Старецът седи в инвалидна количка до билборда. Той вижда Студента да разговаря с Млекарката и й казва, че ден преди това е спасил хората от развалините на срутена сграда. Старецът чува думите на Студентката, но не вижда Млечницата, защото тя е визия. Старецът разговаря със Студента и установява, че той е син на търговеца Аркенхолц. Студентът знае от покойния баща, че Старецът - директор Хумел, съсипал семейството им. Старецът твърди обратното - той спаси търговеца Аркенхолц от неприятности и го ограби за седемнадесет хиляди крони. Старецът не изисква тези пари от Студента, но иска младият мъж да му предоставя малки услуги. Той казва на студента да отиде в театъра на Валкирия. Полковникът и дъщеря му, които живеят в къща, която Студентът наистина харесва, ще седят на съседни места. Студентът ще може да се срещне с него и да бъде в тази къща. Студентът гледа дъщерята на полковника, която всъщност е дъщерята на Стареца: веднъж Старецът съблазнил жената на полковника Амалия. Сега Старецът решил да се ожени за дъщеря си за Студент. Студентът казва, че е роден в риза. Старецът предполага, че това му дава възможност да види това, което другите не виждат (той има предвид Млечницата). Самият ученик не знае какво се случва с него, например в навечерието той беше издърпан в тиха алея и скоро къщата се срути там. Студент вдигна дете, което вървеше по стената, когато къщата се срути. Ученикът остана сигурен и здрав, но нямаше дете на ръце. Старецът поема ръката на Студента - младежът усеща каква ледена ръка има и отвръща от ужас. Старецът моли Студента да не го напуска: той е толкова безкрайно самотен. Той казва, че иска да направи ученика щастлив. Появява се слугата на стареца Йохансон. Мрази господаря си: веднъж Старецът го спаси от затвора и заради това го направи свой роб. Йохансон обяснява на Студента, че Старецът копнее да управлява: „Той яздил цял ден в своята баница, като бог Тор ... изследва къщи, събаря ги, павира улиците, разпростира площадите; но той влиза в къщи, разбива прозорци, управлява съдбата на хората, убива врагове и не прощава нищо на никого. " Старецът се страхува само от едно нещо: момичето от млечница в Хамбург.
Студентите се посрещат у дома в кръглата всекидневна на любимия си Студент. Йохансон е нает да помогне на слугата на полковник Бенгтсън да ги посрещне. Бенгтсън съобщава на Йохансон, че в дома им редовно се провеждат така наречените „призрачни вечери“. Една и съща компания ходи заедно от двадесет години, казват едно и също нещо или мълчат, за да не кажат нещо не на място. Господарката на къщата седи в килера, представяше си се за папагал и беше като приказлива птица, не издържа на сакати, болна, дори собствената си дъщеря, защото е болна. Йохансон е изумен: той не знаеше, че Фрокен е болен.
Старецът на патерици идва да посети полковника и заповядва на Бенгтсън да докладва на собственика за себе си. Бенгсън излиза. Оставен сам, Старецът оглежда стаята и вижда статуята на Амалия, но тук самата тя влиза в стаята и пита Стареца защо е дошъл. Старецът дойде заради дъщеря си. Оказва се, че всичко се крие наоколо - полковникът има неверни метрични доказателства, самата Амалия веднъж фалшифицира годината си на раждане. Полковникът взе булката от Стареца и Старецът съблазни жена си в отмъщение. Амалия предсказва на Стареца, че ще умре в тази стая, зад японските екрани, които се наричат смъртни в къщата и задават, когато е време някой да умре. Амалия казва, че хората, които се мразят, редовно се събират в къщата си, но грехът, чувството за вина и мистерията ги обвързват заедно с неразривни връзки.
Старецът разговаря с полковника. Старецът изкупи всичките си сметки и счита, че има право да се разпорежда в къщата си. Старецът иска полковникът да го приеме като гост, освен това той изисква полковникът да изгони стария си слуга Бенгтсън. Полковникът казва, че въпреки че цялото му имущество сега принадлежи на Стареца, благородният герб и доброто име на Стареца не могат да бъдат взети от него. В отговор на тези думи Старецът изважда от джоба си откъс от благородна книга, в който се казва, че видът, към който се твърди, че полковникът е изчезнал преди сто години. Освен това. Старецът твърди, че полковникът изобщо не е полковник, защото след войната в Куба и преобразуването на армията всички предишни чинове са премахнати. Старецът знае тайната на полковника - той е бивш слуга.
