Малкият графство Антим Бариба се нарича „желязото“. Има тежки железни челюсти, широка четириъгълна уста и тясно чело. И цялата Бариба от твърди прави линии и ъгли. И от всичко това някакъв ужасен начин. Децата в окръга се страхуват от Барибу: звярът ще забие в земята под тежка ръка. И в същото време, за забавление, той дъвче камъчета над кок.

Бащата на обущара предупреждава: той ще я изгони от двора, ако синът не издържи окончателните изпити в училището. Анфим се проваля в първия - според Закона на Бог и, страхувайки се от баща си, не се връща у дома.

Той се настанява в двора на изоставена къща на търговците Балкашини. В градините на Стрелецката слобода и в базара краде всичко, което успява. Веднъж Анфим открадва пиле от двора на богата вдовица на кожен производител Чеботариха. Тогава кочияшът Урванк го преследва и го влачи при любовницата.

Чеботариха иска да накаже Бариба, но, гледайки неговото зверски силно тяло, го отвежда в спалнята си, за което уж го кара да се покае за греха си. Чеботариха обаче, която се е разпространила като тесто, решава да съгреши - за сираче.

Сега в къщата на Чеботариха Бариба живее сама, на всичко готово, И се лута в сладко безделие. Чеботариха в него от ден на ден все повече души. Тук Бариба вече предлага съчетания в двора на Чеботаревски: той командва мъжете, глобява виновните.

В кръчмата на Чуриловски Анфим среща шивача Тимоша, малък, със заострена глава, като врабче, с усмивка като топла лампа. И Тимоша става негов приятел.

Веднъж Бариба вижда в кухнята като млада прислужница Полка, боса глупачка, поливаща портокалово дърво със супа. Вече половин година отглежда дърво, защитава го. Анфим с корен изважда дърво - да през прозореца. Полката реве, а Бариба бута крак в мазето. Тогава му беше в главата и завъртя някакъв воденичен камък. Той е зад нея, облегнат леко на Полка, тя веднага пада. Движеш се послушно, само хленчеш по-често. И в това е особената сладост на Барибе. "Какво, старо перо, яде, а?" Той казва на глас на Чеботарихе и показва бисквитка. Той напуска мазето, а Урванка се клати под навеса.

Бариба седи в механа, пиейки чай с Тимоша. Той започва своята любима - за Бога: Той не е там, но всички трябва да живеят по Божия начин. Той също така разказва как, консумирайки болна консумация, той яде с децата си от същата купа, за да разбере дали тази болест ще се придържа към тях, дали Божията ръка ще се издигне върху несъзнаваните.

На Илийн Чеботарих Бариба организира разпит за Полка. Анфим мълчи. Тогава Чеботариха се поръсва със слюнка и потупва краката: „Махай се от къщата! Подводна змия! ” Бариба отива първо при Тимоша, после в манастира при монаха Евсевий, който е познат на Антим още от детството.

Отец Евсевий и Невинни, както и послушникът Савка почерпи госта с вино. Тогава Евсевий, взел назаем пари от Антим, тръгнал с него и Савка на разходка по-нататък, към Стрелец.

На следващия ден Евсебай и Бариба отиват в църквата на Илия, където се съхраняват парите на Евсевий, а монахът връща дълга на Антим. Оттогава Бариба се върти около църквата и една вечер след празничната служба - да отиде до олтара за парите на Евсевий: защо по дяволите те са на монаха?

Сега Бариба наема стая в селището Стрелецка близо до Апроси-Салдатка. Чете анфим популярни книги за печат. Ходи в полето, там косят. Това би било като Бариба! Не, не той да ходи при мъже. И подава молба до хазната: може би ще вземат книжник.

Евсей разбира за загубата на пари и осъзнава, че Бариба го е откраднала. Монасите решават да дадат чай на крадеца на Анфимка в заплетената вода - може би той признава. Бариба отпива от чашата и искам да кажа: „Откраднах“, но той мълчи и само се усмихва на звяра. И дяконът, изпратен в този манастир, скача на Бариба: „Не, брат, няма да получиш пропаст с трева. Силен, актьорски състав. "

Отхвърля Бариба. На третия ден само облекчение. Благодарение на Апроса, Анфима излезе и оттогава се превърна в неговата корабокрушение.

Есента тази година е някак неудобна: снегът пада и се стопява, а с него парите Барибин-Евсеев се топят. Отказ идва от хазната. Тогава Тимоша запозна Анфим с адвоката Семен Семенович, по прякор Моргунов. Той провежда с търговците всичките им дела са тъмни и никога не говори за Бог. Бариба започва да ходи с него в свидетели: той определя кого Моргунов заповядва.

Всичко в страната пламва, бият алармата, затова министърът беше плеснат. Тимоша и Бариба с приятели преди Великденската вечеря седят в механа. Шивачът кашля всичко в носната кърпа. Излизат на улицата, а Тимоша се връща: пусна носната кърпа в механата. Нагоре, шум, изстрели, преобръща глава над петите Тимоша, след някой стрелка и - в алеята. А другият, съучастникът му - чернокосо момче, лежи на земята, а собственикът на механата, старият Чурилов, го рита встрани: "Отнеха го!" Избягал съм сам, бягам със сто рубли! ” Изведнъж ядосаният Тимоша скача: "Защо ти, нехристия, искаш да убиеш малко момче за сто рубли?" Според Тимоша Чурилов няма да загуби сто, а те, може би, не са яли от два дни. "Една ясла щеше да стигне до нашето сънливо езеро и щяхме да се изкачим във водовъртеж!" - разказва на приятели Тимоша за революционни събития.

Те идваха от провинцията, военен съд. Чурилов по време на разпит се оплаква от Тимошка-дръзка. Бариба внезапно каза на прокурора: „Нямаше шал. Тимоша каза: има бизнес горе. "

Тимоша е арестуван. Полицаите Иван Арефич и Моргунов решават да подкупят Бариба, за да го покажат в съда срещу приятел. Шест четвърти и малко място на офицера - в края на краищата, не малко!

В нощта преди процеса някои скука дразнят вътре в Бариба. Да откажеш, приятелю, е някак прекрасно. Но животът в Тимоша е полу-завършен. Мечтая за изпити, поп. Анфим ще се провали отново, втори път. И той беше мозъчен, Тимоша. "Беше ли?" Защо беше така? ..

Бариба уверено се явява в съда. А сутринта в забавен пазарен ден Тимоша и чернокосото момче са екзекутирани. Нечий глас казва: "Закачалки, дяволи!" И другото: "Тимошка забрави Бог. Старият живот завърши в посад, те се раздвижиха, да."

Бяла чисто нова туника, еполети. Има Бариба, радостна и горда, на баща си: нека погледне сега. Възрастният баща ръмжи: „Какво е необходимо?“ - "Чух? Три дни в резултат. " - „Чух за теб, как. А за монаха Евсевий. И за шивача също. " И изведнъж старецът започна да трепери, разпръсквайки се със слюнка: „Виж, той е от къща, негодник! Това е! "

Луд, Бариба отива в механата на Чуриловски. Чиновниците се забавляват там. Вече имайки голямо натоварване, Бариба се придвижва към чиновниците: „Сега не можем да се смеем c строго ...“ Огромно, четириъгълно люлеене, смазващо, сякаш не мъж, а стара възкръснала погребална жена, абсурдна руска каменна жена.