Историята се развива в Лондон, в края на XIX век.

Мистър Атърсън, нотариус, беше интровертен човек, лаконичен и неудобен в обществото и същевременно много хубав. Беше строг към себе си, но към слабостите на съседите си проявяваше снизхождение, предпочиташе да помага, вместо да осъжда. Следователно той често трябваше да бъде последният достоен познат на много безлюдни хора и последното добро влияние в живота им. Точно този вид връзки за приятелство свързваха господин Атърсън с неговия далечен роднина, господин Ричард Енфийлд, известен лондонски жител. И двамата обичаха неделните разходки заедно, заради които жертваха други дейности.

Една неделя инцидент ги изведе на определена улица в един от бизнес районите в Лондон. Жителите му успяха, така че улицата изглеждаше чиста и умна. Тази подреденост беше нарушена само от една сграда, която има мрачен, нежилищен вид. Господин Анфийлд разказа на Атерсън странна история, свързана с тази сграда.

Веднъж Анфийлд се връщал у дома в три сутринта през тази улица. Изведнъж видя кратък мъж, който бързо вървеше по улица. Момиче на около девет години тичаше по пресечната улица. В ъгъла те се сблъскаха, мъж настъпи паднало момиче и дори не се обърна при стоновете си. Анфийлд се втурна напред и сграбчи мъжа за яката. Около момичето вече са се събрали хора - родни момичета. Анфийлд отбеляза, че външният вид на мъжа буди чувство на омраза и отвращение у всички. За да накаже мъжа, той бил принуден да плати сто лири на роднините на момичето. Той отключи вратата на тази къща и раздаде чек, подписан с името Хайд. От тази нощ Анфийлд започна да наблюдава тази сграда и разбра, че никой не живее освен Хайд. Повечето от Анфийлд бяха поразени от външния вид на Хайд. В него нямаше очевидна грозота, но във външния му вид имаше някаква неуловима необичайност, която предизвика отвращение и омраза.

Мистър Атърсън се върна вкъщи същата вечер в болезнено настроение. След обяд той отиде в кабинета си и извади документ от сейфа, на който пишеше: „Волята на д-р Джекил“. Според волята на д-р Джекил цялото му имущество е прехвърлено на приятеля му Едуард Хайд не само в случай на смъртта на д-р Джекил, но и в случай на неговото изчезване или необяснимо отсъствие повече от три месеца. Този завет на стар приятел отдавна притесняваше Атърсън. Сега той започна да подозира, че крие някакъв вид престъпление или изнудване. Известният приятел на господин Атерсън, д-р Ленол, не се беше виждал с Джекил дълго време и не знаеше нищо за Хайд.

От този момент нататък господин Атърсън започна да наблюдава вратата в търговската улица. Той знаеше, че тази сграда е собственост на д-р Джекил. Атърсън искаше да види лицето на Хайд. Накрая търпението му беше възнаградено. Дори на разстояние нотариусът усещаше нещо отблъскващо в него. Хайд беше блед и клекнал, създаваше впечатление за изрод, въпреки че в него нямаше забележима грозота. Той се усмихна изключително неприятно и гласът му беше дрезгав, тих и прекъснат, но всичко това не можеше да обясни защо господин Атърсън изпитваше досега неизвестна отвращение, отвращение и страх. - Бедният ми Хенри Джекил, печатът на Сатана ясно се вижда по лицето на новия ти приятел - промърмори Атърсън.

Веднага след като се срещна с Хайд, Атърсън зави на ъгъл и почука на вратата на къщата на д-р Джекил. Нотариусът не успя да се срещне с друг. Икономът Пул, който се срещна с него, каза, че собственикът не е у дома. Атърсън се скиташе вкъщи с тежко сърце, разсъждавайки върху странния завет на приятеля си.

Две седмици по-късно д-р Джекил даде една от вечерите си, на която господин Атърсън също присъства. След обяда, останал сам с приятел, мистър Атърсън започна разговор за завещанието. Джекил беше неприятен по тази тема. Той отказа да обсъжда решението си, помоли Атерсън да не се намесва и да помогне на Хайд, когато му дойде времето. Атърсън трябваше да се съгласи.

