Действието на първите оцелели гръцки романи датира от V век. пр.н.е. д. - времето на най-високата сила на Персийското царство, Пелопонеския конфликт, гръко-персийските войни и много други исторически събития.
Красивата Калироя, дъщеря на известния сиракузски стратег гермократ (историческа личност), и младата Герея се влюбиха. И въпреки че бащата на Калирой беше против този брак, влюбените взеха страна ... Народното събрание в Сиракуза (необичаен детайл от съвременна гледна точка!) И сватбата се състоя.
Но щастието на младоженците беше краткотрайно. Интригите на отхвърлените коняри (а имаше и много от божествено красивите Калирои) доведоха до факта, че ересият, ревнив по природа, подозира жена си в държавна измяна. Избухва кавга, завършваща трагично. Близки дълго време приемали Калиру като мъртъв и го погребват жив ...
Богатият разбойник бил прелъстен от морския разбойник Ферон. Вече събуден от това време от дълбок припадък на Калирой (ужасно събуждане в собствения му гроб!), Той е заловен от пирати, които я отвеждат в малоазийския град Милет и ги продават в робство. Неин господар е наскоро овдовеният, благороден и богат Дионисий ("... главният човек в Милет и в цяла Йония").
Дионисий е не само богат, но и благороден. Той страстно се влюбва в Калирой и моли красив роб да му стане жена.
Но дори мисълта за това е отвратителна за пленния Сиракузан, тъй като тя все още обича само Керея и освен това очаква дете.
В тази критична ситуация (позицията на роба, която собственикът иска да направи любовница), умният Калироя, след много колебания, лъжливо се съгласява, но под различни правдоподобни предлози моли сватбата да бъде отложена ...
Междувременно в Сиракуза бе открита ограбена гробница, в която Калирой не беше. И експедициите й бяха изпратени в Либия, Италия, Йония ...
А в морето беше задържана лодка с траурни предмети - бижута от ограбена гробница. Тук лежи полумъртвият Ферон, водачът на пиратите. Доведен в Сиракуза, той изповядва делата си под мъчения. Народното събрание единодушно го осъди на смърт: „След Ферон, когато беше отведен, имаше голямо множество хора. Той беше разпнат пред гроба на Калирой: от кръста погледна към морето, на което носеше пленника на дъщерята на гермократ ... "
И тогава от Сиракуза до Милет посолството, оглавявано от Керей, е изпратено да спаси Калира от робството. Стигайки до бреговете на Йония и слизайки от кораба, Керей стига до храма на Афродита - виновникът и неговото щастие и нещастие. И тогава изведнъж вижда образа на Калирой (донесен в храма от любовниците на Дионисий). По-младата жрица съобщава: Калироя стана съпруга на йонийския господар и тяхната обща дама.
... Внезапно голям отряд варвари нападна мирния кораб на сиракузите. Почти всички загинаха. Само Керей и верният му приятел Полихарм бяха заловени и продадени в робство.
Всичко това не е случайност. Фока, отдадената икономка на Дионисий, като видя кораба на Сиракуза с посолството, разбра какво това заплашва за господаря му. И изпрати охранителен отряд на пристигащия кораб.
... И Калироя вижда насън пленен съпруг. И неспособен да се сдържа повече, казва на Дионисий, че има съпруг, който вероятно е починал.
В крайна сметка икономистът Фока признава за делото: труповете на сиракузците дълго време се люлееха в кървавите вълни. Мислейки, че любимият й също е мъртъв, Калироя възкликва горчиво: „Грозното море! Ти заведе Керей на смърт в Милет, а мен за продажба! ”
... Деликатният и благороден Дионисий съветва Калирай да организира погребение за Херея (гърците направиха това, защото никой не знае къде са жертвите - построиха празна гробница "ценотаф"). А на високия бряг близо до пристанището на Милет се издига гроб ...
Но Калироя не може да се възстанови и дори да се успокои малко. Междувременно от нейната небесна красота мъжете дори припадат. Това се случи например с катрийския сатрап Митридат, който видя Калиру по време на посещение на Дионисий.
А именно, Митридат попаднал в робство на Керей и Полихарм. И - нов обрат на съдбата: за въображаемо участие в бунтите на роби те се изправят пред разпятие на кръста. Но по щастливо стечение на обстоятелствата, верният Полихарм получава възможността да разговаря с Митридат, а Керея буквално в последния момент е отстранен от кръста ...
Сатрапът потвърждава това, което те вече знаят: Калироя е съпруга на Дионисий и дори имаха син. Но и той (като всички останали) не знае, че детето не е от йонийския господар, а от Керей. Това е непознато и за нещастния баща, който възкликва, обръщайки се към сатрапа: „Умолявам те, Владика, върни ми кръста обратно. Принуждавайки ме да живея след такова съобщение, вие ме измъчвате още по-жестоко от кръста! “
... Керей пише писмо на Калирий, но то попада директно в ръцете на Дионисий. Той не вярва, че Хери е жива: че, казват те, коварните Митридати искат да смутят мира на Калирой с лъжливи новини за съпруга си.
Но обстоятелствата са такива, че самият Артаксеркс, големият цар на Персия, свика Дионисий с Калироа и Митридат за справедлив процес ...
И така Дионисий и Калироа отиват във Вавилон при Артаксеркс в централата на царя. Там по по-кратък начин, през Армения, Митридат се втурва.
По пътя сатрапите от всички кралски региони поздравяват и почитат Дионисий и красивия му спътник, слухът за ненадмината красота на който лети пред нея.
