Въпреки че Теренс пише на латински за римския зрител, героите му носят гръцки имена и се предполага, че действието често се случва в Елада. Така че в случая.
Суровият старец Менедемос толкова силно удрял сина си Клиен, че разлюлял бедно съседно момиче, че той бил принуден да бяга от дома на родителите си за военна служба.
Но въпреки това синът обича баща си. С времето Менедемос се разкайва. Копнеейки за сина си и измъчен от угризения, той реши да се изтощи с непрекъснат труд на полето. В същото време Менедемос продава повечето си роби (почти вече не се нуждаят от тях) и много повече: иска да натрупа сума, подходяща за случая, когато синът му се върне.
Съседът Хремет пита Менедемос за причините за действията си и по-специално за такова яростно самоизмъчване с упорит труд. Причината за интереса си към делата на своя съсед Хремет обяснява на потиснатия Менедемос по следния начин: „Аз съм човек! / Нищо не е чуждо за човека. " Тази и много други фрази от комедиите на Теренс в крайна сметка се превърнаха в крилати изрази, оцелели в това си качество и до днес.
Клиния е влюбена в бедния и честен Антифил и, неспособна да понася по-дълго раздялата, тайно се връща. Но не у дома (той все още се страхува от гнева на баща си), а от своя съсед приятел Клитофон, син на Хремет.
А Клитофонът е страстен за хетеро Бакчида (което изисква значителни разходи). Родителите, разбира се, не знаят за тази страст на неутешим син.
Сир, умният и хитър роб на Хремет (той се надява на награда), активно се намесва в комедийната интрига. И двамата млади мъже и Сире са съгласни, че ще доведат Бакида в къщата на Хремет, представяйки се за този, с когото Клиния е страстен. Това се случва. В ролята на слугинята на Бакида действа скромният Антифил. И не само тя: Бакида пристига с цяла свита от слуги и роби. А Ратълс (мислейки, че това е любовникът на Клиния) кротко храни и полива цялата орда. Накрая уведомява Менедемос, че синът му се е върнал тайно. Радостта на стария баща няма граници. Заради завръщащия се син той вече е готов на всичко: да вземе в къщата не само него, но и булката, каквато и да е тя! Менедемос сега стана кротък и съобразителен.
Междувременно на сцената се появява Сострат - майката на Клитофона, съпругата на Хремет. В хода на действието изведнъж се оказва, че Антифила е дъщеря на Хремет. Когато се родила (не навремето, вероятно), раздразненият баща наредил на Сострата да изостави детето ...
Антифила беше възпитана от добродетелна възрастна жена, вдъхнала в нея всички най-добри качества, които едно прилично момиче трябва да притежава. Родителите с радост признават Антифила за своя дъщеря. Съмненията на Клитофона се разпиляват дали той е родният син на родителите му и дали те ще продължат да го обичат. В крайна сметка синът на откровителя измамил баща си в значителни разходи чрез измама. Но хетеросексуалният Бакхид в крайна сметка не е толкова безсърдечен и лицензиран.
В резултат на това Хремет се съгласява да даде новооткритата дъщеря на Клиния и й дава прилична зестра. Веднага наблизо той намира достойна булка за нещастния си син. Честит Менедемос и съпругата му, щастливите Антифила и Клиния. И се чуват последните думи на Хремет: „Съгласен съм! Е, довиждане! Ръкопляскане! "