Резервирайте една. Дяволска яма
Действието се развива в края на 1942 г. в карантинния лагер на първия запасен полк, разположен в сибирския военен окръг близо до гарата Бердск.
Част първа
Новобранците пристигат в карантинния лагер. След известно време оцелелите, включително Лиоша Шестаков, Коля Риндин, Ашот Васконян и Лиоха Булдаков, са преместени на мястото на полка.
Влакът е спрял. Някои безразлични зли хора в износени военни униформи изгониха новобранците от топлите вагони и ги построиха близо до влака, разбивайки ги на десетки. След това, като се вградиха в колони, влязоха в полутъмно, замръзнало мазе, където вместо подовите борови лапи бяха разпръснати по пясъка, наредени да бъдат поставени върху гроздове борови трупи. Покорството на съдбата завладя Лиоша Шестаков и когато сержант Володя Яшкин го назначи за първото облекло, той го взе без съпротива. Яшкин беше малък, слаб, сърдит, вече беше посетил фронта, имаше заповед. Тук, в резервния полк, той беше след болницата и се канеше да тръгне отново за предната линия с маршируващата рота, далеч от тази проклета дупка, така че тя да изгори, каза той. Яшкин премина през карантина и огледа новите новобранци - петли от златните мини на Байкит, Верх-Енисейск; Сибирските староверци. Един от староверците наричаше себе си Коля Риндин от село Верхне Кужебар, което стои на брега на река Амил, приток на Енисей.
На сутринта Яшкин изгони хората на улицата - да се измият със сняг. Лиоша се огледа и видя покривите на землянките, малко запрашени от сняг. Това беше карантината на двадесет и първата пушка. Малки, единични и четворни землянки принадлежаха на бойни офицери, сервизни работници и просто идиоти в редиците, без които нито едно съветско предприятие не може да направи. Някъде по-нататък в гората имаше казарма, клуб, медицински служби, трапезария, бани, но карантината беше на прилично разстояние от всичко това, за да не наемат новобранците. От опитни хора Лиоша научи, че скоро ще бъдат идентифицирани в казармата. След три месеца те ще преминат военна и политическа подготовка и ще се преместят на фронта - там нещата нямаха значение. Оглеждайки мръсната гора, Лиоша си спомни родното село Шушикара в долния Об.
Момчетата смучеха сърцето ми, защото всичко наоколо беше чуждо, непознато. Дори те, израснали в казарми, в селски колиби и в бараки от градски предградия, бяха онемели, когато видяха място за хранене. Зад дълги сергии, приковани към мръсни стълбове, покрити с корита, като ковчези, военни мъже стояха и консумираха храна от алуминиеви купи, държейки се за стълбове с една ръка, за да не попаднат в дълбоката лепкава мръсотия под краката им. Наричаше се лятна трапезария. Тук нямаше достатъчно места, както другаде в Страната на Съветите - те се храниха на свой ред. Вася Шевелев, който имаше време да работи като комбайнер в колективното стопанство, гледайки местната поръчка, поклати глава и каза тъжно: „И тук е бъркотия“. Опитните бойци се подсмихваха на новодошлите и им дадоха практически съвети.
Новобранците бяха обръснати плешиви. Староверците бяха особено трудни да се разделят с косата си, плачеха и се кръщаваха. Вече тук, в това полуживотно мазе, момчетата бяха вдъхновени от значението на случващото се. Политическите разговори се водеха не от стария, а с мършав, със сиво лице и силен глас, капитан Мелников. Целият му разговор беше толкова убедителен, че можеше само да се чуди как немците успяват да стигнат до Волга, когато всичко трябва да е обратното. Капитан Мелников беше смятан за един от най-опитните политически работници в целия сибирски окръг. Той работеше толкова усилено, че нямаше време да попълни оскъдните си знания.