Единадесет месеца по-късно, през 18 октомври ** г., Лондон беше потресен от жестоко престъпление, жертвата на което беше мъж, който заемаше висока позиция. Единственият свидетел на убийството беше слуга, който остана сам в къща близо до реката. Тази нощ тя не можеше да спи. Тя погледна през прозореца и видя как под нейния прозорец се срещат двама господа: един - възрастен, много красив, със снежнобяла коса; другата е ниска и неписана, в която прислужницата разпозна господин Хайд. Между тях започна спор. Изведнъж господин Хайд стана яростно бесен, събори възрастния джентълмен с бастуна си и с маймунски гняв започна да тъпче жертвата си и да го душа с удари. От ужас прислужницата загуби сетивата си. В два сутринта тя се събудила и се обадила в полицията. Един бастун, оръжие за убийство, беше счупен наполовина и убиецът взе една част със себе си. В джоба на жертвата му беше адресирано писмо до господин Атерсън.

На сутринта Атърсън отишъл в полицейския участък и определил Кари като сър Данвърс. След като чу, че Хайд е заподозрян за убийство, нотариусът реши да посочи дома си на полицията. Не беше в стаята, която Хайд нае в една от лондонските бедняшки квартали, но там беше намерен втори фрагмент от бастун. Вината на Хайд вече беше неоспорима. Въпреки това не беше лесно да се опишат знаците му: нямаше приятели, не можеше да намери никой от роднините си, а чертите му бяха твърде незабележими и всеки го описваше по различни начини. Всички се сближиха само в усещането за грозота, което идваше от мистър Хайд.

Вечерта Атърсън отново отиде да види д-р Джекил. Пул веднага отведе нотариус до сградата в задната част на двора, наречена лаборатория или секция. Лекарят купи къща от наследниците на известния хирург, но, като има склонност към химия, промени предназначението на сградата в градината. Веднага щом Атърсън влезе вътре, той бе обзет от странно болезнено чувство, че всичко расте, докато минава през анатомичния театър до офиса на Джекил. Бледият и изтощен лекар увери Атерсън, че се е отказал от Хайд завинаги. Джекил даде на нотариуса писмо, в което Хайд повика лекаря своя благодетел и каза, че е намерил сигурно убежище и няма да притеснява никой друг. Атърсън изпита известно облекчение. На излизане той попита Пул как изглежда пратеникът, който донесе писмото. Пул енергично обяви, че в този ден няма пратеник. Този разговор събуди старите страхове на нотариуса.

Атърсън реши да се консултира със своя старши чиновник, господин Гост, от когото почти няма тайни. Той показа на Гост писмо Хайд. Гост беше голям ценител и любител на графологията. Той сравни почерка на Хайд и Джекил, които се оказаха абсолютно еднакви, само наклонът на буквите се различаваше. Атърсън реши, че д-р Джекил е направил фалшив, за да спаси убиеца, а кръвта замръзна във вените му.

С течение на времето Награда от няколко хиляди паунда беше присъдена за залавянето на мистър Хайд, но полицията не можа да намери нито един от следите му, сякаш той никога не е съществувал. За д-р Джекил започна нов живот. Той поднови отношенията с приятели, водел активен живот, занимавал се с благотворителна дейност. Това продължи повече от два месеца.

На 8 януари Атерсън и Ленион вечеряха в Джекил в тесен приятелски кръг. На дванадесети януари, а след това на четиринадесетата, вратата на д-р Джекил беше затворена за нотариуса. Пул каза, че лекарят не излиза и не приема никого. На шестия ден Атърсън отишъл да види доктор Леон и бил шокиран от промяната на приятеля си. Леон беше забележимо озлобен и ужасен, смъртната му присъда ясно се четеше на лицето му, а в очите му се виждаше неизбежен таен ужас. Леон каза на Атерсън, че е претърпял голям шок и вече няма да се възстанови от него. Леон отказа да говори за Джекил, казвайки, че този човек е умрял заради него.

