: Палав и наивен тийнейджър се присъединява към болшевиките, избяга от дома и влиза в партизански отряд. На фронтовете на Гражданската война той бързо израства, превръщайки се в дисциплиниран боец.

Разказът се води от името на ученика Борис Гориков.

Част първа. Училище

Дванадесетгодишният Борис Гориков живееше в тихия град Арзамас.

Бащата на Борис, учител в училище, воюва на фронта на Първата световна война, майка му работи като фелдшер. Малката сестра на Борис още не е ходила на училище.

Майката на момчето беше постоянно заета, а Борис „порасна сам“ - учи лошо, хулиганско, мечтаеше да стане моряк и се гордееше с героичния си баща, който се бие с германците. Борис играл шеги с най-добрия си приятел и съученик Федка Башмаков, построил сал през лятото и се биел със съседни момчета.

Всяка сутрин в училище Борис се молеше за победата над германците, пееше „Бог спаси царя” и не се интересуваше от политика. Научавайки се от Федка за революцията от 1905 г., момчето започва да разпитва майка си и тя му позволява да рови из книгите на баща си. Там Борис намери сборник с кратки истории, в които полицаите бяха развратници, а революционерите, които хванаха, бяха герои. Тези истории изумиха и заплениха момчето.

Борис се разстроил, че баща му рядко изпраща писма и не им разказва за подвизите си. Веднъж непознат войник донесе съобщение от баща си - дебело писмо и пакет за Борис. Говореше за гладен живот в окопите. Борис осъзнал с изненада, че в този живот няма нищо героично и обикновените войници не искат да се бият.

Думите на войника оставиха утайка от горчив сух прах върху душата му и този прах постепенно се обгръщаше в плътен набег всички дотогава ясни и разбираеми идеи за войната ...

Пакетът се оказа малък Маузер с резервен клип и над дебело писмо майката плачеше цяла нощ.

През септември бащата на Борис се завърна от фронта. Промъкна се в къщата и Борис веднага разбра, че е дезертьор. Баща отвори очите на Борис за много неща. Оказа се, че германците също не искат да се бият, но правителствата на враждуващите страни не искат да сключват мир. Бащата вярвал, че те ще трябва да бъдат принудени да направят това.

В училище научиха, че бащата на Борис е дезертьор, всички се обърнаха към момчето. Баща му се укриваше при пазача на гробищата, а Борис се сприятели със сина си Тимка.

Скоро и пазачът, и бащата на Борис бяха арестувани.

Част две. Време за забавление

На 25 февруари бащата на Борис е застрелян за бягство от фронта и антиправителствена пропаганда. На 2 март градът научи, че е настъпила революция и че Временното правителство контролира страната.

В „Арзамас“ дойде „забавно време“ - уроците в училището бяха отменени, появиха се социалисти-революционери, кадети, болшевики и анархисти. Те не харесвали болшевиките в града, а Ленин бил смятан за агент на германския кайзер.

Колегиалният свещеник обяви, че Исус също е социалист и революционер, така че повечето от арзамите, включително Федка, се присъединяват към социалистическите революционери, партията на социалистическите революционери.

Митингите се проведоха по улиците на Арзамас, раздадоха се листовки. В града се появи учител с псевдоним Галка, който някога беше затворен.

Срещайки се с Борис, Галка каза, че той седи с баща си.От него Борис научил, че и баща, и Галка са болшевики.

От този момент Борис прекарва цялото си свободно време в болшевишкия клуб.

Като белещи картофи под остър нож излетяха всички люспи, които досега бяха пълни с главата ми.

Болшевиките говорят не на градски митинги, а в бежанските казарми, по селата. На една от тези срещи Борис се срещна с Федка, който раздаваше в тълпата листовки от партията на социалистите и отказваше да му помогне.

Въпреки промяната на властта животът в страната не се е променил. Социалистите-революционери щяха да водят войната до пълна победа, земята все още принадлежеше на хазяите, а растенията - на капиталистите.

Бащата на Тимка се завърна от затвора, не можа да намери работа в Арзамас - никой не искаше да вземе „политически“ и напусна града със сина си. Така Борис завинаги се раздели с единствения си приятел. В същия ден той научи от Галки, че болшевишкият клуб е затворен и активистите са арестувани. Болшевиките отново станаха незаконни.

Приятелството с Борис не се получи с Федка. Бившият най-добър приятел стана активист на социалистите-революционери, говореше на училищни митинги и събрания, а Борис, след ликвидирането на болшевишкия клуб, отново „останал извън пътя“ и се канел да напусне училище.

Борис не се раздели с подаръка на баща си - Маузер. Знаейки това, Федка нокаутира съучениците си, за да го отведе далеч от Борис. Защитавайки се, момчето стреля и скочи през прозореца.

Вкъщи разбрал, че е бил изгонен от училище и се изисквало да се обърне в Маузер към полицията в Дума. Майка му се опита да го принуди да направи това, дори скри Маузера, но Борис го намери и тайно замина за Нижни Новгород, надявайки се да намери там или собствения си чичо-работник, или Галка, която беше отишла там.

Борис с мъка стигна до Сормово - работещия квартал на Нижни Новгород, но не можа да намери Галку, но намери чичо. Той успя да се издигне до чин майстор, не искаше да чуе за болшевиките и реши незабавно да изпрати Борис у дома.