Карантинният живот се влачи. Казармата не беше освободена. В карантинните землянки, тълпи, битки, пиене, кражби, воня, въшки. Никакви външни облекла не биха могли да установят ред и дисциплина сред човешкия бяс. Бившите затворници на урки се чувстваха най-добре тук. Те се нахвърлиха в артели и ограбиха останалите. Един от тях, Зеленцов, събра около себе си две сираци, Гришка Хохлак и Фефелов; трудолюбиви, бивши оператори на машини, Костя Уваров и Вася Шевелев; Бабенко уважаваше и хранеше песни; Не бях шофирал Лиоша Шестакова и Коля Риндин далеч от мен - те щяха да ми бъдат полезни. Хохлак и Фефелов, опитни пинсети, работеха през нощта и спаха през деня. Костя и Вася отговаряха за храната. Лиоша и Коля видяха и влачеха дърва за огрев, свършиха цялата тежка работа. Зеленцов седна на кошара и поведе артала.
Една вечер на новобранците било наредено да напуснат казармата и до късно през нощта ги държали под пронизващ вятър, отнемайки цялото им окаяно имущество. Накрая се получи команда да влязат в казармата, първо на маршевиците, а след това на новите новобранци. Разбиването започна, нямаше къде. Маршируващите роти заеха местата си и не пуснаха „Холодраните“ вътре. Онази порочна, безпощадна нощ потъна в паметта като глупости. Сутринта момчетата бяха на разположение на мустакирания бригадир от първата рота Аким Агафонович Шпат. - С тези воини ще има смях и скръб за мен - въздъхна той.
Половината от мрачните, задушни казарми с три нива на бункери - това е обителта на първата рота, състояща се от четири взвода. Втората половина на казармата беше заета от втората рота. Всичко това заедно образува първия пушка батальон на първия запасен пушка. Казармата, построена от влажната гора, никога не е изсъхнала, винаги е била тънък, плесен от препълнения дъх. Четири фурни, подобни на мамути, я затопляха. Невъзможно беше да ги затоплим и в казармите винаги беше влажно. Поставката за оръжие беше подпряна на стената, имаше няколко истински пушки и бели модели, изработени от дъски. Изходът от казармата беше затворен от дъски, близо до тях - пристройка. Вляво е криптата на фирмен бригадир на Шпатулата, вдясно е дневната с отделна желязна печка. Целият живот на войника беше на нивото на съвременна пещера.
Първия ден новобранците се хранят добре, след което са отведени в банята. Младите бойци се забавляваха. Говореше се, че ще раздадат нови униформи и дори спално бельо. По пътя към банята Бабенко пееше. Леша още не знаеше, че вече дълго време в тази яма няма да чуе песни. Подобрения в живота и службата, войниците не чакаха. Обличаха ги в стари дрехи, провиснали по корема. Нова, сурова баня не загря и момчетата напълно замръзнаха. За двуметровите Коля Риндин и Лиоха Булдаков подходящи дрехи и обувки не бяха намерени. Бунтовният Лиоха Булдаков свали тесните си обувки и отиде до казармата бос в студа.
Те също не раздаваха чаршафи на военнослужещите, но ги изритаха, за да тренират на следващия ден с дървени макети вместо пушки. През първите седмици на служба надеждата в сърцата на хората за подобряване на живота не изчезна. Момчетата все още не разбираха, че този начин на живот, за разлика от затвора, обезличава човек. Коля Риндин е роден и израснал близо до богатата тайга и река Амил. Никога не знаех нуждата от храна. В армията староверът веднага усети, че военното време е време на глад. Героят Коля започна да пада от лицето му, от бузите му слезе руж, през очите му се появи копнеж. Той дори започна да забравя молитвите.
Преди деня на Октомврийската революция най-накрая изпратиха ботуши за бойци с големи размери. Булдаков също не беше доволен тук, той пусна обувки от горните легла, за което влезе в разговор с капитан Мелников. Булдаков съжаляващо разказа за себе си: той идва от градското село Покровка, близо до Красноярск, от ранно детство сред тъмните хора, в бедност и работа. Булдаков не съобщи, че баща му, насилстващ пияница, почти не е напуснал затвора, както и двамата му по-големи братя. Фактът, че самият той току-що се е отклонил от затвора с повишение, Лиоха също мълчеше, но преливаше от славея, разказвайки за героичната си работа по рафтинга. Тогава той внезапно разтърси очи под челото си, като се преструваше, че е годен. Капитан Мелников изскочи от колибата с куршум и оттогава винаги гледаше Булдаков на политическите класове с повишено внимание. Бойците уважаваха Лиоха за политическа грамотност.
