Крал Ерик е странна и ексцентрична фигура, той е изключително подозрителен и склонен към неочаквани решения. Обезпокояващ двора, той настани в своя дворец в Стокхолм любовница - войнишката дъщеря Карин, която искрено обича и от която вече има две деца. Но в същото време, както подобава на монарха, той прави планове за династичен брак с Елизабет Английска и очаква пристигането на своя пратеник от Англия в дворцовия парк. Долу, на тревата под прозорците на павилиона, Карин седи да бродира, а охраната на прах Макс, нейното бивше гадже, на когото тя предпочиташе краля, но не от суета или собствени интереси, се мотае около нея: Карин жали Ерик, както си мисли, той ще се изгуби. Царят вижда войника отгоре и, за да го уплаши, навива нокти от балкона. Макс си тръгва, но на негово място заема друг мъж - Горан Персон, бивш съветник на краля, сега в немилост. След като чува разговора Карин със знамена и се уверява в лоялността й към Ерик, той й предлага приятелство. Освен това той донесе на Карин добри новини - сватбеното посолство на Ерик се провали. Кралят, като видя Персон отгоре, продължава странния си трик и хвърля след ноктите чук, саксия за цветя, възглавници, стол ... Горан Персон тича. Царят се смее и му се обажда обратно, но той не се връща.
В този момент на тревата се появява Нилс Стуре, който се завърна от Англия. Той дойде на прием на краля с роднини - Сванте и Ерик Щуре, което причинява недоволството на краля. Какво беше тълпата като свидетели? Елизабет го отказва? Къде е писмото? Кралицата му нареди да отговори с думи - и толкова грубо, че езикът му не се обърне ...
Царят се ядосва. Той изгонва присъстващите, хвърляйки след тях предметите, изхвърлени по-рано от балкона. Близо до краля се появява маршал Юлленшерн. Той иска да подслади горчивото хапче: Елизабет отказа, защото има любовник - граф Лестър. Тогава трябва да убиеш Лестър! - решава кралят без колебание. И убий Лестър Юлленшерн! Но той отказва тази чест, Юленшерна е благородник, а не убиец. Кралят прогонва и Юлленшерн.
Горан Персон се завръща. Спокойният Ерик му казва: той просто отказа на Елизабет - защото тя има любовник. Въпреки че злата Щур, разбира се, ще разпространи слуховете, че тя отхвърли Ерик. Горан Персон призовава краля да се успокои: нека Ерик да не съди другите твърде грубо и често повтаря думата „любов“, тогава и те ще го обичат. Доброто се възнаграждава. Самият той например приюти изоставена жена с тригодишно дете. И какво? Къщата му беше изпълнена с радост.
Та кой ще го посъветва Горан Персон да се ожени за него? Катарина от Полша. Но кралят току-що е дал разрешение да се ожени за своя полубрат, херцог Йохан! Вече беше отплавал на кораб. Така че трябва да го настигнете и да прецените! Юлленшерна току-що съобщи: херцог Йохан вече е тайно женен за полска принцеса. Така той наруши забраната за отношения с чужда сила без разрешението на краля. Ерик се съгласява. Защо не Горан Персон отново да бъде негов съветник? Горан се съгласява. Но само ако в ръцете му той ще има истинска сила. Той не се нуждае от длъжността държавен секретар, който е отговорен за всичко, но дори не смее да произнесе кълване под краля. Той няма да се откаже от поста кралски прокурор. Ерик приема условията му.
Къща на Горан Персон. Майка му пита дали царят наистина го е върнал на съд. И разбира се, забравихте да определите заплата? Да, не се говореше за него. Но Горан Персон е готов да служи на краля без заплата. Той няма да напусне царя. Те са родени под една звезда. Освен Горан, Ерик има само своята Карин.
Къщата на Персон е Свент Стуре, държавен секретар. Той обижда Йоран и семейството му, наричайки го блудница, когото Магда стопли от него, а самия собственик - свещенически хайвер. Горан не се страхува от знатен гост, за него той е символ на омразните благородници, хищници, които разделят краля и народа, Персон напомня на Стура, че му дължи титлата на първо граф на Швеция. Но го уведомете: сега вторият чиновник след краля в страната е той, Горан, така че нека се пази Сванте! Това оставя.
Влиза в причинено от Горан Макс. Той получава предупреждение: оставете Карин да остави на мира! Може да бъде прехвърлен в друг град. Или го елиминирайте! Макс се осмелява Горан и напуска къщата. Но почти веднага се появява цар на прага му. Знае ли Горан Персон, че херцогът, след като се ожени за Катарина, сега е седнал с бунтовниците финландци в замъка Або? Тогава херцог Йохан, според Персон, трябва да бъде заловен и екзекутиран. Но само по решение на Риксдага (шведския парламент). Всичко трябва да се направи, доколкото е възможно, в рамките на закона. Знае ли кралят, че най-лошият му враг Сванте Щуре току-що е бил тук, обиждайки Горан и семейството му! Самият горан е виновен, вярва кралят, на него многократно му е предлагано каквото и да е заглавие, но той отказва. Защо? Защото Горан иска да бъде съден само по делата му! Да, Ерик го разбира, той самият се чувства непознат сред шведското благородство. Може би защото корените му са в Германия?
