Текстът на първия приключенски (или измамен) роман, известен в световната литература, е оцелял само фрагментарно: фрагменти от 15-та, 16-та и вероятно 14-та глави. Няма начало, край и въобще, очевидно, имаше 20 глави ...
Главният герой (разказването се осъществява от негово име) е неуравновесеният младеж Енколпий, който е израснал в реторика, очевидно не е глупав, но, уви, дефектен човек. Той се укрива, бягайки от наказание за грабеж, убийство и най-важното - за сексуално светотатство, което предизвика гнева на Приап върху него - много особен древногръцки бог на плодородието. (По времето на култа към романа култът към този бог процъфтява в Рим. Фалическите мотиви са задължителни в изображенията на Приапус: много от неговите скулптури са запазени)
Анколпий със своите подобни приятели паразити Асхилт, Гитон и Агамемнон пристигна в една от елинските колонии в Кампания (регион на древна Италия). Посещавайки богатия римски ездач на Ликург, всички те се „преплитаха по двойки“. В същото време, в чест не само нормална (от наша гледна точка), но и чисто мъжка любов. Тогава Енколпий и Асквилт (доскоро бивши „братя“) периодично променят своите симпатии и любовни ситуации. Асквилт се харесва на сладкото момче Гитон, а Енколпий посяга след красавицата Трифан ...
Скоро действието на романа се прехвърля в имението на корабособственика Лия. И - ново любовно преплитане, в което участва и хубавата Дорида, съпругата на Лих. В резултат на това Енколпий и Гитон трябва спешно да избягат от имението.
По пътя един страховит любител на риториката се качва на кораб, пресечен и успява да открадне скъпа мантия от статуята на Изида и парите на кормчия там. След това се връща в имението в Ликург.
... Вакханалия на феновете на Приапус - диви „шеги“ на блудниците от Приапни ... След много приключения Енколпий, Гитон, Аскилт и Агамемнон отиват на пиршество в къщата на Трималхион, богат свободолюбец, плътен игнорам, който си представя, че е много образован. Той енергично прониква във „висшето общество“.
Разговори на празник. Приказки за гладиатори. Собственикът информира гостите важно: „Сега имам две библиотеки. Единият е гръцки, другият е латински. “ Но след това се оказва, че в главата му най-чудовищният начин обърква известните герои и сюжети на елински митове и епоса на Омир. Самоуверената арогантност на неграмотен господар е безгранична. Той любезно се обръща към гостите и в същото време, самият вчерашен роб, е неоправдано жесток към слугите. Въпреки това Trimalchion е изходящ ...
На огромен сребърен блюд слугите въвеждат цял глиган, от който внезапно излитат дросели. Те веднага бяха прихванати от птиците и раздадени на гостите. Равномерно прасенце се пълни с наденички на скара. Веднага се оказа ястие с торти: „В средата беше Приап от тесто, държейки, както обикновено, кошница с ябълки, грозде и други плодове. С нетърпение се нахвърлихме върху плодовете, но вече ново забавление усили забавлението. За всички торти, при най-малко налягане, шафран фонтани вкара ... "
Тогава трите момчета въвеждат образите на трите Лара (богове пазители на къщата и семейството). Доклади на Trimalchion: имената им са „Проспектор“, „Късметлият“ и „Баитър“ За да развесели присъстващите, Никерот, приятел на Трималхион, разказва историята на войник върколак, а самият Трималхион разказва за вещица, която отвлякла мъртво момче от гроба и заменила тялото с фофан (сламено плашило).
Междувременно започва второто хранене: черни птици, пълнени с ядки и стафиди. Тогава се сервира огромна тлъста гъска, заобиколена от всякакви риби и птици. Но се оказа, че най-опитният готвач (на име Дедал!) Създава всичко това от ... свинско месо.
"Тогава започна, че просто е неудобно да се каже: според някои нечуван обичай, къдрави момчета донесоха парфюм в сребърни бутилки и разтриха краката на лежащите, като първо увиха краката, от коляното до самата пета, с цветни гирлянди."
Готвачът като награда за изкуството му бе оставен да лежи на масата с гостите известно време. В същото време слугите, сервиращи следващите ястия, винаги пееха нещо, независимо от присъствието на глас и слух. Танцьорите, акробатите и магьосниците също забавляваха гостите почти непрекъснато.
Преместеният Trimalchion реши да обяви ... завещанието му, подробно описание на бъдещия великолепен надгробен камък и надпис върху него (собствената му композиция, разбира се) с подробен списък на неговите редици и заслуги. Още по-засегнат от това, той не можеше да устои на съответната реч: „Приятели! И робите са хора: те се хранят с мляко при нас. И не е тяхна вина, че съдбата им е горчива. Но по моя благодат скоро те ще пият безплатна вода. Ще ги освободя в завещанието си. Всичко това сега заявявам, така че слугите да ме обичат толкова, колкото и когато умра. "
Приключенията на Енколпия продължават. Веднъж той се скита в Пинакотека (художествена галерия), където се възхищава на картините на известните елински художници Апел, Зевсид и други. Веднага той среща стария поет Евмолп и не се разделя с него до самия край на историята (или по-скоро до края, който познаваме).