На 7 ноември беше открита зимна трапезария. Гладните бойци, затаили дъх, слушаха речта на Сталин по радиото. Водачът на народите заяви, че Червената армия е поела инициативата в свои ръце, защото Страната на Съветите има необичайно силни задни области. Хората благочестиво повярваха на тази реч. В трапезарията се намираше командирът на първата рота, Милет - впечатляваща фигура с голямо лице с размер на кофата. Командирът на ротата не знаеше много, но те вече се страхуваха. Но заместник-командирът на ротата на младши лейтенант Щус, ранен на Хасан и получи ордена на Червената звезда там, беше приет и обичан веднага. Същата вечер роти и взводове се отклониха от казармата с приятелска песен. - Всеки ден другарят Сталин говореше по радиото, само ако имаше дисциплина - въздъхна сержант Шпатор.
На следващия ден празничното настроение на компанията премина, пип се изпари. Самият Пшени наблюдаваше сутрешната тоалетна на бойците и ако някой беше хитър, той лично свали дрехите си и разтри лицето си с бодлив сняг до кръв. Дребният офицер Шпатор само поклати глава. Мустакиралият, сивокос, стройният, бивш сержант-майор по време на империалистическата война, Спатор се срещал с различни животни и тирани, но никога не е виждал такова просо.
Две седмици по-късно се проведе дистрибуцията на бойци за специални компании. Зеленцов е отведен до минохвъргачките. Дребният офицер Шпатор се опитал да продаде Булдаков от ръцете му, но дори не бил взет в компания с картечници. Седейки бос на китките, този художник прекарваше цял ден в четене на вестници и коментиране на прочетеното. „Старите мъже“, останали от минали маршови компании и положително действащи на младите хора, бяха демонтирани. В замяна Яшкин докара цял отдел новодошли, сред които беше пациент, който стигна до перото, войникът на Червената армия Попцов, уринирайки под себе си. Бригадът поклати глава, погледна цианотичното хлапе и издиша: "О, Господи ...".
Бригадирът беше изпратен в Новосибирск, а в някои специални складове намери нови униформи за симулатори на смелчаци. Булдаков и Коля Риндин нямаше къде да отидат - те влязоха в експлоатация. Булдаков по всякакъв начин избягваше класове и разваля държавната собственост. Шус разбра, че не може да укроти Булдаков, и го назначи на дежурство в землянката си. Булдаков се почувства добре на новия пост и започна да влачи всичко, което може, особено храната. Нещо повече, той винаги е споделял с приятели и с втория лейтенант.
Сибирската зима беше в средата. Втвърдяващият сняг сутрин вече беше отменен отдавна, но все пак много бойци успяха да се простудят, силна кашлица се разпадна през нощта в казармата. Сутрините се измиваха само Шестаков, Хохлак, Бабенко, Фефелов, понякога Булдаков и старият Шпатор. Попцов вече не напуска казармата, лежеше сива, мокра буца върху долните легла. Роза само за ядене. Не откараха Попцов в медицинското отделение, той вече беше уморен от всички там. Приходите с всеки изминал ден ставаха все повече и повече. На долните гроздове лежеше до дузина приклекнали хленчащи тела. Безмилостните въшки и нощната слепота паднаха върху слугите, хемералопията беше учен. Сенки от хора, които се скитат из казармите, скитат с ръце, търсейки нещо през цялото време.
С невероятна находчивост на ума воините търсеха начини да се отърват от бойната подготовка и да получат нещо за дъвчене. Някой измислил да нанизва картофи на жица и да сложи офицерски комини в тръбите. И тогава първата рота и първият взвод бяха попълнени с две личности - Ашот Васконян и Боярчик. И двамата бяха със смесена националност: единият полуарменски полуеврейски, другият полуеврейски полуруски. И двамата прекараха месец в офицерско училище, стигнаха до писалката там, лекуваха се в медицинско отделение и оттам се върнаха малко в адски яма - ще издържат на всичко. Васконян беше мърляв, мършав, с бледо лице, черни вежди и силно набръчкан. На първия политически урок той успя да развали работата и настроението на капитан Мелников, като се аргументира, че Буенос Айрес не е в Африка, а в Южна Америка.