Гостите идват. Те безмълвно седят в кръг, с изключение на Студента, който влиза в стаята с зюмбюли, където седи дъщерята на полковника. Винаги, когато Фрекен е у дома, тя е в тази стая, има такава странност. Старецът казва, че е влязъл в тази къща, за да разкъса носове, да разкрие греха, да обобщи и да даде възможност на младите хора да започнат живота си в тази къща, която той им дава. Той казва, че всички присъстващи знаят кои са. И кой е той, те също знаят, въпреки че се преструват, че не знаят. И всички знаят, че Фрекен всъщност е дъщеря му. Тя се извя в този въздух, изпълнена с измама, грях и лъжа. Старецът е намерил благороден приятел за нея - Студентката - и иска тя да бъде щастлива с него. Той казва на всички да се разпръснат, когато часовникът удари. Но Амалия се приближава към часовника и спира махалото. Тя казва, че може да спре течение на времето и да превърне миналото в нищо, направено - не направено и не със заплахи, не чрез подкуп, а чрез страдание и покаяние. Тя казва, че при цялата си греховност присъстващите са по-добри, отколкото изглежда, защото се покаят за греховете си, докато Старецът, който е облечен в тога на съдия, е по-лош от всички тях. Веднъж примами Амалия с лъжливи обещания, той оплете Студента с измисленото задължение на баща си, въпреки че в действителност не дължи на Стареца нито една епоха ... Амалия подозира, че Бенгтсън знае цялата истина за Стареца - затова Старецът искаше от него отървавам се от. Амалия звъни на камбаната. На вратата се появява малко Дрозд, но никой освен Старецът не я вижда. Ужасът беше замръзнал в очите на стареца. Бенгсън говори за жестокостите на Стареца, той разказва как Старецът, който по това време бил акула в заем в Хамбург, се опитал да удави момичето с млечница, защото знаела твърде много за него. Амалия заключва Стареца в килера, където седяла дълги години и където има шнур, който е напълно подходящ за окачване на него. Амалия нарежда на Бенгсън да блокира вратата към килера със смъртни японски екрани.
Облечен в стаята с зюмбюли свири на ученика на арфа. На камината е голям Буда, който държи в скута си корен на зюмбюл, който символизира земята; стръкът зюмбюл, прав като земната ос, се издига нагоре и е увенчан със звездовидни цветя от шест лъча. Ученик казва на Фрекен, че Буда чака земята да стане небето. Ученик иска да знае защо родителите на Фрекен не разговарят помежду си. Тя отговаря, че полковникът и съпругата му няма за какво да говорят, защото не си вярват един на друг. „Защо да говорим, ако не можем да се заблуждаваме един друг?“ - казва полковникът, Фрекен се оплаква от готвача, който управлява всичко в къщата. Тя е от вампирския клан Hummels и собствениците не могат нито да я прогонят, нито да се справят с нея. Тази готвачка е наказание за греховете им, тя ги храни толкова много, че те мърдат и изгарят. Освен нея в къщата има и прислужница, зад която Фрекен трябва да чисти безкрайно. Студентка казва на Фрекен, че иска да се ожени за нея. "Бъди тих! Никога няма да бъда твой! ” Тя отговаря, но не обяснява причините за отказа си. Ученикът се изненадва колко тайни има в къщата им. Той вижда, че ако хората бяха напълно откровени, светът щеше да се срине. Преди няколко дни Студентът беше в църквата на погребалната служба за директора Хумел, неговия предполагаем благодетел. Начело на гробницата стоеше приятел на починалия, уважаван възрастен джентълмен. И тогава Студентът разбрал, че този възрастен приятел на починалия горял от страст към сина си, докато починалият взел назаем от почитателя на сина си. Ден след погребението пасторът е арестуван, чиято душевна реч до гроба така докосна Студента: оказа се, че той е ограбил църковната каса. Студентът казва, че баща му е починал в лудница. Той беше здрав, само веднъж не можеше да се сдържа и разказа на гостите в къщата си какво мисли за тях, обясни им как лъжат. За това той бил отведен в лудница и там той умрял. Студентът си спомня как къщата на полковника изглеждаше като рай, но се оказа, че и той е наситен с лъжи. Студентът знае, че Фрекен му отказал, защото била болна и винаги била болна. „Исус Христос слезе в ада, слизането в ада беше слизането му на земята, земята на лудите, престъпниците и труповете и глупаците го убиха, когато той искаше да ги спаси, и пуснаха разбойника, те винаги обичат разбойници! Горко ни! Спаси ни Спасителят на света, ние загиваме! ” Фрекен пада, блед като тебешир. Тя казва на Бенгънт да донесе екраните: той носи екраните и ги настройва, блокирайки момичето. Чуват се звуците на арфата. Ученик моли небесния Отец да бъде милостив към починалия.
