Външен човек Иван Семенович Стратилатов. Йънг започнал съдебната си служба в дългата, ниска, задушна служба в наказателното отделение. И сега са изминали четиридесет години и оттогава много секретари са заменени и той все още седи на голяма маса до прозореца - в опушени очила, плешив на главата - и пренаписва документите. Иван Семенович живее в апартамент в къщата на дякон Прокопий. Агапевна му служи, кротко, чрез вяра и истина. Да - по старото, без значение какво е необходимо, всичко се разпада и хърка като сержантски майор, а във всички ъгли, при печката, зад шкафа, застоялите корички за хляб са сгънати - по някаква причина. Щеше да закара Стратилатов до Агапевна, но все още не можеше да си представи как ще се раздели със старата жена: Агапевна пусна корен в къщата, Агапевна знае всички ъгли.
Веднъж Стралатов беше женен. Глафира Никаноровна - тиха, нежна жена. И всичко би било нищо. Да, назначиха нов следовател за това време пред съда: млад, игрив, а фамилното име е същото: Стратилатов. Веднъж в именния ден на Артемий, старият дякон Покровски, сред всякакви шеги, Иван Семенович чу нещо в пияно кътче, но за Глафира Никаноровна: „О, защо не казваш нищо, тя се блъсна в ушите на Стратилатов.“ Иван Семенович изпусна щепсела: въртящ се следовател се представи. Излезе от масата, без шапка - вкъщи. Frantic избухна навътре и от прага: "Махай се от къщата ми!" През същата година следователят също е преместен някъде и Глафира Никаноровна остава с майка си да живее, тиха, кротка. Невъзможно е да останеш сам в къщата: и скучно е, и се грижиш за къщата. Именно тогава тя се реши на Иван Семенович Агапевна.
Първият идва на двора на Стратилатес. На сутринта е по-добре да не го безпокоите: в дванайсет секретарката ще поиска представления предния ден. Иван Семенович се страхува от секретаря на секретността на Ликов, въпреки че усеща с носа си: нека Ликов е легалист, чист като германец, но все пак шушера, революционер. И само секретарят ще си тръгне с доклад, Стратилатов става неизчерпаем: той пържи всякакви приключения, всякакви исторически приключения с памет, поръсва се с анекдоти, шеги и всичко е по-горещо, по-енергично, сякаш бие тамбурин. В офиса - кой се смее, кой смърка, кой крещи: "Неумолимият тамбур!"
Сред съдебните служители обаче само Борис Сергеевич Зимарев - помощник секретар и пряк началник на Стратилатов - за способността му точно и правилно да идентифицира антики, от които Иван Семенович е голям любовник, му спечели искрено уважение и дори приятелство.
С Иван Семенович имаше и други приятели, но всички хора се оказаха съмнителни. Сякаш идваха да слушат неговото пеене, в края на краищата Стралатов също беше майстор на китарата - един художник от Петербург остана жив, а регентът Ягодов не беше за нищо. По чудо Иван Семенович ги избягал. Сега - само за Зимарев Борис Сергеевич след чай, който пее и свири.
Едно лято в именния ден при Артемий, старият дякон Покровски, той видя Стралатиите сираката си племенница Надежда, толкова тънка, бяла и природата му беше пълна. И лятото, и есента, и се грижи за цялата зима. И той спря да спи, всичко се обръща и обръща. Един приятел се намеси. Убедих млад. Именно тогава Стратилатов Агапевна се измъкна от двора.
Скоро всички разбраха, че Стратилатов има Надежда и че живеят сякаш в истински брак. Служители дойдоха от всички клонове на съда - да поздравят, кикотят и само надничат. Стралатов се смееше и се шегуваше, а след това изгуби самообладание: Той се надяваше на мястото на Агапевна, нищо повече. Засмяха го, защото доказателствата са налице! Да, има друг случай ...
По време на късната литургия в църквата "Вси светии" хората се стичат до глупавия Матрен, за да слушат. Тя говори като деца - радостни, задъхани - от живота и евангелието. А под Стратилатов - тъкмо се връщаше от късната литургия - разказа нескромна мечта. Хората се разсмяха, дякон Прокопий гърмеше от най-доброто, Иван Семенович ругаеше, плюеше и се отдалечаваше. И дяконът със смях: "А твоята Надерка е курва ходи!" "Но ще те застреля, дяко." Иван Семенович бързо скочи до къщата и после обратно, с голям грузински пистолет, украсен с тънки резби. Всичко е тихо. Иван Семенович цели, изглежда, е на път да дръпне спусъка. Дяконът внезапно потрепери, протегна езика си и сякаш на счупени крака се отдалечи. На другия ден Стратилатов се изселва, за да зарадва Надежда, той напуска къщата на дякона, се мести в нов апартамент при съседа си Тарактеев.
Разговорите и подигравките няма да свършат, но шефът на полицията Жигановски отклони мнението си. Реших да заведа женските монахини на Захатиевски на чиста вода. Той седна в коша като джентълмен - през нощта монахините ги вдигнаха до прозорците си. Да, докато погледнаха в кошницата - от страх и пуснаха въжето, а Жигановски се самоуби. И ето друго: чиновникът изпи тридесет и девет чаши чай, грабна четиридесетте, очите му изпъкнаха и после изведнъж вода ще се излее от ушите, от устата му, от носа му - и той умря. А сред дневна светлина ученичката в Вербова, изпълнявайки присъдата на местния революционен комитет, разстрелян по погрешка вместо управителя на пенсионирания полковник Аврицки. Същата вечер секретарят на Ликов също беше арестуван. Стратилатов триумфира: отдавна знаеше, че нетленният и стабилен Ликов, който държеше главата си по-високо от самия прокурор, е революционер.
И в офиса Ликов не си остави езика. По време на разговорите те не забелязаха, че един ден Иван Семенович не се е появил в кабинета. Стига само след три дни. Зимарев намери Агапевна. След изгонването на стария си подслон край Иван Семенович почувства: да изпадне в беда! И наистина любовникът съблазни, Емелян Прокудин, Надежда, тя си тръгна с него и те напълниха всичко добро. Забран Prokudin и стайлинг със сребро. Стратилатов - не дава, ами той го „посмял“.
В болницата на Стратилатов всички се оплакаха: „Ако не съм болен, бих се обърнал директно към съда.“ Самият той е превързан, лежи на легло - нито да се обърне, нито да вдигне ръка. Казаха ми, страдаха преди смъртта, изчезнаха. И остана без наследници. Нещата са поставени за продажба. И докато Агапевна живееше с тях. Старата жена стана напълно безумна: тя ще ляга през нощта на диван, но не ляга, може да чуе всичко, сякаш Иван Семенович вика: "Агапевна?" - "Аз, баща."