За Васконян беше дори по-лошо в пушка, отколкото в офицерско училище. Той стигна до там поради промяна във военното положение. Баща му беше главен редактор на регионалния вестник в Калинин, майка му беше заместник-отдел по култура на областния изпълнителен комитет на същия град. Домашният поглезен Ашотик е отгледан от икономката Серафим. Васконян ще лежи на по-ниските дъски до Попцов, но този ексцентричен и грамотен харесал Булдаков. Той и неговата компания не позволиха на Ашот да бъде бит, научиха го на мъдростта на войнишкия живот и го скриха от бригадира, от Пшеничен и Мелников. За тази загриженост Васкорян им разказа всичко, което успя да прочете през живота си.
През декември двадесет и първи полк беше с недостатъчен състав - попълване пристигна от Казахстан. Първата компания беше инструктирана да се срещне с тях и да ги карантира. Това, което видя Червената армия, ги ужаси. Казаците бяха повикани през лятото, в летните униформи и пристигнаха през сибирската зима. И вече мургави, казахите почерняха като огнени марки. Кашлите и хриповете разтърсиха вагоните. Под гроховете лежаха мъртвите. Пристигайки на гарата в Бердск, полковник Азатян сграбчи главата си и се затича дълго във влака, погледна във вагоните, надявайки се поне някъде да видят момчетата в по-добро състояние, но навсякъде имаше една и съща картина. Пациентите бяха разпръснати по болници, останалите бяха разпръснати по батальони и роти. В първата компания бяха идентифицирани около петнадесет казахчани. Водеше над тях от призрачен човек с голямо лице от монголския тип на име Талгат.
Междувременно първият батальон беше хвърлен, за да разточи гората от Об. Разтоварването беше контролирано от Шус, Яшкин му помогна. Обитава се в стара землянка, изкопана на брега на реката. Бабенко веднага започна да ловува в базара на Бердски и в околните села. По бреговете на река Ока нежен режим - без тренировка. Един следобед една дружина се напръска в казарма и се натъкна на млад генерал на красив жребец. Генералът разгледа изнемощялите, бледи лица и яздеше по бреговете на Об, като наведе глава и нито веднъж не погледна назад към свирката. На войниците не бе дадено да знаят кой е този насилствен генерал, но срещата с него не мина без следа.
Друг генерал се появи в полк. Той преплува трапезарията, като разбърква лъжица със супа и каша в легенчетата и изчезва в отсрещната врата. Хората чакаха подобрение, но нищо от това не последва - страната не беше готова за продължителна война. Всичко ставаше по-добре в движение. Младостта на двадесет и четвъртата им година на раждане не издържала на изискванията на живота на армията. Храненето в трапезарията бе ограничено, броят на половите жлези в устата им се увеличи. Командирът на ротата, лейтенант Пшенни, веднага започна да изпълнява задълженията си.
Една мразовита сутрин Милет заповяда на всички до един войник от Червената армия да напуснат сградата и да строят. Те дори отгледаха болните. Мислеха, че ще види тези губернатори, ще го съжаляват и ще го върнат в казармата, но Пшенни заповяда: „Стига глупак! С песен стъпка марш към часовете! ". Скрити в средата на линията, „жреците“ направиха крачка. Попцов падна по време на джогинг. Командирът на ротата го ритна с тесен пръст на ботуша един или два пъти и след това, побеснял от гняв, той вече не можеше да спре. Попцов отговори на всяко ридание с ридание, после спря да ридае, някак странно се изправи и умря. Рота заобиколи мъртвия другар. "Той го уби!" - възкликна Петка Мусиков и безшумна тълпа заобиколи просото, хвърляйки пушки. Не се знае какво ще се случи с командира на ротата, не се бяха намесили навреме Шчус и Яшкин.
Същата нощ Шус не можеше да заспи до зори. Военният живот на Алексей Донатович Шус беше прост и прям, но по-рано, преди този живот, името му беше Платон Сергеевич Платонов. Фамилното име Шчус се е образувало от фамилията Щусев - така чиновникът от Забайкалския военен окръг я чул. Платон Платонов произхожда от казашко семейство, което е заточено в тайгата.Родителите умряха, а той остана при леля си монахиня, жена с изключителна красота. Тя убеди началника на ескорта да заведе момчето в Тоболск, да предаде на семейството на предреволюционни заточеници на име на Щусев, тя сама плати за това. Началникът запази думата си. Щусевите - художникът Донат Аркадевич и учителката по литература Татяна Иларионовна - бяха бездетни и осиновиха момче, отгледано като свое, изпратено на военен път. Родителите умряха, леля ми се изгуби по света - Шус остана сам.
