XVI век Хенри, момче от благородно френско семейство, израснал в провинциален Беарн, преживял опасностите от нощта, изпитанията и интригите на Вартоломей, става крал на Франция Хенри IV.
Част I. Пиренеи
Името на момчето беше Хенри. Майката инструктира Хайнрих да се грижи за роднина и възпитател, така че синът му да порасне, както растат децата сред хората. Той е живял в замъка Коарац, а местността се е наричала Беарн. Когато дядо му, старият Хайнрих д'Албре, почина, майка му го повика у дома в По, където те поддържаха малък двор. Старецът д'Албре, селският суверен, притежавал склона на Пиренеите с всичко, което расте и се размножава там. Наричан е кралят на Навара. Франция беше разделена на две от католици и протестанти. В цялата страна те ограбиха и убиха в името на двете враждуващи вероизповедания. Старецът д'Албре беше католик без крайности и спокойно му позволи да слуша протестантски проповеди. Основното за него беше да попречи на краля на Франция да вземе твърде много власт в свои ръце.
След смъртта на стареца дъщеря му Жана става кралица на Навара. Съпругът й Антоан Бурбон беше генерал на френския крал. Прекарва по-голямата част от времето си в туризъм. Жана го обичаше, докато не започна да прави любовници, но не полагаше големи надежди за него. Майката на Жана д'Албре беше сестра на краля на Франция, Франсис I. Жан стана кралица, но това не беше достатъчно за нея. Въпреки че сега управляващият крал на Франция има още четирима синове от къщата на Валуа, амбициозната Жана предсказа необичайна съдба за сина си Хенри. Един хубав ден Жана прегърна сина си Хенри и дъщеря си Катрин и обяви, че скоро ще заминат за Париж. Преди пътуването кралицата се обърнала към протестантската вяра. Това засилва влиянието на новата религия. Преди да замине за Париж, майка й разказа на Хенри за майката на кралицата Катрин де Медичи, която Жана мразела. На осемнадесетия ден от пътуването те прекосиха Лоара, за да останат в замъка Сен Жермен, където живееше кралицата майка.
Веднага след пристигането си Хенри се срещна с младия крал Чарлз IX и принцовете - най-големият, Хенри, който се наричаше монсеньор, и по-младия, г-н Аленкон. Скоро той се срещна с принцеса Маргарита Валуа, която му направи трайно впечатление. Катрин дьо Медичи покани Жана да „изкупи” вярата си от нея, но осъзнавайки, че Жана е непреклонна, тя реши да се сприятели с нея. Кралицата майка дори не обърна внимание на протестантските проповеди, които Жана подреждаше в двореца. Вместо да изрази недоверие към Жана, кралицата предложи да се обедини срещу врагове. Най-голямата опасност за управляващата къща беше Гиза. Техният богат клон на Лотарингия се дръпна на френския трон и се радваше на подкрепата на Филип Испански. Кралицата не взела предвид бедните Бурбони. Самата тя се надяваше на помощта на испанския крал. Жана отиде чак до кралица Катрин. Тази саможертва се изискваше от Жана от интересите на сина й и вярата.
Хенри стана ръководител на бандата, която се оказа цялото младо поколение на съда, включително краля и принцовете. Облечени в расота, те избухнаха на важни срещи и се намесиха в любовници. Катрин разбра за това, когато банда се пръсна отгоре й върху магарета, водени от Хайнрих Бурбон. Скоро Жана била помолена да напусне двора. Хенри остана с баща си, за да го направи католик. Преди да замине, Жана забрани на момчето да присъства на литургия. Хенри е изпратен в колежа Navarre, най-аристократичното училище в Париж. Монсеньор и най-младата от Гиза също го посетиха. И двамата бяха съименници на принца на Навара и името им беше „Три Хенри“. Жана започна открита междукултурна война. Протестантските войски поведоха зет й Конде. Хенри търпеливо изтърпя наказания, за да не отиде на масата. Той упорства през март и се предаде на първи юни. Самият отец го поведе на литургия. Жана се изгуби и беше принудена да избяга на юг към страната си, изплъзвайки се от генерал Монлук, когото Катрин изпрати в преследване за нея.
