Разказът се води от името на Смъртта - безсмъртно мъжко същество.

Prologue. Счупен каменна планинска верига

Задължение на Смъртта е да отведе душите на мъртвите до конвейера на вечността, без да обръща внимание на живите. Но Смъртта наруши правилото и започна да следва момичето, което той нарече „крадец на книги“.

Той я срещна три пъти. Първият път - когато братът на момичето почина, вторият - когато дойде за душата на катастрофирал пилот, и третият - след бомбардировката. Точно тогава, „на билото на счупен камък“, „крадецът на книги“ изгуби книгата, която написа за себе си. Смъртта я спаси и се ангажира да разкаже историята на момичето.

1. Ръководство към копача на гроба

Германия, януари 1939г. Жената закарала сина и дъщеря си при приемни родители. Изчезналият съпруг на жената е свързан с комунистите и тя дава деца на непознати, за да ги скрие от нацистките власти.

По пътя момчето умряло от белодробен кръвоизлив. Погребан е близо до безименната станция. Един от гробарите загуби книга. Момичето Лизел Мемингер я вдигна и стана „крадец на книги“.

Служител от държавното настойничество заведе Лизел в град Молинг на Химъл Страс (Небесна улица) и го даде на своите приемни родители - Роза и Ханс Хуберман. Розата беше къса, пълна и винаги мръсна. Пране дрехи на богаташа на Молкинг. Много висок Ханс работеше като домашен художник, а вечер свиреше на акордеон в таверни. Хуберманците вече бяха отгледали сина и дъщеря си и сега взеха приемни деца за малка помощ.

Приемни родители казали на Лизел да ги нарича мама и татко. Момичето се страхуваше от майка си, въпреки че я обичаше по свой начин, но веднага се привърза към папата. През нощта момичето мечтаело за мъртъв брат, а добрият, спокоен Ханс я спасил от кошмари.

Не изоставянето е проява на доверие и любов, често признавана от децата.

След като влезе в училище, деветгодишната Лизел влезе в класната стая за децата, тъй като не можеше да чете и пише. Една вечер Лизел отново имаше кошмар и тя намокри леглото. Когато татко й помогна да смени чаршафите, изпод матрака изпадна книга за изкопаване на гроби - споменът за майка й и брат й. Лизел научи, че книгата се нарича „Инструкции за гробокопача“ и разказва как да погребат хората правилно.

Виждайки книгата, Ханс реши да помогне на Лизел да се научи да чете. Първо, те пишеха писма на гърба на шкурка през нощта. След това - вечер в мазето, изрисувано по стените.

В съседство с Хуберманс живееше Руди Щайнер, момче от голямо шивашко семейство, „обсебен от черния американски спортист Джеси Оуенс“. Веднъж "Руди намаза с въглища и една нощ дойде на местния стадион да бяга стотина метра."

Когато Лизел беше преместен в клас на връстници, Руди стана най-добрата й приятелка. За разлика от други момчета, Руди харесваше момичетата, особено Лизел, и той се ангажира да я покровителства.

По-лошо от момчето, което те мрази, само едно нещо е момчето, което те обича.

Лизел се закле, че никога няма да целуне жълтокоса и грозна Руди в живота си.

През цялото лято Лизел се научи да чете, но тя се справи лошо и в училище беше смятана за тъпаница. През есента започна Втората световна война и Лизел провали теста за четене. След урока децата започнаха да се подиграват с нея и момичето победи две момчета, за което получи титлата „шампион на училищния двор в тежка категория“.

2. Рамене

Хуберманс едва успяваше да свърши краищата си. Богатите, един след друг, отказваха услугите на мама. Роза нареди на Лизел сам да събира и разпространява дрехите, надявайки се, че бледността и тънкостта на момичето ще съжалят клиентите.

В средата на януари 1940 г. класът на Лизел се научи да пише писма и момичето реши да пише на истинската си майка.Написала няколко писма и взела без никакво искане „спално бельо“, пари, за да ги изпрати чрез дама от социалното осигуряване, за което Роза я пребила с дървена лъжица. Лизел не получи отговор. От чут разговор на Хуберманс момичето научи, че майка й е била отнета от „те“.