След завръщането си у дома Атерсън пише на Джекил, питайки защо той отказва да го даде вкъщи, и се пита за причината за раздялата с Ленол. На следващия ден дойде отговор, в който Джекил обяви, че възнамерява да води уединен живот. Той донесе на себе си ужасно наказание и опасност и сега сам трябва да понесе тежкото си бреме.

Седмица по-късно доктор Леон легна и почина две седмици по-късно. Вечерта след погребението Атърсън се заключи в кабинета си и извади писмо от Леон, адресирано до него. "Лични. Да предам само на Дж. Дж. Атърсън и в случай, че той умре пред мен, изгори без да се отваря ”- такъв беше редът на плика. Изплашеният нотариус отвори писмото, в което имаше друг запечатан плик, върху който беше написано: "Не отваряйте до смъртта или изчезването на д-р Хенри Джекил." Преодолял изкушението незабавно да отвори плика, Атърсън го постави в най-уединения ъгъл на сейфа. От този ден нататък Атърсън вече не търсеше компанията на своя приятел, като се ограничи да кратки разговори с Пул на прага на къщата. Джекил сега беше постоянно затворен в кабинета си над лабораторията и дори прекара там нощта. Посещенията на Атерсън постепенно стават все по-редки.

Една неделя, господин Атърсън, както обикновено, ходеше с господин Анфийлд. Те отново се озоваха в търговска улица пред къщата на Джекил. Влизайки в двора, те видяха, че прозорецът в кабинета над лабораторията е отворен и д-р Джекил седеше пред него, неизразимо тъжен и блед. Атърсън го заговори. Изведнъж на лицето на лекаря се появи израз на такъв ужас и отчаяние, че тези, които стояха отдолу, изстинаха. Прозорецът се затвори веднага.

Една вечер след вечеря внезапно се появи ужасен Пул пред Атърсън. Той каза, че д-р Джекил отново се е заключил в кабинета си и не е заминавал цяла седмица. Пул смяташе, че там се е случило някакво престъпление. Атърсън последва иконома до къщата на Джекил. Всички слуги на лекаря, иззети от панически страх, се струпаха в коридора близо до камината. Атърсън последва Пул през тъмна лаборатория до вратата на кабинета на Джекил. Пул почука и шумно обяви визитата на Атерсън. Раздразнен глас се чу иззад вратата, който казваше, че не приема никого. Той беше напълно различен от гласа на д-р Джекил. Пул каза на Atterson, че цяла седмица получават от собственика само бележки с искане да купи някакъв вид отвара. Лекарят получи необходимото лекарство, веднага го изпрати обратно и поиска същото, но друга фирма. И преди време Пул видя непознат в лабораторията, който търсеше нещо в сгънатите там кутии. При вида на иконома той изпищя като плъх и избяга. Този човек беше много кратък. Пул беше сигурен, че е видял господин Хайд.

Атърсън реши, че трябва да отвори вратата на шкафа. Постави крака на Брадшоу до прозореца, въоръжи се с покер и отиде до вратата. Тишината на нощта беше нарушена само от звука на стъпки в офиса. Стъпките бяха лесни и странни, не приличаха на тежкия протектор на лекаря. Атърсън шумно поиска Джекил да отвори вратата, заплашвайки да я спука. Извънземният глас дойде от офиса и го помоли за съжаление. Това беше последната слама. Вратата веднага беше хакнала. В средата на кабинета мъж лежеше свит на пода. Тялото му се разтресе при скорошни конвулсии. Атърсън и Пул го обърнаха по гръб и видяха чертите на Едуард Хайд. Нотариусът надуши горчивите бадеми и разбра, че злощастният е отровен с калиев цианид.

Мистър Атърсън и икономът обстойно претърсиха офиса и анатомичния театър, но не намериха д-р Джекил мъртъв или жив. Вратата на улицата беше заключена. Атърсън намери счупен ключ близо до нея. В кабинета на масата бе намерен голям плик, върху който с почерка на лекар е изписано името на Атерсън. Той съдържаше завещание, в което Джекил остави всичко на мистър Атърсън, кратка бележка и подпухнала торба. В бележката Джекил се сбогува с приятеля си, а в пакета беше признанието му.