Сред другарите си Хенри не се радваше на особена любов, въпреки че успя да събуди страх и смях у тях. Дори външно Хенри беше различен от тях. Той беше по-къс от повечето връстници, много тъмен, с кафяви коси и бърз за измисляне. В речта му все още преобладава родният диалект. От копнеж за родината си Хенри се разболя. Баща заведе Хенри в селото и той тръгна на редовна кампания. Не мина и месец и половина, преди Антоан да умре. Хенри не е виждал майка си през това време. След смъртта на баща си Хайнрих е назначен за управител на провинция Гиен. Монлук стана негов заместник. В замяна на Жана беше позволено да отгледа сина си, без да присъства лично. Хайнрих отново стана протестант, но това дори не го докосна, мотото му беше: „Да побеждаваш или да умреш“.
Хенри бил на 11 години, когато бил отведен на голямото пътешествие на крал Карл IX във Франция. Жана поиска упражняването на майчините си права, но Катрин остана безразлична. В град Байон Катрин беше посетена от испанския посланик, херцог на Алба. Срещата се проведе лице в лице в охраняваната зала. Катрин и Алба проговориха с шепот, но Хенри, който се скри в огромна камина, ги чу как обсъждат цената на кама и предположи две имена: Колини и Жана. Хенри знаеше преди термина човешка злоба и прие предизвикателството на съдбата. На този ден детството му приключи.
Част II Жана
Хенри успя да разговаря с майка си само в Париж. Той й каза всичко, което чу, докато седеше в камината. Тогава Жана уреди бягство. Беше февруари, когато пристигнаха в По. Принцът от Навара беше на 14 години. Скоро принц Конде планира да атакува краля на Франция. Жана поиска от Катрин управлението на провинция Гиен. Катрин отказа. Coligny и Conde започнаха военна кампания. За да защити сина си, Жана се премести в района на Сетондж на брега на океана, където се намираха основните протестантски крепости. Междувременно Хенри беше пристрастен към играта, жените и пиршествата. Винаги му липсваха пари. Само войната можеше да изплати дълговете му. Междувременно Жана пристигна в Ла Рошел, където беше напълно в безопасност. Хенри беше един от онези, които ръководеха военна кампания. Външно изглеждаше като майка. Същите високи тесни вежди и галещи очи, спокойно чело, тъмно руса коса, силна воля малка уста. Беше здрав и прилепнал, раменете му се разширяваха. Той обаче не обеща да бъде висок. Носът беше дълъг, върхът му беше леко огънат към устната.
Войната е започнала. Протестантите бяха победени, въпреки че превъзхождаха католическата армия. Маршал Колини трябваше да пожертва принц Конде. Дойде ред на Хенри да стане лидер. По това време Хенри е бил близък с братовчед си Конде, син на починалия принц. Армията на протестантите се обедини и започна да заплашва Париж. Катрин и Жана подписаха мирен договор, в който протестантите получават свобода на религия. Хенри се съмнява, че това споразумение ще бъде от полза. Последва кратък период на мир. Жана управлявала малката си страна Хенри - провинция Гиен. Той се интересуваше повече от жените и все повече ги променяше.
Катрин разбра, че Марго има афера с Гиз. Тази малка дебела жена с тъпи черни очи държеше бързо на власт и не искаше да я споделя. Такъв зет, какъвто беше Гиз, не подхождаше на Катрин. Като съпруг на Марго, тя искаше обикновен и послушен младеж от добро семейство и избра Хайнрих Навара. В същото време английската кралица Елизабет реши да предложи ръка на Хенри, за да предотврати брака на Хенри и Марго, тъй като този съюз обедини Франция и го направи по-силен. Реши да предостави на Хенри. Той избра Марго Валуа. Крал Чарлз беше болен и принцовете също не бяха здрави. Хенри разбрал, че като се ожени за Марго, той ще бъде една крачка по-близо до трона. За да попречи на Катрин да примами Хенри в капан, самата Жана реши да отиде в двора на Медичи. Жана от Албре жертва живота си.
