Звучи неусложнена мелодия - за тревата, небесните простори, зеленина ...

Шестдесетгодишният продавач Уили Ломен се разхожда с два големи куфара до къщата си в Ню Йорк, заснета между небостъргачи. Той е много изтощен и малко уплашен: като сутринта си тръгна с проби от стоки, не стигна до мястото - продължаваше да шофира през цялото време, не можеше да се справи с контрола и след това се върна у дома, без да продаде нищо.

Съпругата на Линда моли Уили да се съгласи със собственика, за да остави съпруга си да работи в Ню Йорк: на неговата възраст е трудно да бъдеш пътуващ агент.

Уили наистина дойде повратна точка: той живее, както беше, в два свята - истинският, в който песента му вече се пее, и във измисления - там, където е млад и където възможностите за него и синовете му, Бийф и Щастливи, все още не са затворени.

Вили във видения често е най-големият брат на Бен - на седемнадесет той напусна дома си, а по времето, когато беше на двадесет, приказно богат в диамантените мини в Африка. За Уили брат му е живото въплъщение на американската мечта. Той иска синовете му, особено най-големият, Биф, да успеят и в живота. Но Бийф, който беше отличен ученик в училище, бивша звезда на футболен отбор, в някакъв етап от живота си, по някаква причина, която не е ясна на баща му, внезапно се изгуби, загуби работата си и сега, в четвъртото си десетилетие, непрекъснато сменя работата си, без да спира дълго и успех от него сега по-далеч, отколкото в началото на независимия път.

Произходът на такова тъжно състояние се крие в миналото. Постоянно ориентиран от баща си, че със сигурност ще успее в живота - той е толкова чаровен, но - помнете, синко! „В Америка очарованието се оценява преди всичко“, започва Биуф, следвайки образованието си, получава ниска математическа оценка и не получава сертификат. На всичкото отгоре, когато той отчаяно се втурва към баща си в съседен град, където продава стоките, го намира в стая с външна жена. Можем да кажем, че тогава за Beef светът се срива, всички ценности се сриват. В крайна сметка баща му е идеал, той вярваше на всяка дума, която каза, а той, оказва се, винаги лъже.

Така Бийф остана полуобразован и като се скита из страната, се върна у дома, утешавайки се с илюзиите, че бившият му собственик, известен Оливър, който продава спортни стоки, би сметнал за щастлив да го върне на работа.

Въпреки това той дори не разпознава Биф и, като напуска офиса, минава покрай него. Говеждото месо, което вече е резервирало маса в ресторант, където той и баща му и брат му Хепи ще „измият” устройството за работа, е смутено, обезсърчено и почти смазано. В ресторанта, в очакване на баща си, той казва на Щастливия, че ще му каже всичко, както е. Нека бащата да погледне истината поне веднъж в живота си и да осъзнае, че синът му не е създаден за търговия. Цялата беда е, заключава Биф, че не бяхме свикнали да ни грабват в семейството. Собствениците винаги се смееха на баща си: този бизнес романтик, който се фокусира върху човешките отношения, а не върху собствения си интерес, именно поради тази причина той често губи. „Ние не ни трябват в този фалшив фактор“, добавя горчиво Биф. Той не иска да живее сред измамни илюзии, като баща, но се надява наистина да намери своето място в света. За него широката усмивка и блестящо полираните обувки на продавача изобщо не са символ на щастието.

Щастливо плаши настроението на брат. Самият той също постигна малко и въпреки че гордо нарича себе си заместник шефа, в действителност той е само „помощник на един от помощниците“. Щастлив, изглежда, повтаря съдбата на баща си - изгражда замъци във въздуха, надявайки се, че оптимизмът и усмивката с бели зъби непременно ще доведат до богатство. Щастлив моли Биф да лъже баща си, да каже, че Оливър го позна, прие го добре и се зарадва, че се връща към работата си. И тогава постепенно всичко ще бъде забравено от само себе си.

За известно време Beef успява да се преструва на баща на успешен кандидат за работа в търговско предприятие, но, както обикновено, евтиният оптимизъм на баща му и набор от стандартни фрази от рода на: „В света на бизнеса, външният вид и очарованието са ключът към успеха“ вършат своята работа : той се разпада и казва истината: Оливър не го прие, освен това, минавайки покрай него, не го позна.

Трудно е да понесеш такъв удар. С вик „Ти ми правиш всичко напук на мен“, той плесва сина си по лицето. Говеждото бяга, Хепи го следва. Ярки видения, картини трептят пред изоставен баща: брат Бен, призовавайки го в джунглата, откъдето може да излезе като богат човек; Тийнейджърско говеждо месо преди решителна футболна среща, обожаващо гледа баща си и хваща всяка негова дума; смееща се жена, която същото Говедо намери в стаята на Уили. Сервитьорът, усещайки, че нещо не е наред с посетителя, помага на Уили да се облече и да излезе навън. Развълнувано повтаря, че спешно трябва да купи семена.

Линда посреща късните си синове вкъщи в голямо вълнение. Как можеха да оставят баща на мира? Той е в много лоша форма, не виждат ли? Тя може да каже повече - самият им баща търси смърт. Наистина ли смятат, че всички тези неприятности с колата, постоянни злополуки - са случайни? И ето какво откри в кухнята: гумена тръба, прикрепена към горелката. Баща им ясно мисли за самоубийство. Тази вечер той се върна у дома много развълнуван, каза, че спешно трябва да засади моркови, цвекло, маруля в градината. Той взе със себе си мотика, фенерче и сее семена през нощта, измерва леглата. „Би било по-добре, ако си тръгнете от дома, синко“, казва Линда тъжно на Бийф, „не измъчвайте баща си.“

Биф пита за майка си разрешение за последен път. Самият той разбираше, че трябва да живее отделно: не може да се опитва, като баща, да скача над главата си през цялото време. Човек трябва да се научи да приема себе си такъв, какъвто си.

Междувременно Уили работи в градината - малко човече, заснето в хватката на живота, като къщата му между небостъргачите. Днес е може би най-злощастният ден в живота на Уили - освен че е изоставен от синовете си в ресторант, собственикът му го помоли да напусне работа. Не, разбира се, той изобщо не беше груб, просто каза, че според него на Ломен беше трудно да се справи със задълженията си заради лошото си здраве - но имаше само една точка! Изхвърлен!

Днес починалият брат отново му се появи. Уили се консултира с него: ако застрахователната компания не подозира самоубийство, семейството ще получи подредена сума от двадесет хиляди долара след смъртта му на застраховка. Какво мисли Бен: струва ли играта на свещта? Говеждото месо е толкова талантливо - с тези пари синът ще може да се обърне. Братът се съгласява: двадесет хиляди са страхотни, въпреки че самият акт е страхлив.

Съпругата и синовете влизат по време на този разговор: те вече са свикнали с факта, че Уили говори с някой невидим през цялото време и не са изненадани. Сбогувайки се с баща си, Бийф не може да го издържи и плаче, а Уили изненадано прокара ръце по изцапаното от сълзи лице. "Говеждото ме обича, Линда", казва той възторжено.

Сега Уили, повече от всякога, е убеден, че постъпва правилно и когато всички си лягат, той бавно се измъква от къщата и се качва в колата, така че този път със сигурност ще се срещне със смъртта ...

Малка лодка, която търси тиха пристанище, спомня си Линда.