Всяка година, в началото на всяка смяна, група барабанисти пристига в лагера на пионерите, който посреща слънцето с весела барабанна ролка. Валка Бегунов, който все още не е станал пионер, среща с барабанистите зората. Барабанът на един от барабанистите пада от скала в реката и Валка скача във водата, за да го вземе. На сутрешната линия отряд барабанисти отвежда Валка в пионери.
Валка започва новата учебна година в друго училище. Преди началото на учебната година момчето заедно с децата изгражда град на пясък в двора. Витка Волошчук на велосипед го унищожава. Въпреки факта, че Витка е по-възрастна и Валка не знае как да се бие, той влиза в битката и печели. Сега те не се страхуват от побойника и децата са сигурни, че Валка ще ги защити.
Едно от децата, Андрюшка, научава тайната на Валкин: момчето рисува, особено обича да рисува платноходки. Момчето се страхува, че като научат за това хоби, те няма да го разберат, подиграват му се, затова крие албума си с рисунки от всички. Веднъж учител по география Оксана Николаевна се заинтересува от хобито му за плаване.
Съученик Саша случайно вижда албума на Valkin и намира рисунките за прекрасни. В отговор Сашка разкрива тайната си пред Valke: той сглоби телескоп.
През уикенда е насрочено събирането на скрап. Валка отказва да дойде, въпреки убеждението на Саша и факта, че класът им може да загуби конкуренцията. Валка участва на равни начала с всички в обществените дела, но смята събирането на скрап и посещението на училищния хор за глупост.
Съветник на класа съобщава, че поради лошото време събирането на скрап се отменя, но след уроците съветът на отрядите ще обсъди подготовката за новогодишната нощ.
На урок по рисуване Валка изважда албум от портфолиото си и вижда, че вместо училището е докарал своето, с корабите. Момчето го скрива назад и казва, че е забравил албума у дома. Учителят по рисуване Юрий Ефимович вижда албума и го взема. Той се съгласява да не гледа рисунките, но изисква от Валка дневник. Няма и дневник и учителят пише бележка на родителите на Валкин, така че те да дойдат на училище. Саша го взема. Вълка за целия клас го нарича предател. Учителят го изрита извън класа.
Връщайки се след обаждане в класната стая, Валка вижда съученичката му Зинка Лагутина да прелиства албума, който учителят остави на бюрото си, и го взема със сила.
Главният учител Анна Борисовна влиза в класа и вижда зинката zinkovannoy Zinka. Пита какво е, а Валка се държи грубо с нея. След уроците Анна Борисовна урежда класна среща, на която Валка съобщава: тя не е на сборника за скрап, груба е към учителите. Някои момчета се опитват да защитят Валка, но Анна Борисовна не ги слуша.
Вечерта Валка пристига на заседание на съвета на отрядите, където в допълнение към Нова година те ще анализират поведението му.В съвета на отрядите той познава само Зинка и Олег Ракитин, бивш съученик. Ракитин се опитва да защити Вълка, като обвинява Зинка, но Анна Борисовна отново не иска да слуша и излага Вълка като побойник. Председателят на събранието предлага да се изключи Валка от пионерите. Съветникът подкрепя това предложение. Само най-малкият член на съвета, четвъртокласникът Серьожа, гласува против. Валка си спомня как беше приет в пионерите под тътен на барабани. Присъстващите на съвета изискват Валка да свали вратовръзката си, но той изтича от стаята и вижда съучениците си да стоят под вратата. Валка осъзнава, че се признава за виновен от това бягство, но все пак бяга, стиснал вратовръзката си.
За помощ Валка идва при учителката по география Оксана Николаевна. По-малкият й брат, самата Серьожа, която отказа да гласува, отваря вратата на Валке и казва, че Оксана Николаевна не е вкъщи. Валка отказва да я чака, срамува се, че е дошъл да се оплаче.
В близост до къщата Валка се обажда от Андрюшка. Едно от децата счупи устните си и той се нуждае от помощ. За да не бъде малтретирано бебето у дома, Валка го довежда при него и спира кръвта.
Саша идва при Валка. Той се ангажира да предаде бележката, така че никой друг да не се яви доброволно. На улицата Юрий Ефимович се приближи до Саша и взе бележката. Саша казва на Валке, че съучениците му се застъпили за него пред съветника. На раздяла момчетата се ръкуват.
На улицата Вълка намира фрагмент от бележка на Юрий Ефимович. Андрей го кани да нарисува кораб, така че да е по-лесно да се строи и да бъде капитан на децата. Валка обещава и въпреки душевната болка дава честен пионер.А у дома го очаква албум с незавършена рисунка, неговата радостна малка звезда, която блести напред.
