Лорънс, красива млада жена, на пръв поглед има всичко необходимо за щастие: любящ съпруг, две дъщери, интересна работа, богатство, родители, приятели. Но Лоранс, отчужден, гледайки цялото това благополучие, не се чувства щастлив. Тя забелязва пустота, безполезността на малките приказки за всичко и за нищо, вижда цялата лъжливост на хората около себе си. На купон с майка си и нейния любовник й се струва, сякаш вече е видяла и чула всичко това. Доминика, майка й, се смята за пример за добри нрави, тя остави баща си, който никога не беше в състояние (или по-скоро не искаше) да направи кариера в името на богатия и успешен Гилбърт Дюфрен и всички се възхищават колко са приятелски и красиви - хубава снимка. Доминика и Лорънс възпитаха като „прекрасна картина“: перфектно момиче, перфектен тийнейджър, перфектно младо момиче. Лауренс запаметени усмивки, перфектно държи на хората. Преди пет години тя вече беше в депресия и й казаха, че много млади жени преминават през това. Сега тя отново изпитва безсмислен копнеж. Най-голямата дъщеря, Лорънс, десетгодишната Катрин плаче вечер, притеснява се от „не по детски“ въпроси: защо не всички са щастливи, какво да направят, за да помогнат на гладните деца. Лорънс се притеснява за дъщеря си: как да отговори на въпросите й, без да се притеснява от душата на впечатляващо момиче? И къде детето получава такива проблеми? Лорънс също мислеше за сериозни неща, когато беше дете, но тогава имаше друг път: когато беше стара на Катрин, беше 1945 година. Лорънс работи в рекламна агенция, реклама - същите прекрасни снимки, тя успешно измисля примамки за лековерни хора. Любовникът й Люсиен урежда сцени на ревност към нея, но Лорънс вече е обременителен с нея: от старите импулси на страстта не остава и следа, всъщност той не е по-добър от съпруга си Жан-Чарлз, но тя е свързана с Жан-Чарлз от къщата, деца .. Тя все още се среща с Люсиен от време на време, но тъй като няма голямо желание да го види, става все по-трудно да си намери време за срещи. Много по-приятно е да общува с баща си: той знае как да обича истински, да оценява истински, не е способен на компромиси, безразличен е към парите. Тя се консултира с него относно Катрин. Баща й я съветва да се срещне с новата си приятелка Катрин, да я погледне. Жан-Чарлз се опитва да приспива дъщеря си със сладки приказки за бъдещото щастие на всички хора на планетата, по всякакъв начин да я предпази от реалността. Лорънс не може да реши как да примири Катрин с реалността и смътно чувства, че лъжата не е най-добрият начин за това.
Любовникът на майката Гилбърт неочаквано моли Лорънс за среща. Тя се притеснява, като предполага, че това не е случайно. Всъщност Гилбърт директно й заявява, че е влюбен в младо момиче и възнамерява да се раздели с Доминика. Съпругата най-накрая се съгласи да му разведе и той иска да се ожени за любовника си. Гилбърт моли Лорънс да не оставя майка си: утре той ще й разкаже за раздялата, необходимо е някой близък до нея да бъде в трудни моменти. Гилбърт не изпитва никаква вина пред жената, с която е живял седем години. Той вярва, че жена, която е на петдесет и една години, е по-стара от мъж, който е на петдесет и шест години, и е сигурен, че деветнадесетгодишната Патриция искрено го обича. Лорънс се надява Доминика да бъде спасена от гордост. Тя трябва да изиграе трудната, но красива роля на жена, която приема почивка с елегантност. Когато на следващия ден Лорънс идва при майка си, тя се преструва, че не знае нищо. Доминика не може да се справи с пропастта, тя иска да върне Гилбърт по всякакъв начин. Той не й каза кой е любовникът му, а Доминика беше на загуба. Лорънс не предава Гилбърт, за да не разстрои още повече майка си. Когато се завръща у дома, Катрин представя новата си приятелка. Брижит е малко по-възрастна от Катрин, майка й почина, външният вид на момичето е доста изоставен, подгъвът на полата й е пробит с щифт. Брижит изглежда много по-стара от инфантилната Катрин. Лорънс си спомня как веднъж Доминик, защитавайки я от нежелани контакти, не я оставял да се сприятели с никого и тя останала без приятели. Бриджит е хубаво момиче, но дали Лорънс се пита дали влияе добре на Катрин. Лорънс моли момиченцето да разговаря с Катрин за тъжни неща.