На 20 април 1940 г. се чества рожденият ден на Хитлер. В Molkking направиха огромен огън на стари неща и "вредни" книги. На този ден Ханс се скарал със сина си. Хуберман не беше привърженик на Хитлер и не беше член на партията, за което беше смъмрен от фашисткия си син.

На всички е ясно, че няма нужда да рисуват над мръсни думи, написани на фасадите на еврейските магазини. Подобно поведение вреди на Германия и навреди на самия вероотстъпник.

Като нарече баща си страхливец и изрази недоволство от факта, че Лизел чете някакви глупости вместо книгата на Хитлер „Моята борба“, синът си тръгна. Смъртта съобщава, че две години по-късно той загива в битката за Сталинград.

Вечерта, когато огънят на площада изгаря, Лизел, минавайки с папата оттам, видя няколко оцелели книги в своята гореща дълбочина. Възползвайки се от момента, тя скри едно от тях, свивайки рамене, под дрехите си и внезапно забеляза, че е наблюдавана от фрау Герман, полулудата съпруга на губернатора, която Роза мие дрехи.

3. Моята битка

Тънка книга изгори кожата, така че Лизел го извади веднага щом тя и татко се отдалечиха от огъня. Делото на момичето и последните думи на сина й помогнаха на Ханс да реши дилемата, която го мъчи от година. В местния клон на фашистката партия той търгува книгата на Адолф Хитлер "Моята борба" за тютюн и излиза, мислейки за пощенски разходи.

Лизел живееше в страх от фрау Илсе Немска, но все пак трябваше да вземе дрехите си.

На единайсет години параноята е ожесточена. Прошка на единадесет години опиянява.

Веднъж фрау Герман я покани в къщата и я заведе в стая, пълна с книги. Лизел не подозираше, че такава стая може да съществува.

Тогава Смъртта заговори за евреина Макс Ванденбург, който дълго време се криеше в тъмен килер и жестоко гладуваше. Накрая, приятел Уолтър Куглер му донесе книгата „Моята борба“, в която той постави фалшиви документи, карта на района и ключ и даде името си - Ханс Хуберман. Макс се качи на влака и тръгна за Молинг. По пътя той като щит беше затъмнен от книгата на фюрера.

Лятото дойде. През нощта Лизел четеше рамене, а следобед книги от библиотеката на бургомайстора. Момичето случайно разбра, че счупената и полулуда фрау Герман стана заради смъртта на единствения й син.

Лизел и Руди взеха в банда разбойници на градини под ръководството на петнадесетгодишния Артур Берг. Нещата вървяха добре, но приятелите не можаха да донесат своя дял у дома и сами да изядат всичко.

В края на лятото Артър се премества в Кьолн. Смъртта го видя там с мъртва сестра в ръце.

В ноемврийска нощ Макс отвори вратата на къща на Химел Страс с ключа си.

4. Висящият човек

Биейки се в Първата световна война, Ханс се срещна с Ерик Ванденбург, който го научи как да свири на акордеон. Преди следващата битка сержантът търсеше хора с чист почерк. Ерик заяви, че почеркът на Ханс е безупречен и той пише писма, докато взводът умира. Така Ерик спаси живота на Хуберман.

След войната Ханс посетил вдовицата на Ваденбург и разбрал, че има син Макс. Вдовицата даде акордеона на Ханс Ерик, а Хуберман остави на жената неговия адрес. Когато Хитлер дойде на власт през 1933 г., Ханс не се присъединява към фашистката партия, защото евреинът спаси живота му.

През 1937 г. Ханс се предаде и кандидатства за членство, а на следващия ден нарисува жълта звезда на вратата на един еврейски познат. Изявлението падна в края на дълга линия, но все пак беше така, а Ханс не беше отнет, както много други „дисиденти“.

