Докато всички хора прескачаха от една служба на друга, Вартоломей Коротков, кротка, тиха блондинка, служи здраво в Главенцентрбазспимат (съкратено Спимат) като чиновник и служи в нея 11 месеца.
На 20 септември 1921 г. касиерът на Спимат се покри с гадната си ушна шапка, грабна куфарче и си тръгна. Върна се напълно мокър, сложи шапката на масата и куфарчето на шапката. После излезе от стаята и се върна след четвърт час с голямо пиле. Той положи пилето на куфарчето, на пилето - дясната си ръка и каза: „Няма да има пари. И не се занимавайте, господа, в противен случай вие, другари, ще преобърнете масата. " После се покри с шапка, махна пиле и изчезна на прага.
Три дни по-късно заплатата все още се издава. Коротков получи 4 големи опаковки, 5 малки и 13 кутии „производствени продукти“ на Спимат и след като опакова „заплатата си“ във вестник, той тръгна към дома си, а на входа на Спимат почти попадна под колата, в която някой се качи, но кой точно Коротков не разбра.
Вкъщи той подреди мачовете на масата: „Ще се опитаме да ги продадем“, каза той с глупава усмивка и почука на съседка Александра Федоровна, която служи в Губвинсклад. Една съседка клекна пред система от бутилки църковно вино, а лицето й беше сълзотворно. "И имаме мачове", каза Коротков. "Защо, те не горят!" - извика Александра Федоровна. "Как е това, не изгаряй?" - изплаши се Коротков и се втурна към стаята си.
Първият мач веднага излезе, вторият изстрел искри в лявото око на другаря. Коротков, и той трябваше да завърже със завързани очи. Коротков изведнъж приличаше на ранен човек в битка.
Коротков удряше мачове цяла нощ и изтрива така три кутии. Стаята му беше изпълнена с задушаваща сярна миризма. На разсъмване Коротков заспа и видя насън жива билярдна топка с крака. Коротков изпищя и се събуди, а още пет секунди си представи топка. Но тогава всичко изчезна, Коротков заспа и вече не се събуди.
На сутринта Коротков, така със завързани очи, се появи на службата. На бюрото си той намери хартия, в която поискаха униформи за машинописни машини. Вземайки хартията, Коротков отиде до главата на базата другаря Чекушин, но на самата врата се натъкна на неизвестен мъж, който го удари с външния си вид.
Непознатото беше толкова кратко, че стигна до Коротков само в кръста. Липсата на растеж беше окъпана от изключителната ширина на раменете. Квадратният торс седеше на наведени крака, а левият беше куц. Главата на неизвестното беше гигантски модел на яйце, засадено хоризонтално и с остър край напред. И като яйце беше плешива и лъскава. Мъничкото лице на непознатия беше обръснато до синьо, а зелените му очи бяха малки, като щифтове, в дълбоки кухини. Тялото на непознатия беше облечено в сако, пришито от сиво одеяло, от което надничаше малко руска бродирана риза, крака в панталони, изработени от същия материал, и ниски хусарски ботуши от времето на Александър I.
"Какво ти е необходимо?" - непознатият попита с глас меден леген и на Коротков му се стори, че думите му миришат на кибрит. „Виждате ли, не влизайте без доклад!“ - плешив, зашеметен с подобни на панорама звуци. "Аз отивам с доклада", глупав Коротков, сочейки хартията си. Плешивият изведнъж се ядоса: „Какво не разбираш ?! И защо е така, че имаш черни очи на всяка крачка? Е, нищо, ще поставим всичко в ред! ” - Той откъсна хартията от ръцете на Коротков и написа няколко думи върху нея, след което вратата на кабинета погълна непознат човек. Чекушин не беше в офиса! Лидочка, личният секретар на Чекушин (също със завързани очи, ранен от мачове), каза, че Чекушин е бил изгонен вчера, а плешивият вече е на негово място.
Дошъл в стаята си, Коротков прочете плешивото писание: „За всички машинописни машини и жени ще бъдат издадени своевременно бельото на войниците.“ Коротков състави телефонно съобщение след три минути, подаде го на мениджъра за подпис и четири часа след това той седна в стаята, така че мениджърът, ако реши да се отбие, изведнъж го намери потапян в работа.
