Доня Марта и доня Лусия, дъщеря на дон Гомес, скърбят за убития от дон Фелипе брат. И двете момичета са тайно влюбени в дон Фелипе и всъщност са по-притеснени за съдбата му, отколкото скърбят по мъртвия му брат. Марта осъзнава любовта на Лусия към Фелипе. За да осъди сестра си за престорена, тя казва на Лусия, че Фелипе е заловен в Севиля и ще бъде подложен на съд. Лусия, която поиска смъртта преди минута за убиеца на брат си, не можа да сдържи сълзите си. Виждайки скръбта на сестрата. Марта осъзнава, че инстинктът й не я е измамил и Лусия е наистина влюбена във Фелипе.
Дон Гомес получава писмо от стар приятел на капитан Урбин. Урбина се завърна от Западната Индия, където направи огромно богатство и сега иска да се омъжи за Марта. Дон Гомес отразява:
Той е моят връстник.
Аз съм стар и сив.
Но той има сто хиляди песо!
Купа златни монети
Добавя тегло към мъж
Той премахва тежестта на годините.
Урбина кани Гомес и дъщерите му в Илескас, където той има имение: скоро ще започне празник в Илескас и ще се състоят бикове, така че гостите няма да скучаят. Гомес и дъщерите му ще напуснат утре. Той решава да не казва на Марта за мачовете на Урбина засега. Марта получава бележка от Фелипе, че е в Илескас. Момичето се страхува, че, оставайки там преди празника, ще попадне в ръцете на Алгвасил. Лусия поздравява баща си, че убиецът е заловен. Гомес, който пръв чува за това, се радва на новината. Лусия вече не крие чувствата си от Марта и упреква себе си, че ревнува Фелипе.
Фелипе и неговият приятел Пастрана в Илескас. Пастрана убеждава Фелипе да избяга и го съветва да се присъедини към войските на адмирал Фахардо - никой няма да го намери там. Но Фелипе иска първо да види Марта, която е на път да пристигне в Илескас. Фелипе знае, че и Марта, и Лусия са влюбени в него. Самият той обича Марта и ще се радва да се отърве от Лусия.
Урбина и Гомес се срещат след дълга раздяла. Лейтенантът, племенникът на Урбина, се влюбва в Лусия от пръв поглед.
На площад Illescas Поручик се бие с бик. Сред публиката са Марта и Лусия. Бикът избива лейтенанта от седлото и ако не беше Фелипе, който намушка бика, лейтенантът щеше да умре. Фелипе и лейтенант са стари приятели. Лейтенантът се радва на неочакваната среща и благодари на Фелипе за неговото спасение. Лейтенантът казва, че чичо му иска да се ожени за Марта, а той иска да се ожени за Лусия. Лейтенантът кани Фелипе да се качи на балкона, където Марта и Лусия го поздравяват за победата, но Фелипе отказва: той уби брат си в двубой и сега се крие от правосъдието.
Гомес предпазливо говори с Марта за брака. Възхвалявайки Урбин, той винаги споменава племенника си и Марта решава, че баща й иска да се ожени за нея като лейтенант. Лейтенантът, след като хвърли поглед на Марта към себе си, смята, че тя се е влюбила в него, но сърцето му принадлежи на Лусия и той с охота се отдава на чичо на Марта. Урбина предлага на Марта и заблудата й се разсея. Тя оплаква:
Наистина до гроба
Ние сме уязвими към любовните стрели?
О, колко тъжна е нашата човешка съдба!
Урбина чака отговор от Марта. Фелипе, неусетно се надига сред гостите, се приближава до Марта и за миг хвърля обратно наметалото си, което крие лицето му. Марта отказва Урбина: тя даде обет за целомъдрие и не може да го наруши. Гомес е бесен: как смее дъщеря да не го подчини! Марта обяснява, че досега обетът не й пречеше да бъде покорна дъщеря и тя мълчеше, но сега е време да го обяви публично. Фелипе е на загуба. Марта с шепот обещава да му обясни всичко по-късно.
Капитан Урбина пристига в Мадрид с надеждата да убеди Марта да се омъжи. Но Гомес му казва, че Марта води монашески начин на живот и дори спря да се облича. Урбина не е против да се омъжи за племенника си за Лусия и Гомес се надява, че примерът на сестра му ще има благоприятен ефект върху Марта:
И щастие сестрински поглед
Накарайте Марта да хвърля глупости:
Там, където убеждаванията са безполезни
Там завижда ярко отрезвяващо.
Лейтенантът вече е далеч: той тръгна на поход с херцога Македонски. Когато се върне, той ще заяви любовта си към Лусия и ще я поведе към короната.
Лейтенантът се завръща. Той говори подробно за борбата срещу маврите и превземането на крепостта Мамор. Марта се появява в монашеско облекло: била в болницата и помагала на страдащите. Тя възнамерява да използва зестрата си за изграждането на болницата. Гомес, безсилен да я разубеди, се съгласява на всичко, надявайки се, че скоро тя ще се откаже от своите странности. Под името на дон Хуан Хуртадо, Пастрана идва в Гомес. Той казва, че е пристигнал от името на съда в Севиля, за да получи пълномощно от Гомес - тогава престъпникът Фелипе не може да избегне екзекуцията, Фелипе иска да разсее Гомес по този начин и, възползвайки се от факта, че Гомес не познава лицето му, да се появи в къщата му. Пастрана се страхува, че Лусия ще го разпознае, но Марта обещава да заблуди бдителността на сестра си. Гомес се радва, че новината за ареста на Фелипе е потвърдена и с готовност дава на Пастрана всички необходими документи. Гомес копнее за отмъщение, но Марта настоява за милост и необходимостта да прощава на враговете. Фелипе идва в къщата на Гомес, облечен като болен студент. Марта съжалява горкия човек и противно на волята на баща си иска да го остави в къщата, докато не бъде изградена лазарета. Тя заплашва, че ако Гомес изгони пациента, тя ще си тръгне с него. Фелипе, който се идентифицира като лицензодател на Нибенимедо, казва, че може да даде уроци по латински, а Марта веднага схваща тази идея: за да разбере по-добре молитвите, тя трябва да вземе уроци по латински. Когато всички напуснат стаята, а Марта и Фелипе остават сами, те се прегръщат. Гомес влиза случайно, а Марта се преструва, че подкрепя несъзнателния лицензополучател.
