: Млад германец вози от фронта на почивка. В родния си град той среща любовта си и се жени. Сега той знае колко страшна е всяка война и иска да използва максимално времето си у дома, за да живее.
Април. В руското село са немски войници. Снегът се топи, телата на убитите през зимата надничат от калта, смесена с вода. Четирима руски партизани доставят ротата: на разсъмване немците трябва да ги разстрелят. Сред тях е млада жена. Щайнбренер, русо 19-годишно момче с лицето на готически ангел, нацист за всички двеста, иска да я изнасили, но той не успява. Преди да бъде застрелян, жена ги проклина и обещава, че децата им ще отмъстят на германците.
Предната линия се движи всеки ден. Някои от войниците осъзнават, че войната е загубена. Сега те гледат на всичко по различен начин. Един войник забелязва, че съсипват чужда държава:
Удивително е как започвате да разбирате другите, когато сами ще изневерите ... Междувременно ще живеете добре, никога не ви е хрумвало!
Младият фронтови войник Ернст Грабер получава дългоочаквана ваканция в продължение на три седмици: той не беше вкъщи две години. Под страдание от смъртта на войниците е забранено да говорят за афери на фронта, приказки за поражението на Германия се наказват с екзекуция. Стигнал до родния си град, Грейбър с ужас открива, че германските градове бомбардират. Домът му е съсипан, както толкова много други. Ернст не предупреди родителите си за ваканцията. Сега той се опитва безуспешно да ги проследи. Родителите не са посочени сред живите или сред мъртвите.
Гребър се надява да научи нещо от приятел на лекаря, но среща само дъщеря му Елизабет. Самият лекар седи в концентрационен лагер. Лоялен нацист с малката си дъщеря, която неуморно наблюдава Елизабет, се е настанил в къщата му. Момичето работи във фабриката - тя шие палта отпред, надявайки се така да помогне на баща си.
Бомбардировките се повтарят почти на всеки три дни. Гребър живее в казармата, но вечерта вижда Елизабет. Ваканцията му минава, Ернст не може да намери родителите си, затова решава да се възползва от илюзията за спокоен живот - живот в тила.
Ернст се среща със своя съученик Бънджинг, който сега заема позиция под нацисткото ръководство. Човекът в никакъв случай не е фанатик, но понякога се възползва от позицията си: учителят, с чиято благодат Биндинг някога е излетял от училище, засажда в концентрационен лагер за шест месеца. Жени от висшето общество пълзят пред функционера на колене, надявайки се да спасят съпрузите си от концлагерите. Обвързването започва да доставя на Ернст добра храна, алкохол и цигари, което във военно време е недостиг за обикновените граждани.
Вечерта той идва при Елизабет с водка, която му подари съученик. Той говори за истината:
... ако всички със сигурност не се опитаха да убедят другия в своята истина, хората вероятно биха били по-малко склонни да се бият.
Елизабет показва стаята на съквартирантката си. Има огромен портрет на Хитлер. "Култът към диктатора лесно се превърна в религия." След това отиват на разходка. Градът е като безкраен морг.
Предният предпазител се връща към Binding. Гостът му беше пиян, ударен от гестапо. Ernst забелязва колко спокойно Binding наблюдава врабчетата:
Гребер ‹...› внезапно осъзна колко безнадеждно са обречени всички справедливост и състрадание: те са предопределени завинаги да се разпадат от безразличие, егоизъм и страх!
След известно време Гестапо е изпратен за разпит. Ернст тръгва след него и преследва нацистите по безлюдна улица. Той се чуди дали може да убие гестапото. Колко хора могат да бъдат спасени по този начин! Изведнъж от ступора на Гребър излиза жена. Той разбира, че няма да убие нациста.
Ернст по искане на ветеран от войната идва при техния учител.Гребер споделя своите мисли: германците трябва да загубят войната, за да сложат край на „убийствата, робството, концентрационните лагери ... масово унищожение и нечовешки зверства“. Ще бъде ли съучастник, като знае всичко това и се връща на фронта? Учителят казва, че всеки трябва сам да отговори на този въпрос.