Срещайки се с мадам Медичи, Жана поискала Марго да приеме протестантската вяра. Цяла зима тя се мотаеше с мадам Катрин, усещайки как силата й намалява всеки ден. Марго искаше да предупреди Жана за опасността, но скоро импулсът премина: все пак тя беше дъщеря на Медичи. И мадам Катрин реши с един мах да сложи край на досадните протестанти в деня, когато принцът от Навара пристига на двора със свитата си от Хугенот. Остава само да убедим крал Чарлз, че неговият любим адмирал Колиний е врагът. Не беше трудно, разпуснатият и болезнен Карл беше плах и лесно се вбесяваше.
Хенри тръгна заедно с веселата си и млада свита. Хенри разбрал, че прави това пътуване по нареждане на мадам Катрин. Той знаеше как трезво да гледа живота и беше трудно да го заблуди. Събуждайки се една сутрин, Хенри видя майка си в някакво пространство, което не беше сивкавият сутрешен въздух. В него проблясна ярка, страшна светлина и в него Хенри видя Жана, която вече е мъртва. По пътя Хенри срещнал пратеник, който казал, че кралицата на Навара е била отровена. Хенри обеща отмъщение. Пратеникът донесе завещанието на майка си и му каза, че сестра му също иска да отиде, но тя е задържана. Хугенотите се стичаха към Хенри от всички страни. Той искаше да дойде в Париж с голяма сила, както изискваше Джоан. Хенри влезе в битка с основните опасности, които животът ни изпраща - да бъдем убити или предани.
Част III. Музеят на луурите
Хенри яздеше на сватбата си, като на моменти се поддаваше на отмъстителното настроение, което царуваше в свитата му. Така той стигна до място, където вече беше късно да се върне. Тук Хенри е бил чакан от придворните, на които е поверена тържествената среща на младоженеца, начело с чичо му - кардинал Бурбон. От този момент нататък четата на бунтовническите гугеноти се оказа затворник на кардинала. На следващия ден стигнали до покрайнините на Париж, където самият Колини ги посрещнал. Въпреки великолепната среща, улиците на Париж бяха пусти, стоките в прозорците на магазините бяха премахнати, щорите бяха заключени. Хенри чу враждебни възклицания. Застанал при принц Конде и поздрави сестра си, Хенри отиде в Лувъра, където тя седеше като паяк, стара вещица, която го лиши от майка си.
Катрин де Медичи беше в траур. Тя увери Хайнрих, че дълбоко оплаква Жана. В този момент Хенри почувства, че убиецът на майка му е съжаляващ. Злото, когато вече е ужасно, предизвиква смях, дори и да продължава да убива. Искайки да обвини кралицата в убийство, Хенри поиска обяснение. Катрин го запозна с двама уважавани лекари, които се заклеха, че кралица Жан е умряла естествено.
Изправен пред Марго, Хенри изгаря от страст към нея. Марго разбра, че пътят е нов за сина на бедната Жана. Чувствата се събудиха в нея, по-рано неизвестни за нея. След церемонията по годеж и големия банкет, Хенри успява тайно да се измъкне от Лувъра. В двореца Конде Хенри се срещна с маршал Колини. Старецът вярваше, че Катрин приема Хенри по единствената причина: че религията на Жана трябва да загуби водача си и посъветва принца да се върне у дома в Навара. Хенри доближи този брак до трона. Той мечтаеше да събере Франция срещу истинския й враг - Испания. Той остана. Отсега нататък животът му ще тече по ръба на широка бездна.
Част IV Маргот
На 18 август Марго се омъжи за принц Хайнрих от Навара. Монасите се скитали из Париж, предсказвайки скръбта и смъртта, които хугенотите ще изпълнят, изпълвайки града. Всички фанатици на вярата бяха недоволни от този брак. Сутринта след сватбата Хенри стана рано и отиде да се скита по коридорите на Лувъра. Младата прислужница, която успя да покори, отведе Хенри на тавана, откъдето през малка дупка се виждаше тайно помещение. В него Хенри откри мадам Катрин, г-н, Анжу и Гиза. Те планирали нечие убийство. Хенри не разбираше кого точно искат да убият: крал Чарлз, Колини или той. Скоро всички се разпръснаха. След като се върна на мястото си, Хенри намери трупа на млада прислужница близо до вратата си. Междувременно Марго имаше пророчески сън, в който Бог й каза: „Не убивай!“. Обличайки се бързо, тя отиде при майка си. Катрин е Карл IX. Заедно те се опитаха да принудят Катрин да отмени кървавите си планове. Те поискаха Хенри и Колини да останат живи. Катрин позволи на Марго да заведе съпруга си в Англия. След тази малка победа Марго и Карл се върнаха в онова подчинено положение, в което бяха живели целия си живот.
