На първи септември Витя Малеев пристига в четвърти клас. След като никога не е имал време за аритметика, Витя забрави дори таблицата за умножение през лятото. Неговата учителка Олга Николаевна смята, че Виктор е способно момче, само мързелив.
Витя решава да се заеме, но след училище иска да играе футбол с приятели. Когато Витя сяда за уроци, той първо прави най-лесния и не му остава сили за аритметика. Родителите се опитват да обяснят как да решат проблемите, но умореният Виктор не разбира.
Нов ученик Костя Шишкин влиза в клас, с когото Вити се сприятелява. Бащата на Костя почина на фронта, а момчето живее с майка си и сестра си. Костя, който е любител на животните, дава на Вита две бели мишки, но по-малката сестра на Витя, третокласничката Лика, се грижи за тях. Костя отписва домашната си работа от Витя, а Витя решава да последва примера му.
Витя започва да получава двойки. Те се изработват с Bones на среща. Ранената Витя решава да спазва режима на деня, за да изработи волята си и да се придържи от своите изследвания, но не може да надвие себе си.
По някакъв начин поради лошо време Виктор не може да отиде на разходка. Той си върши домашното, но решава да не се занимава с аритметика, а моли съученика си за помощ. Но той, запален шахматист, предлага да играе шах.Увлечен от шах, Виктор ги изучава според учебника и започва да бие приятеля си.
Класът се подготвя за вечерта на самодейни изпълнения. Нито Костя, нито Вита Олга Николаевна не разрешават да участват - първо трябва да поправите двойките. С помощта на Лика приятели правят рамката на коня, която ще бъде изобразена на сцената в постановката на Руслан и Людмила. Заради представянето и заради шахмата Виктор няма време да навакса аритметика и получава двойка след четвърт.
Срамен от родители, съученици и Олга Николаевна, Виктор сяда за аритметика. Благодарение на помощта на съученик той започва да успее. Лика го моли да й помогне да реши проблема. За да не изпусне авторитета си пред по-малката си сестра, Виктор я изпраща на разходка и, като се събра, той решава проблема. Вземайки учебник от Лика, Витя упорито решава проблеми оттам. Сега му става по-лесно да решава проблеми от учебника си и той се дърпа по аритметика.
Костя, за разлика от Вити, хвърля обучението си. Някак си, за да избегне двойка на контрола, Костя се преструва, че е болен и не ходи на училище. Майката, като се досети, заплашва да изгони наскоро донесеното бездомно кученце Лобзик и други животни. Костя дава животните на приятели, а Лобзика изостава, обещавайки на майка си, че ще коригира маркировките.
След като отиде с класа в цирка, Костя решава да обучи Лобзик и да стане цирков артист. Костя прескача часовете и обучава Лобзик, като решава, че няма нужда да завършва училище, за да работи в цирка. Витя е принудена да лъже Олга Николаевна, че Костя е болен.
Мозайката не се поддава на тренировките и Костя решава да стане акробат.Витя всеки ден идва при приятел и прави домашна работа с него, така че майката на Костин не знае нищо.
Витя се срамува от факта, че покрива Костя, но след това съучениците решават да посетят „пациента“ и измамата се отваря. Олга Николаевна обещава да помоли директора да остави Костя да продължи да учи и да разговаря с майката на майстора.
Режисьорът разговаря с двамата приятели. Той вярва, че Виктор трябва да помогне на другаря си да навакса материал. Научавайки за обучението на Лобзик, директорът съветва как най-добре да се направи това, и предлага да говорим в училищната вечер.
Костя се затяга от проучвания. В костюми, пригодени от Лика, момчетата успешно се представят в училищната новогодишна нощ.
Като коригирани двойки, Вите и Коста предлагат да извършват обществена работа. Момчетата създават готина библиотека. Костя става спретнат и събран. И в пети клас приятелите отиват с една от петиците.
