Най-голямата къща на Арбат е между Николски и Пари Лейн. В него живеят четирима бивши съученици. Трима от тях: Саша Панкратов, секретар на комсомолската килия на училището, син на асансьора Максим Костин и Нина Иванова - съставляваха сплотена група активисти в училището. Към тях се присъединява и дъщерята на известен дипломат, болшевик с предреволюционен опит, Лена Будягина. Четвърто - Юра Шарок, син на шивач. Този хитър и предпазлив човек мрази политиката. В неговото семейство новите господари на живота каустично се наричат „другари“.
Училището приключи. Сега Нина е учител, Лена е преводач. Максим завършва пехотното училище, Саша учи в технически университет, а Юра учи в юридическо училище. Вадим Марасевич, син на известен лекар, също се присъединява към тяхната компания, отбелязва той в литературни и театрални критици. Ученичка Варя, сестра на Нина. Красавицата Вика Марасевич, сестра на Вадим. Те са седнали на маса и посрещат нова от 1934 г. Те са млади, не могат да си представят нито смърт, нито старост - родени са за живот и щастие.
Но Саша е в беда. В интерес на истината той е изгонен от института и от комсомола. Неприятна история, дреболия: на годишнината от революцията бе издаден стенен вестник, а някои от властите на факултета считаха епиграмите, поставени в него, като враждебна магия.
Саша посети Централната контролна комисия и той беше възстановен както в института, така и в комсомола. Но сега - двучасово обаждане през нощта, Червената армия, свидетели ... Арест и Butyrskaya затвор.
"Защо седиш тук?" - попита разследващият му Дяков на първия разпит. Саша е на загуба. Какво искат от него? Той няма разногласия с партията, честен е с нея. Може би става дума за Марк Рязанов, братът на майката - той е влиятелен, първият металург в страната ...
Междувременно Марк говори за Саша със старши хора. Будягин ясно разбира: „те“ знаят чий е племенник на Саша. Когато човек бъде въведен в Централния комитет, те не могат да знаят, че неговият племенник е арестуван.
Березин, заместник на Ягода (ръководител на ОПТУ), е по-добър от Будягин и по-добър от Рязанов, че Панкратов не е виновен за нищо. Честен, идеологически човек. Делото му се простира много по-далеч и по-високо, оставяйки чрез заместник-директора на института Саша Криворучко в Ломинадзе, заместник-комисар по тежката промишленост (и народния комисар Орджоникидзе). Но дори Березин, член на управителния съвет на НКВД, не знае и не може, разбира се, да знае какво мисли за Орджоникидзе, човек от неговия вътрешен кръг, Сталин. Но Сталин смята това: те отдавна се познават, твърде дълго. Започнахме в купона заедно. Но водачът няма съмишленици, а само сътрудници. Серго след капитулацията на опозицията не искаше да ги унищожава. Иска ли да поддържа противотежест на Сталин? И какво, какви политически цели обясняват нежното приятелство на Серго и Киров?
На София Александровна беше наредено да дойде в Бутирка на среща със сина си. Вземете със себе си топли дрехи, пари и хранителни стоки. И така, присъдата на Саша е приета. През цялото това време Варя Иванова й помагаше: ходеше по хранителни стоки и носеше програми. Но тя не отиде тази вечер - на другия ден те придружиха Максим и друг кадет до Далечния Изток.
На гарата Варя видя Саша: той послушно ходеше между двама мъже от Червената армия с куфар в ръка и чанта през рамо, блед и с брада.
И така, Саша беше изпратен. Какво остава от тяхната компания? Макс в Далечния Изток. А Шарок - и това е диво за мнозина - работи в прокуратурата. Юрка Шарок е арбитър на съдбата, а чистият, убеден, Саша е изгнаник!
Варя по някакъв начин срещна на Арбат красивата Вика Марасевич с умен мъж. Вика покани да се обади и да влезе, въпреки че Варя никога не й се е обаждала и никога не е идвала при нея. Но тогава тя отиде. И попадна в съвсем различен свят. Там - стоят на редици, живеят в общински апартаменти. Ето - пият кафе с течности, възхищават се на чужди моди.
За Варя започна нов живот. „Метропол“, „Савой“, „Национал“ ... Роден московчанин, тя беше чувала само тези атрактивни имена и преди. Само тя е облечена лошо ...
Много нови познанства. И сред тях - Костя, известният билярд. Той идва от Керч, а Вария никога не е бил на море. Като научи за това, той веднага предлага да отиде. Костя е независим, властен човек, няма да се подчини на никого, няма да влачи куфара си по платформата под придружител ...
Връщайки се от Крим, Варя и Костя се установяват с майката на Саша, София Александровна. Варя не работи. Костя дори не му позволява да готви. Тя се облича с най-добрите шивачи, комбинира се с най-модерните фризьори, постоянно е в театри, ресторанти ...