Евмолп говори почти непрекъснато поезия, за което многократно е бил убит с камъни. Въпреки че стиховете му не бяха никак лоши. А понякога са много добри. Прозаичното платно на Сатирикона често се прекъсва от поетични вложки (Стихотворението на Гражданската война и др.). Петроний беше не само много наблюдателен и талантлив прозаик и поет, но и отличен имитатор-пародист: той майсторски имитира литературния стил на своите съвременници и известни предшественици.
... Евмолп и Енколпий говорят за изкуството. Образованите хора имат за какво да говорят. Междувременно, красивият Гитон се завръща от Асквилт с признание пред бившия си "брат" Енколпий. Той обяснява предателството си със страха от Асквилт: „Защото той притежавал оръжия с такъв мащаб, че самият човек изглеждал само придатък към тази сграда“. Нов обрат на съдбата: и тримата са на кораба Likh. Но не всички от тях тук са еднакво добре дошли. Старият поет обаче възстановява света. Тогава той забавлява своите спътници с „Приказката за неутешимата вдовица“.
Известна матрона от Ефес се отличаваше с голяма скромност и брачна вярност. И когато съпругът й умря, тя го последва в погребалната тъмница и възнамеряваше да се умира от глад там. Вдовицата не се поддава на уговорките на близки и приятели. Само верен слуга озарява нейната самота в криптата и също като упорито гладува. Петият ден на траурно самоизмъчване премина ...
„... В това време владетелят на този район заповяда недалеч от подземието, в което вдовицата плачеше над свеж труп, за да разпъне няколко разбойници. И така, че някой да не сваля разбойническите тела, като иска да ги постави за погребение, те ще пазят един войник в близост до кръстовете. Привечер забеляза, че сред надгробните камъни се излива доста ярка светлина, той чу стонове на злощастната вдовица и от любопитство, присъщо цялата човешка раса, исках да знам кой е и какво се прави там. Той веднага слезе в криптата и, като видя там жена със забележителна красота, точно преди чудо, сякаш срещна се лице в лице със сенките на подземния свят, стоеше известно време в смущение. След това, когато той най-накрая видя мъртвото тяло да лежи пред него, когато той изследва сълзите си и й лице надраскани с нокти, той, разбира се, осъзнах, че това е само една жена, която, след смъртта на съпруга си, не може да намери покой от мъка. После той донесе своята скромна вечеря в криптата и започна да убеждава плачещата красавица, така че тя да не бъде пропиляна за нищо и да не разкъса гърдите си с безполезни ридания. "
След известно време към убеждаването на войника се присъединява верен слуга. И двамата убеждават вдовицата, че е рано да се втурне към другия свят. Не веднага, но тъжната ефесска красавица все пак започва да се поддава на увещанията им. Първо, изтощена от дългото гладуване, тя е съблазнена от храна и напитки. И след известно време войникът успява да спечели сърцето на красива вдовица.
"Те прекараха в взаимна прегръдка не само тази нощ, на която отпразнува сватбата им, но същото нещо се случи в следващия, а дори и на третия ден. И вратите към подземието, в случай че някой от роднините и познатите дойде на гроба, разбира се, е бил заключен, така че изглеждаше сякаш тази най-целомъдрена съпруга е умряла над тялото на съпруга й. "
Междувременно роднините на един от разпнатите, възползвайки се от липсата на защита, свалиха от кръста и погребаха тялото му. И когато охраната в любовта открил това и, треперейки от страх за предстоящото наказание, каза за загубата на вдовицата, тя решава: "Предпочитам да виси на мъртвите, отколкото да унищожат живите." Според това тя давала съвет да извади съпруга си от ковчега и да го закова на празната кръст. Войникът веднага се възползва от блестящата мисъл за разумна жена. И на другия ден всички минувачи се смутиха как мъртвите се качиха на кръста.
Буря се издига до морето. В бездната Лих загива. Останалите продължават да се втурват по вълните. Освен това Евмолп не спира поетичното си рецитиране в тази критична ситуация. Но в крайна сметка злощастното бягство и прекарване на забързаната нощ в рибарска колиба.
И скоро всички те попадат в Кротон - един от най-старите гръцки колониални градове на южния бряг на Апенинския полуостров. Това, между другото, е единствената географска точка, конкретно посочена в достъпния текст на романа.
За да живеят комфортно и безгрижно (те са свикнали) в нов град, приключенските приятели решават: Евмолп ще се отдаде на себе си като много богат човек, който обмисля кой би завещал цялото му безбройно богатство. Не е казано по-рано, отколкото е направено. Това прави възможно веселите приятели да живеят в мир, използвайки гражданите не само топло посрещане, но и неограничен кредит. Защото много кротоняни разчитаха на дял от волята на Евмолп и се съревноваваха помежду си, за да спечелят благоволението му.
И отново следва поредица от любовни отношения, не толкова приключения, колкото нещастия на Енколпия. Всичките му неприятности са свързани с вече споменатия гняв на Приап.
Но най-накрая кротоняните видяха светлината си и нямаше граница на техния справедлив гняв. Гражданите енергично подготвят репресии срещу хитростта. Енколпията с Гитон успява да избяга от града, оставяйки Евмолп там.
Жителите на Кротона действат със стария поет според древния им обичай. Когато в града се разрази някаква болест, един от сънародниците беше подкрепен и хранен от гражданите през годината по най-добрия начин за сметка на общността. И тогава се пожертваха: този „изкупителна жертва“ беше хвърлен от висока скала. Точно това направиха кротоняните с Евмолпус.
