва да овладее пръстена. Между момчетата възниква битка, градинар идва на помощ на Саша, а момчето се води в двора на господаря. Изведнъж се срещат с Кирил Петрович, а Саша под заплаха му разказва за заданието, което му е дала сестра му. Кирила Петрович гадае за връзката на Маша с Дубровски. Той нарежда да заключат хванатото момче и изпраща полицая. Полицаят и Троекуров се договарят за нещо и освобождават момчето. Той бяга към Кистеневка и от там тайно се промъква в горичката Кистеневская.
В къщата на Троекуров текат подготовки за сватбата. Маша е отведена в църква, където я чака младоженецът. Сватбата започва. Надеждите на Маша за появата на Дубровски се изпаряват. Младите хора отиват в Арбатово, когато изведнъж по селски път въоръжени хора заобикалят каретата и мъж в половин маска отваря вратата. Той казва на Маша, че е свободна. Чувайки, че това е Дубровски, принцът го прострелва и ранява. Принцът е иззет и възнамерява да убие, но Дубровски не заповядва да го докосне. Дубровски отново казва на Маша, че е свободна, но Маша отговаря, че е твърде късно. Поради болка и вълнение Дубровски губи съзнание и съучастниците му го отвеждат.
В гората има военно укрепление на разбойническа банда, зад малка шахта има няколко колиби. От една колиба излиза стара жена и моли пазача, който пее разбойническа песен, да млъкне, защото господарят почива. В хижата се намира Дубровски. Внезапно в лагера се появява аларма. Разбойниците под командването на Дубровски заемат конкретни места за всички. Пристигащите пазачи съобщават, че в гората има войници. Следва битка, в която победата е на страната на разбойниците. Няколко дни по-късно Дубровски събира своите сътрудници и обявява намерението си да ги напусне. Дубровски изчезва. Говори се, че той избягал в чужбина.