Марго се опита да убеди съпруга си да отиде с нея в Англия. - Всичко зависи от адмирал Колиний - отговори Хенри. По-късно Марго разбра, че тези думи са само извинение, Хенри беше твърде смел, за да бяга. От двореца на херцога Анжуй гостите се преселиха в Лувъра, където тържеството продължи. Там Хенри бил заобиколен от благородниците си и се опитал насила да се измъкне от Париж. Кралят на Навара категорично отказа и се върна на празника.
На 22 август адмирал Колиний е ранен в ръката. Карл IX беше бесен и уплашен от този инцидент. Скоро стана известно, че убиецът е изпратен от Гиз. Царят обеща да отмъсти за това зверство. Изведнъж мадам Катрин го подкрепи. Тя почти убеди Хенри, тъй като беше искрена по свой начин. Опитът за Coligny се случи твърде рано. Градът беше завладян от вълнение. Във всички къщи, разположени в близост до жилището на Coligny, Карл постави хугенотите. Мадам Катрин чакаше. Тя даде указанието на най-малкия си син, а началникът на отряда, охраняващ Колиния, стана най-лошият враг на адмирала - сигурен Косен. През нощта мадам Катрин, придружена от д-р Анжу, влезе в стаята на Карл. Те започнаха да доказват на краля, че Колиний заплашва живота му и трона. Карл постепенно беше разбит. „Нека всички хугеноти във Франция загинат!“ - извика той, яростно пъшкайки краката си. Катрин се възползва от това. Беше 24 август 1572 г., денят на св. Вартоломей. Камбаната звънна в манастира Сен Жермен l, Оксерроа. Това беше сигнал. Гражданите на доброволци излязоха на улицата, разпознавайки се по бялата превръзка на ръкава и белия кръст на шапката. Всичко беше осигурено предварително. Coligny беше осигурен от г-н Giz. Тялото на адмирала беше изхвърлено на улицата, в краката на струпаните там благородници.
Събуждайки се сутринта, младият крал на Навара, придружен от Конде и четиридесет благородници, отиде при Карл. По пътя за царя чули алармата. В този час въоръжени мъже нападнаха хугенотите. Някой хвана Хенри за ръка и завлече в една от стаите, Конде го последва. Беше спалня. Карла. Той лично заключи вратата зад тях. Стоейки на вратата, те слушаха шума на битката. Известно време по-късно кралицата на Навара влезе в стаята. Тя помоли Карл да даде живот на няколко хугеноти. Чарлз обаче беше завладян от безгранично отвращение към всичко, което се случва. Спомняйки си майка си, той изигра пристъп на ярост, която овладя перфектно и стана това, което бе принуден да бъде - жестокият Карл от Вартоломейската нощ.
Чрез оглушителния звук на камбани изригнаха сърцераздирателни крясъци, крясъци и вой. Всички бяха заети само с едно нещо: те убиха или умряха. Честните граждани носеха със себе си тежки чанти, пълни с пари. Хенри го погледна от прозореца на Лувъра. След смъртта на Колиний той останал сам.
Част V. Училище за нещастие
Хенри си спомни майка си Колини. Горещо угризение го завзе. Мислите му бяха заменени от някакъв хоп. Хенри скочи и започна да блъска главата си в стената. Той бил държан от верен слуга, г, Арманяк. Скоро на прага на стаята се появиха благородници, които придружиха царя на Навара до голямата зала на Лувъра. Беше тъмно: огромно ято врани се спуснаха върху Париж и затъмниха слънцето. Карл IX хвалебствено заяви, че лично е стрелял от балкона при хугенотите.Всъщност той се опита да пропусне, но не се похвали с това.