Борис отново избяга, на един от митингите срещна Галка и научи от него, че идва следващата революция. Момчето остана в местния болшевишки комитет до Октомврийската социалистическа революция.

Част трета. преден

Шест месеца по-късно петнадесетгодишният Борис е изпратен в Украйна, в партизански отряд, който се сражава с белогвардейците. На третия ден от пътуването местна банда нападнала влака, но Борис успял да избяга.

След като цял ден се скитал из гората, Борис излязъл в някоя ферма и се натъкнал на млад мъж до себе си. Каза, че той си проправя път зад Дон в четата и Борис реши, че той също е болшевик.

Изследвайки околностите, Борис се натъкнал на червените, но новият му приятел не искал да се присъедини към тях, а се опитал да убие Борис и да му вземе документите. Борис разбрал, че този човек, бял гвардеец, го измамил и, защитавайки се, го застрелял от Маузера.

И ми стана страшно, петнадесетгодишно момченце, в черна гора до мъж, който наистина беше убит от мен ...

Хващайки торбата на убития мъж, Борис отишъл в селото, окупирано от червените, присъединил се към отряда им и отишъл с него да очисти Донбас от германците и белогвардейците, които след това наводниха контрреволюционната Украйна.

Борис се привърза към възрастен войник на име Чубук, отиде с него на разузнаване и взе пленници.

Малък червен отряд водеше партизански войни, освобождавайки махалите и правейки кратки набези по бели гари и каруци.

Отрядът беше воден от бивш обущар, когото всички уважаваха, но никой не се подчиняваше. Бившият овчар Федя Сирцов, лидер на конното разузнаване, беше особено волеви.

Първата истинска битка в живота на Борис се случила, когато германците нападнали фермата, където стоял техният отряд. Събитията му бяха отпечатани в паметта на Борис смътно, в фрагменти. След битката останаха много ранени.Решено е да се свържат със съседен отряд миньори и да отидат на север към редовните части на Червената армия, така че те решават да оставят тежко ранените при пчеларя, което се смята за надеждно.

Борис и Чубук отвели ранените до пчелина и отишли ​​да посрещнат миньорите. В очакване на тях Борис се рови в чантата на белия мъж, когото беше убил, и там, зад разкъсаната подплата, намери сертификат на името на кадета Юрий Уаалд и препоръчително писмо, написано на френски.

Борис нямаше време да разкаже за документите на Чубук - те бяха нападнати от белите, отне много време, за да се скрият от набезите. Другарите прекараха нощта в колиба, охранявайки на свой ред. На сутринта Борис реши да плува в реката, въпреки че Чубук му каза да пази.

Напускайки спящ другар, Борис слезе до реката, съблечен и внезапно видя труп във водата, в който разпозна един от ранените, оставени от пчеларя. Борис започна да се облича набързо и след това беше заловен.

Борис е доведен в село, окупирано от бялата гвардия. По щастливо съвпадение бяха намерени документи на негово име на името на Юри Ваалд и те взеха за негово. Тогава Борис научил, че са заловили Чубук, когото той оставил да спи неохраняем. Човекът не можа да спаси другаря си - беше застрелян. Чубук умря, считайки Борис за предател.

И стана още по-лошо със съзнанието, че няма как да се поправи въпросът, няма кой да обясни и оправдае и че Чубук вече не е там и няма да бъде днес, нито утре, никога ...

През нощта Борис избяга, стигна до своето и честно каза на водача на отряда. Информацията, която той чу в централата на Бялата гвардия, помогна да се заобиколи бялата засада.

Веднага след завръщането си Борис се присъединява към четата на Феди Сирцов и бързо се научава да кара. Веднъж командирът на отряда изпратил конниците на Сирцов, за да проверят дали в далечното село има някакви бели. Времето беше лошо и волевият Сирцов, не достигайки мястото, се насочи към усамотена ферма, където отрядът, пиян, прекара нощта.

Когато отрядът се завърна, се оказа, че в далечното село наистина има бели, което създаваше неприятности на сигнализаторите на съседния отряд. След като научил за това, Сирцов направил манекенка и победил бялата гвардия, въпреки че командирът го изпратил на помощ в съвсем друга посока.

Отрядът на Сирцов се върна от грешната страна, от която се предполагаше, следователно завръщащите се другари бяха сбъркани с бели и откриха огън. По вина на Сирцов няколко души са ранени, а белите разбиват компанията, на която той е изпратен да помогне. Те решиха да уредят съдебен процес над Сирцов, но същата нощ той избяга от четата и се наклони на юг, към стареца Махно.

Червените започнаха настъпление по целия фронт. Командирът не започна да наказва Борис и той направи всичко възможно, за да се измени, героизирайки се за шоу и рискувайки живота си без причина. Хората смятаха, че това е нрава на Федкин, а Борис няма приятели.

Лидерът на отрядите обаче не смята Борис за изчезнал човек, затова прие молбата му за присъединяване към партията. След това отношението към Борис се промени към по-добро и самият той престана излишно героизъм.

В една от тежките битки Борис е ранен. В очакване на полузабравените санитари той смяташе, че всички заедно хората определено ще стигнат до „светлата сфера на социализма“. Светлината проблясна - това бяха ордени ...