Медникарят Кристофър Слай заспива в пиянски сън на вратата на хана. От лов господарът се връща с рейнджърите и слугите и, намирайки спящия, решава да изиграе шега с него. Неговите слуги носят Слай до луксозно легло, мият се в ароматна вода, обличат се в скъпа рокля. Когато Слай се събужда, му се казва, че той е благороден господар, който е бил завладян от лудост и е спал в продължение на петнадесет години, и е мечтал, че е ченге. Отначало Слай настоява, че той е „търговец по рождение, кардър по образование, мечешка мечка по превратностите си и по сегашния си занаят - мангал“, но постепенно се убеждава, че той наистина е важен човек и е женен за чаровна дама (всъщност това е прикрита дама страница на господаря). Лордът сърдечно кани бездомна актьорска трупа в замъка си, посвещава на членовете си план за митинг и след това ги моли да играят забавна комедия, уж с цел да помогне на въображаемия аристократ да се отърве от болестта.

Лусицио, синът на богатия Пиза Винченцио, идва в Падуа, където ще се посвети на философията. Неговият доверен слуга Траньо вярва, че с цялата си преданост към Аристотел „Овидий не може да бъде пренебрегнат“. На площада се появява богат падавски благородник от Баптиста, придружен от дъщерите си, най-голямата, абсурдна и нахална Катарина и по-младата, тиха и кротка Бианка. Ето и двама от ухажорите на Бианка: Гортенсио и младежът Грумио, които са млади (и двамата от Падуа). Баптиста им обявява, че няма да се ожени за Бианка, докато не намери съпруг за най-голямата си дъщеря. Той моли за помощ, за да намери учители по музика и поезия за Бианка, така че горката да не пропусне принудителното й отстъпление. Хортенсио и Грумио решават временно да забравят за съперничеството си, за да намерят съпруг за Катарина. Това не е лесна задача, защото „самият дявол няма да се справи с нея, толкова е зъл“ и „с цялото богатство на баща си, никой няма да се съгласи да се ожени за вещица от ада“. Лусицио от пръв поглед се влюбва в кротка красавица и решава да влезе в къщата си под прикритието на учител. Траньо от своя страна трябва да изобрази господаря си и да увлече Бианка чрез баща си.

Друг благородник идва в Падуа от Верона. Това е Петручо - стар приятел на Гортенсио. Той признава пряко, че е дошъл в Падуа, "за да успее и изгодно да се ожени". Хортенсио на шега му предлага Катарина - в края на краищата тя е красива и зестрата зад нея ще даде на богатите. Петручо веднага решава да се ожени. Предупрежденията на притеснен приятел за лошия нрав на булката, нейното мърморене и упоритост не докосват младия Веронец: „Не е ли слухът ми използван за шум? - Но не съм ли чувал лъвовете да ръмжат? Хортенсио и Грумио се съгласяват да платят разходите на Петручио, свързани с мача. Всички отиват в къщата на баптиста Хортензио моли приятеля си да го представи като учител по музика. Грумио възнамерява да препоръча като учител по поезия прикрития Лусенцио, който лицемерно обещава да подкрепи сватовничеството на препоръчителя. Траньо в костюм на Лусенцио също се обявява за претендент за ръката на Бианки.

В къщата на Баптиста, Катарина се заблуждава със сълзливата си сестра и дори я сваля. Появявайки се в компанията на Гортенсио и всички останали, Петручо веднага декларира, че иска да види Катарина, която е „умна, скромна, дружелюбна, красива и известна със своята милостна любезност“. Той представлява Гортенсио като учител по музика на Licio, а Грумио препоръчва Лученсио като млад учен на име Камбио. Петручио уверява Кръстителя, че ще спечели любовта на Катарина, защото „тя е упорита, но той е упорит“. Той дори не се страхува, че Катарина счупи лютня на главата на въображаем учител в отговор на невинна забележка.При първата среща с Катарина Петручио пламенно и подигравателно парира всичките си трикове ... И получава шамар в лицето, което трябва да издържи: благородникът не може да удари жена. И все пак той казва: „Роден съм, за да те укротявам / И да направя котка от дива котка“. Петручо отива във Венеция за сватбени подаръци, сбогувайки се с Катарина с думите: „Целувай се, Кет, без страх! Тази неделя имаме сватба! ” Грумио и портретът на Лусенцио Траньо влизат в борбата за ръката на Бианки. Баптиста решава да даде дъщеря на този, който й възлага по-голямо наследство след смъртта й („вдовицата част“). Траньо печели, но Баптиста иска обещанията да бъдат потвърдени лично от Винченцио, бащата на Лусицио, който е истинският собственик на капитал.