Никой не дойде. В половин три и повече плешивият мъж напусна и кабинетът веднага избяга. В крайна сметка другарят Коротков напусна дома сам.
На следващата сутрин Коротков щастливо пусна превръзката и веднага стана по-хубав и сменен. Той закъсняваше за служба и когато въпреки това влезе в кабинета, целият кабинет не седеше на местата си на кухненските маси в бившия ресторант „Алпийска роза“, а застана на грамада до стената, на която беше закована хартията. Тълпата се раздели и Коротков прочете „Заповед № 1“ за незабавното уволнение на Коротков поради небрежност и за разбито лице. Под заповедта имаше подпис: „Глава на гащите“.
- Как? Фамилното му име Калсонер ли е? - изсъска Коротков. - И четох вместо „Calsoner“ „Панталони“. Той пише фамилно име с малка буква! А относно човека, той няма право! Ще си обясня !!! - изпя високо и тънко и се втурна право към ужасната врата.
Щом Коротков изтича към кабинета си, вратата му се отвори и Калсонер се втурна по коридора с куфарче под мишницата. Коротков се втурна след него. „Виждате ли, зает съм! - иззвъня трескаво стремящ се Калсонер, - Обръщение към чиновника! “ "Аз съм чиновник!" - Коротков изпищя от ужас. Но Калсонер вече се изплъзна, скочи в мотоциклет и изчезна сред дима. "Къде отиде?" - попита Коротков с треперещ глас. - Виж на Centrsnab ... - Коротков изтича от стълбите с вихър, изскочи на улицата, скочи в трамвая и се втурна след него. Надежда изгаря сърцето му.
В Ценнаб веднага видя как квадратният гръб на Калсонер мига пред стълбите и забърза след нея. Но на 5-та платформа гърбът изчезна в гъстата на хората. Коротков долетя до площадката и влезе на вратата с два златни надписа върху зеленото „Dortuar pepinierok” и черно-бяло на „Nachkantsuperdelnsnab”. В стаята Коротков видя стъклени клетки и руси жени, които тичат между тях под непоносимата пукане на коли. Калсонер не беше. Коротков спря първата жена, която се натъкна. „Сега си тръгва. Свържете се с него - отговори жената с вълна на ръка.
Коротков изтича до мястото, където жената посочи, намери се на тъмна платформа и видя отворената уста на асансьора, който се върна с квадрат назад. "Другарю Калсонер!" - извика Коротков и гръбът му се обърна. Коротков разпозна всичко: сиво яке и куфарче. Но Калсонер с дълга асирийска гофрирана брада падаше на гърдите му. - Късно, другарю, в петък - извика Калсонер, спускайки асансьора. "Гласът също е завързан", почука в черепа на Коротков.
Секунда по-късно Коротков проклина надолу по стълбите, където отново видя Калсонер, син и бръснат ужасно. Пристъпи много близо, разделен само от стъклена стена. Коротков се втурна към най-близката дръжка и неуспешно започна да я разкъсва и чак тогава отчаяно видя мъничък надпис: „Около, през шестия вход“. "Къде е шестото?" - извика слабо Коротков. В отговор стар страничен мъж с огромен списък в ръцете излезе от страничната врата.
- Всички отиват? - промърмори старецът. - Хайде, така или иначе, вече те заличих, Василий Петрович - и се засмя.
"Аз съм Вартоломей Петрович", каза Коротков.
- Не ме обърквайте - каза ужасният старец. - Колобков В.П. и Калсонер. И двете преведени. И на мястото на Калсонер - Чекушин. Просто успя да се справя с деня и да изрита ...
