"Знаеш ли, че спиш от вчера сутринта?" - Влизайки в стаята на студента Дон Клиофаций, попита един от приятелите му.
Клеофас отвори очи и първата му мисъл беше, че невероятните приключения, които той преживя снощи, не бяха нищо повече от сън. Въпреки това, много скоро той се убеди, че това, което му се е случило, е реалност и той наистина прекарваше някои от най-необичайните часове в живота си в компанията на Lame Imp.
Запознанството им се случи по следния начин. По време на среща с приятелка, дон Клеофас е заловен с четири главореза. Те заплашиха, че ще го убият, ако не се ожени за дамата, с която беше намерен. Ученикът обаче нямаше и най-малко намерение да се ожени за тази красавица и той прекарваше време само с нея за взаимно удоволствие. Смело се защити, обаче, когато мечът му беше избит от ръцете му, той беше принуден да тича направо по покривите на къщите. В тъмнината той забеляза светлината, насочи се там и се вмъкна в прозореца на капандура, скри се в нечия стая на тавана. Когато се огледа наоколо, установи, че най-вероятно е в лабораторията на някакъв астролог, - това бе посочено от висяща медна лампа, книга и документи на масата, както и от компас, глобус, колби и квадранти.
В този момент студентът чу дълга въздишка, която скоро се повтори. Оказа се, че в една от колбите има определен дух, или по-скоро демон, както самият той обясни на изумения Клеофас. Бес каза, че ученият магьосник го е държал затворен в продължение на шест месеца от силата на магията си и е помолил за помощ. На въпроса на Клеофас, към коя категория дяволи принадлежи, горд отговор дойде: „Подреждам смешни бракове - свързвам старци с непълнолетни, господа - със слугини, снахи - с нежни любовници, които нямат стотинки. Това въведох в света на лукса, разврата, хазарта и химията. Аз съм изобретател на въртележки, танци, музика, комедия и всички най-нови френски модове. С една дума, аз съм Асмодей, по прякор Демонът на куца. "
Смелият младеж, поразен от подобна среща, се отнася с новото познанство с цялото си уважение и скоро го освободи от бутилката. Пред него се появи куца изрод в тюрбан с пера и в бели сатенени дрехи. Неговото наметало беше нарисувано с множество несериозни сцени, възпроизвеждащи това, което се прави в света, както предложи Асмодей.
Благодарен на своя спасител, демонът го понесе от една тесна стая и скоро те се озоваха на кулата, откъдето се откриваше гледка към целия Мадрид. Асмодей обяснил на своя другар, че възнамерява да му покаже какво се прави в града и че със силата на дяволската сила той ще вдигне всички покриви. Всъщност с едно движение на ръката си сякаш беше събарял покривите на всички къщи и въпреки тъмнината на нощта, студентът имаше всичко, което се случваше вътре в къщите и дворците. Бяха разкрити безброй снимки от живота и неговият водач обясни подробностите или привлече вниманието си към най-невероятните примери от човешки истории. Ослепителна в своето многообразие, картината на маниерите и страстите, които ученикът наблюдава тази нощ, го направи по-мъдър и по-опитен в продължение на хиляда години. Скритите извори му бяха разкрити, които определяха обратите на съдбата, тайните пороци, забранените задвижвания, скритите мотиви. Най-съкровените подробности, най-скритите мисли, се появиха пред Клеофас с пълния поглед с помощта на неговия водач. Присмехулен, скептичен и в същото време снизходителен към човешките слабости, демонът се оказа отличен коментатор на сцените на огромната човешка комедия, която той показа на младежа онази нощ.
И той започна, като си отмъсти на самия Дон, чийто ученик беше толкова изненадан от бандити. Асмодей уверил Клеофас, че самата красавица е нагласила тази атака, тъй като е планирала да се омъжи за студентката. Клеофас видя, че сега мамята седи на масата с типовете, които го преследваха и които самата тя беше скрила в къщата си и ядеше с тях богата почерпка, изпратена им. Възмущението му не знаеше граници, но скоро яростта му отстъпи смях. Асмодей се отвращавал взаимно на пиршество, между тях настъпила кървава разправа, съседите извикали полиция и сега двамата оцелели кавгаджии и господарката на къщата били в затвора ...
Това е един от многото примери за това как отблъскващата светска истина беше изложена онази въображаема благоприличие през онази нощ, как прикритието на лицемерието отлетя от човешките действия и трагедиите се превърнаха в комедии. Бес търпеливо обясни на Клеофакс, че красивата жена, която му се възхищава, има лъжлива коса и фалшиви зъби. Че тримата млади хора с опечален поглед седнали до леглото на умиращ мъж са племенници, които няма да дочакат смъртта на богат чичо. Че благородникът, който преди да си легне, чете бележката от любимата си, не знае, че този човек го е съсипал. Че друг благороден джентълмен, който се притеснява от раждането на скъпоценната си съпруга, не подозира, че дължи това събитие на своя слуга. Двама наблюдатели имаха нощни тревоги от неспокойна съвест, тайни срещи на влюбени, престъпления, капани и измами. Пороците, които обикновено се прикриват и излизат в сенките, сякаш оживяват пред очите на омагьосания Клеофас и той се удивлява как ревността и арогантността, алчността и вълнението, алчността и суетата доминират над човешките съдби.
Всъщност целият роман е нощен разговор между студент и Асмодей, по време на който ни се разказват много истории, които са прости и понякога странно невероятни. Често това са истории на влюбени, които са възпрепятствани да се обединят или от жестокостта и подозрението на родителите си, или от неравенството на произход. Една от тези истории, за щастие, завършва с щастлива сватба, но много други са тъжни.