Старши лейтенантът на специалния отдел Скорик беше назначен да се справи с инцидента в първата рота. Тя и Шус някога учеха в едно и също военно училище. Повечето от командирите не издържаха на Шуся, но той беше фаворитът на Геворг Азатян, който винаги го защитаваше и затова не можеше да го притеснява, където е необходимо.
Дисциплината в полка залитна. С всеки ден ставаше все по-трудно да се управляват хората. Момчетата се хвърлиха около полка в търсене на поне малко храна. „Защо момчетата не бяха изпратени веднага на фронта? Защо здравите момчета трябва да бъдат неработоспособни? “ - помисли си Шус и не намери отговора. По време на услугата той напълно достигна, озари Коля Риндин от недохранване. Отначало толкова оживен, той се затвори, замълча. Той вече беше по-близо до небето, отколкото до земята, устните му постоянно шепнеха молитва, дори Мелников не можеше да направи нищо с него. През нощта умиращият герой Коля плачел от страх от предстоящото бедствие.
Pomkomvzvoda Yashkin страда от чернодробни и стомашни заболявания. През нощта болката се усилила и бригадир Спатур намазал страната си с мравка алкохол. Животът на Володя Яшкин, наречен вечни родители-пионери в чест на Ленин, не бил дълъг, но той успял да оцелее в битките край Смоленск, оттеглянето към Москва, обкръжението край Вязма, раната, транспортирането на обкръжени хора от лагера през фронтовата линия. Две медицински сестри, Нелка и Фая, го измъкнаха от онзи ад. По пътя той зарази жълтеница. Сега усети, че скоро е изправен пред пътя към фронта. С праволинейността си и неодушевения си характер той не се е вкопчил в тила по здравословни причини. Неговото място, където има последна справедливост, е равенството преди смъртта.
Този маршируващ ход на армейския живот беше разтърсен от три основни събития. Първо, важен генерал пристигна в двайсет и първи пушка, провери храната на войниците и уреди храна на готвачите в кухнята. В резултат на това посещение беленето на картофи бе отменено, поради това порциите се увеличиха. Излезе решение: на бойци под два метра и повече дават допълнителна порция. Коля Риндин и Васконян с Булдаков оживяха. Коля все още светеше с лунна светлина в кухнята. Всичко, което му беше дадено за това, той сподели на кора между приятели.
В билбордовете на клуба се появиха съобщения, в които се съобщава, че на 20 декември 1942 г. в клуба е проведен демонстративен процес на военен трибунал над К. Зеленцов. Никой не знаеше какво е направил този измамник. Всичко започна не със Зеленцов, а с художника Феликс Боярчик. Баща остави само фамилия на Феликс. Мама, Степанида Фалалеевна, мъжествена жена, желязна болшевишка, бе намерена в областта на съветското изкуство, крещейки лозунги от сцената към звука на удар на барабан, към звука на лула, с изграждането на пирамиди. Кога и как се сдоби с момче, тя почти не забеляза. Служи Степанида до старост в областния Дом на културата, ако тромпетистът Боярчик не е направил нищо и гръмнал в затвора. След него Styopa е хвърлен в дърводобивната промишленост Новолялински. Тя живееше там в казарма със семейните жени, които отгледаха Фелу. Най-вече той съжаляваше за големия Теокла Блажен. Именно тя мислеше на Стьопа да поиска отделна къща, когато стана почетен работник в областта на културата. В тази къща, на две половини, Стьопа се засели с благословеното семейство. Теокла стана майка на Феликс, тя също го заведе в армията.