Саша изпратил първата телеграма на майка си от село Богучани, област Кански. Другарят по справка Борис Соловейчик го запозна с хода на местния живот: на тези места можете да видите когото и да било - меншовиците, социалистите, анархистите, троцкистите, националните отклонения. Наистина по пътя към мястото Саша се запознава с най-различни хора и не всички се интересуват от политика или идеология.
Мястото на изгнание за Саша се определя от село Мозгову, на дванадесет километра от Кежма нагоре към Ангара. Той плаща пари за апартамент с храна, понякога носи заквасена сметана - ремонтира обществен разделител. Разделителят е направен в края на миналия век, конецът е бил износен и Саша няколко пъти казва на председателя, че трябва да се реже нов. Разделителят отново се разпада, председателят обвинява Саша в умишлени щети и те се кълнат силно на публично място.
Трябва да се дадат обяснения на упълномощения НКВД Алферов. Той тълкува: апаратурата не е в ред, никой не даде нищо на председателя за нишката - да, жените просто не знаят думите „конец“, „гайка“, „валяк“ ... Като цяло те ще дадат на Саша минимум десет години. Освен това дискредитирането на ръководството на колективното стопанство.
Веднага след ареста Саша се надяваше скоро всичко да бъде изяснено и освободено, че е чист, а партията не наказва невинните. Сега той добре разбира, че е безсилен, но не иска да се откаже. Реших да отговоря на обида с обида, да плюя - с плюене. Конфликтът с разделителя е някак задръстен. Колко дълго? Саша е завладян от мъка: израснал е във вярата, че ще изгради нов свят, сега той няма надежда, няма цел. Идеята, върху която той е израснал, беше поета от бездушни кариеристи, те тъпчат тази идея и тъпчат хора, отдадени на нея. Учителят Нурзид, с когото има афера, му предлага възможност за бъдещ живот: след връзката, която ще се регистрират, Саша ще вземе името на жена си и ще получи чист паспорт, без съдимост. Хлебарки, печен живот? Не, Саша никога няма да се съгласи на подобно нещо! Той усеща, че се променя и съгражданин му казва, че не трябва да извайва нов от фрагментите на старата вяра. Можете или да се върнете към предишните си вярвания, или да ги оставите завинаги.
Березин предлага на Шароку да влезе във Висшето училище на НКВД. Той отказва, тъй като Запорожец го отвежда в ленинградския апарат на НКВД. Това потвърждава подозрението на Березин: в Ленинград се подготвят някакви действия. Сталин е недоволен от обстановката в града, изисква от Киров репресии срещу така наречените членове на опозицията Зиновиев, иска да разгърне терора в Ленинград. За какво? Как да взривим терора в цялата страна? Запорожец трябва да се организира така, че Киров да трябва да отстъпи. Но какво? Саботаж, експлозия - за Киров не може да се бори. Убийството на един от сътрудниците на Киров? По-близо, но не това.
Березин добре си спомня как през 1918 г. в Царицин Сталин поучително му казал: „Смъртта решава всички проблеми. Няма човек и няма проблем. "
Вечерта Березин за пръв път отиде при Будягин и в разговор накратко каза, че Запорожец в най-строга увереност прибира хората си в Санкт Петербург. Будягин оцени напълно казаното и предаде Орджоникидзе на сутринта.
Но Орджоникидзе и Будягин не измислиха това, което служителят по сигурността на персонала Березин веднага предположи.
Варя има трудности с Боунс - в края на краищата, по същество, приближавайки се до него, тя не го познаваше. Оказва се, че е женен, въпреки че уж се е оженил заради регистрация. Той е играч, днес е богат, утре ще бъде най-бедният от всички. Може сама да я загуби. Достатъчно! Тя трябва да ходи на работа. Приятели го уреждат в дизайнерското бюро на хотел Москва като чертожник.
Костите се влошават. Те са непознати и най-хубавото е да се разпръснат. Със София Александровна и нейните общински съседи Вария все повече говори за Саша, все по-често мисли за него. Да, тя оценява своята собствена и чужда независимост, сама решава всичко, не е внимателна, не знае как да отрече удоволствията си - това се натъкнах. Е, свърши с Bones, не е късно да промениш живота си. В писмо до София Александровна, адресирано до Саша, тя прави следпис от себе си.
След като прочете редовете на Варина, Саша изпитва остро, заяждащо чувство за любов и привличане към това момиче. Все още предстои! Но един мрачен изгнаник, който дойде да го посети, беше зает. Той донесе лоши новини - на 1 декември Киров беше убит в Ленинград. И който прави това, можем да кажем с увереност: настъпват черни времена.