В първия случай графът се влюбил в дъщерята на обикновен благородник и, без да възнамерява да се ожени за нея, тръгнал да направи момичето негова любовница. С помощта на лъжи и хитри трикове той убедил момичето в любовта си, спечелил нейното благоволение и започнал да прониква по копринените стълби в спалнята си. За това му помогна дует, подкупен от него, който бащата специално назначи на дъщеря си, за да следи нейния морал. Веднъж таен романс бил открит от баща му. Той искаше да убие графа и дъщеря му се идентифицира в манастира. Както вече споменахме, развенчаването на историята беше щастливо. Графът беше пропита с мъка на обиденото от него момиче, направи й предложение и възстанови семейната чест. Не само това, той даде на брат на собствената си сестра жена, решил, че любовта е по-важна от титлите.
Но такава хармония на сърцата е рядка. Не винаги порокът е подложен на срам и добродетел се присъжда. Историята на красивата доня Теодора например завърши трагично - и точно в този случай отношенията на тримата герои показаха пример за щедрост, благородство и способност да се жертват за приятелство! Доня Теодора беше еднакво страстно обичана от двама верни приятели. Тя възвърна една от тях. Първо избраникът й искаше да напусне, за да не бъде съперник на приятел, след това приятел го убеди да не се отказва от щастието. Доня Теодора обаче дотогава беше отвлечена от трети мъж, който самият скоро беше убит в битка с разбойници. След главозамайващи приключения, плен, бягство, преследване и щастливо спасение, влюбените най-накрая се обединиха и се ожениха. За щастие те не знаеха граници. В средата на това блаженство обаче се прояви фатален инцидент: по време на лов дон Хуан падна от коня си, рани сериозно главата си и умря. „Доня Теодора е онази дама, която, както виждате, се отчайва в ръцете на две жени: вероятно скоро ще последва съпруга си“, спокойно заключи демонът.
Какво е човешката природа? Какво е повече в него - дребнавост или величие, основателност или благородство? Опитвайки се да го разбере, любознателен ученик неуморно следваше пъргавото си ръководство. Те погледнаха в килиите на затворите, разгледаха колоните на затворниците, които се връщаха у дома, проникнаха в тайните на мечтите и дори гробните сводове не им послужиха като пречка. Те обсъдиха причините за безумието на тези, които са затворени в домовете на безумните, както и на тези манивели, които са обсебени от мания, въпреки че водят нормален вид на живот. Някои от тях бяха роб на своята скръбност, някои завист, някои подъл, някои навици за безразсъдство. "Накъдето и да погледнеш, виждаш хора с увредени мозъци", правилно отбеляза демонът, като продължи, че сякаш "се появяват все същите хора, само под различен вид". С други думи, човешките типове и пороци са необикновено упорити. По време на пътуването си през покривите те забелязали страшен пожар, бушуващ в един от дворците. Господар, благороден жител на града, убиваше и плачеше пред него, не защото добротата му горя, а защото единствената му дъщеря остана в къщата. Клеофас единственият път в една нощ дал на демона заповед, на която имал право като избавител: той поискал да спаси момичето. Замисляйки се за момент, Асмодей прие облика на Клеофас, втурна се в огъня и под възхитените викове на тълпата извърши безчувствено момиче. Скоро тя отвори очи и беше обвита в обятията на щастлив баща. Доставчикът й тихо изчезна.
Сред разказите, нанизани на една нишка от историята, отбелязваме само още две. Ето и първата. Синът на селски калдарън стана финансист и стана много богат. Двадесет години по-късно той се върна при родителите си, даде пари на баща си и поиска да напусне работата си. Минаха още три месеца. Синът се изненада, когато един ден в града си видя баща, който се моли: „Умирам от безделие! Нека отново живея работата си ”... Вторият случай е този. Един нечестен човек в гората видя човек да копае съкровище под дърво. Когато собственикът на съкровището си тръгнал, измамникът изкопал парите и ги присвоил на себе си. Животът му мина много успешно. Но някак разбрал, че собственикът на съкровището изпитва трудности и нужда. И първият почувства незаменима нужда да му помогне. И в крайна сметка той дойде с покаяние, признавайки, че живее за негова сметка дълги години ...
Да, човек е грешен, слаб, нещастен, той е роб на своите страсти и навици. Но в същото време той е надарен със свободата да създава своя собствена съдба, непозната за представителя на злите духове. И тази свобода се проявява дори в капризната, непредсказуема форма на романа „Самият демон на куца“. А самият демон не се радваше дълго на свободна юзда - скоро магьосникът откри полета си и отново се върна обратно. В крайна сметка Асмодей даде съвет на Клеофас да се ожени за красивата Серафина, която беше спасена от огъня.
Събудил се за един ден, студентът побързал към къщата на благороден град и наистина видял пепелта на негово място. Научи също, че собственикът навсякъде търси спасителя на дъщеря си и иска да благослови брака си със Серафина в знак на благодарност. Клеофас дойде в това семейство и беше възторжено посрещнат. Той се влюби в Серафина от пръв поглед, а тя се влюби в него. Но след това той дойде при баща й и като погледна надолу, обясни, че той не е този, който спаси Серафин, а дяволът. Старецът обаче каза: „Вашето признание ме засилва в намерението ми да ви дам дъщеря си: вие сте нейният истински спасител. Ако не бяхте помолили демона на Lame да я спаси от смъртта, която я заплашваше, той нямаше да устои на смъртта й. “
Тези думи разсеяха всички съмнения. И няколко дни по-късно сватбата беше отпразнувана с всички поводи великолепие.