Катрин де Медичи гледаше на себе си като на основното оръжие, предназначено да покорява Франция в името на управляващата къща. Дори в нощта на Вартоломей тя се държеше с чиста съвест. Вечерта Катрин инсценира великолепен спектакъл, който режисира от покоите си. Кралици, херцогини и принцеси, блестящи с бижута, се движеха през главната зала. Хенри не виждаше нищо, не възприемаше нито звуците, нито миризмите на тамян. Миришеше на кръв, чуваше сърдечен вой. Цяла вечер Хенри се държеше под контрол и отбягваше всички, треперейки от омраза.
Скоро от Европа дойдоха новини. Оказа се, че клането бунтува далечни и слаби страни. Елизабет от Англия подходи към събитията по много делови начин, за нейната сметка мадам Катрин скоро напълно се успокои. Катрин се занимаваше с Навара и Конде като любяща майка. Хенри се престори, че е послушен, но скучен. Скоро на цялото царство стана ясно, че нощта на Вартоломей не води до нищо. „Дъмпинговите врагове са проста материя; но трябва да сме сигурни, че те няма да се издигнат отново и няма да бъдат два пъти по-силни - промърмори Карл IX под носа си.
29 септември, денят на Свети Михаил, Хайнрих от Навара трябваше да издържи литургията. Той беше принуден да напише указ за протестантите на Берн и да изпрати изповедно писмо до папата. Катрин реши да обвини Хайнрих в мъжката импотентност и да се разведе от Рим. Зетят вече не беше полезен и Марго отново можеше да се омъжи благосклонно. Катрин презрително нарече Хенри крал. Същата вечер Хенри отново легна на съпружеското легло. Той не забрави, че дъщеря му прекарва цели дни в покоите на майката. Сега един трик контролира живота му.
В страната отново продължава религиозна война, започва глад. Херцогът Анжу искал все повече и повече за Полша, чийто престол бил доставен за любимата му Катерина. Поляците пристигнаха в Париж, за да дойдат за своя крал. Целият съд придружава полския крал до самата граница. Карл беше наранен и той трябваше да бъде оставен във Витри. Само Хенри остана с него, защото се надяваше да избяга, но мадам Катрин не сваляше очи от него. На 31 май 1574 г. Карл умира. Лекарят не можеше да спре кръвта, която тече през порите на кожата. Той беше на 23 години.
Част VI. Слабост на мисълта
Хенри постоянно измислял планове за бягство, но те неизменно се провалили. Но постепенно той се успокои. Някои го виждаха като придворен весел, други търсеха възвишени чувства, но той водеше всички за носа и използваше всяка възможност да изрази възхищението си от мадам Катрин. И двамата бяха любопитни един към друг и бяха нащрек. Хенри III, бивш крал на Полша, царува на френския престол. В Лувъра кралят е заловен от майка си. Кралските наложници злоупотребяват с липсата му на воля.
Хенри стана близък с Гиза от омраза: искаше да опознае по-добре своя враг. Но когато разпознаете врага, съществува опасност да го намерите за не толкова лош. Развратът на съда междувременно прекрачи всички граници. Кралят харчи милиони за своите любовници и съмнителни забавления. По това време Гиза, използвайки испанското злато, основава Лигата, за да спечели властта в страната. Парижката тълпа подкрепи Хенри дьо Гиз, защото той беше идолът на мафията. Хенри от Навара намрази Филип Испански, защото Франция страда заради него. Той се опита да предупреди мадам Катрин, но тя вярваше, че Филип е неин приятел и не разбираше, че кралят на Испания търси вицекрал във Франция, но Хенри започваше да разбира това. В цялата страна, монаси, които обикаляха, подбуждаха хората срещу краля и вървяха списъци с привърженици на Лигата.
Марго и Хенри бяха свързани от искрено приятелство, което Катрин не можа да разруши. Те дори предупреждавали един друг, когато един от тях е в опасност. 15 септември 1575 г. най-малкият син на мадам Катрин избяга, за да се разбунтува срещу краля. От този ден нататък Катрин установи още по-строг контрол над Хенри. Принцът почти осуети всички планове на Хенри. Независимо от това Хенри не се съмняваше в успеха си: училището на мадам Катрин не беше преминато напразно. Колкото повече фалшиви лидери отхвърлят хората, толкова по-неизбежно ще се появи истинският им водач.