Обещавайки Пул да се върне преди полунощ, за да се обади в полицията, Атърсън се завърна у дома. Той искаше да прочете без прекъсване две писма, съдържащи обяснение на мистерията. Първото писмо беше открито от д-р Ленън.

Писмото на д-р Ленион

На 9 януари получих препоръчано писмо, написано от моя приятел Хенри Джекил. Съдържанието на писмото предизвика голямото ми учудване. В него Джекил ме помоли за две услуги. Първо трябваше незабавно да отида до къщата му, да отворя вратата на шкафа, да взема кутия с прах, стъклена бутилка и дебела тетрадка от шкафа и да ми я вземат. Второ, трябва да дам тази кутия на човека, който ще дойде при мен в полунощ. Джекил увери, че животът му зависи от това.

След като прочетох това писмо, бях сигурен, че приятелят ми е луд. Въпреки това изпълних първото искане на Джекил и започнах да чакам полунощ. В полунощ на вратата се почувства слабо почукване. Отворих се и видях мъж с много малък ръст. При вида на полицай, който върви по улицата, малкият скочи и се промъкна в коридора. Тогава имах възможност да го обмисля. Бях поразен от отвратителното изражение на лицето му и неприятното усещане, което възникна в мен, когато се приближи. Костюм от добра материя беше безнадеждно голям и широк, но не изглеждаше нелепо. Имаше нещо ненормално и грозно, страховито и гнусно в същността на непознатия. Дрехите му само подсилваха това впечатление.

Виждайки кутията, той пусна хриплива въздишка, изпълнена с такова облекчение, че бях вкаменен. Той взе чашата, изсипа течности в бутилката и добави един от праховете. После сложи чашата на масата и поиска разрешение да напусна къщата ми без никакво обяснение. Не се съгласих да го пусна просто така. След това глътна съдържанието на мезурката. Чу се кратък вик и изведнъж видях, че се променя, става все по-голям, по-висок. Минута по-късно пред мен стоеше блед и изтощен Хенри Джекил.

Животът ми е смазан, сънят ме е оставил, дни и нощи ме пази от смъртоносен ужас и усещам, че дните ми са преброени. Дори в мислите си не мога да се обърна към онази бездна на най-гнусната безнравственост, която този човек ми разкри със сълзи на угризение. Ще кажа само едно: този, който дойде при мен тази нощ, беше убиецът на Кареу.

Изчерпателно обяснение на Хенри Джекил

Роден съм на 18-та година, наследник на голямо богатство и не може да има съмнение, че ме очаква светло бъдеще. Най-лошото от недостатъците ми беше нетърпеливо желание за удоволствие. Не можах да примиря тези склонности с желанието си да погледна в очите на обществото човек, достоен и почтен, затова започнах да ги крия. Онези области на добро и зло, които съставляват природата на човека в душата ми, бяха разделени много по-остро и дълбоко, отколкото в душите на повечето хора. И двете страни на моята природа бяха истинската ми идентичност. В крайна сметка разбрах, че човек всъщност не е един, а бинарен. Тази мисъл ме доведе до откритие, което ме обрече на смърт. Реших да отделя двете си натури.

Открих, че някои вещества могат да трансформират човешкото тяло. Накрая се осмелих да подложа тази теория на изпитанието на практиката. Взех решение и купих значително количество от солта, която ми трябваше от фармацевтична компания на едро. Една дяволска нощ смесих съставките и пих. Веднага почувствах мъчителна болка и смъртен ужас. Тогава тази агония внезапно спря и аз се озовах, сякаш след сериозно заболяване.Бях по-млада, тялото ми беше пропити с приятна лекота, чувствах безразсъдна безгрижност, връзки на дълг вече не ме ограничаваха, душата ми възвърна свобода, далеч от вечната невинност. Станах много по-порочен - роб на злото, дебнещо в мен. Водейки тайно в спалнята си, за пръв път видях в огледалото лицето и фигурата на Едуард Хайд.