В Дом на културата в Леспромхоз Феликс се научи да рисува плакати, табели и портрети на лидери. Това умение му беше полезно в двадесет и първи полк. Феликс постепенно се премести в клуба и се влюби в момичето-тикетьорката София. Тя стана негова неомъжена съпруга. Когато София забременяла, Феликс я изпратил в задната част, към Текла, а неканен гост Зеленцов се настанил в страничния му прозорец. Веднага започна да пие и да играе карти за пари. Феликс не можа да го изгони, независимо как се опита. Веднъж капитан Дъбелт погледна в каптерката и откри Зеленцов да спи зад печката. Дъбелт се опита да го хване за шията на врата и да го изведе от клуба, но боецът не се предаде, удари капитана с глава и му счупи очилата и носа. Добре е, че не е убил капитана - Феликс извика патрула навреме. Зеленцов превърна корта едновременно в цирк и театър. Дори опитният председател на трибунала Анисим Анисимович не можа да се справи с него. Много исках Анисим Анисимович да осъди упорития войник да бъде застрелян, но трябваше да се огранича до наказателна компания. Зеленцов беше придружаван като герой от огромна тълпа.
Част две
Демонстративните екзекуции започват в армията. За бягство до смърт са осъдени невинните братя Снегирев. В средата на зимата полкът е изпратен да бере зърно в най-близкото колективно стопанство. След това, в началото на 1943 г., отпочинали войници, изпратени на фронта.
Внезапно, Скорик стигна до землянката на втория поручик Шуся късно вечерта. Между тях се проведе дълъг, откровен разговор. Skorik информира Shchus, че вълна от ред номер двеста двадесет и седем е достигнала до първия полк. Демонстрационните екзекуции започнаха във военния район. Шус не знаеше, че Скорик се казва Лев Соломонович. Таткото на Скорик Соломон Львович беше учен, написа книга за паяците. Мама, Анна Игнатиевна Слохова, се страхуваше от паяци и не позволяваше на Лева да се приближи до тях. Лева беше на втората си година в университета, във факултета, когато двама военни дойдоха и отнеха баща му, майката скоро изчезна от къщата, след което го вкараха в офиса на Лева. Там той бил сплашен и той подписал отказ от родителите си. Шест месеца по-късно Лева отново беше повикан в офиса и уведомен, че е настъпила грешка. Соломон Львович работеше във военния отдел и беше толкова класифициран, че местните власти не знаеха нищо и го застреляха заедно с враговете на хората. Тогава те отнеха и най-вероятно застреляха съпругата на Соломон Львович, за да прикрият следите му. Синът му беше извинен и му позволи да влезе във военно училище със специален характер. Майката на Лиова така и не бе намерена, но той почувства, че е жива.
Лиоша Шестаков работи с казахите в кухнята. Казахите работеха заедно и се научиха да говорят руски по същия приятелски начин. Леша все още нямаше толкова свободно време да си спомни живота си. Баща му е от специални заселници в изгнание. Той грабна съпругата на Антонин в Казим-нос, тя беше от полу-хатински-полуруски клан. Баща рядко беше вкъщи - работеше в риболовен екип. Героят му беше тежък, неприличен. Един ден бащата не се върна навреме. Рибарските лодки, като се върнаха, донесоха новината: настъпи буря, екип рибари се удави и с него бригадирът Павел Шестаков. След смъртта на баща му майка му заминава да работи в Rybkoop. Оскин, приемник на риба, посещаван в целия Об, беше известен като малоумник по прякор Герка, планинска бедна. Лиоша заплаши майка си, че ще напусне дома си, но нищо не се отрази върху нея, тя дори стана по-млада. Скоро Герка се преместила в къщата им. Тогава при Леша се родиха две малки сестри: Зойка и Вера. Тези същества предизвикаха някакви непознати роднински чувства в Лешка. Лешка тръгна на война след Герка, планинската бедна. Най-вече Леша пропусна сестрите си и понякога си спомняше първата си жена Том.