Бягството на Хенри става на 3 февруари по време на лов. Бегълците решили да потърсят убежище в укрепените градове на Хугенотите. В Аленкон отрядът на Хенри наброяваше около 250 благородници. Лагерът спря в Сомюр, в следобедния пасаж от Ла Рошел. Съдът на Хенри се оказа съд без религия. Братовчед Конде беше непримирим, но Хенри поддържаше връзка с Ла Рошел. Той повика сестра си при него и на 13 юни се отказа от католицизма. На 28 юни Хенри тържествено влезе в Ла Рошел.
Част VII. Тежестите на живота
Крал на Навара избра Нерак за своя резиденция. Този град лежеше приблизително в средата на страната, която той сега трябваше да управлява. Тя включва Кралство Навара и провинция Гиен, в столицата на която все още седял губернаторът на френския крал. Хенри с охота посещаваше бедните, но те не знаеха, че вземат краля: в изтъркано сако, с филцова шапка и с брада, той не изглеждаше много благороден. Хенри разбра, че не може да бъде другояче. Той живееше на село и мелеше брашно в мелницата си. Затова го нарекоха: „Милър от Барбаста“. И въпреки това той беше длъжен да остане крал и таен, което успя без трудности. В двора на Хайнрих нямаше по-малко католици, отколкото имаше протестанти, и той се опита да направи това известие.
Лига Гиза не спря да сее смут, затова Хенри III свика Генералните щати в замъка си в Блуа. Хенри от Навара написа послание в защита на мира. Той се опита да направи всичко възможно, за да не избухне междубройната война отново. Хенри искал от френския крал да му върне сестра и съпруга. Верният Фервак достави Катрин сигурна и здрава, а брат му я придружи до По. Марго обаче тръгна към Фландрия с монсеньора, на когото тя помогна да избяга. Армията на Наварския крал се скита из страната, неуморно си отмъщава, вдъхва мир и установява ред. Скоро Хенри III назначи новия управител на провинция Хиен - маршал Бирон. Той получи правото да се разпорежда с провинцията в отсъствие на краля на Навара.
Хенри нямаше как да не види, че му се покланя все по-малко, не само заради любовните отношения, но и като владетел. Наближава денят, когато управителят Бирон взема цялата власт в свои ръце. Хенри започва странна война срещу губернатора. Той се увери, че страната знае кой ловец на вино маршал Бирон. Тези слухове възстановиха благородната младост срещу управителя, който вече не пиеше без мярка. Скоро стана известно, че Бирон обеща да залови Хенри и да предаде на мадам Катрин. Тогава Хенри се уплашил и решил да постави маршала в нелепо положение. За този въпрос Обигне се преоблече като мадам Катрин и изплаши до смърт половинката на маршала. Те се засмяха на Бирон и той се разболя от гняв и унижение. Докато маршалът беше болен, Хенри успя да му отплати за много зверства.
Скоро Катрин научи, че градовете се движат на страната на Хенри. Тя не можа да допусне това и реши да отиде там от свое име под прикритието на носещия краля на Навара. Хенри получи среща с Катрин в имението Кастър - същата, където Бирон беше опозорен. Хенри обвини маршала в предателство, той говори от името на кралството, което той защитава, говори вече от престола. Като чу това, Катрин почернее още повече. Хенри отново стана близък с Марго. Тя му каза за произвола, който царува в кралството, че вместо краля, Лигата управлява всичко. Досега нейните роднини виждаха в Хенри врага, който се стреми да вземе власт от тях, но за Марго той беше спасител. Мадам Катрин говори за света, но славата, която вървеше около нея, противоречи на думите й.
Част VIII. Път към трона
Връзката на съпрузите не мина добре. Марго отказа да живее в По, защото изпитваше негодувание от хугенотите - тя все още остава католик. Тогава с Хенри се случи обичайната му слабост и необяснима треска. Той лежеше в леглото 17 дни. През цялото това време Марго не го напускаше. След завръщането си в Нерак, кралицата на Навара получи разрешение да отвори свой собствен двор и дори да направи млад денди на краля на Навара. 10 месеца бяха щастливи.