През 1939 г. Ханс намери Уолтър Куглер и помоли Макс да помогне. Хуберман не отказа и продаде книгата на Фюрер за тютюн.

За разлика от повечето евреи, търпеливи и кротки, Макс беше борец. След смъртта на Ерик майката на Макс се преместила при брат си. Постоянните двубои с девет братовчеди станаха добра школа за Макс.

На 9 ноември 1938 г. настъпва най-големият еврейски погром - Кристалнахт. Майка убеди Макс да избяга и му даде адреса на Хуберман. Макс започна да се смята за предател и дезертьор. Две години Уолтър криел Макс в килера и това счупило двадесет и четири годишния човек.

Хуберманс скри Макс в мазето.

Представете си как се чувства да се усмихваш, когато получиш шамар в лицето. А сега си представете какво е двайсет и четири часа на ден. Това беше всичко - да скриеш еврея.

Татко разказа историята на Лизел и обясни: ако тя разкаже на някого за госта, той ще бъде отведен заедно с мама, но първо той ще изгори всичките й книги. Момичето обеща да мълчи.

Беше мразовита зима. Макс спеше в стая до камината и приказваше за себе си вечер. Лизел откри, че Макс също има кошмари за своето мъртво семейство. Това стана в основата на тяхното приятелство.

За рождения си ден татко подари на момичето книга. Макс не можеше да даде нищо, но Лизел го прегърна и това беше подарък за евреин. Рисува страниците на книгата на Фюрер с бяла боя и прави книгата „Висящ човек“ за Лизел. Това беше поредица от рисунки, илюстриращи познаването на Макс с момиче.

5. Whistler

В края на май Макс се върна в мазето и правеше гимнастика - правеше лицеви опори и клекове. Понякога той гаси лампата и се представяше в боксов ринг с Хитлер. Отначало той претърпя побоите на фюрера, но след това започна да печели, а след това целият немски народ го нападна. Макс каза на Лизел, че чака фюрера и затова започна да тренира.

Когато германските войски нахлуват в Русия, бургомистърът призова жителите на Молкинг да се „подготвят за възможни трудни времена“, а той самият отказа услугите на Роза. На раздяла фрау Герман подари на Лизел любимата си книга „Уислърът“. Момичето го взе, но след това помисли, че бургомастърът е рядко копеле: въпреки трудните времена, той отказва да работи за бедното семейство. Лизел хвърли книгата в краката на фрау Герман и грубо към нея.

Ябълките са узрели, дойде време за кражбите. Виктор Хеммел стана водач на бандата.

Имаше вятър в косата и мъгла в очите и беше такъв непълнолетен престъпник, който няма друга причина да краде, освен че го харесва.

Виктор беше садист и привърженик на Хитлер. Годината се оказа мършава и на първия ден приятелите получиха една малка ябълка за двама. Руди се опита да спори, но Виктор го удуши и след това го изгони. Когато си тръгваше, момчето плю на багажника си с кървава слюнка и се сдоби с враг. Руди имаше и друг враг - съветникът на фашистката младежка организация Hitlerugende, садистът Франц Дойчер.

В края на лятото Лизел предложи да се покатери в къщата на бургомайстора. Знаеше, че прозорецът в библиотеката винаги е отворен - в студа фрау Герман наказва себе си, че не спасява сина си. Руди, винаги гладен, се интересуваше от храна. Крадецът на книги искаше само книгата Whistler и тя я получи.

Руди спря да ходи в младежта на Хитлер. Върна го в организацията само възможността да смени отряда.

В началото на декември Лизел и Руди бяха хванати от Виктор Хеммел. В ръцете на момичето беше „Whistler“. Виктор грабна книга от нея и я хвърли в реката. Руди хвана Уистъла от студена вода, надявайки се на целувка, но така и не го получи.

6. Пощальон на сънищата

През цялата 1942 г. Смъртта работи усилено и войната се доближава до Молкинг. През зимата тринадесетгодишната Лизел се завлече в мазето от сняг, за да може Макс да заслепи снежния човек, поради което се разболя и прекара много седмици между живота и смъртта.