- Спасен съм! - възкликна Коротков и се протегна в джоба си за една малка книжка, за да може старецът да направи знак за възстановяването му в службата, а след това се избледня, заби се в джобовете си и се втурна обратно нагоре по стълбите с глух вик - нямаше портфейл с всички документи! След като изтичах нагоре по стълбите, се втурнах назад, но старецът вече беше изчезнал някъде, всички врати бяха заключени и в тъмнината на коридора миришеше малко сиво. "Трамвай!" - изпъшка Коротков. Той изскочи на улицата и се блъсна в малка сграда с неприятна архитектура, където започна да доказва на сив човек, наклонен и мрачен, че не е Колобков, а Коротков и че документите му са го откраднали. Грей поиска сертификат от брауна, а Коротков се изправи пред болезнена дилема: в Spimat или брауни? И когато той вече беше решил да хукне към Спимат, часовникът удари четири, привечер дойде здрач и от всички врати изтичаха хора с куфарчета. Късно, помисли си Коротков, у дома.
Бележка, залепена у дома в ухото на замъка - съсед остави на Короткова цялата си винена заплата. Коротков влачи всички бутилки към себе си, падна на леглото, скочи нагоре, пусна кутията с кибрит на пода и неистово започна да ги мачка с крака, смътно мечтаейки, че смазва главата на Калсонер. Той спря: „Е, наистина ли не е двойник?“ Страхът се изкачи през черните прозорци в стаята, Коротков тихо извика. След като се разплака, яде, после пак разплака. Той изпи половин чаша вино и дълго време страдаше от болка в слепоочията си, докато кален сън не го съжали.
На следващата сутрин за Коротков той изтича до къщата. Брауни, както късметът щеше, умря и не се издават сертификати. Раздразненият Коротков се втурна към Спимат, където Чекушин може би вече се беше върнал.
В Спимат Коротков веднага отиде в офиса, но на прага спря и отвори уста: в залата на бившия ресторант „Алпийска роза“ нямаше нито едно познато лице. Коротков влезе в стаята си и светлината затъмни в очите му - Калсонер седеше на масата на Коротков, а гофрирана брада покриваше гърдите му: „Съжалявам, местният чиновник съм аз“, отговори той с учуден фалцет. Коротков се поколеба и излезе в коридора. И веднага бръсненото лице на Калсонер засенчи света: „Добре! Тазът се заби, а Короткова донесе спазъм. „Ти си ми асистент.“ Калсонер е чиновник в офиса. Изтичам в отдела и ще напишете връзка с Калсонер за всички предишни и особено за този копеле Коротков. "
Калсонер плъзна Коротков, който дишаше тежко, в кабинета си, зачеркна на хартия, заби печат, грабна приемника, извика „Ще пристигна веднага“ и изчезна на прага. А Коротков с ужас прочете на лист хартия: „Преподавателят на това е моят помощник, другарю В.П. Колобков ... "В този момент вратата се отвори и Калсонер се върна в брадата си:" Калсонер вече е избягал? " Коротков изви и скочи към Калсонер и захапа зъби. Калсонер падна в ужаса в коридора и се втурна да тича. Припомненият Коротков се втурна след това. От виковете на Калсонер офисът се обърка и самият Калсонер изчезна зад бившия ресторант. Коротков се втурна след него, но се вкопчи в огромна писалка за орган - чу се ръмжене и сега всички зали бяха изпълнени с рев на лъва: „Шум, московски огън избухна ...” Чрез вой и рев избухна автомобилен сигнал и Калсонер, обръснат и страховит, влезе във фоайето. В зловещо синкаво сияние той започна да се изкачва по стълбите. Косата му се раздвижи на Коротков, през страничните врати изтича на улицата и видя брадатия Калсонер да скочи нагоре в педя.
Коротков извика болезнено: "Ще го обясня!" - и се втурна с трамвай към зелената сграда, попита синия чайник в прозореца, където е офисът за искове, и веднага се обърка в коридорите и стаите. Разчитайки на паметта, Коротков се качи на осмия етаж, отвори вратата и влезе в обширна и напълно празна зала с колони. Масивната фигура на мъж в бяло слезе тежко от сцената, представи се и нежно попита Коротков дали ще ги зарадва с чисто нов фейлетон или есе. Объркан, Коротков започна да разказва горчивата си история, но след това мъжът започна да се оплаква от „този Калсонер“, който успя да прехвърли всички мебели в бюрото за рекламации след два дни от престоя си тук.