След като се възстанови от болестта, Бирон стана още по-злобен, опитвайки се да клевети Хенри преди Хенри III. На свой ред Марго намрази брат си и се опита да настрои Хенри срещу него. Хенри реши да накаже маршал Бирон. Беше спечелена победа над губернатора, която донесе слава на Хенри. Дворът в Париж разбра за това и припомни Бирон. Анжуският херцог побърза да сключи мир и съюз със зет си. Само Конде остана непоколебим - трудно е да се примириш с факта, че ще останеш на второ място за цял живот, въпреки че си изпълнил задължението си не по-лошо от противника си. Поради факта, че Хенри не е отказал помощта на папистите, Конде настояваше за чистотата на протестантските учения. Той отиде на заговор срещу братовчед. Конспираторите искали Хенри да поведе войските си, за да помогне на архиепископа на Кьолн, който се обърнал към протестантизма. Да отидеш в Германия означаваше да се откажеш от победените, да загубиш кралството. Точно това искаха и поискаха Хенри да напусне страната си за борба за религия. Но Хенри няма да направи това. Те знаеха това много добре и можеха да предизвикат омраза сред протестантите, а посланието, което Хенри говореше, може да подтикне Филип Испански към едно грозно решение.
Накрая цялото кралство на Хенри стана негова собственост. Новият управител не му беше враг. Обикновените хора го наричаха просто: нашият Хенри. Те усещаха, че опасностите отстъпват и светът става устойчив. Марго разбра, че Хенри й изневерява със своята прислужница и нейния ученик, младата Фосеза. Марго се държеше предпазливо, не можеше да забрави годините на щастие и се надяваше, че Хенри ще се завърне. Скоро тя открила, че Фосис е бременна. Марго горчиво осъзнаваше, че не може да даде на Хенри наследника. Тя осъзна, че щастието й е приключило. Заедно с надеждата тя загуби самообладание, даде отдушник на темперамента си и престана да бъде вярна на съпруга си.
Хенри завел Фосес в уединеното село О-Ход, а Марго живеела в град Багнере и била лекувана от безплодие с местни води. Когато Марго се завърна при Нерак, тя трябваше да помогне на Фосе по време на раждането. Опасността отмина - роди се момиче. За да запази достойнството си, Марго отишла в Париж и взела Фосес със себе си. Тя вече не се надяваше да роди и се оттегли, за да не избухне омраза между нея и Хенри. Те се опитаха да използват Марго, за да примамят Хенри в старата клетка. Тя написа на съпруга си, че Гиз е остаряла, а останалите врагове са напълно изтощени. Самата тя не знаеше защо прави това. Четейки писмата на Марго, Хенри неволно ги възприема като предателство. По това време той има нов любовник - графиня Даяна де Грамонт, богата, умна и изискана жена. Скоро Марго се завърна у дома, а Хенри й прости.
Херцогът Анжу е починал. Хенри III бил единственият от семейството на Валуа и не можел да има деца. Той превърна погребението на брат си в разкошен празник. Крал Хенри III се забавляваше - само това му беше останало. Лигата се разширяваше, покривайки с пипалата си цялата държава. Нямаше кой да защити краля. Марго отново напусна съпруга си и се укрепи в град Аген. Скоро Хенри е посетен от крал Хенри III. Той реши, въпреки него, да назначи Хайнрих от Навара за свой наследник. Връщайки се в Париж, кралят обявява това на Гизам. Всичко е напълно объркано. Кралят изпратил войски срещу Гиза, после срещу Навара. Това беше война за съществуване.
Хенри имаше твърде много врагове. Единственото спасение за него беше да напредне, да пренесе войната в Париж. Крал Хенри III изчерпал парите, наемниците избягали. Хората се стичаха до Хенри от Навара отвсякъде и той копаеше окопи, ядеше и спеше с тях. Той лесно можеше да победи Хенри III, но не го направи: двамата все пак трябваше да победят Гиза.
