В селото влезе взвод от съветски разузнавачи. Командирът на скаутите лейтенант Травкин мислеше за своя народ. От осемнадесетте бивши, доказани бойци, той имаше само дванадесет. Останалите току-що бяха наети, а какво ще бъдат в бизнеса, не се знае. А напред беше среща с врага: дивизията напредваше.
Травкин беше изключително характерен за своята безкористна нагласа и абсолютна незаинтересованост - именно за тези качества разузнавачите обичаха този млад, затворен и неразбираем лейтенант.
Лесно разузнаване показа, че германците не са далеч и дивизията премина в отбрана. Задната постепенно се издърпа нагоре.
Началникът на армейския разузнавателен отдел, който пристигаше в дивизията, постави задачата да изпрати група разузнавачи зад вражески линии до командира на дивизията Сербиченко: според наличните данни имаше прегрупиране и беше необходимо да се установи наличието на резерви и танкове. Най-добрият кандидат да ръководи тази необикновено трудна операция беше Травкин.
Сега Травкин провеждаше часовете през нощта. С характерната си упоритост той разтърсваше бради през ледения поток, принуждаваше ги да режат тел, да проверяват дълголетни армейски сонди за невъобразими минни полета и да прескачат изкопа. Младши лейтенант Мешерски, строен синеок двадесетгодишен младеж, беше помолен да разузнавачи. Погледна колко ревностно се сгодява, Травкин одобрително си помисли: „Това ще бъде орел ...“
Подредихме последната тренировка по комуникация. Позивният знак на разузнавателната група - "Звезда", позивният знак на дивизията - "Земя" окончателно е установен. В последния момент беше решено да се изпрати Аниканов вместо Мешерски, така че в случай на което разузнавачите да не останат без офицер.
Започна древната игра на човека със смъртта. След като обясни на разузнавачите реда за придвижване, Травкин мълчаливо кимна на офицерите, които останаха в окопа, прекачи се над парапета и безшумно се премести на брега на реката. Същото направиха и други разузнавачи и инженери от ескорта.
Скаутите пропълзяха през отсечената жица, минаха през немския окоп ... час по-късно те се задълбочиха в гората.
Мешерски и командирът на сапьорната рота неразделно надничаха в мрака. От време на време към тях се приближават други офицери - да разберат за онези, които са влезли в нападението. Но червената ракета - сигналът „засечен, отдалечен“ - не се появи. Значи са минали.
Горите, по които ходеше групата, бяха пълни с немци и немски технологии. Някой германец, блестящ с джобна лампа, се приближи до Травкин, но буден не забеляза нищо. Той седна да се съвземе, грухтя и въздиша.
Те изпълзяха на около километър и половина почти по спящите немци, на разсъмване най-накрая излязоха от гората и в края на гората се случи нещо ужасно. Те буквално се натъкнаха на трима спящи немци, лежащи в камион, един от тях, случайно погледнал към ръба на гората, беше онемел: седем сенки в зелени качулки вървяха напълно безшумно по пътеката.
Травкина беше спасена от самообладание. Той разбра, че не можете да бягате. Минаха покрай германците с постоянна, бърза крачка, влязоха в горичката, бързо се затичаха през тази горичка и поляна и се потопиха в следващата гора. След като се увери, че тук няма немци, Травкин предаде първата радиограма.
Те решили да продължат напред, придържайки се към блатата и горите, а в западния край на горичката веднага видели отряд есесовци. Скоро разузнавачите излязоха до езерото, на отсрещния бряг на който стоеше голяма къща, от която на моменти се чуваха или стенания, или писъци. Малко по-късно Травкин видя един германец да излиза от къщата с бяла превръзка на ръка и осъзна: къщата служи като болница. Този германец е уволнен и отива в поделението си - никой няма да го търси. Германецът даде ценни доказателства. И въпреки факта, че се оказа работник, той трябваше да бъде убит. Сега те знаеха, че тук е съсредоточена SS викингската дивизия. Травкин реши, за да не се открие преждевременно, за да не владее „езици“. Необходим е само знаещ немски език и той ще трябва да го получи след разузнаването на жп гарата. Роденият в Черно море Мамочкин, склонен към дръзки, наруши забраната - плътен мъж от SS се хвърли в гората директно към него. Когато Hauptscharführer беше хвърлен в езерото, Травкин се свърза с "Земята" и предаде всичко, което е инсталирано от него. От гласовете от Земята той разбра, че там посланието му е прието като нещо неочаквано и много важно.
Знаещият германец Аниканов и Мамочкин бяха отведени, както отидоха, в гарата. Гълъбът беше мъртъв по това време. Скаутите се върнаха назад. По пътя на Бражников загинаха, Семенов и Аниканов бяха ранени. Радиостанцията, висяща на гърба на Биков, беше сплескана от куршуми. Тя му спаси живота, но вече не беше подходяща за работа.
Отрядът маршируваше, а около него примка от огромен набег вече се събираше. В преследване бяха издигнати разузнавателен отряд „Викинг“, напреднали роти на 342-ра гренадерска дивизия и задните части на 131-ва пехотна дивизия.
Върховното върховно командване, след като получи информацията, получена от Травкин, веднага разбра, че зад него има нещо по-сериозно: германците искаха да атакуват на пробива на нашите войски в Полша. И беше дадена заповед за укрепване на левия фланг на фронта и прехвърляне на няколко единици там.
Едно добро момиче, влюбено в Травкина, Катя, сигнализатор, изпращаше телефонни знаци ден и нощ: "Звезда". "Стар". "Стар".
Никой не чакаше, но тя чакаше. И никой не посмя да свали радиоприемането, докато не започне офанзивата.