Коротков извика и полетя до службата за искове. След около пет минути той избяга, следвайки завоите на коридора, и се озова на мястото, от което бе изтичал. "О, по дяволите!" - Коротков ахна и хукна по другия път - пет минути по-късно той отново беше там. Коротков изтича в празната колонадна зала и видя мъж в бяло - той стоеше без ухо и нос, а лявата му ръка беше отцепена. Като се отдалечи и стана по-студено, Коротков отново изтича в коридора. Изведнъж пред него се отвори тайна врата, от която изтръгната жена излезе с празни кофи на гредата. Коротков се хвърли на тази врата, озова се в затъмнено пространство без изход, започна неистово да се надраска по стените, падна на някакво бяло петно, което го пусна на стълбите. Коротков изтича долу, откъдето се чуха стъпки. Още един момент - и се появи сиво одеяло и дълга брада. В същото време очите им се кръстосаха и двете виеха с тънки гласове на страх и болка. Коротков отстъпи назад, Калсонер тръгна назад надолу: "Запазете!" - извика той, като промени тънкия си глас на меден бас. Като замълча, той падна с гръм, превърна се в черна котка с фосфорни очи, излетя на улицата и изчезна. В мозъка на Коротков внезапно се появи разяснение: „Да, разбирам. Котки! ” Той започна да се смее все по-силно и по-силно, докато цялото стълбище не се изпълни с ехота.
Вечер, седнал у дома на леглото, Коротков изпи три бутилки вино, за да забрави всичко и да се успокои. Сега главата му боли всички и два пъти другар. Короткова повръща в басейна. Коротков твърдо реши да оправи документите си и никога повече да не се появи в Спимат и да не се срещне със страшния Калсонер. В далечината часовникът започна да бие глухо. След като преброи четиридесет удара, Коротков се ухили горчиво и се разплака. Тогава той отново беше конвулсивно и тежко болен от църковно вино.
На другия ден, другарю Коротков отново се изкачи на осмия етаж, но намери бюрото за претенции. Седем жени седяха в бюрото на пишещи машини. Крайната брюнетка рязко прекъсна Коротков, който отвори уста, го измъкна в коридора, където тя решително изрази намерението си да се предаде на Коротков. "Не е нужно", отвърна Коротков дрезгаво, "документи са откраднати от мен ..." Брюнетката се втурна към Коротков с целувка, а след това ("Текс") изведнъж се появи стар похотлив старец.
- Навсякъде, където сте, господин Колобков. Но няма да ме целувате в командировка - дадоха ми старец. Ще изпратя молба до вас. Детето насилник, стигнете до подразделенията? Искате ли да откъснете повдигащите ги от ръцете на старец? Извика изведнъж. Истерията овладя Коротков, но ето: „Напред!“ - изрева вратата на бюрото. Коротков се втурна в него, мина покрай коли и се озова пред грациозна руса, която кимна на Коротков: „Полтава или Иркутск?“ После извади чекмедже, а секретар изпълзя от чекмеджето, наведе се като змия, извади химикалка от джоба си и направи бележка за това. Главата на Брунеткин изскочи от вратата и извика развълнувано:
- Вече изпратих документите му в Полтава. И аз отивам с него. Имам леля в Полтава.
- Не искам! - извика Коротков, махайки с поглед.
- Полтава или Иркутск? - Изгубил самообладание, русата гръмна. - Не отделяйте време! Не ходете по коридорите! Пушенето забранено! Размяната на пари не е трудна!
- Ръкостисканията се анулират! - извика секретарката.
„В заповедта на тринадесетата се казва: Не влизайте в съседа си без доклад“, промърмори лустринът и полетя във въздуха.
Дрегс се разхождаше из стаята, в дрехи русата започна да расте. Той махна с огромна ръка, стената се разпадна, колите по масите играха фокстрот, а тридесет жени обикаляха около тях в парадна алея. Бели панталони с виолетови райета се измъкнаха от колите: „Този носител наистина е носител, а не някакъв чантар“ Коротков изрева тънко и започна да блъска главата си в ъгъла на русата маса. - Сега едно спасение - за Диркин в петото отделение - прошепна тревожно старецът. - Отивам! Отивам! " Миризмата на етер, ръцете му смътно пренесоха Коротков в коридора. Теглено от влага от мрежа, влизаща в бездната ...
