: Момче, което по-късно стана известен зоолог, живее на гръцки остров в къща с градина. Той залива къщата с най-различни животни, които семейството му не обича много.
Разказът се провежда от името на десетгодишния Джери Даръл.
Семейство Даръл, вдовицата на мисис Даръл и четирите й деца се преместват от Англия на гръцкия остров Корфу: писателят Лари е на двадесет и три години, деветнадесетгодишният ловен любител Лесли, осемнадесетгодишната Марго и десетгодишният Джери, който от раждането е любител на животните. Страдащи от климата на мъгливия Албион, Дарълс по инициатива на Лари се надява да подобри здравето си на слънчев остров.
В Корфу Дарелите са посрещнати от шофьора Спиро, уважаван от местното население, който става всеотдаен приятел на семейството. Спиро помага на Дарълс да разрешава проблеми с митниците и банката и наема малка ягодово-розова къща с градина и баня.
Даръл постепенно се заселват на ново място. Мисис Даръл се грижи за домакинството, Лари пише книги, Лесли ловува, Марго флиртува с местните момчета, а Джери с кучето си Роджър изследва природата на острова. Градината става за Джери истинска вълшебна страна. Дни момчето наблюдава различни насекоми, от околните горички чува звъненето на цикади. Един ден Джери намира гнездо за ушна перука. Той поставя защита около себе си и го наблюдава. Но момчето няма късмет: малките се появяват през нощта. Всяка сутрин Джери, вземайки Роджър, тръгва да изследва острова. Местните жители са приятелски настроени към момчето, наричат го „малкия господар“, канят го да посети и да ги почерпят с различни благини.
Един ден Джери купува малка костенурка и я нарича Ахил. Домашните любимци се отнасят добре с костенурката, докато не започне да драска слънчеви бани в градината. Поради оплаквания и заплахи от роднини, Джери трябва да държи домашния си любимец под ключ. Скоро костенурката изчезва. Семейството намира домашния любимец мъртъв в стария кладенец. Ахил тържествено е погребан под храст от ягоди, който той обичаше. Тогава Джери се сдобива с невероятно грозен гълъб и го нарича Квазимодо. Квазимодо е голям любител на музиката. Скоро се оказва, че това е гълъб и Квазимодо лети в гората с гълъб.
Дарълс смята, че Джери трябва да бъде образован, а Лари наема учител, приятел на писателя. Той се опитва да преподава Джери френски, математика, история, география, но момчето се интересува само от животни. Един ден преподавател запознава Джери с известен учен д-р Теодор Стефанидес, който не е по-малко запален по зоологията от момче. Въпреки разликата във възрастта и знанията, между Теодор и Джери се установява силно приятелство. Сега те изследват заедно острова. Момчето е поразено от дълбочината на познанието и ерудицията на новия си приятел, когото няма да размени за нищо на света.
Пролетта идва. Шоф Шпиро научава, че Марго се среща с турчин и възмутено съобщава това на госпожа Даръл. Майка кани млад мъж на гости. Дарълс подкрепят почитателя на Марго, но когато той я покани на кино, госпожа Даръл решава да отиде с тях. Вечерта е неуспешна и Марго се раздели с младежа.
Дарълс чака пристигането на приятелите на Лари. Къщата е твърде малка за гости и семейството се премества в голямо бледо жълто имение. Мисис Даръл, Марго и Джери отиват в града. В този ден излагайте мощите на Свети Спиридион, покровител на острова. Тълпа поклонници ги пренася до гробницата, а Марго, за която майка й нямаше време да предупреди, страстно целува краката на светеца, молейки да я спаси от акне.На следващия ден тя е сериозно болна от грип.
Джери с кучето Роджър овладяват нова градина. Лястовиците живеят под стрехите на къщата, а момчето наблюдава как семействата на тези птици се държат по различен начин. Преподавателят заминава, а Джери е свободен, той отново изследва острова през целия ден. Един ден той вижда костенурки да излязат от земята след зимен сън. Момчето наблюдава техните игри за чифтосване, а колекцията му е попълнена с яйце на костенурка. Междувременно приятели на Лари идват в къщата.
В градината Джери намира разрушена стена, в пукнатините на която има много насекоми. Жаби и гекони ловуват за тях. Но най-вече момчето е привлечено от скорпиони. Един ден той намира голям женски скорпион с малки. Джери поставя плячката си в кутия за кибрит, която отваря нищо неподозираща Лари. В къщата се надига ужасен смут, Роджър ухапва крака на прислужницата, а Лари изпитва страх от кутии за кибрит.
Скоро Джери намери учител по френски език, белгийски консул, голям любител на котките. Консулът живее в беден район на града и по време на урока често изстрелва прозорец от пистолет, от жалост унищожава бездомни и болни котки, на които той не може да помогне. Уроците по френски език, които Джери пропуска, го вдъхновяват да направи нови изследвания с д-р Теодор, а госпожа Даръл го кани за още един учител, ученик. Най-често преподавателят дава задача на Джери и той отива на разходка с Марго.