Развълнувани, разбира се, и персийските красавици. И не без причина. За самия Артаксеркс от пръв поглед се влюбва в Калирой ...
Идва денят на кралския двор. И Митридат изнася козовете си - живата Керея, когото той донесе със себе си. И се оказва, че Дионисий иска да се ожени за съпруга на съпруга ?! Или роб ?!
Но кралят се колебае с решението, отлагайки изслушването от ден на ден, тъй като все повече и повече се влюбва в Калироя. И неговият главен евнух съобщава това за сиракузите. Но тя се преструва, че не е разбрала, не вярва във възможността за такова светотатство: с живата царица Сострат кралят й прави такова неприлично предложение ?! Не, евнусът определено обърква нещо: той неразбра Артаксеркс.
Между другото, именно Сострат беше инструктиран от царя да покровителства Калира и благодарение на мъдрото и тактично поведение на последната, жените дори успяха да се сприятели.
... И отчаяният Херей неведнъж се готвеше да сложи край на живота си. Но всеки път верният Полихарм го спасява.
Междувременно висшият евнух на Артаксеркс вече открито започва да заплашва Калирое, който не се съгласява да отговори на чувството на великия цар ...
„Но всички изчисления и всякакви приятни разговори бяха бързо променени от Съдбата, което намери повод за развитието на напълно нови събития. Царят получи доклад, че Египет е паднал от него, като е събрал огромна военна сила ... "
Войските на персийския цар, спешно излизащи от Вавилон, преминават Ефрат и тръгват към египтяните. Персийската армия и четата на Дионисий, който иска да спечели благоволението на Артаксеркс на бойното поле.
Калироя също се вози в голяма кралска свита, докато Хери е сигурна, че е останала във Вавилон и я търси там.
Но няма граница за коварността на мъжете, влюбени в Калира. Специално обучен (и благоразумно оставен във Вавилон) мъж информира Хереи, че като награда за верната му служба царят вече е дал на Калирой жена му Дионисий. Въпреки че това не беше така, самият крал все още се надяваше да спечели благоразположението на сиракузската красавица.
... И по това време египтянинът взе град след град. И в отчаяние Херей, на когото бе върната свободата, след като събра отряд верни сънародници, преминава към египетската страна. В резултат на блестяща военна операция той завладява невъзмутим по-рано финикийски град Тир ...
Артаксеркс решава да ускори движението на огромната си армия и, за да продължи да се движи леко, оставя цялата свита със Сострата начело (и с нея Калиру) в крепост на остров Арад.
А победилият египтянин, завладян от военните таланти на Керей, го назначава за Наварч, поставяйки го начело на целия флот.
... Но военното щастие е променливо. Персийският цар хвърля нови войски в битка. И всичко беше решено от удар на мълния на четата на Дионисий, който убива египтянина и довежда главата си до Артаксеркс. Като награда за това кралят му разрешава най-накрая да стане съпруг на Калирой ...
И Херей междувременно победи персите в морето. Но нито единият, нито другият не знаят за взаимните успехи и поражения и всеки счита себе си за пълен победител.
... Navarkh Herey със своя флот обсади Arad, но все още не знаеше, че там е неговият Kalliroi. И Афродита най-накрая се смили над тях: дългострадалите съпрузи се срещат.
Те прекарват цяла нощ в гореща прегръдка и си разказват един на друг за всичко, което им се е случило по време на раздялата. И Крей започва да съжалява, че е предал благородния (както той вярва) персийски цар. Но какво да правя след това ?! И след като се консултира със своите сътрудници, Хери взема оптималното решение: да отплава вкъщи до родната си Сиракуза! И Царина Сострата с целия си антураж с чест (и с надеждна защита) изпраща на кораб до Цар Артаксеркс с писмо, където тя обяснява всичко и благодари за всичко. И Калироя пише думи на благодарност на благородния Дионисий, за да може поне по някакъв начин да го утеши.
... Жителите на пристанището на Сиракуза тревожно наблюдават приближаването на непознат флот. Сред мълчаливите наблюдатели е стратегът Гермократ.
На палубата на флагмана е луксозна палатка, а когато балдахинът най-сетне се издигне, стоящите на кея изведнъж виждат Керей и Калироя!
Радостта на родителите и всички съграждани, които вече са се отчаяли през дългите месеци на несигурност, е неограничена. А Народното събрание изисква Хери да разкаже за всичко, което той и Калироа преживяха заедно и поотделно. Историята му предизвиква най-противоречивите чувства сред присъстващите - и сълзи, и радост. Но в крайна сметка - има повече радост ...
Триста гръцки воини, безкористно воюващи под ръководството на Керей, получават почетното право да станат граждани на Сиракуза.
И Херей и Калироя публично благодарят на верния Полихарм за безграничната преданост и подкрепа в изпитанията. Единственото тъжно нещо е, че синът им остана в Милет с Дионисий. Но всички вярват:
с времето момчето ще пристигне с чест в Сиракуза.
Калироя отива в храма на Афродита и, прегръщайки краката на богинята и ги целувайки, казва: „Благодаря, Афродита! Отново ми дадохте да видя Хере в Сиракуза, където го видях по ваше желание като момиче. Не се оплаквам от теб за страданията, които преживях, любовнице: те бяха предопределени за мен от Съдбата. Моля ви: никога повече не ме отделяйте от Херея, но ни дайте да живеем щастливо заедно и да умираме и за двама едновременно. “