Лорънс и Жан-Чарлз отиват през уикенда до къщата на село Доминик. Сред гостите са Гилбърт. Доминик казва на всички, че двамата с Гилбърт отиват на Коледа в Ливан. Той й бе обещал отдавна това пътуване и тя се надява, че ако тя разкаже на всички за това, той ще се срамува да го откаже. Гилбърт мълчи. Лорънс го съветва да откаже пътуването, без да казва нищо за Патрисия - Доминик ще се обиди и ще скъса с него самата. Когато Лорънс и Жан-Чарлз се връщат в Париж, колоездач неочаквано излиза на пътя. Лорънс, който управлява колата, се завива рязко и колата се затваря в канавка. Нито Лорънс, нито Жан-Чарлз са пострадали, но колата е разбита. Лорънс се радва, че не е смазала велосипедиста. Жан-Чарлз е разстроен: автомобилът е скъп и застраховката не предвижда щети в такива случаи.
Доминика открива, че Гилбърт ще се ожени за Патриша, дъщеря на бившия си любовник. Гилбърт е много богат, а почивка с него означава за Доминика и отхвърляне на лукса. Тя не е в състояние да оцелее от това и колкото и да се опитва Лорънс да я разубеди, тя пише писмо до Патрисия, където й казва цялата истина за Гилбърт. Тя се надява, че момичето няма да каже нищо на Гилбърт, но ще скъса с него. Тя греши: Патриша показва писмо на Гилбърт и той дава на Доминика шамар в лицето. В разговор с Лорънс Доминика полива Патриция с псувни.
Лорънс обсъжда с Катрин поведението на Жан-Чарлз. Започнала да учи по-лошо, аплодира родителите си. Жан-Чарлз е недоволна от приятелството си с Брижит: Брижит е по-възрастна, освен това е еврейка. В отговор на недоумения въпрос на Лоранс, той казва, че имал предвид само това, че еврейските деца се отличават с преждевременното си развитие и прекомерната емоционалност. Жан-Чарлз предлага да се покаже на Катрин психолог. Лорънс не иска да се меси във вътрешния живот на дъщеря си, не иска Катрин да расте толкова равнодушно към нещастията на други хора, колкото Жан-Чарлз, но все пак дава съгласие. Цялото семейство празнува Нова година заедно с Марта, сестрата на Лорънс. Марта вярва в Бог и се опитва силно да наложи своите вярвания на близките си. Тя осъжда Лоранс за това, че не е завела Катерина в църква: вярата би върнала спокойствието на момичето. Доминик обикновено прекарваше този ден с Гилбърт, но сега дъщерите й бяха поканени. Доминик говори приятелски с бившия си съпруг, баща Лорънс и Марта. Баща кани Лорънс да отидат заедно в Гърция. Там Лорънс в един момент осъзнава, че баща му не е по-добър от другите, че е равнодушен като другите, че любовта му към миналото е същото бягство от живота, както разсъжденията на Жан-Чарлз за бъдещето. Лоранс се разболява. След завръщането си в Париж чувства, че къщата й не е по-близо до нея от камъните на Акропола. Всичко наоколо е чуждо, никой не е близо до нея, освен Катрин. Брижит кани Катрин да прекарат заедно Великденската ваканция в селската им къща. Лорънс иска да пусне дъщеря си, но Жан-Чарлз възразява. Той предлага, за да не разстрои Катрин, да отидем всички заедно в Рим, а след това да заведе Катрин на конна езда - тогава тя няма да има време да се срещне с Брижит. Психологът смята, че впечатляващата Катрин е по-добре защитена от удари. Отец Лорънс също съветва да се вслуша в мнението на психолог, Катрин е разстроена, но готова да се подчини. Лоранс се притеснява, всички я убеждават да не прави трагедия от подобна дреболия. Доминика съобщава, че той и баща Лорънс решили да живеят заедно. Тя смята, че двойката, след като се възвърна взаимно след много години разделен живот, за да посрещне предстоящата старост заедно, трябва да изглежда прилично. Лорънс най-накрая осъзнава, че е била разочарована в баща си. Нейната болест, която се проявява главно в гадене, е отчаянието. Болна е от собствения си живот, от себе си. Тя не знае дали има мол от мол, който да отвори очи - в края на краищата все още има мрак. Но тя не иска Катрин да стане това, което всички други се опитват да я правят, не иска Катрин да прилича на нея, че не може нито да обича, нито да плаче. Лорънс позволява на Катрин да отиде на почивка до Брижит.