Внезапно, неочаквано, на вратата се появява Монс, баща Карин, зашеметен е да види краля в къщата на Горан, но прави работата си грубо и смело. Няма да търпи дъщеря си, живееща в разврат! Има човек, който е готов да прикрие греха си и да се ожени за нея. И тук, в семейните дела, никой не му застава на пътя, при Монс! Дори самият крал! Ерик избухва, но ограничава гнева си: пред него е дядото на децата му. Горан Персон отказва да вземе петиция от Монс. Добре, тогава Монс ще отиде при държавния секретар Сванте Стура!
След заминаването на Монс Горан обещава на краля, че ще уреди въпроса. И той го урежда по свой начин, като се обади на племенника си - едноокия гигант Педер Уелламсън. Той трябва да вземе шест дузини добре направени, за да помогне, да постави знаменосеца в торбичка и да го удави. За да не се разлее нито капка кръв!
Възмутен срещу Швеция, Финландия и Полша, херцог Йохан е заловен. Риксдагът го осъжда на смърт, но Ерик го освобождава. Кралицата на водите (мащехата), интригуваща срещу краля, подготвя помилвана триумфална среща. Горан Персон обаче поставя капан за конспираторите: по време на срещата и въвеждането на приветствени речи всички бяха арестувани. Сега те трябва да бъдат съдени от риксдага, събран в Упсала. Преди да говори в обвинителна реч, Ерик, по молба на Карин, пуска децата: те искат да видят папата в мантията на кралския ермин (в разгара на лятото!) И в златната корона. Малкият Сигрид неусетно за бащата увива куклата си в свитък с писмено изпълнение. Разбира се, кралят не е в състояние да говори без лист хартия, а Риксдагът не иска да слуша свидетели от негова страна - те са с твърде нисък произход. Заговорниците са оправдани. Но това не пречи на Персон да ги съди - сега не по закон, а, както той вярва, по справедливост. Талантите на едноокия племенник на Педер Уелламсън отново се използват. Той изисква малко възстановяване - увеличение до ефрейтор. Конспираторите бяха убити в мазето.
Нито Горан Персон, нито крал Ерик не знаят, че дотогава Карин е била отведена с децата от кралицата на водите. Тя дойде при Карин да поиска роднини, но когато разбра, че Карин няма никакво влияние върху решенията на съпруга си и е последната жена в съда, се смили над нея и я изплаши, казвайки, че единственият човек, който Карин може да поиска помощ, е а именно, прапорник Макс, изобщо не изчезна, но беше убит по гнусната заповед на Горан Персон. След това кралицата лесно отнема Карин с децата си.
Кралски замък в Стокхолм. Херцог Йохан (той вече е на свобода) се съгласява да завземе властта заедно с брат си херцог Карл. Изпълнението на дребните благородници, подредени от Ерик в Упсала, не ги огорчава особено, защото страната е само за доброто. Но не можете да оставите лудия на трона. Въпреки че съвестта, покаянието, покаянието - безумие? Царят просто търсеше отведените деца в гората, изгуби се, заспа на гола земя, под дъжда. Но е абсолютно сигурна лудост да отидеш при войника Монс и да го помолиш за ръката на завръщащата се дъщеря на Карин! И двамата херцози са поканени на сватбата, но те няма да отидат на нея - гадаят за зададения от него капан.
Същият празнично почистен замък. Ерик признава, че врагът беше по-великодушен, отколкото си мислеше: двамата с Карин пощадиха децата си и той отне живота на благородниците ... Да, той, Ерик, не заслужава щастливата си съдба! Ерик също е разстроен, че не можеше да покани верната Йоран Персон на сватбата, това беше против да знае.
Церемониалният господар обявява: Ерика и кралицата искат да видят хората! Ерик поръчва на хората. Сред тях бащата Карин е войник на Монс: той, както винаги, е груб и арогантен и почти извежда краля от търпение. Ерик би искал да изгони тази публика. Но кой е това? Горан Персон? Да, той беше точно от Упсала: той успя да убеди Риксдага - Йоран получи осъждане на екзекутирани благородници. Но кралят вече е изпратил писма до страната с новината, че екзекутираните са невинни! Е, Горанът вече няма да урежда делата на краля! Ерик унищожава всичко, което изгражда. Затова сега и двамата херцози не дойдоха на сватбата. Някой ги предупреди. Най-вероятно Карин. Юлленшерн се приближава до краля: благородниците няма да дойдат на фестивала - тук има пакет от печатни букви. Е, решава Ерик, нека хората обикалят масите! Едноокият спътник на нещастието Уелламсън влиза в залата, той съобщава: замъкът е обграден, в съседната зала - херцозите Карл и Йохан. Маршал Юлленшер коленичи пред Ерик: Господи, спаси и се смили за добрия крал, приятел на хората от Ерик, ходатайстващия!
Обикновените хора пируват в залата, но хората се чувстват неловко: хвалят ли унизените? Или може би не е толкова слабоумен, ако седят тук на масите! Ерик е добър крал, той се ожени за обикновено момиче.
Yullensherna влиза в залата. Той обявява: Негово величество кралят на Швеция Йохан III! Херцогът на Карл, вървейки до Йохан, се отдалечава от него и прави знак на антуража си. Йохан го предал: те се съгласили, че ще споделят трона. Юлленшерна възкликва: „Изглежда светът се е побъркал! Ерик също мислеше!
Едно момиченце на масата пита майка си: „Ще свърши ли всичко скоро?“ Херцог Карл се обръща към нея с усмивка: "Не, мило дете, борбата не свършва - никога!"