Времето и мястото на действие не са определени от драматурга, но по всички индикации събитията и в трите акта се случват в ерата на съвременния автор.

Дом на министъра. Гол, подчертавайки правата си на стар приятел на семейството, призовава съпругата на собственика Ирен спешно да разговаря със съпруга си относно назначаването му на префект. Гол е в неговата партия от десет години, той беше с него в онези трудни моменти, когато животът можеше да се плати за придържане към идеите, които той обяви. Но сега министърът е на власт от шест месеца и неговите другари по оръжие, които си осигуриха победата, не са получили нищо от това. Моментът е доста остър, има борба в парламента, разви се сериозна конкуренция между американската компания от Югоизток и Националната банка за правото на изграждане на канал. Американците, които възнамеряват да получат подкрепата на парламентаристите, предлагат до тридесет хиляди на глас, опозицията, разбира се, печалба и какво остава за привържениците на министъра? Дискусиите за хората, държавата и доброто са прекрасни, но човек не може толкова много да се откъсва от реалността. Партията ще се възползва само ако стане известно, че министърът знае как да оцени заслугите на тези, които го подкрепят. Ирен извинява: опитала се няколко пъти да започне разговор със съпруга си, но той не иска да я слуша, съветва да не се меси в въпроси, в които не разбира. Целта изразява недоволство: продължава вече месец, той вече не може да чака. Той е затънал в дългове, досадни кредитори. Кой, ако не Ирен, трябва да знае колко болезнени са финансовите затруднения. Младата жена е неприятна за разговора: разбира се, тя е благодарна на Голех за участие и помощ, когато има дългове, в които не смееше да признае пред съпруга си. Но събеседникът пристъпва към директен изнудване: парите за Ирен са взети от Националната банка, на нейно разположение е получаването й. Ирен обещава днес да разговаря със съпруга си.

Разговорът се срива поради появата на дългогодишен приятел на собственика на къщата Фирман. Гол очевидно не му е симпатичен и след заминаването му старецът, усещайки, че нещо е нередно, съветва Ирен да не помага на коварния лукав мъж в плановете му. Той не крие притеснението си: ситуацията е наистина напрегната, общественото мнение относно канала се разцепи. Карл е великодушен идеалист, иска да бъде апостол, но въпреки че се занимава с политическа дейност от тридесет години, той влияе на хората, контролира ги, изобщо не ги познава. Опасността се крие не в опозицията, водена от младия и амбициозен Андри. Опасността дебне в собствения му лагер, сътрудниците на министъра са недоволни, че са направили грешки в изчисленията, и вече не смятат да чакат.

След като се срещна със съпруга си, Ирен се опитва да каже дума за Гол, но Карл е непреклонен: това, което иска жена, е невъзможно, парите не могат да бъдат платени за приятелство.

Секретарят съобщава, че в приемната на министъра чака посетител. Мексик, мъж от вътрешния кръг на Андри, веднага се захваща с бизнеса: използвайки влиянието си, той ще помогне да се гарантира желаният резултат от гласуването на вечерно парламентарно заседание. В Андри Мекс той беше разочарован, на този млад човек му липсва необходимия обхват, няма да стигне далеч. Мекси е добре зает и няма намерение да иска много: титлата съветник в замяна на помощта му би била доста подходяща за него. Възмутеният министър изгонва посетителя от офиса,

Появява се друг посетител, Швендер страстно, но по-скоро непоследователно, възхвалява дейността на министъра, обявявайки се за дългогодишен и лоялен съмишленик, а след това във забулена форма предлага услуги за физическо отстраняване на ръководителя на опозицията. Министърът изгони този посетител с възмущение. Той е добронамерен човек, не пропусна нито една реч и не възприема нищо от изказванията си. Всъщност, от колко години повтаря: не насилието и омразата, а любовта и справедливостта трябва да има сред хората. Е, изненадващо, че Фирман е ироничен, Швендера изглежда наистина е увлечен от проповедите на Карл и е готов да му служи като таен убиец, тъй като, както току-що обясни, веднъж беше измамен от американец и оттогава той счита ги за всички прословути злодеи. Според министъра няма такъв добър човек, който да не се държи зле, няма човек, който да не може да се поправи. Например, Гол е млад, амбициозен, привлечен е от богатството и отличията. За Golu е твърде лесно всичко, което има в живота, но трябва да преминеш през нужда и скръб, за да разбереш себе си.

