Алчест не преставаше да удивлява близки до него със своя нрав, убеждения и действия и сега дори отказа да счита стария си приятел Филинт за свой приятел, защото разговаря твърде сърдечно с човек, чието име можеше по-късно да си спомни с големи трудности. От гледна точка на Алчест, по този начин бившият му приятел проявява слабо лицемерие, несъвместимо с истинското духовно достойнство. В отговор на възражението на Филинт, че уж, живеейки в обществото, човек не е свободен от благоприличията, изисквани от нравите и обичаите, Алчест решително маркира безбожната мерзост на светските лъжи и претенции. Не, настоява Алзест, винаги и при каквито и да било обстоятелства хората трябва да им казват истината лично, никога да не се пристъпват към ласкателство.
Алчесте не само декларира на глас своите убеждения, но и се доказа на практика. Така например той категорично отказа да съблазни съдията, от когото зависеше резултатът от важен съдебен спор и Алцест дойде в къщата на своята любима Селимена, където беше хванат от Филинт, за да пречисти душата й от измет на греха, вдъхновен от любовта - характерни за духа на времето на лекомислие, кокетство и навика на поговорката; и нека подобни речи да бъдат несъгласни за Селимене ...
Разговорът с приятели бе прекъснат от млад мъж на име Оронтес. Той, подобно на Алчест, имаше нежни чувства към очарователен кокет и сега пожела да предаде на двора на Алчест с Филинта нов сонет, посветен на нея. След като изслуша творбата, Филинт го награди с елегантни, необвързващи похвали, които необичайно зарадваха писателя. Алчест говореше искрено, тоест, че ковачите разбиха плода на поетичното вдъхновение на Орон и със своята искреност, както би се очаквало, той се превърна в смъртен враг.
Селимена не беше свикнала да има почитатели - а тя имаше много от тях - търсеше дати само за да мърмори и ругае. И точно така се държеше Алчест. Той най-категорично осъди лекомислието на Селимена, факта, че в една или друга степен тя дава благоволението на всички господа, които се кълват около нея. Момичето възрази, че не е в нейната сила да спре да привлича фенове - тя вече не прави нищо за това, всичко се случва от само себе си. От друга страна, не е хубаво да ги карате от вратата, още повече, че е хубаво да приемате знаци за внимание, а понякога идват от хора, които имат тегло и влияние - и е полезно. Само Алчест, каза Селимена, наистина я обичаше и за него е много по-добре, че тя е еднакво приятелска с всички останали и не отделя никого от тях и не дава причина за ревност. Но дори такъв аргумент не убеди Алсест в ползите от невинна ветровитост.
Когато Селимейн бил уведомен за двама посетители - придворните денди на маркиз Акасти и маркиз от Клитандра - Алкесто се почувствал отвратен и напуснал; по-скоро, преодолявайки себе си, той остана. Разговорът на Селимена с маркизите се разви точно така, както Алсест очакваше - домакинята и гостите с вкус измиха костите на светски познат и във всеки намериха по нещо, достойно за подигравки: единият е глупав, другият е похвален и самонадеян, никой не подкрепя познанства, ако не и редките таланти на готвача му.
Острият език на Селимена спечели бурната възхвала на маркизите и това напълни чашата на търпението на Алчест, който дотогава не отвори уста.
Алчест реши да не остави Селимен сам с Акаус и Клитандър, но жандармът му попречи да изпълни това намерение, като се появи със заповедта незабавно да доведе Алцест под контрол. Филинт го убедил да се подчини - той вярвал, че цялата материя е кавга между Алкест и Оронтес за сонет. Вероятно жандармската администрация реши да ги помири.
Блестящите придворни господа Acast и Clythander са свикнали с лесни успехи в сърдечните дела. Сред почитателите на Селимена решително не намериха никого, който изобщо да се състезава с тях и затова сключиха такова споразумение помежду си: кой от двамата ще представи по-убедителни доказателства за красотата на красотата, тогава бойното поле ще остане; другият няма да го притеснява.
Междувременно Арсино, която по принцип се смяташе за нейна приятелка, дойде да посети Селимена. Селимена беше убедена, че скромността и добродетелта на Арсино проповядва само неволно - доколкото собствените й нещастни прелести не могат да подтикнат никого да наруши границите на тези много скромни и добродетели. Тя обаче посрещна гостоприемно госта на Селимен.
Арсино нямаше време да влезе и тогава - като се позова на факта, че й бе казано да говори за това по задължение на приятелството - започна да говори за слуховете около името на Селимена. Самата тя, разбира се, не вярваше на секундата на празни спекулации, но въпреки това категорично посъветва Селимейн да промени навиците си, които пораждат такава основа. В отговор на Селимен - тъй като приятелите със сигурност трябва да кажат каквато и да било истина в очите - каза Арсиное, че чатят за себе си: благочестива в църквата, Арсиное бие слугите и не им плаща пари; търси да окачи голота на платно, но се стреми, би имал възможност да примами своето. И съветът за Арсино при Селимена беше готов: първо да се грижи за себе си, а чак тогава за съседите си. Слово за дума, спорът на приятелите почти беше прераснал в раздразнение, когато Алчест се върна между другото.