Злото, на което прехвърлих способността да създавам независима обвивка, беше по-малко мощно и развито от доброто, което отхвърлих. Ето защо Едуард Хайд беше по-къс, по-млад и строен от Хенри Джекил. Лицето на Хайд нанесе мигащ удар на злото, което остави отпечатък на грозота и гниене върху него. Това обаче бях и аз. Тогава направих последния експеримент: изпих композицията отново и се събудих вече Хенри Джекил.

Тази нощ попаднах на фаталния кръстопът. Все още харесвах забавленията, но те не бяха твърде достойни. Двойствеността в живота ми с всеки изминал ден ставаше все по-болезнена за мен. Неспособен да устоя на изкушението, аз станах роб на своето изобретение. Наех стая за Хайд в Сохо и написах завещание, което ви възмути. Безопасен от всички възможни произшествия, започнах да се възползвам от странното си положение. Хайд скоро превърна не особено достойните ми удоволствия в нещо чудовищно. По своята същност той беше зло и престъпно създание и съвестта му спеше в дълбок сън.

Около два месеца преди убийството на сър Данвърс, легнах с Хенри Джекил и се събудих с Едуард Хайд. Това пророкува страхотно наказание за мен. Напоследък тялото на Хайд стана по-високо, по-широко и стана по-силно. Постепенно загубих връзка с първото си и най-добро „аз“ и започнах да се сливам с втората, най-лоша част от моето същество. Разбрах, че трябва да избирам между тях веднъж завинаги. Предпочитах възрастен лекар, недоволен от живота, но уважаван и заобиколен от приятели, но нямах силата на воля да остане верен на избора си. Времето притъпи остротата на тревожността ми и в часа на умствената слабост отново съставих и пих вълшебна напитка.

Дяволът ми избухна с жестоко желание да върши зло. Хайд извърши убийството същата вечер. Отново и отново се връщах към ужаса на тази проклета вечер. Всичко най-накрая беше решено. От този момент нататък Хайд нямаше как да не говори. Дори се радвах, че обстоятелствата ми помогнаха да се отърва от него. Сега Хайду се появява и той ще бъде изправен пред съд. Реших, че бъдещето ми ще се превърне в изкупление на миналото. Направих много за другите и това ми донесе радост.

Скоро отново се поддадох на изкушението и, оставайки себе си, не устоях на изкушението. Тази кратка отстъпка на моя зъл принцип се оказа последната сламка, която безвъзвратно разруши равновесието на душата ми. Седях в парк на пейка, когато крачка пробяга през тялото ми. Усетих лек глад и втрисане и отново се превърнах в Хайд. Започнах да мисля как да стигна до лекарството и в крайна сметка написах писмо до Леон. Когато отново станах себе си, разбрах, че в мен е настъпила решителна промяна. Страхувах се, че ще остана Хайд завинаги.

От този ден нататък успях да поддържам външния вид на Джекил само под въздействието на лекарството. Щом заспях, се събудих Хайд. Това ме обрече на безсъние и се превърна в същество, изтощено от ужас. Хайд сякаш придоби сила, когато Джекил избледня. Наказанието ми можеше да продължи още много години, ако доставките на сол не бяха започнали да намаляват. Поръчах да претърся всички аптеки в Лондон, но напразно. Очевидно е имало някаква нечистота в солта, която използвах и именно това примес дава сила на лекарството.

Оттогава мина около седмица. Добавям това обяснение под действието на последния прах. Хенри Джекил мисли за последен път като Хенри Джекил и за последен път вижда лицето си в огледалото. Надявам се, че мога да спася това писмо от злобата на маймуните на Хайд. Ще умре ли Хайд на скелето? Това няма значение за мен. Часът на моята истинска смърт вече настъпи, по-нататък не ме засяга. Сега ще запечатам признанието си и това ще сложи край на нещастния ми Хенри Джекил.