Лизел обвиняваше себе си и се опита да помогне на Макс. Тя му донесе подаръци - изсушен чаршаф, копче, опаковка за бонбони - и с часове четеше на глас „Whistler“. Един ден Смъртта дойде при Макс, но еврейският кавгаджия го смъмри. Смъртта се зарадва и отстъпи.

Уислърът свърши. Лизел се нуждаеше от нова книга и тя я получи в библиотеката на Frau German. Книгата, наречена „Пощальонът на мечтите“, беше наречена и Лизел продължи да чете Макс на глас, а родителите й се чудеха къде да сложат тялото му в случай на смърт.

Еврейският труп е голяма неудобство.

Макс обаче оцелява и в средата на април се връща в мазето.

През пролетта членовете на партията започнаха да обикалят къщите и да търсят мазета, подходящи за бомбени убежища. Лизел ги забеляза, когато играеше футбол. Тя нарани специално коляното, за да се обади на папата и да го предупреди, без да предизвиква подозрения. Макс успя да се скрие в приюта си под стълбите.

7. Пълният речник и тезаурус на Дуден

Ханс Хуберман намери работа - пребоядиса щорите в черно. За бедните Ханс работеше за чаша чай или половин цигара. Докато Лизел помагаше на татко, Руди тренираше. В средата на август младежът на Хитлер проведе спортен фестивал и момчето искаше да спечели четири състезания по бягане и да си избърше носа за Франц Дойчър.

Руди спечели три медала, но в състезанието на 100 метра бе дисквалифициран заради нарушаване на правилата. Той нямаше сили да бяга, но не искаше да губи. Руди даде фалшиви златни медали на Лизел. Момчето беше признато за изключителен спортист.

В края на август „Крадецът на книги“ открадна нова книга от фрау Герман. Седмица по-късно Руди я заведе в къщата на бургомайстора и й показа книга, облегнала се на прозореца на библиотеката. Беше или предизвикателство, или капан. Лизел рискува и получи книга - „Пълният речник и тезаурусът на Дуден“, а в него - писмо от фрау Герман. Знаеше, че момичето краде книги, беше доволна от това и се надяваше, че някой ден Лизел ще влезе в библиотеката й през вратата.

Започна бомбардировката. Хуберманс се скри в мазето на съседите, оставяйки Макс на мира. Веднъж по време на нападение, за да предотврати паника, Лизел започна да чете на глас „Уисмърът“, който бе взела със себе си, и хората се успокоиха. Чувайки за това, Макс замисли нова серия от рисунки, наречена „Кралицата на думите“.

На другия ден фрау Холцапфел дойде при хуберманците, които бяха вбесени от мама дълги години и плюха на вратата на къщата, докато минаваше. Искаше Лизел да я чете два пъти седмично за кафе карти и Роза се съгласи.

Две седмици по-късно колона евреи преминава през Молкинг.

Те тръгнаха към Дахау - да се концентрират.

Татко даде парче хляб на възрастен евреин и двамата бяха бити. Сега родителите чакаха Гестапо да ги вземе. Поради това Макс трябваше да се измъкне от Хуберманците. Ханс никога не е бил отнет, а съвестта му го измъчвала, че евреин може да страда заради него.

8. Word Conqueror

Вместо това Хуберман дойде заради Руди. Нацистите искали да го заведат в специално училище, където била показана перфектна порода хора, но Алекс Щайнер не дал сина си. Въпреки че Руди се страхуваше за баща си, той все още искаше да ходи на това училище, но не посмя.

Скоро последва наказание. Ханс Хуберман бе приет набързо в партията, след което той и Алекс Щайнер бяха изпратени на фронта.

Когато дойдат при вас и ви помолят да дадете някое от децата, ‹...› трябва да отговорите „да“.