Селимена се оттегли, оставяйки Алчеста насаме с Арсино, който отдавна беше тайно безразличен към него. Желая да бъде приятен за събеседника, Арсино говори за това колко лесно Алчесте има хора за себе си; възползвайки се от този щастлив подарък, помисли си тя, той може да успее в съда. Изключително недоволен, Алчест отговори, че съдебната кариера е добра за всеки, но не и за него - човек с непокорна душа, смел и отвратен от лицемерие и претенциозност.
Арсино набързо смени темата и започна да клевети Алчесте Селимену, който уж злобно му изневерява, но не искаше да повярва на неоснователни обвинения. Тогава Арсино обеща, че Алсест скоро ще получи надеждни доказателства за хитростта на любовника си.
Това, което Арсино наистина имаше право, е, че Алчест, въпреки странностите си, имаше дарбата да спечели хората. По този начин братовчедът на Селимена, Елиант, който в Алчеста беше подкупен от рядкост в друга честност и благороден героизъм, имаше дълбока емоционална склонност към него. Тя дори призна на Филинт, че с радост ще стане съпруга на Алчест, когато той не е влюбен страстно в друг.
Междувременно Филинт беше истински озадачен как приятелят му можеше да възпали Селимен с усещане за въртене на костенурката и да не я предпочита с модел на всички добродетели - Елиант. Съюзът на Алчест с Елиант щеше да зарадва Филинт, но ако Алчест все пак беше женен за Селимена, той самият би предложил на Елианте сърцето и ръката си с голямо удоволствие.
Декларацията за любов не позволи на Филинт Алчест, който избухна в стаята, всички пламтяха от гняв и възмущение. Току-що беше попаднал в ръцете на писмото на Селимена, излагайки напълно нейната изневяра и предателство. Писмото е адресирано, според лицето, което го е предало на Alcest, плаката с рими Oront, с която той едва е успял да се примири с посредничеството на властите. Алчест реши да се раздели завинаги със Селимена и освен това по много неочакван начин да й отмъсти - да се ожени за Елианта. Нека коварните да видят какво щастие лиши себе си!
Елианта посъветва Алчеста да се опита да се примири с любовника си, но той, виждайки Селимена, я свали върху нея градушка от горчиви упреци и обидни обвинения. Селимена не счита писмото за укоримо, тъй като според нея адресатът е жена, но когато на момичето й е писнало да уверява Алсест в любовта си и в отговор чува само грубост, тя обяви, че ако той е доволен, тя пише на Орон, очарова я с безбройните си добродетели.
Бурно обяснение беше прекратено с появата на уплашения слуга на Алчест, Дюбоа. От време на време, губейки вълнението си, Дюбуа каза, че съдията - този, когото господарят му не искал да почисти, разчитайки на целостта на справедливостта - взел изключително неблагоприятно решение по делото за Alceste и затова и двамата, за да избегнат големи неприятности, трябва да напуснете града възможно най-скоро.
Колкото и да го убеждава Филинт, Алчест категорично отказва да подаде жалба и оспорва умишлено несправедлива присъда, която, по негово мнение, само за пореден път потвърди, че нечестността, лъжата и развратът царят върховно в обществото. Той ще се оттегли от това общество и за измамата си избраните пари ще получат неоспоримото право под всякакъв ъгъл да викат за зла лъжа, която властва на земята.
Сега на Алцест му беше останало само едно: да изчака Селимен да информира за предстояща промяна в съдбата му; ако момиче наистина го обича, тя ще се съгласи да го сподели с него, ако не, тогава вземете покривка.
Но нито един Алцест не поиска окончателното решение от Селимена - Оронтес я притесни със същото. В сърцето си тя вече беше направила избор, но беше ненавиждана от публични признания, обикновено изпълнени с гръмко негодувание. Положението на момичето допълнително се влошило от Acast и Clythander, които също искали да получат някои разяснения от нея. В ръцете им беше писмо от Селимена до Арсиное - писмо, както преди Алчеста, бе доставено от самия маркиз за ревнив адресат, съдържащо остроумни и много зли портрети на търсещите сърцето си.
След като прочете на глас това писмо беше последвано от шумна сцена, след която Акаст, Клитандър, Оронтес и Арсиное, обидени и ранени, набързо се поклониха. Оставащият Алчест за последен път се обърна към Селимена цялото си красноречие, настоявайки го да отиде някъде от утъпканата пътека, далеч от пороците на светлината. Но подобна безкористност беше извън силата на младо същество, развалено от всеобщото поклонение - самотата е толкова ужасна на двадесет.
Пожелавайки на Филинта и Елиант голямо щастие и любов, Алчесте се сбогува с тях, защото сега трябваше да отиде да огледа света за кът, в който нищо не би попречило на човек да бъде напълно честен.