Част IX. Мъртъв на пътя
На 9 май 1588 г. херцогът на Гийс тайно си проправя път в Париж, въпреки слабата съпротива на Хенри III. Народът и уважаваните граждани единодушно презряха злополучния крал, на него застанаха само парламентаристи, върховни съдии на кралството. Тълпата беше за Гиза. "Guise е патерицата на моята старост", каза много старата кралица Катрин. Гиза посети Мендоса, посланик на Дон Филип. Истинският собственик на Гиза нареди: три дни по-късно Франция трябва да бъде погълната от гражданска война. Испанската Армада беше готова да се премести в Англия. От Гиза се изискваше да й осигури паркинг във френски пристанища. Кралят в безнадеждна ситуация повика в града немски и швейцарски наемници. Това послужи като последен предлог за въстанието. Наемниците бяха победени и Хенри III трябваше да поиска войниците си. Гиз вече не можеше да вдигне ръка срещу краля, въпреки че Меодос изискваше точно това.Така започна голямото объркване. Улиците бяха пълни с монаси, които под тълпата на алармата призоваха за клане. Сестра Гиза, херцогинята на Монпенсие, убеди монаха Яков да убие краля. Гиз тайно остави един незает за Хенри III изход, а кралят избяга със съгласието на своя враг. Спомни си братовчед си Навара и го искаше тук.
Самият Хенри много се страхуваше от отровата, след като принц Конде умря. 24 убийци, един след друг, изпратени през онези дни до краля на Навара. Хенри III изпраща пратениците си при него, за да го насърчи да се обърне към католицизъм. Едва тогава Хенри става безспорен наследник на трона. Но Хенри знаеше, че това може да се приеме за слабост. Само след много години, когато той, вече сив косъм, ще завладее и обедини царството, той доброволно ще премине на маса.
Хенри III се премести в Блуа, а сега Гийз и лидерите на Лигата го последваха. Освен това всяка раба от столицата беше транспортирана там. Царят призовал Генералните щати, а правни учени също били принудени да участват в зверствата. Междувременно дойдоха новини за победата на Англия над испанската Армада. Вдъхновени от примера на Англия, придворните на Хенри III започнали да го молят да повика краля на Навара. Скоро Хенри научава, че кралят е убил херцога на Гиз. В продължение на 14 години Лигата настрои тълпата срещу краля и накрая взе последната власт от кралството. Царят по това време беше толкова беден, че дори Хенри от Навара не е бил. Гиз се настани в замъка, където живееше кралят, за да го държи здраво в ръцете си. Гиза беше убита в леглото на краля, а царят гледаше отзад кухо легло. Брат Гиза, кардинал от Лотарингия, кралят заповяда да се удуши в затвора, беше потърсен третият брат - Майен. Кръгъл танц на мъртвите не спира през цялата 1588 година. В същата година Катрин де Медичи умира. Тази новина порази Хайнрих.
Скоро и двамата крале сключиха примирие за една година и Хенри тръгна на път с армията си. Колкото по-близо се приближи до Турнето, където Хенри III събра парламента си, толкова по-смелите ученици станаха. На 29 април те сключват споразумение между кралете в кодекса на законите на френското кралство, а на 30-и Анри Наварски пристига с армията си. Царете се срещнали в замъчния парк на Du Plessis и се прегърнали като братя. Лигата избяга от страх. Кралската армия се разрастваше, а армията на Майен се стопяваше пред очите ни. Дори в обсаден Париж те копаеха открито. Сега лигата се състоеше от половината притежавани, половината страхливци. 30 юли кралската армия превзе Париж. Два дни по-късно е направен опит за Хенри III. Той беше намушкан в стомаха от монахиня на име Яков. Раната беше фатална. Придворните решиха да предадат кралството и да отидат с Лигата. Те поискаха Хенри незабавно да промени вярата си - кралят на Франция трябва да бъде коронясан с ръката на църквата. Хенри отказа.
Армията на новия цар започна да се топи. Верността към Хенри беше запазена само от Бирон. Хенри написа апел до французите, в който заяви, че гарантира на двете религии предишното им положение.На 8 август Хенри се оттегли от лагера и се премести на север, надявайки се да получи помощ от английската кралица. На 26-ти той стоеше при стените на Диеп, градът веднага му отвори портите. Битката с Майен се проведе. Хугенотите се пребориха със звука на псалмите и спечелиха. На 36 години Хенри става крал на Франция.
Твърде много участници в съдбата му бяха увлечени от бедствия и смъртта се опита твърде силно, за да изчисти пътя му. На бойното поле крал Хенри плачеше под песента на победата. Този ден приключи младостта му.