Под ревнивите очи на Гортенсио Лусенцио в образа на учения Камбио Бианка се обяснява в любов, като се твърди, че провежда урок по латински. Момичето не остава равнодушно към урока. Гортенцио се опитва да се обясни с помощта на везни, но ухажването му е отхвърлено. В неделя Петручо пристига на сватбата си с обидно закъснение. Той седи на хакнат нок, който има повече неразположения, отколкото космите на опашката. Облечен е в невъобразими парцали, които никога не иска да промени в прилични дрехи. По време на сватбата той се държи като дивак: дава ритник на свещеника, разлива вино в лицето на секстониста, хваща Катар за врата и дава силен удар по устните. След церемонията, въпреки молбите на свекър, Петручо не остава на сватбеното пиршество и веднага отвежда Катарина, въпреки протестите си, с думите: „Сега тя има моето имущество: / Моята къща, плевня, домакински съдове, / Моят кон, магаре, моят вол - нищо “.

Грумио, слуга на Петручио, се появява в къщата на господаря си и информира останалите слуги, че младите идват. Той разказва за много неприятни приключения по пътя от Падуа: конят на Катарина се спънал, лошото паднало в калта, а съпругът, вместо да й помогне, се втурнал да удари слугата - самия разказвач. И толкова ревностен, че Катарина трябваше да се промуши през калта, за да го отвлече. Междувременно конете избягаха. Появявайки се в къщата, Петручио продължава да е възмутителен: намира вина за слуги, изхвърля уж изгаряно месо и всички ястия на пода, съсипва подготвеното легло, така че Катарина, изтощена от пътуването си, остава без вечеря и без сън. Лудото поведение на Петручо обаче има своя логика: той се оприличава на соколар, който лишава птицата от сън и храна, за да я укроти по-бързо. „Ето начин да укротите упорития нрав. / Който знае най-доброто, нека каже смело - / И той ще направи добро дело за всички. “

В Падуа Гортенсио става свидетел на нежна сцена между Бианка и Лусенцио. Решава да напусне Бианка и да се ожени за богата вдовица, която отдавна го обича. „Отсега нататък при жените ще започна да ценя / Не красотата, а преданото сърце“. Слугите на Лусиенцио срещат на улицата стар учител от Мантуя, който с одобрението на собственика решава да представи Баптист като Винченцо. Те заблуждават лековерния старец, информират го за избухването на войната и заповедта на падуанския херцог да екзекутира всички заловени мантуи. Траньо, действащ като Лусиенцио, се съгласява да "спаси" уплашения учител, като го предаде за свой баща, който просто трябва да дойде да потвърди брачния договор.

Междувременно, горката Катарина все още не е позволена да яде или спи, а те все още дразнят. Петручио се скара с шивач от къщата, който донесе рокля, която Катарина много харесва. Същото се случва и с галантера, който донесе модна шапка. Батручо Петручо казва на занаятчиите, че ще им се плаща за всичко. Накрая младите, придружени от Гортенсио, който ги посещавал, тръгнали към Падуа да посетят Кръстителя. По пътя Петручио продължава да е придирчив: той или обявява слънцето за луна и принуждава жена си да потвърди думите му, заплашвайки се да се върне у дома веднага, или казва, че старецът, когото срещнали по пътя, е хубаво момиче и кани Катарина да целуне това „момиче“. Горкото нещо вече няма сили да се съпротивлява. Старецът се оказва не друг, а Винченцио, който се отправя към Падуа, за да посети сина си. Петручио го прегръща, обяснява, че е в имота, защото Бианка, сестрата на жена му, вероятно вече е омъжена за Лусенцио и предлага да го доведе до правилната къща,

Петручио, Катарина, Винченцо и слугите се придвижват до къщата на Лусенцио. Старецът предлага на зет си да влезе в къщата, за да пием заедно, и почука на вратата. От прозореца стърчи учител, който вече е опитал ролята и с апломб задвижва „самозванеца“. Невероятно вълнение нараства. Прислужниците лъжат по най-правдоподобния и забавен начин. Като научава, че Траньо се представя за синовете си, Винченцо се ужасява: подозира слугата за убийството на господаря и иска да го затвори заедно със съучастници. Вместо това, по молба на баптистите, той сам се влачи в затвора - като измамник. Сътресението приключва, когато истинските Лусиенсио и Бианка излязат на площада, които току-що тайно се ожениха. Лучантио дава празник, по време на който Петручио залага за сто корони с Лученцио и Гортенсио, които вече са се омъжили за вдовица, че съпругата му е най-послушната от тримата. Той се подиграва обаче някога кротката Бианка и влюбената вдовица отказват да дойдат по молба на съпрузите си. Единствено Катарина идва от първата поръчка на Петручио. Шокиран от Баптиста, увеличава зестрата на Катарина с двадесет хиляди крони - „другата дъщеря - зестрата е различна!“. По нареждане на съпруга си, Катарина носи упорити жени и им чете увещание: „Както субект дължи суверена, / Така жената - съпругът ми. Сега виждам, / Какво не копираме - бием със сламка / И сме силни само със слабостта си. / Не трябва да играем чужда роля. “