: Петроград от 30-те години. Момиче от благородно семейство не признава съветската система. След като преминава през изпитания и предателства, тя избяга от омразна страна и, сериозно ранена, се опитва да постигне свобода.

Някога богатото и благородно семейство Аргунови (родители с две дъщери) се завръща от Крим в Петроград. Семейство Аргунови напуска града през 1918 г., за да изчака гражданската война, надявайки се, че белите ще победят. Четири години по-късно, като се увериха, че червените спечелят, те се смириха и спечелиха правото да се върнат. Семейството се надяваше поне частично да върне това, което са оставили, и да толерира живота си.

Аргуновите откриват, че фабриката им, веднъж конфискувана от новото правителство, е изоставена, пролетарският художник е бил заселен в къщата, а те самите нямат място в новия свят, тъй като произходът им не им позволява да имат работа, която съответства на техните способности. Родителите не могат да се примирят с факта, че ще трябва да си сътрудничат със съветското правителство, за да живеят. Дъщерята на Сайръс заявява, че ще отиде в университета, за да стане инженер. Над леглото й виси изображение на американски небостъргач.

... тя говори за това как да строи къщи от стомана и стъкло ... тя говори за мъжете, колелата и крановете, които ще командва, изгрева над стоманения скелет на небостъргача.

Семейството на роднините на майката, някога благородно и богато, също се озова в трудна ситуация: родителите все още не са готови да се подчинят на новите реалности, дъщерите им са все още твърде малки, а синът вече учи в института и подкрепя цялото семейство.

Кира влиза в института и среща по пътя си комунист и служител на ГПУ Андрей Таганов, честен и суров идеалист, готов на всичко за каузата на своята партия, и Лео Коваленски, син на бившия адмирал на Балтийския флот, застрелян за бунт. Кира и Андрей стават приятели, момичето много уважава Таганова. Въпреки противоположни възгледи, те намират общ език. В разговори с Андрей Кира изразява своите идеи за живота и човека:

Знаеш ли, това е рядък подарък - да уважаваш себе си и живота си, да желаеш най-доброто, най-високото в този живот само за себе си! Представете си небето на небето, но не мечтайте за това, а се стремете към него, търсете!

Лео мрази съветския режим с всички сили. Кира е очарована от този млад мъж, влюбва се. Лео и Кира решават незаконно да напуснат страната, но те са хванати. Опитът завършва без последствия, защото Тимошенко, червеният моряк, който ги е хванал, същият идеалист като Андрей Таганов, не иска да се включи Кира в въпроса, а Лео пуска: при царя Тимошенко служи под командването на отец Коваленски, когото много уважаваше. Кира и Лео започват да живеят заедно, поради което семейството на момичето престава да общува с нея: аргуновите не признават нови свободни нрави.

Първо, Кира и Лео живеят добре: Кира върши домакински работи, учи в института, а Лео работи и посещава часове в университета. Но след това по време на чистката и двамата са изгонени от университетите като хора от буржоазен произход, а младежът също е изгонен от работа.

Лео се подозира, че има туберкулоза. Кира решава на всяка цена да изпрати любимия си в Крим, за да спаси живота му. Тя започва да обитава праговете на институциите, молейки за помощта на спекуланти, роднини, приятели. Навсякъде момичето получава постоянен отказ: приятели и роднини нямат възможност, а съветските институции нямат желание да помагат на "буржоазите". Отговаря само Андрей Таганов, който, като промени убежденията си, се влюби в Кира. Тя се предава на него, играе ролята на влюбена жена и Андрей започва да й помага по всякакъв възможен начин, без да знае истинските причини, които подтикват Кира. Така тя спасява Лео, който се връща от Крим за осем месеца напълно здрав. Но Лео не изпитва голяма благодарност, става циничен и обръща по-малко внимание на момичето.

Нов живот унищожава морално хората: всеки се подчинява на системата, сключва сделка със съвестта. Дори родителите на Кира на постовете на съветски служители започват да споделят партийната идеология.

Комунистите се превръщат във функционери и се възползват от позицията си: не са чужди на лукса, добрите условия на живот, бохемския начин на живот, любовниците, лимузините, докато идеологическите комунисти Таганов и Тимошенко се занимават с важен бизнес за партията. Те разбират, че времето им изтича и че партията рано или късно ще се отърве от тях.

Някога хората бяха водени от страхопочитание. Тогава страх. Днес хората са водени от стомаха си. Хората са били оковани с ръка и крак. Днес те са заплетени в ректума.

Тимошенко е изключена от GPU заради несигурност.Той започва да пие и в крайна сметка завършва живота си със самоубийство, като не иска да се примирява с факта, че всички предимства на революцията и гражданската война не са герои, а дребни пържени, а добри опортюнисти.

Таганов открива, че партиен колега злоупотребява със своето положение, като доставя храна в търговски магазин, собственост на Лео. Андрей арестува Коваленски, но получава заповед да не води производство срещу член на партията. По време на разпита Андрю открива, че Кира е любовник на Лео. Андрей помага да го освободи, рискувайки собствената си позиция в партията. Кира обяснява с Андрю. Той разбира, че момичето го е използвало, но все пак я обича.

Лео решава да остави Кира, за да придружи богатата възрастна жена на юг. Таганов отстранен от GPU и преместен на работа в библиотеката. Андрей, загубил вяра в своята кауза и партия, приключва живота си със самоубийство.

Кира, останала сама без Лео, желае на всяка цена да замине за чужбина, въпреки факта, че й е отказан паспорт. Без да посвещава никого на плановете си, тя се опитва да избяга. С влак Кира стига до границата и тръгва по безкрайно заснежено поле. Граничният служител забелязва движението, стреля и се обръща, мислейки, че това е просто заек. Куршум наранява Кира. Известно време тя упорито върви към целта, след това пада и осъзнава, че вече не може да стане, но за нея това вече няма значение.

Тя, Кира, не се съмняваше, че животът е възможен: дълбоко в себе си чу беззвучен химн на съня си ...Непобеден живот съществува и ще съществува.

Последният път, когато Кира се усмихва на „какво беше възможно“.