Бащата на миньора изпраща 12-годишния си син да работи в мината в коледния уикенд. Момчето „упорито и сълзотворно“ се опитва да се съпротивлява, но безрезултатно. "Момчето също беше черно, като етиопеец, откъснато и също трепна бос в разкъсани обувки."
Три коледни дни трябваше да прекара момчето Сенка в мината на работа. „Копнежът и отчаянието ме боляха в сърцето. "Устните му трепереха, той примига, намръщи се, вежди, опитвайки се да надвие себе си и поглъщайки неконтролируемо, приближавайки се до детските сълзи." Заедно със Сенка на водната помпа е изпратен пияникът Йегорк Финогенов. Йегор беше ядосан от махмурлук и от предстоящата си работа по празници, когато останалите пиеха и се разхождаха (но той нямаше друг избор, тъй като Егор вече беше изпил целия си поминък).
Когато Егор и Сенка останаха сами в тъмна мина близо до водна помпа, Финогенов си легна, а момчето трябваше да работи в тъмното. Сенка вече не мисли за празниците и забавленията. „Сенка беше прихванат от състояние, подобно на това, изпитано от кон, познат на пътища на дълги разстояния, когато той кацна на иго и се отмести, махайки леко с глава, знаейки, че ще отнеме много време да се извърви с тази премерена, бърза стъпка.“
Имаше чувство на самота и нарастващ страх. Сенка почувства присъствието на нещо ужасно и все пак скрито. Беше уморен и вече не можеше да се люлее. Започна да пристига вода. От безнадеждност момчето започна да крещи и плаче. Накрая Егор замени Сенка.
"Сенка извади парче черен хляб, залепен от влагата от пазвата си и започна да яде." Момчето заспи. Мечтаеше за забавление, почивка, баня. Тогава той болезнено тропаше встрани. Игор дойде да го събуди, за да може Сенка да го замести. Отново настана тишина. Всичко беше неподвижно, мрачно, безнадеждно.