Гребър и Елизабет вечерят в ресторант. Започва бомбардировката. Няколко души умират. Ернст измъква бутилка от отворената изба: "Десетте заповеди - не за военните." На улицата виждат дърво, почти откъснато от земята, покрито с цветя. „Пролетта е сега за дърветата, това е всичко. Останалото не ги засяга. " На тази нощ младите хора стават любовници.
Ернст прави предложение на Елизабет. Като военна съпруга тя ще има право на надбавка - така той може да помогне на любимото си момиче. Той е войник на фронтовата линия и те ще бъдат регистрирани бързо без никакви проблеми. За момент Ернст чувства пълна безпомощност:
Какво правят само с нас ... Млади сме, трябва да сме щастливи и да не се разделяме. Какво ни интересува от войните.
След размисъл Елизабет се съгласява.
Гребър идва в болницата при приятел, който загуби крака си във войната. Хората с увреждания не приветстват Ернст, но здравият отдих ги разбира: „Никога не спорете с някой, който е загубил ръка или крак - той винаги ще бъде прав.“
По време на следващата бомбардировка Гребър вижда момиче на около пет години, притиснало бебе към гърдите си. Тя не отива в приюта. Миг след взривната вълна Ернст я вижда мъртва, пронизана от жезъл от железен парапет. Бебето, най-вероятно, беше изхвърлено някъде от яростен шум. След този набег върху къщата на Елизабет пламъците се разпространяват, къщата се срива под след етаж.
Нощуват в близост до къщата на учителя Гребър. На сутринта Ернст го моли за подслон. Той предупреждава, че крие евреин. Ако на такова място се намери двойка, те няма да бъдат посрещнати. Учителят казва, че си струва да поддържате вяра. Когато сте разочаровани във вашата страна, трябва да вярвате в мир. Слънчевото затъмнение не носи вечна нощ.
... нямаше тирания в света, която да не свърши.
Гребер научава за смъртта на Бърдинг: бомба е паднала в къщата му. Ернст отнема част от функционера на храните. Тогава Гребър отива при учителя. Млад мъж е посрещнат от евреин, а фронтовият войник споделя с него резервите на Завързване. Те говорят. Брат, две сестри, баща, съпруга и дете на евреин загинаха в концентрационен лагер. Пръстите му са осакатени, нямат нокти.
Скоро учителите арестуват Гестапо.
Грабер научава, че родителите му са живи. В първите дни на претърсвания на вратата с реклами той остави бележка, че ги търси. Сега той намира писмо там: родителите му са евакуирани. От Гестапо идва писмо за Елизабет: тя трябва да отнесе пепелта на баща си, той умря в концлагер. Гребер решава да не казва нищо на жена си, той оставя кутия с пепел в църковната градина на гроба.
Ернст моли Елизабет да не го придружава до гарата - твърде болезнено е. Той още си спомня как изглеждаше майка му, виждайки се за последния си път. Съпругата се съгласява. Когато обаче влакът тръгва, Гребър вижда Елизабет сред тълпата. Той е разкъсан до прозореца, но мястото не отстъпва на друг ветеран от войната, който се сбогува със съпругата си. Накрая Елизабет изчезва от погледа.
Връщайки се на фронта, Гребър за миг усеща, че изобщо не е отишъл на почивка. Сякаш мечтаеше да се върне в родината си. Много войници от неговата компания загинаха. Руснаците непрекъснато напредват. На фронта се изпращат новобранци, които не разбират нищо от военните дела на младежи, които умират един след друг.
Греберите са назначени да охраняват четирима руснаци. Има подозрение, че са партизани. Те са затворени в сигурно мазе. Един от руснаците, старец, на счупен немски му благодари за любезното отношение и призовава да отиде с тях. Обстрелът започва. Появява се Щайнбренер: той трябва да си тръгне и той предлага да застреля руснаците. Гребер отказва. Между тях възниква кавга и Ернст убива врага. След това освобождава затворниците и пуска оръжието си. Старецът го вдига и, оставяйки, стреля по германката.Очите на Гребър затварят.