Джери носи в къщата мадама с бухал, която за изненада на момчето е посрещната от семейството. С настъпването на лятото цялото семейство се къпе през нощта в залива. Джери среща ято делфини в морето. Лятото море фосфорира, а над него летят светулки от маслинови горички.
Рожденият ден на Джери идва. Семейството изпълнява всички негови поръчки, особено момчето е благодарно на Лесли - той направи лодка за брат си, на която да изследва малките острови, разположени близо до Корфу. Гостите подаряват рожден ден на две кученца.
Госпожа Даръл отбелязва, че връзката между Марго и преподавателя на Джери е отишла твърде далеч и студентът се брои. Марго вярва, че животът й е разбит, а Джери се радва, че е останал без учител.
С настъпването на зимата започва ловният сезон. Лесли се гордее със способността си да стреля точно, но Лари вярва, че много ум не е необходимо. Обиденият Лесли взема брат си със себе си на лов, но той пропуска и попада в канавката. Хванал настинка, нещастен ловец изпива няколко бутилки ракия и заспива в стаята, където майка му запали камина. Пожар започва през нощта. Без да става от леглото, Лари дава указания и когато огънят е угаснал, той заявява, че не важните са действията, а работата на мозъка и ако не беше за него, всеки би изгорял в леглото си.
Даръл се премества в малка бяла къща. На ново място Джери изучава богомолките, които живеят в градината. Той наблюдава войната между тях и геконите. Един от геконите се настанява в спалнята си и довежда приятелката си. С друга разходка Джери носи вкъщи две огромни жаби, едната от които случайно изяжда женски гекон.
Госпожа Даръл намира Джери друг учител, мъж на средна възраст с гърбица като гном. За да заинтересува момчето, той е информиран, че преподавателят е голям любител на птиците. Учителят води момчето в огромна стая, където всички стени от пода до тавана са окачени с клетки с най-различни птици. Джери изглежда сякаш отиде на небето.
Въпреки общото хоби, преподавателят сериозно се ангажира с Джери, за когото уроците са болезнени и безинтересни. Момчето оживява само когато помага на учителя с птиците. Джери скоро научава, че наставникът му живее с майка си, която засажда цветя и вярва, че растенията говорят, просто не всеки може да ги чуе.
С друга разходка Джери носи две мацки мацки.Лари и Лесли са предпазливи при новата придобивка на брат му, вярвайки, че магите крадат пари и бижута. Скоро пиленцата започват да обикалят къщата. Те са особено привлечени от стаята на Лари, в която не са позволени. Веднъж, при отсъствие на домакина, пиленцата влизат и обръщат всичко наопаки. Джери решава да построи клетка за пиленцата и моли учителя си за помощ. Преподавателят обича да разказва невероятни истории, в които спасява определена дама от различни неприятности. Разказвайки една от историите, той признава, че притежава методите на борба и Джери го моли да преподава. Опитвайки се да повтори техниката, Джери бута учителя безуспешно и той пада, счупвайки ребрата си.
Мисис Даръл по невнимание води териера в къщата, невероятно глупаво куче с болен заден крак. Стъпалото излиза от ставата през цялото време, а териерът прави сърдечни викове. Кучето е на петите зад госпожа Даръл и вие, когато напуска къщата. Скоро териерът ражда кученце и се разкъсва между него и любовницата му. Сега госпожа Даръл излиза на разходка придружена от четири кучета и прислужница с кученце на възглавница. Лари нарича това шествие "майчин цирк".
Веднъж по време на разходка Джери намира две водни змии. Опитвайки се да ги хване, той среща затворник, който уби жена си, но може да се прибере за уикенда за добро поведение. Той дава на момчето чайката си и го кани на нощен риболов. Лари се ужасява от новото познанство на Джери и от новата птица, вярвайки, че това не е чайка, а албатрос, носейки нещастие в къщата.
Дарълс се подготвя за голямо парти. Джери мечтае за нова придобивка за менажерията си - златни рибки, а Спиро ги хваща в езерце в кралската резиденция. Ужасът от топлината става лош и Джери ги пуска в хладна вана. Гостите пристигат. Излязъл от лова, Лесли отива да се изкъпе и скоро изскача към гостите със сърцераздирателния вик на „Змии!“. Лари обяснява, че всяка кутия в къщата им е изпълнена с опасност и разказва как страда от животните на брат си. В потвърждение на думите му един от гостите е ухапан от чайка, която седи под масата, а кучетата организират бой над териера.
Учителят казва на г-жа Дърел, че е дал на Джери всичките си знания. Въпреки факта, че Джери иска да остане полуобразован, Дарълс решава да се върне в Англия, за да го образова. Плачещият Спиро, учителят и Теодор ги придружават. При вида на многобройни клетки с животни, един от граничарите пише във въпросника: „Пътуващ цирк и екип от служители“.