В очакване на ферибота дядо Архип и Ленка лежаха в сянката на скалата и гледаха вълните на река Кубан. Ленка задряма, а дядо му, усещайки болка в гърдите, не можеше да заспи. Ленка беше малко, крехко момче на около десет години, в парцалите си изглеждаше тромава кучка, откъсната от дядо си - старо изсъхнало дърво. Дядо се кашляше от време на време, кашлицата беше дрезгава, задушаваща, принуждаваше дядо си да се изправи и стисна големи сълзи. Степната мараня покриваше всичко в далечината, но дядо ми не беше запознат с това явление и вярваше, че жегата и степта го лишават от зрението, тъй като той отнема останалата сила в краката. Днес той беше по-лош от обикновено, чувстваше, че ще умре, и се тревожеше от мисълта за внук. Къде ще отиде Ленка? Дядото се разболя от тази мисъл и искаше да се върне у дома, в Русия, но това е далеч. И тук, в Кубан, те служат добре, въпреки че хората са богати и не обичат бедните.
Ленка се събуди и вдигна големите сини, не по-детски замислени, очи на дядо си. Ферибота не се приближи, а застана наблизо, защото никой не му се обади. Ленка искаше да плува, но бърза река можеше да го взриви. Дядо предложи да завърже колан на крака на Ленка и да го държи, но Ленка разбра, че реката ще ги носи и двамата. Тогава той каза, че земята тук е непрекъснат прах, че са видели много градове и хора и, не успявайки да изрази мислите си с думи, той замълча. Дядо го похвали за неговия ум и се съгласи, че всичко наоколо: и те, и градовете, и всички хора - прах. Той изрази съжаление, че момчето не може да се научи да чете и пише и за пореден път преведе разговора по темата за собствената му смърт и съдбата на Ленка.
Момчето се уморило от тези разговори, защото те приключили с кавги, защото в началото се почувствал уплашен, после отегчен, а дядо му, забелязал това, се ядосал, мислейки, че Ленка не го обича и му пожелала смърт. Този път дядо ми мислеше, че не смятат бедните за хората, те служат само за пречистване на съвестта, добре хранени и гладни врагове един към друг. Ленка искаше да отиде да работи в механа. Дядото се страхуваше, че там може да го пребият, но момчето обеща на всички да не му се дава. Манастирът е по-добър, помисли си дядо.
Тогава на арба се появи добре нахранен, силен и здрав казак и призова ферибот. Дядото се оплака, че в Русия гладът и хората умират като мухи. Според дядото гладът започнал, защото хората смукли, източили земята и казакът възразил, че камъкът ще роди от добри ръце. На ферибота стоеше Ленка и задряма и падна.
Казакът ги докара в селото. По пътя Ленка си мислеше, че отново ще трябва да проси, да лъже за глада в Русия, за да му се сервира повече, а момчетата пак да го вдигнат. Предимно храна се сервираше от милостинята, но тя се влоши и никой не я купи тук, но би било по-добре да я дадеш в пари.
При пристигането си казакът се обадил на Андрей Черни и ги поканил да пренощуват. Ленка искаше да се раздели с дядо си, въпреки че отделно събираше много по-малко. Дядото влачи песента си, а Ленка заспа в храстите. Събуди се от силен вик. Момиче на около седем години с черни очи вървеше по пътя и плачеше. Ленка искаше да й помогне. Тя сподели, че е загубила новия шал, който баща й я е купил. Ленка решила, че баща й ще я бие, но все пак й заповядал да се прибере в къщи, да признае всичко и дори предложил да я защити пред баща си. Момичето обаче отказало - майка й не харесало бедните - и си тръгнало.
Ленка отиде в църквата, където се съгласиха да се срещнат с дядо му, мислейки по пътя, че ако момичето е от богато семейство, ще го пребият, тъй като всички богати са хунки, но ако са от бедните, значи не. Дядото беше обслужен много и той реши да отиде да потърси Андрей Черни. Но казакът, който се приближи до тях, ги заведе в националния отбор (къщата, където се намираше дъската на станица). По пътя дядо ми даде пакет на Ленка, за да го изхвърли и да си спомни къде. Хвърли го, Лионка забеляза шал на момиче в сноп сини цветя. Националният отбор ги обвини в кражба на забрадка и кама. Веднъж в Таман моят дядо откраднал бельо, той беше пребит и ритнал за него. След това той дълго време се молеше и се наричаше крадец. Дядото казал на екипа, че не е виновен. Ленка се разболя и той падна. Бяха освободени и изведени от селото.
По пътя дядо ми вдигна пакет с шал и кама и показа Ленка. Момчето веднага си представи всички да се смеят в лицата и това момиче, искрящо със сини очи, го нарича крадец. Започна гръмотевична буря. Ленка изкрещя на дядо си, нарече го крадец. Дядо викаше, че прави всичко за Ленка, за бъдещето си. Момчето се изплашило и започнало да звъни на дядо си обратно в селото, а той заговорил и казал всичко.
Гръмотевичната буря беше в разгара си. Изплашена, Ленка не издържа и избяга. На следващия ден дядо ми беше намерен там, той все още беше жив, но езикът му беше изтеглен. Той търсеше някой в тълпата, но не можа да намери и плаче. До вечерта той умря. Невъзможно беше да погребат дядо на гробище като крадец: до него бяха намерени шал и кама. Дядо беше погребан на същото място, където намериха. Намериха Ленка няколко дни по-късно: той лежеше в калта близо до дерето с лице надолу. Погребан е до дядо си и е поставил каменен кръст.