На среща със своите сътрудници от партията министърът обсъжда тактиките на парламентарните изслушвания. Той изразява увереност, че въпреки че настроението в добре познатата преса и в някои среди на населението не е напълно благоприятно, те все пак ще могат да се обърнат по свой начин благодарение на мнозинството в парламента. Каун изисква да използва властта и да арестува Андри: колко мръсни измами създава опозицията, но министърът не е съгласен: нито един лидер не е гарантиран от злоупотреба с името си. Опозицията имаше късмета да намери способен, енергичен лидер, когото, за съжаление, пропусна да направи своя привърженик. Но вярванията не могат да бъдат създадени със сила, хората не могат да бъдат принудени, без да ги убедят. Според Луц реформите нанасят фундаментална вреда на някои лични интереси. Той призовава министъра да действа по-бавно, по-внимателно, по-умерено. „Ние не сме тук, за да угодим на хората“, възразява министърът. "Трябва да го възпитаме." Гол предлага да разпредели всички места в администрацията сред своите хора, след което партията ще разполага с армия от агитатори. Това не е така, когато рискувате всичко и не получавате нищо в замяна. Възмутен от недостойните изказвания, министърът прогонва Гол. Другарите все повече го разочароват. Преди бяха вдъхновени, имаха твърди принципи, но сега разкриват завист, омраза, алчност. Не можете да мислите изключително за собствената си печалба - това ще съсипе всичко. Членовете на фракцията не са съгласни, Фърман се опасява, че Карл развали случая със своята грубост.

Има заседание на парламента. Въпросът не е в Националната банка, а не в американската компания, тъй като те се опитват да вдъхновят, разчитайки на евтин патриотизъм, казва Андри. Става дума за ползите на страната. Министърът беше по-подходящ да стане поет, който неуморно насърчаваше, вълнуваше и предупреждаваше обществената съвест. Като огнен апостол на хуманните идеи, направи много за доброто на своята страна, повече от едно поколение ентусиазирано слушаше своите съблазнителни изказвания. Но страната е в криза, има признаци на ужасен крах и това ще смаже тази екстравагантна политика на големи експерименти, за осъществяването на която няма достатъчно сили. Министърът е честен, но неспособен на практическа дейност човек, заобиколен от зли съветници и мошеници. Речта на ръководителя на опозицията предизвиква бурна реакция от публиката. По време на почивката Гол предлага на Андри обвинителни материали срещу политически съперник, но той възмутено отхвърля предложението му. Тогава Гол влиза в преговори с директора на американската компания. Ирен, която е в съдебната зала, не издържа на нарастващото напрежение, припада и се прибира вкъщи.

След почивката министърът отвръща. До известна степен той успява да обърне настроението на залата. Той обяснява причините, които накараха правителството да повери изграждането на канала на Националната банка. И напразно младият колега разглеждаше опитите им да издигнат страната като неумели и обречени на неуспешни дейности на остарялото поколение. Основното нещо е истината и справедливостта; Тези идеи, разбира се, са стари колкото човечеството, но заедно с човечеството непрекъснато се актуализират.

Беше предложено да се проведе поименно гласуване по въпроса за канала, но тук Гол иска думи. Той прави разкриващо изявление, обвинявайки министъра в предателството и предателството на интересите на страната. Националната банка го подкупи и плати изцяло. Като доказателство Гол представя разписки на съпругата на министъра при получаване на заем. Избухва голям скандал. Министърът е шокиран и объркан.

И отново, къщата на министъра Карл се появява в разкъсани, скъсани дрехи. Той едва успя да се скрие от гневната тълпа. Той не можеше да се сети по никакъв начин, нямаше нищо друго освен честно име, а сега му е дадена марка крадец и измамник. От улицата се чуват свирки, смях, обидни викове, камъни летят в прозорците. Карл е изненадан от пристигането на Фирман: в края на краищата, изглежда, всички се обърнаха към него. Той призовава приятеля си да не придава значение на вика за нас и комиците. Няма клевета, която да не може да бъде опровергана, но за това трябва да сте във форма. Карл не може да разбере: как жена може да направи това? От незнание, смята Фирман, тя, разбира се, нямаше представа как нещата могат да се окажат. Това е по вина на Карл, който не успя да обясни на Ирен, че тя трябва да бъде особено внимателна в положението си.

Болезнено обяснение се случва с жена му. Ирен не знаеше, че парите са от банката, с течение на времето щеше да го върне. Тя не искаше да натоварва съпруга си с финансови проблеми, който отделя толкова много време и усилия за работа. Карл осъзнава, че е виновен: не забеляза какво се случва до него в семейството, не успя да стане съветник, помощник на жена си.

Появява се развълнуван Андри. Колко ужасно е зрението на тълпата, тези лица, изкривени от гняв, предателство и омраза, разпилени от срам и опиянени от подлост. Срамува се и е болезнено, че тези хора го изневеряват като герой. Как може човек да бъде измамен, струваше му се, че той се ръководи от честни намерения, но всъщност това беше отмъщение за факта, че политическият му опонент беше по-висок, по-силен, по-значим от всички тях. Андри възнамерява да напусне политическата си кариера, да отиде в провинцията, да се опита да живее с достойнство и благоприличие. Карл е шокиран от признанието на младия мъж. Той вижда в него сроден дух, също изпитва безсилие, разочарование. Изглежда, че двамата са разбрали истината, облякоха я с мизерни думи - свобода, справедливост ... Но тълпата не ги разбира. Е, те ще живеят спокойно заедно сред хората, като постепенно ще спечелят душите и сърцата си, като работят за общото благо. Може би дори е най-доброто, че всичко се е случило.