Шивачът Алекс Щайнер е откаран в болница близо до Виена, където ремонтира войнишка униформа. Ханс е изпратен от LSF, пасивно звено за противовъздушна отбрана, чиито войници погасиха пожари и спасиха хората от развалините след въздушни нападения.

Четенето за фрау Холцапфел стана единственото забавление на Лизел. Колони от евреи минаваха през Молкинг няколко пъти и момичето търсеше Макс сред тях. Веднъж Руди и Лизел пръснаха хляб по пътя на колоната. Изчерпаните затворници започнаха да го прибират, пазачите забелязаха децата и те едва избягаха.

След поредното нападение, по време на което Лизел успокояваше хората, четейки, мама й подари книга с рисунки на Макс. Имаше приказка за фюрера, който искаше да завладее света с помощта на лоши думи. Беше разтревожен от момиче, завоевател на думите, което посади и отгледа дърво с добри думи.

9. Последният човешки чужденец

След като се качи в библиотеката на фрау Херман след Коледа след друга книга, Лизел откри ястие с бисквитки на масата. Тя взе книгата Последният човешки непознат и благодари на съпругата на бургомайстора, която в този момент влезе в стаята. Лизел сподели бисквитките с Руди, а фрау Херман върна ястието, като звънна на входната врата.

Камионът, в който е транспортиран отрядът на Ханс, е имал инцидент, Хуберман е счупил крака и той е изпратен у дома. Това е добрата новина, която Лизел получи седмица след четиринадесетия си рожден ден.

Скоро самолет се разби в близост до Молкинг. Всички хукнаха да видят мъртвия пилот. Лизел видя и разпозна смъртта, а момичето го усети близо до себе си.

Човешкото сърце е линия, докато моето е кръг и аз мога безкрайно да съм в крак с правилното място в точния момент.

В началото на април 1943 г. Ханс се завърна у дома. Получиха му седмица отпуск и работа на хартия във военния офис на Мюнхен.

10. Крадец на книги

Хитлер упорито „сее войната“ и унищожава „еврейската зараза“. Веднъж в колона от евреи, минаващи през Молкинг, Лизел видял Макс. Момичето се присъедини към тълпата затворници и се приближи. Изпъдиха я, завлекли я и след това заедно с Макс издълбали камшик.

Три дни Лизел лежеше в леглото, а на четвъртия заведе Руди в гората, говори за Макс и показа „Куриера на думите“.

Тя искаше той да дръпне ръката й и да я привлече към него. Както и да е, къде. По устните, по шията, по бузата. Цялата й кожа беше празна за него и го чакаше.

Но Руди не посмя.

В средата на август Лизел отиде при фрау Герман за нова книга, но помисли, че думите, които Хитлер така умело контролира, са виновни за това и го разкъсаха. Тогава момичето написа на фрау Герман защо няма да дойде отново.

Самата фрау Герман дойде при Хуберманс и представи на Лизел книга без думи. Тя прочете писмото и реши, че самото момиче може да го напълни с думи. Оттогава Лизел седеше в мазето през нощта и пишеше историята „Крадец на книги“ на облицовани страници.

По време на въздушното нападение, което не беше предупредено от сирените и радиото, Лизел също седеше в мазето и затова остана жив. Всички Химмел Страс умря, преди да се събуди, а Смъртта пое душите им.

Лизел беше спасен от хора от LSE. За първи и последен път тя целуна Руди, положи акордеон до Папа и дълго седна до нея, държейки мама за ръката. Книгата, спасила живота на Лизел, отиде в Смъртта.

Епилог. Последна боя

Лизел заведе Илзе Герман при нея. След погребението Алекс Щайнер се върна в Молкинг, като пожела да изпрати Руди в специално училище. След войната той отвори работилницата си, Лизел му помага. Там през октомври 1945 г. Макс я намери.

Лизел живя дълъг живот и почина в предградие на Сидни, оставяйки съпруга си, три деца и внуци. Пристигайки зад Лизел, Смъртта й даде „Крадецът на книги“ - думите в книгата бяха почти изтрити от времето и пътищата.