Приключенията на Перигрин Пикъл, вторият от три романа, донесъл слава на Смолет, разкрива черти, присъщи на „възпитателния роман“, на просветлителния роман, на сатиричния и дори на памфлета. Отчасти можем да говорим за влиянието на „сантименталистите“. Героят му върви пред нас по истински път от „момче до съпруг” - както обикновено е в класическите романи, срещайки се с много хора по пътя си, откривайки и познавайки свят, в който има повече недостатъци, отколкото предимства, той изпитва моменти на униние и отчаяние, или напротив, необуздано забавление, млада смелост, той се самозалъгва, става жертва на измами на други хора, влюбва се, изневерява, предава, но в крайна сметка идва тихото семейно щастие, намирайки след дълго изпитание тихо и удобно пристанище, лишено от ежедневни притеснения за ежедневния хляб и освен това пълен с топлина и мир.
Забележително е казано в „Граф Нулин” за английския роман: „класически, древен, отлично дълъг, дълъг, морализиращ и подреден ...” Както можете да видите, още по времето на Пушкин отношението към „класическите” романи беше доста иронично (забележете, между другото, че първият руски превод на романа е публикуван през 1788 г. под заглавието „Веселата книга или човешки извращения“; заглавието на това заглавие е напълно отразено в разбирането на двата аспекта на романа - неговата ирония и философския му характер) - и наистина днес романът на Смолет изглежда много „дълъг, дълъг дълго ”, има известна излишност в него - сюжетни обрати, вмъкване на кратки истории, герои и т.н. С тази излишък - безспорната повторяемост на всичко по-горе.
Въпреки това, не може да се нарече „декоративен“ роман на Смолет: въпреки всички времена на тежкост, няма съмнение за чист „фалшив дух“ и невероятна вътрешна еманципация, както на автора, така и на неговите герои, и подигравка с лицемерието, във всеки неочаквано проявление ...
Все пак, нека се обърнем към сюжета. Всъщност историята започва още преди появата на главния му герой, започва със срещата на родителите му - татко, Ескуаре Джемалиед пикла, който живее „в определен графство на Англия, който се измива от морето и се намира на сто мили от столицата“ и майка , Мис Сали Епълби. В следващия разказ обаче родителите на героя ще се появят рядко, необяснимата омраза, която г-жа Пикъл е родила за първородното си, ще превърне Пегрин в изгнание от ранна възраст и той ще прекара цялото си детство и младост в дома на баща си Комодор Траонион, бивш моряк, описан от Смолет с невероятен цвят: речта му почти изцяло се състои от чисто морска терминология, с помощта на която той прави всички свои преценки, като правило няма нищо общо с морето, в допълнение, цялата структура на къщата му, наречена „крепостта“, запазва признаците на морския живот, който „ да се отдадете на неговия другар лейтенант Джак Хътуей и неговия слуга, бившия боцман Том Пайпс. Именно тези хора ще станат за цял живот най-преданите и верни приятели на нашия герой. Обаче скоро Перигрин и Комодор Траньон ще се женят, тъй като сестрата на Пикъл-старши, мис Гризъл, ще стане съпруга на Комодора, а малката Пери ще бъде негов племенник.
Формулата на Пушкин „детето беше нарязано, но сладко“ е доста приложимо за малкия (и не много малкия) Перигрин. Детските шеги се заменят с младежки, преди да преминем неговите „училищни години“, се запознаваме с друг много колоритен тип - учител и наставник Перигрин Джолтер. И незаменими участници в неговите забавления и шеги са лейтенант Хечвей и Том Пайпс, които нямат душа в младия си „господар”. Тогава - първата любов - среща с Емилия Гантлит. Стиховете на Перигрин, адресирани до нея, са откровено пародирани (интонацията на автора се чува ясно!), Съчетана с пълната сериозност на младия любовник, тази комбинация дава невероятен фарсов ефект. Емилия ще бъде самата героиня, чиято връзка ще продължи с Перигрин до самия край на романа, преминавайки през всички „необходими“ етапи: опит да я отнеме и съблазни, обиди, оферта и отказ, взаимни мъки и в крайна сметка успешен съюз в „законен брак“ Перигрин, който беше узрял, се беше научил поне леко да прави разлика между истинното и фалшивото и щедро да прощава и забравя Емилия. Любовната история обаче, разбира се, е обременена с всевъзможни клони и усложнения: например Емилия има брат Годфри, а покойният им баща Нед Гантлит се оказва стар приятел на Траньон, негов спътник в старите битки на бойното поле. Великодушният Траонион купува офицерски патент за Годфри, казвайки на младия мъж, че веднъж баща му е дал заем на четвърта сума пари, която Транион сега му връща по този начин; остротата и прямотата на старите воини доста успешно се съчетават с неговия такт и скрупульозност. Като цяло, Транонионът с цялата си ексцентричност (и може би се дължи на него) се оказва един от най-очарователните герои в романа - за разлика от други, чужди на конвенциите и „светските” лъжи, директни и незаинтересовани, искрено обичащи и също толкова искрено мразещи, не криейки чувствата му и не променя привързаността си при никакви обстоятелства.
