Действието на историята се развива на бреговете на Охотско море по време на Голямата риба-жена, родоначалник на човешката раса. Митологичните мотиви са органично вплетени в общите очертания на сюжета, като по този начин една проста история за съдбата на хората се превръща в притча. Историята описва живота на малките, почти екзотични хора Nivkh, които живеят на остров Сахалин.

Морето и сушата са два елемента, които са във вечна конфронтация. Но не винаги е било така. Имало едно време на Земята нищо друго освен вода. Животът произхожда в древни времена от патица на име Лувъра, която направи гнездо от пера. Така земята се появи.

Утрото наближаваше. Единадесетгодишното момче Кириск трябваше да излезе за първи път в открито море. Това е важно събитие, което ще определи дали трябва да е ловец или не. Момчето е ескортирано от майката и, за да прогони злите духове на киното от него, умишлено не говори на глас за предстоящото пътешествие. Самият Кириск обаче счита себе си за възрастен, не се страхува от киното. Заедно с него в лодката влизат бащата на момчето Емрайн, по-възрастният от клана Орган и братовчед на баща му Милгун. Отплавайки далеч от сушата, момчето вижда скала, която отдалеч прилича на кучешка куче, тичаща на ръба на морето.

Всички възрастни разбират, че това плуване е създадено специално за Kirisk. Те любезно се шегуват с момчето, проверявайки неговата смелост и готовност да стане ловец. Накрая те плуват до първия остров, на който е разположена пещерната пещера - тяхната плячка. Кириск за първи път стреля от пистолет и пропуска. Той е разстроен, но възрастните не го изобличават. "Никой не става ловец от първия изстрел", утешава Милгун момчето.

Застреляни заедно по един тюлен, ловците бързо изкормяват трупа. Те трябва да извършат церемония - да ядат суровия черен дроб на животно. Тогава Кириск ще стане истински ловец. След черния дроб усещате жажда. Но Органът предупреждава момчето, че е необходимо да се спести прясна вода, защото те все още трябва да отидат на друг остров и да се върнат у дома. Те имат само една бучица вода със себе си.

На път за втория остров на ловците внезапно изпреварва буря. Те успяват да оцелеят и държат лодката на вълните, но след катастрофата всичко наоколо е обвити в мъгла. Никой не знае къде да плава, лодката отвежда в неизвестна посока. Човекът е безсилен в битката със стихиите.

В продължение на много дни те се движат в неизвестна посока. Трупът на тюлена трябваше да бъде изхвърлен в морето. Имаше само малко изсушен юкола и бъчва с вода, която бързо се изпразваше. Разпределението на водата е отговорен въпрос, който прави старият орган. Трябва да разпъвате напитката в продължение на много дни, всеки получава малко. Като възрастен орган Органът решава да не пие изобщо и скоро решава по-отчаян акт - да се хвърли в морето. Да спасиш момчето е основната задача, защото той е бъдещето на семейството. Постепенно след излизането на Органа, Милгун и Емрайн. Кириск лежи наполовина мъртъв в лодката, отслабен, той дори няма сили да довърши последните капки от цевта. В последния момент пред очите му се появява кучешка куче, което означава, че е стигнал до къщата. Жизнеността в него надделя над стихиите.