Урбина, възхитена на благочестието на Марта, дарява осем хиляди злато за изграждането на болницата. Гомес иска да знае какви са успехите на Марта в изучаването на латински. Фелипе моли Марта да отхвърли думата „дура“, но Марта играе мъка и въпреки че Фелипе й обяснява, че „дура“ означава „тежък“ на латински, тя не иска да наклонява нищо. Оставени сами, Марта и Фелипе се целуват. Влиза Лусия, която все още не е предала Фелипе, надявайки се, че той влезе в къщата заради нея. Измъчва се от ревност и иска да разобличи измамниците. Лусия казва на Марта, че баща й й се обажда, а когато сестра й си тръгва, упреква Фелипе за измяна. Федипе уверява Лусия, че той я обича сам. Когато влезе в къщата, за да я види. Марта го позна и искаше да предаде баща си: за да спаси живота си, той се преструваше, че е влюбен в Марта. Лусия се втурва към врата на Фелипе. Пристигащата Марта ги хваща заедно и след като изслушва любовните признания на Фелипе, решава, че той я мами. Когато Лусия си тръгва, давайки на Фелипе думата да стане негова съпруга, Марта организира сцена на ревност към Фелипе и призовава Гомес, Поручик и Урбин, за да залови злодея. Всички тичат към зов на Марта. Гомес с учудване чува думите от устните на дъщеря си: „Бог ще ме погуби.“ Марта, като се замисли по-добре от това, се преструва, че се скара с лицензополучателя, който каза тази фраза и напразно си спомни името на Господ. Тя повтаря тази фраза, която той уж е казал и която тя не може да му прости: „Кажи„ Бог ще ме измъчи “! .. / Слезте или излезте от къщата!“ - и удря Фелипе. Гомес упреква Марта с прекомерна строгост, Урбина я нарича светеца, обидена Фелипе иска да си тръгне, но Марта, като се преструва, че е загрижена за съдбата на бедния пациент, му позволява да остане и дори му се извинява. Лейтенантът, останал сам с Фелипе, го пита за причината за маскарада. Той предположи, че Фелипе е влюбен в Марта и е готов да му помогне по всякакъв начин. Фелипе мисли за това как да позиционира Лусия при лейтенанта. Фелипе казва на Лусия тайно, че се страхува от ревнивия влюбен в нея лейтенант. За да го хвърли по следите, той твърди, че е казал на Поручик, че е влюбен в Марта, и посъветва Лусия най-накрая да сложи бдителността на Поручик, за да приеме благоприятно ухажването му. Лусия неохотно се съгласява.
Марта, виждайки копнежа на любовника си, предлага да организира вечеря край реката. Пастрана смята, че е по-добре да се почерпи в уединена градина близо до парка Прадо. Той иска да премахне двама старци - Гомес и Урбина - от Мадрид, тогава влюбените ще могат да се оженят и никой няма да може да ги раздели. Пастрана под прикритието на дон Хуан Хуртадо идва в Гомес със съобщение, че в Севиля е обявена присъда за убиеца на сина му и нарушителят ще бъде обезглавен на площада. Неговото имущество трябва да премине в ръцете на Гомес. Ако Гомес иска да види екзекуцията на злодея, трябва да се втурна към Севиля. Урбина, оказва се, има бизнес и в Севиля, а старите приятели решават да отидат заедно. Марта, преструвайки се, че иска да помогне на Лусия да се омъжи за Фелиле, я убеждава да отклони очи, за да даде на Поручек съгласие да се омъжи за него. Находчивата Лусия пада за тази стръв и обещава ръка на лейтенант. Гомес и Урбина се завръщат в Мадрид. По пътя за Севиля те бяха заловени от приятел на Гомес, на когото неговият роднина, владетелят на херцогския замък в Прадо, откри всички интриги на Марта. Разгневен, Гомес иска да убие Фелипе, но той вече е успял да се ожени за Марта и в допълнение става собственик на богато наследство. Фелипе моли Гомес да му прости. Урбина насърчава приятел да прояви благородство и да не мисли за отмъщение. Самият той е толкова възхитен от лукавството на Марта, че й дава зестрата от осемте хиляди злато, които той дари за изграждането на болницата. Лусия осъзнава, че е измамена, но бързо се утешава и решава да се омъжи за лейтенанта. На раздяла Гомес дава съвети на бащите:
... нека дъщерите
Учениците са ценени.
За конюгация и декланиране
Ние знаем към какво сме склонни ...
А Фелипе моли публиката да бъде снизходителна:
Аз съм благочестива Марта
Излекуван от накуцване.
Ако какво е куца
Това е нашето представителство, -
Не се сърди на нас.