Извън обикновеното събитие се проведе в холандския град Ротердам. А именно: като се събраха на площада, гражданите можеха да наблюдават следната картина: балон падна от небесното разстояние до земята. Залепена от стари вестници, топката обикновено имаше странна форма, приличаше на капачка, обърната с главата надолу. Нещо повече, вместо кабинков лифт, огромна шапка с широки полета беше окачена на фантастична кола и мнозина бяха готови да се обзаложат, че са я виждали и преди. Тя несъмнено принадлежеше на скромния занаятчия Ханс Пфаал, който мистериозно изчезна с трима приятели преди пет години.
Пътникът също беше необичаен. Дебелината на мъжа беше напълно несъвместима с растежа и придаваше на цялата му фигура изключително нелепо сферичен вид. Ръцете се различаваха в огромни размери; на лицето набръчкани и в същото време подпухнали бузи, по които нямаше и най-малки признаци на ушите.
Когато имаше само сто фута до земята, малкото човече започна да се суети, набързо извади голям бележник в мароканска подвързия от страничния си джоб и го хвърли право в краката на бургомайстора, който наблюдаваше какво се случва. Имайки предвид извършената материя, аеронавтът хвърли над борда от половин дузина чанти и скоро балонът, изчезнал зад облаците, изчезна завинаги от изумения поглед на ротердамците.
Вниманието на всички се насочи към тетрадката, която разказа невероятната история на Ханс Пфахал.
Преди пет години Ханс Пфахал, затънал в дългове и губейки надежда да ги изплати, изпадна в отчаяние и сериозно реши да прекрати живота си, за да се отърве от нетърпимите кредитори. Веднъж, скитайки безцелно из най-отдалечените улици, той случайно се впусна в книжарница втора ръка и отвори първата книга, която се появи, която се оказа трактат по теоретична астрономия. Книгата направи голямо впечатление на Пфахал и той прекара няколко дни в четене на книги по астрономия и механика, сякаш има някаква идея. Така беше. Уморен от живота на Земята, Ханс Пфахал се надяваше да намери покой на Луната.
С помощта на жена си и трима кредитори, които успяха да го притесняват достатъчно, Пфахал подготвя всичко за заминаване. Освен това той не говори с кредиторите за това къде лети, уверявайки само, че това ще послужи за връщането на дълга, и поема обет от жена си, за да запази всичко в тайна. Когато топката най-накрая е готова да лети, Pfaal и трима кредитори запълват газта на отдалечено място през нощта с газ, който никога не е бил тестван досега (Pfaal не разкрива името). С хитра маневра той отвлича вниманието на кредиторите, прерязва въжетата, свързващи балона със земната повърхност и, като скочи в коша, завинаги се сбогува със Земята.
Трябва да се отбележи, че Пфахал не е започнал пътуването в най-подходящата позиция за дълго пътуване. Когато балонът се издигна във въздуха, се чу оглушителен взрив (в резултат на което загинаха трима „другари“ на Пфаал) и Пфаал, неспособен да се сдържа от коша, изпадна. За щастие краката му се оплели в мрежи и той висеше само с главата надолу (лети обаче в такава позиция за доста дълъг период от време), в противен случай първоначалното му желание да сложи край на живота със сигурност би било увенчано с успех. До сутринта Пфахал най-накрая се качи в коша и, като огледа топката, се убеди, че е в идеален ред. Топката продължи да се издига с достатъчна скорост и скоро пътникът се оказа зад облаците.
Постоянно изпитвайки пристъпи на астма, Пфахал беше принуден да започне да създава кондензатор. По това време той беше достигнал достатъчна височина - от тук се откри великолепна гледка. На запад, север и юг, доколкото окото можеше да схване, безкрайният простор на океана се разпространи, придобивайки все по-ярък син оттенък с всяка минута. На изток се очертава Великобритания, цялото атлантическо крайбрежие на Франция и Испания и част от северните покрайнини на африканския континент.
Отначало Пфахал беше изненадан от видимата вдлъбнатина на земната повърхност, но като се замисли, той осъзна, че още не е достигнал тази височина, когато зрителната илюзия изчезна.
Първата нощ, прекарана от Пфаал във въздуха, безспорно остави много да се желае. За да не се задуши напълно, той трябваше да напълва килията си веднъж на час (това е единственото име за помещението, което е изградил от гумена торба) с разреден въздух, който, вкарвайки се през тръбата на кондензатора, се сгъстява и става дишащ. За да се събуди точно на всеки час, мъдрият Пфахал построи сложно устройство, което в точното време разля няколко капки студена вода по главата му.
Така ден след ден той наближаваше луната. Земята ставаше все по-далеч и по-далеч и по-далеч, той разграничи контурите на нощния спътник на родната си планета. Не се виждаха следи от вода или земя - само тъпи, променливи петна и тропически екваториален пояс.
На деветнадесетия ден от полета Ханс Пфахал безопасно завърши пътуването - без съмнение, най-необичайното и най-забележителното от всички пътувания, правени някога, предприети или замислени от жителите на Земята.
В края на своето послание Пфаал съобщава, че може да каже на Астрономическото общество много интересна информация - за климата на Луната, за странни температурни колебания, за постоянното движение на влагата, за населението, неговите обичаи, нрави, политически институции; за специалната физическа организация на местните жители, за тяхната грозота, липса на уши; за начина им на общуване, заместващ дарбата на думата, от която лунните обитатели са лишени. За тази и друга информация, за която мълчи, Ханс Пфахал изисква възнаграждение, както и прошка за убийството на трима кредитори.
В заключение на съобщението Пфахал информира обществеността, че жител на Луната ще им предаде писмо.
В бележка издателят предупреждава лековерните читатели: те не трябва да приемат за даденост изобретенията на Пфахал, който в писмото си демонстрира богато въображение и безспорна остроумие.
