В къщата на московския търговец Харитон Авдулович вече има голям шум: благороден гост, петербургският търговец Викул Софронович е предоставил! Харитон се разбира с единствената си дъщеря Параша.

Викул, както самият той си представя, е „много повече от тридесет“ - време е да се усуквате и гнездите. Той е известен човек в търговците, първата гилдия, в северната столица има поне десет магазина, той извършва мащабна търговия.

Достойният разговор между двама търговци, прекъснат от възхвали на древните обичаи, не отива далеч от паричните преводи: зестрата за търговеца е първата стока.

Харитон дава на дъщеря си каменна къща в Москва. Вярно, той добавя, че засега къщата не е негова, но всичко отива към това ... Един сайдер (чиновник) Андрей търгува в магазина "Харитон". Веднъж родителят на Андрей въведе Харитон в търговския свят и, може да се каже, го изправи на крака. Умирайки, Аким инструктира сина си Харитон, надявайки се, че той ще плати за доброто с добро. Отначало всичко беше точно така, но след това върху несподелената малка съпруга на Харитон, Мавра, тя започна да налага една задача след друга, а сега той върви след конете, източва водата, мие и почиства и дори успява да плеве. И това е освен да седи в пейката. И така, поглеждайки към беззащитността на Андрей и някаква честност, която беше абсолютно неподходяща в търговията, Харитон се замисли. И тук "врагът" шепне и прошепва: "Защо да не бута сирачето!"

Харитон изпраща дъщеря си при Андрей - вземете книги за търговия. Андрей не е наясно, че може да има злонамерено намерение. Двамата с Параша са заедно от дете, като брат и сестра; Естествено, сайдерът не очаква никакъв трик от момичето и раздава книгите. Сега, след като скрил на сигурно място книги със записи на търговски сметки, Харитон ще извика свидетелите, от които се нуждае, и ще обвини Андрей в присвояване. И няма какво да му се даде, той има само къща.

Харитон прозрачно намеква за всичко това, а не изобщо за смутен. Не е нужно да дъвче, той има упорито око, разбира всичко наведнъж и дори е готов да стане свидетел срещу Андрей: това е безспорно. Предвиждайки късмет, Харитон потрива ръце.

Оставен сам, Викул прегъва дебелите си пръсти: съкровище, а не стеснено - получава каменна къща на страж в Москва - веднъж; приема красота като съпруга - две; и тъй като дъщерята е единствената, когато Бог взема малкото нещо - "Господи, почисти го!" - и двете пейки, и всички останали също него - три!

Харитон кани госта да хапе. Vicula е особено възхитена от чийзкейки. „Дъщерята печеше!“ Харитон се хвали. "О, ако Бог благослови възрастта от тези ръце, за да вземе храна и напитки!" Въздъхва грубо лукавия и моли да покани Параша.

Красавицата Параша е призована, но тя се държи странно упорито и не иска да ходи за „черния нос“. Поради нейното неподчинение целият толкова внимателно обмислен план може да се провали. Баща повишава глас, Параша е принуден да даде съгласието си, но заявява на себе си „неприязън“: „Ще се оженя - ако поръчате, ще отида, но няма да обичам“. Старите хора са доволни - могат да издържат - влюбват се и дори живеят без любов. Параша бяга от скръб, търговците обсъждат детайлите. Харитон вече е вкарал „свидетели” - единият му е даден, а другият е: хората са необходими! Само - малко се страхува от Главата на търговеца. Застъпва се за сираци и като цяло придобива странна слава сред търговците - запознава се с благородството, пътува с файтони, пуши тютюн! Но Викул е мъдър: никой силен не може да се изправи срещу златната монета - сто или две в устата си и така върви. "Истината е страхотна, а парите са по-красиви от истината!" - философства пузан.

А в другата стая междувременно вика: Параша не може да повярва, че любимите й родители са я осъдили на нещастие. Новината за предстоящата сватба води до страхопочитание и Андрю. Той отдавна търпи нечовешко отношение само в името на момиче: „Виждам Парашенка и забравям цялата мъка“.

Изключителният характер на новината дава смелост на Андрей и той се отваря към Параша в любовта си. С нея също е приятно, но, изглежда, сега те трябва да се разделят завинаги. Разговорът им става все по-доверчив и привързан, но слугинята, пазеща стаята, глухата Тарасевна (доста оживява действието не на място с отговорите си), заспала и тези, които влязоха в Харитон и Викул, хващат двойка за решително обяснение.

Сега Викул разбира кой е виновен за такава остра враждебност на Парашина спрямо него. За Харитон влюбването на младите хора също е откритие. Той отчаяно се скара с играча, но Андрей внезапно се осмелява, предизвикателно обявявайки, че е също толкова търговец, колкото и те. Желанието отново да накаже ситтера обединява Викул и Харитон.

По това време къщата неочаквано се посещава от Търговския началник на десничарите - същата, от която се е страхувал Харитон. Харитон шумно обявява „присвояването“ на Андрей и го призовава пред съда. Маяците обещават да бъдат вечер и да преценят истината. Воден от Викул, Харитон, не без плах, поставя торба със златни монети в ръцете на Праводелов. Той обаче изключително добре приема подаръка: оказва се, че по едно време той е бил дълбоко обиден от бащата на Андрей.

Андрей е шокиран от обвиненията. В дълбоки изрази той се опитва да убеди съдията, но всичко е против него. Праводелов вече се занимаваше със случаи, когато затворниците коригираха въображаемо присвояване, а благородството купува пари за постъпленията от клевета. Харитон асистира във времето: „Пристрастен съм да чета печатни книги, ходя на театри ...“

Андрей казва страхотен монолог за похвала на търговците. Титлата на честен търговец, възкликва той, титлата благородник е не по-малко почетна: човек служи като меч, проливайки кръв за Отечеството; другият, със своя труд, своя труд, обогатявайки хазната.

С церемониалност и смирение, като поведе Главата, Харитон мълчаливо скандира на себе си: "Е, сега Андрюшенизин е моята къща!"

Наближава вечерта, идват свидетели - Плюгавцов, бездушен и Неравдин. Харитон обсъжда с тях последните подробности от сценария. Накрая Главата пристига и процесът започва. Харитон е съден - той беше отведен от стюард в магазина за 12 хиляди стоки, а сега магазинът е празен. „Свидетели“ потвърждават, че е имало само аршини и ножици.

Андрей прави оправдания - собственикът изпраща по-голямата част от стоките на панаира, а останалата част отвежда в нов магазин. Но той няма записи за това: напълно се довери на собственика. Изглежда, че резултатът е решен. Има отпадъци, няма какво да се плаща, къщата е избрана. Маяците за последен път питат Андрей, може би той също има някакъв свидетел? Той поклаща глава. Маяците неочаквано изваждат торба със злато: "Ето вашия свидетел!"

„Нечестен човек! - той се срамува от Харитон.- Може би си помислил, че можеш да купиш съвестта ми ?! Ако си прав, какво да ми дадеш ?! “ Наред с неприятностите на Харитонов, глухата Тарасеевна носи търговски книги, скрити там от избата. Харитон се разкайва за нечестието си, очаква го неизбежно наказание.

Андрей се застъпва за Харитон: „Родителят ми, предавайки ми го, ми нареди да бъда почитан като баща. Сърцето ми няма да ми позволи да избегна тази свещена заповед. Ако сте ме намерили правилно, оставете моето негодувание без отмъщение. "

Законодателите строго порицават лъжливи свидетели и укоряват Викула. Шокиран от щедростта на Андриае, Харитон се съгласява да му даде дъщеря.