Междувременно в родителите на Перигрин се появяват и други деца: син, носещ същото име като баща си Джем и дъщеря Юлия. Брат се оказва отвратително дете, жестоко, отмъстително, коварно - и в резултат на това - любим на майка като нея, която мрази Перигрин (никога преди да прекрачи прага на дома си по време на живота на родителите си), но Джулия, напротив, случайно срещна по-големия си брат, искрено привързана към него, а Пери й отдава еднакво вярна любов. Именно той я спасява от дома на родителите си, когато сестра й, застанала на негова страна в конфронтация с майка си и по-малкия брат, също се озовава в родния дом или като заложница, или в плен. Перигрин я транспортира до къщата на Траонион и по-късно доста успешно допринася за щастливия й брак.
Романът на Смолет се характеризира с наличието на „препратки“ към реални герои и събития от онази епоха. Това са много „фалшиви истории“, като например историята за „благородната дама“, наречена „Мемоари“ и принадлежаща, както смятат коментаторите, към благородната покровителка на лейдата Венлет. Участието на самия Смолет в текста на Мемоарите е ясно ограничено само от стилистична ревизия - техният тон, безцветност и назидание са толкова различни от самия разказ на Смолет. Първото издание на романа съдържаше атаки срещу Филдинг, както и срещу известния актьор Дейвид Гарик, във второто издание, което се появи през 1758 г., Смолет премахва тези атаки. Забележимото обаче е „позоваването“ в каноничния текст на романа към предишното произведение на самия Смолет, първият му известен роман „Приключенията на Родрик Случайни“: при един от хората, с които се срещна, Перигрин научава „лицето, което толкова благоговейно се споменава в„ Приключенията на Родрик Случайно “. , Този елемент на мистификация придава на разказа на Смолет неочаквано модерно оцветяване, добавя разнообразие към монотонността на сюжетното платно. Освен това писателят подчертава „хрониката” на историята, съчетавайки романите си в един вид „цикъл” - един вид сплав от биографии, отделни скици и реалности от епохата.
Историята на Смолет за пътуването на Перигрин до Париж, Антверпен, други градове и страни, неговото описание в никакъв случай не е „сантиментално“ пътуване на неговия герой. Описание на „светлината“, която, между другото, не отвежда Перигрин в „близките му редици“, защото с цялата будност на младежа, непознат, „човек отвън“, все още се гадаеше в него; Разказвайки за затварянето на Перигрин в Бастилията, Смолет с удоволствие описва наглостта и безстрашието на своя изобщо не идеален герой. И отново - цветните личности, които Перигрин срещна по пътя си, по-специално двама свои сънародници, художникът Пелит и известен лекар, негов близък приятел, чиито странности стават за Перигрин повод за безброй трикове и подигравки с не винаги безобидна природа. В своите „шеги“ Перигрин показва както изобретателност, подигравателна нагласа и дори известна жестокост, способността да се възползва от човешките слабости (от които самият той, впрочем, не е без). Несъмнено има нещо в героя на Смолет от измамника, любимият герой на пикареските романи: мошеникът, мошеникът, подигравникът, добрият човек, на ум, далеч от морализиране и всеки път той сам е готов да наруши всякакви „морални принципи“. Такива са многобройните любовни приключения на Перигрин, в които той прекрасно води измамените от него съпрузи, с удоволствие инструктирайки техните рога (за които обаче съвсем основателно го карат да плати по-късно, изпращайки всякакви неприятности, много значими).
Но за всичко това Смолет поставя много мисли и наблюдения в устата на своя герой, с които той се идентифицира, приписвайки му собствените си възгледи и убеждения. Независимо дали става въпрос за театър, в дискурса, за който Пикъл неочаквано показва здрав разум и безспорен професионализъм, или за лицемерието на духовници, чужди на природата на Перигрин, като се вземат предвид всичките му слабости и недостатъци, присъщи на човека като цяло, нашият герой изразява много разумни, искрени, директни и страстни забележки, въпреки че понякога самата претенция не е чужда. Той е еднакво чужд на всяко проявление на погрешна проява, всяка форма на ограничение - независимо дали става въпрос за религия, научни открития, литературни или театрални въпроси. И тук подигравката на автора е неделима от тази, която героят му излага на опонентите си.