Кабината и двама Коротков паднаха надолу. Първият Коротков си тръгна, вторият остана в огледалото на кабината.Розовият дебелак в горната шапка каза на Коротков: „Значи ще те арестувам” „Не можеш да бъдеш арестуван”, засмя се Коротков със сатанински смях, „защото не знам кой. Може би съм Хоенцолерн. Нима Калсонерът не се натъкна? Отговор, дебел човече! ” Дебелакът трепереше от ужас: „Сега на Диркин, не иначе. Той само заплашва! ” И те се изкачиха в асансьора към Диркин.
Когато Коротков влезе в удобно обзаведеното кабинет, пухкав малък Малкин скочи от масата и излая: „Мълчание!“, Въпреки че Коротков още не беше казал нищо. В този момент в кабинета му се появи блед млад мъж с куфарче. Лицето на Диркин беше покрито с усмихнати бръчки, той извика весело и мило. Младият мъж обаче извърши нападение над Диркин с метален глас, размаха куфарчето си, напука Диркин в ухото си и, заплашвайки Коротков с червен юмрук, си тръгна. - Ето - каза добрият и смирен Диркин, - наградата за старание. Е ... Бийте Диркина. Боли ви с ръката, така че вземете канделябри. " Без да разбере нищо, Коротков взе канделабрата и удари Диркин по главата с троха. Диркин, викащ „пазач“, избяга през вътрешната врата. „Ку Клюкс Клан! - извика кукувицата от часовника и се превърна в плешива глава. „Нека да напишем как биеш работниците!“ Фюри хвана Коротков, той удари канделабрата по часовника и от тях изскочи Калсонер, превърна се в бял петел и се хвърли на вратата. Веднага, викът на Диркин изля през вратата: „Хвани го!” И тежките стъпки на хората полетяха от всички страни. Коротков се втурна да бяга.
Тичаха по огромно стълбище: горната шапка на дебел мъж, бял петел, канделябър, Коротков, момче с револвер в ръка и някои други тъпчащи хора. Коротков, като изпревари цилиндър и канделабри, изскочи пръв и се втурна по улицата. Проходителите се скриха от него в портата, свирнаха някъде, някой извика, извика „Задръжте“. Изстрелите летяха след Коротков и ръмжащ Коротков се стремеше към единадесететажен гигант, обърнат настрани на улицата.
Коротков се затича във фоайето на огледалото, хвърли се в асансьорната кутия, седна на дивана срещу друг Коротков и потегли към самия връх. Отдолу иззвъняха изстрели.
Коротков скочи горе и слуша. Отдолу долетя нарастващ тътен, отстрани - чукането на топки в билярдната стая. Коротков изтича в билярдната стая с военен вик. Изстрел падна отдолу. Коротков заключи стъклените врати на билярдната стая и се въоръжи с топки и когато първата глава нарасна близо до асансьора, той започна да обстрелва. В отговор на това виел картечница. Стъклото се спука.
Коротков разбра, че положението не може да се поддържа, и изтича на покрива. "Предавам се!" - смътно стигна до него. Хващайки търкалящи се топки, Коротков скочи на парапета, погледна надолу. Сърцето му потъна. Той направи буболечки, сиви фигури, танцуващи към верандата, а зад тях тежка играчка, осеяна със златни глави. "Заобиколен! - ахна Коротков. - пожарникари “.
Надвеси се над парапета, той изстреля три топки една след друга (бъгове тичаха тревожно) и още три. Когато Коротков се наведе, за да вземе още раковини, хората валяха надолу от нарушаването на билярдната стая. Над тях прелетя стар похотлив старец и ужасен Калсонер с мускетон в ръце се изтърка заплашително по ролките си. "Свършен!" - извика слабо Коротков. Смелостта на смъртта се изля в душата му. Той се покатери на парапета и извика: „По-добра смърт, отколкото срам!“
Преследвачите бяха зад ъгъла. Коротков вече беше видял протегнати ръце, пламък вече изскочи от устата на Калсонер. Слънчевата бездна прикова Коротков, с пронизителен победен клик той скочи нагоре и полетя до тясната цепка на алеята. Тогава кръвното слънце избухна със звън в главата и той не видя нищо повече.