(Курсът на историята е между 1396 и 1398 г. Всички исторически инциденти и лицата, споменати в нея, са представени с неумолима точност. Читателите могат да проверят втората глава на петия том на „История на руската държава” от Карамзин. - От бележките на автора. )
"Това не може да се случи!" - каза Симеон Воеслав, знатен гост на Новгород, на брат си, същият новгородски сотник Юрий Гостини. Не светете двете слънца на небето! Нямаше да се случи, че хвърлих най-добрата си перла в калния Волхов, за да дам дъщеря си Олга на някой, който не е нейната двойка. Без златен гребен, не можеш да срешеш плитките на момичето си, сиромахът не може да бъде моят зет!
"Брат! Олга обича Роман. И сърцето му струва вашите торби със злато. Във вените му е благородната кръв на децата на болярите. Той вярно служи на Новия град. "
Но по-големият брат е твърде късно да живее с ума на по-малкия. И Роман Ясенски трябваше да изслуша присъдата си. Сълзи се разливаха от очите на младежа по два ключа и, хлипайки, той падна върху гърдите на щедрия ходатайственик на Юри. В онези дни добрите хора все още не се срамуваха от сълзите си, не криеха сърцата си под приятелска усмивка, явно бяха приятели и врагове.
Олга отдавна обича Роман, възхищава се на способността му да пее, свири на звучната арфа, но освен това, на разказите му за кампании, битки, за плен на дивите воини от Тамерлан и за чудотворно спасение. Затова Олга, въпреки своята добродетел и благоговение към родителите си, след значително колебание решава да избяга с Роман, за да намери щастието си далеч от родния си град. Но в назначената нощ пламенният й любовник не дойде и никой в града не го беше виждал.
Ето какво се случи предния ден.
Беше празник. Жителите на Новогородск гледаха дуела на германските рицари от Ревел и Рига, изкуството на литовските ездачи и се отдадоха на любимото си забавление - юмручни битки: Търговската страна срещу софийската страна!
Камбаните изведнъж извикват Нови градове във веч. Двама посланици се обръщат към тях: първият е московският княз Василий Дитриевич, син на славния Димитрий Донской, вторият е литовският княз Витовт, син на Кестутис. Двама могъщи владетели изискват да разрушат мира с Германския орден на мечоносците, за да унищожат договорите с ханзийските търговци. Новогородци желаят само мир с всички, запазване на техните свободи и ползи от търговията. Това казват на веч. А тези, които са мирни и упорити, предлагат да се подчинят, за да избегнат бича на войната. Но доблестният Роман Ясенски се възмущава от тези изказвания. Думите му вълнуват обикновените хора и изтъкнатите граждани, както и самият посадник Тимофей.
И след шумна вечер, в тъмна нощ, Роман вече изтича от градската стена на любимия си кон. Очаква го дълъг път. В нощната гора Роман попада в ръцете на свирепи разбойници. Те получават много продукция - злато и сребро, които той носи със себе си.
Атаманът на разбойниците Беркут, бивше благородно новородено, което е изгонено след един от раздорите, иска отново да служи на родния си град. След като научил от заповед за писмо, че Роман носи бижута, за да подкупи московските боляри в полза на Новгород, той освободи пратеника с чест.
И тогава Роман влиза в столицата на Москва. Той се стреми с точност да изпълни реда на вечността. По задължение, но срещу сърцето, той изглежда весел и приветлив, прави приятели между сановниците на съда, научава мислите на великия херцог. Но тези мисли са враждебни за Новия град. Роман уведомява своите сънародници. Предупредени нюйоркски търговци напускат Москва. Но в един злополучен ден пазачът грабва Роман и го хвърля в тесно, влажно подземие. Той ще бъде екзекутиран. Само веднъж проблясна лъч на надежда - стар познат на болярина Евстатий Сит е свободен да помилва престъпника, но в замяна изисква да се откаже от Новгород и да остане в Москва завинаги. Но милостта на смъртта предпочита романа пред милостта на такива принцове.
Докато Роман чака екзекуция, московските отряди нахлуват в землището на Новогородская. Неправилни дюни им дават няколко крепости. Плачещата Олга придружава похода си до баща си. Симеон Воеслав, заминавайки с новгородската милиция, обещава на дъщеря си, след като побеждава гнусните московчани, да я намери най-добрия младоженец сред онези, които не са от Вогород. По този начин той я потапя в още по-голямо отчаяние, защото Олга си спомня само Роман и иска само да го види като свой съпруг.
Кой влезе в тъмницата? Кой с мръсна ръка неразбиращо реже железни решетки? С кого сега се състезава Роман Ясенски до бърз кон в свободно поле? Тези два мълчаливи и мрачни ездачи са пратеници на атамана Беркут. И тук самият вожд се среща със сънародник. Къде да скочим в родния си град? на сладкото сърце на Олга? или до мястото на злоупотреба, до мястото, където Ню Орлиънс обсажда крепостта Орлети, окупирана от заклет враг? „Къде са мечовете и враговете!“ - възкликва пламенният младеж.
Скоро стигат до поляната, където няколко пияни московчани охраняват пленника на Новгород. Приятелите се втурват на помощ, враговете страхливо бягат и Роман разпознава в спасението на баща си Симеон Воеслав, който преди това е бил толкова строг към него.
Сега приятели и сътрудници в армията на Новгород, обсаждащи Симеон и Юрий Орлец. Атаман Беркут се изкачва пръв на кулата, но пада, пронизан от стрела. Романът го следва, с триумфален меч той отсича шахтата на московското знаме, но след това крепостта, обгърната в пламъци, се срива за миг, криейки се в дима и фрагменти от смел рицар. Жив ли е?
Победилата армия се завръща в Новгород. Симеон Воеслав влиза в къщата му. Дъщеря му Олга се хвърля на врата.
"Изпълних обещанието - има младоженец за вас, най-добрият сред Новите градове!"
Олга покрива лицето си с ръце, но тя решава само да погледне през малката празнина между пръстите, тъй като вижда любимия си Роман.
Младите живееха щастливо досега. И доволен от тяхното щастие, Симеон Войслав, загубил шах на коне и слонове на по-малкия си брат Юри, изпусна сълза от нежност, казвайки: „Така! Прав си и аз бях виновен! ”