Завършил пътуването си с още една любовна връзка, този път в Хага, Перигрин се завръща в Англия. Именно в този момент, когато героят му стъпи на родната земя, авторът счита за необходимо да му даде, почти за първи път, „характеристика“, която е доста неприятна: „За съжаление работата, която съм предприел, ми налага задължението да посоча ... корупция на чувствата „Нашият арогантен младеж, който сега беше в разцвета на младостта си, беше опиянен от съзнанието за своите добродетели, вдъхновен от фантастични надежди и горд от състоянието си ...” Той провежда своя герой през още много изпитания на живота, които отчасти го събарят от „прашеца” на самоувереността, непогрешимостта, ангажираност към това, което днес наричаме "вседозволеност". Смолет го нарича „авантюрист“; млад рейк, пълен с жизнена енергия, който не знае къде да приложи, губейки го на „любовни радости“. Е, нека - авторът знае, и това ще отмине - как ще премине младостта, а с нея и безгрижието, увереността в сияйно бъдеще ще изчезне.
Междувременно Смолет е щастлив да опише безбройните любовни победи на своя герой, които се случват „по водите“ в Бат - без най-малкото морализиране, подигравателно, сякаш самият той става млад и безгрижен в този момент. Сред новите познати на Пикъл отново са най-разнообразните, необичайно цветни личности; един от тях е старият мизантроп, циник и философ (всичко това са определенията на самия Смолет) Crabtree Cadouleder, който до края на романа ще остане приятел на Пикъл: едновременно верен и неверен, но все пак в трудни моменти, неизменно идващи на помощ. Винаги мърморещ, винаги недоволен от всичко (мизантроп, с една дума), но нещо безспорно хубаво. Than? Очевидно е, че фактът, че има индивидуалност - качество, което е изключително скъпо за един писател при хората, което определя много за него.
Пикъл прие смъртта на своя благодетел, стария Комодор Трайон, като страх и в същото време полученото след това наследство „изобщо не допринесе за смирението на духа, но вдъхна нови мисли за величие и величие и издигна надеждата му до най-високите върхове“. Суетата - порок, несъмнено присъщ на младия герой на Смолет - достига своя връх в този момент, желанието да свети и да се върти в светлината, да се запознае с благородни личности (истински и още по-въображаеми), - с една дума, „главата се въртеше“ в момчето. И нищо чудно. В този момент той си представя, че всеки трябва да падне в краката му, че всичко е достъпно и му се подчинява. Уви ...
Именно в тези моменти той нанася онази страшна обида на Емилия, която вече беше спомената по-горе: само защото тя е бедна и той е богат.
Купа от „герои“ от романите на героя, всякакви интриги и интриги, поредица от влюбени, техните съпрузи и т.н. в един момент става почти непоносима, очевидно пародира, но може би всичко това е необходимо на автора именно, за да постепенно да инструктира своите героят „по истинския път“? За всичките му опити да влезе в светското общество, да стане негов пълноправен член, завършва не само с неуспех - той търпи чудовищно фиаско. Той става жертва на измама, интрига, губи цялото си богатство в резултат и се оказва на ръба на бедността, попадайки в известния флотски затвор заради дългове, маниерите и „структурата“ на които също са забележително описани в романа. Затворът има своя „общност“, свои основи, свой „кръг“, свои правила и нагласи. Обаче в тях няма място за Пикъл, в крайна сметка той се превръща в нелюбима мизантроп, избягвайки хора, решили, че животът му вече е приключил. И в този момент идва късметът, малко „измислен”, малко „изфабрикуван” от автора, но все пак приятен за читателя. Годфри Гантлейт възниква, едва сега научил, че именно Перигрин Пикъл е неговият истински благодетел, скритата пролет на успехите в кариерата му. Срещата им в килията в затвора е описана с трогателна сантименталност и душевна болка. Годфри премахва приятел от затвора, след което неочаквано наследство продължава (бащата на Пикъл умира, без да остави завещание, в резултат на което той като най-голям син влиза в наследствени права). И накрая, финалният акорд е дългоочакваната сватба с Емилия. Читателят чака „щастлив край“, към който по толкова дълъг и толкова болезнено мъчителен път на Ведите, Смолет на своя герой.