Дисциплината в полка падна. Преживяхме до спешност: братята близнаци Сергей и Йеремей Снегирев напуснаха втората компания. Те бяха обявени за дезертьори и претърсени, когато беше възможно, но не бяха намерени. На четвъртия ден самите братя се появиха в казармата с торби, пълни с храна. Оказа се, че са били с майка й, в родното й село, което не беше далеч оттук. Скорик стисна главата си, но той вече не можеше да им помогне. Те бяха осъдени на смърт. Полкът Геворг Азатян се увери, че по време на екзекуцията присъства само първи полк. Братята Снегирев не вярваха до самия край, че ще бъдат разстреляни, мислеха, че ще бъдат наказани или изпратени в наказателния батальон като Зеленцова. Никой не вярваше в смъртното наказание, дори и Skorik. Само Яшкин знаеше, че братята ще бъдат разстреляни - той вече беше видял това. След стрелбата казармата била иззета с лошо мълчание. „Проклет и убит! Всичко!" - промърмори Коля Риндин. През нощта, пиян до безчувственост, Шус нямал търпение да запълни лицето на Азатян. Старши лейтенант Скорик пиеше самотно в стаята си. Староверците се обединиха, нарисуваха кръст на хартия и, водени от Коля Риндин, се помолиха за почивка на душите на братята.
Скорик отново посети землянката Щуся, каза, че веднага след Нова година раменните презрамки ще бъдат въведени в армията и командирите на народно и царско време ще бъдат реабилитирани. Първият батальон ще бъде хвърлен до реколтата и ще остане в колективните стопанства и държавните стопанства, докато не бъде изпратен на фронта. В тези безпрецедентни работи - през зимното вършене на хляб - вече се намира втората компания.
В началото на януари 1943 г. войници от двадесет и първи полк получават епалети и изпратени с влак до гара Истким. Яшкин беше решен да се лекува в областна болница. Останалите отидоха в държавното стопанство Ворошилов. Директорът на фирмата Иван Иванович Тебенков улови фирмата да се придвижва към държавното стопанство, той взе със себе си Петка Мусиков, Коля Риндин и Васконян и предостави на останалите трупи, пълни със слама. Момчетата се настанили в колибите в село Осипово. Щуся беше настанена в хижа до началника на втория отдел Валерия Методиевна Галустева. Тя зае отделно място в сърцето на Шуся, което досега беше заемано от изчезналата му леля. Лиоша Шестаков и Гриша Хохлак попаднаха в колибата на старите Завяловци. След известно време пияните войници започнали да обръщат внимание на момичетата и точно тогава умението на Гришка Хохлак да свири на акордеона на копчета е било полезно. Почти всички войници от първия полк бяха от селянски семейства, добре познаваха тази работа, работеха бързо и с желание. Вася Шевелев и Костя Уваров ремонтираха комбайновия комбайн, върху него те намолваха зърното, което се съхраняваше в лопати под снега.
Васконян дойде при готвачката Анка. Анка не харесвала странните книги и момчетата го разменяли за Коля Риндин. След това качеството и калоричното съдържание на ястията се подобриха драстично и войниците благодариха на героя Коля за това. Васконян се заселвал и със старите Завяловци, които много го уважавали заради стипендията си. И след известно време майка й дойде в Ашот - в това й помогна полкът Геворг Азатян. Той намекна, че може да остави Васконян в щаба на полка, но Ашот отказа, каза, че ще отиде на фронта заедно с всички. Той вече гледаше майка си с различни очи. Тръгвайки сутринта, тя почувства, че вижда сина си за последен път.
Няколко седмици по-късно заповед се върна на мястото на полка. Това беше кратка, но душа раздяла със село Осипово. Те нямаха време да се върнат в казармата - веднага баня, нови униформи. Дребният офицер Шпатор беше доволен от отпочиналите бойци. Същата вечер Лиоша Шестаков чува песен за втори път в казармата на двадесет и първи пушки. Походните роти бяха получени от генерал Лахонин, същият, който веднъж срещна мъжете от Червената армия, скитащи по полето, и неговия дългогодишен приятел майор Зарубин. Те настояха най-слабите бойци да бъдат оставени в полка. След много злоупотреби в полка останаха около двеста души, от които половината от неизлечимо болните ще бъдат изпратени вкъщи да умрат. Двадесет и първата пушка полк лесно слезе. Със своите роти цялото командване на полка беше изпратено на позиции.
Маршируващите компании бяха намалени във военния лагер на Новосибирск. Валерия Мефодевна се втурна в първата компания, донесе поздрави и кимане от студени тръпки и собственици на Осипов и малка торбичка, пълна с всякакви храни. Полкът нащрек беше изведен от казармата в зори. След изказванията на многобройни оратори полкът тръгна. Маршируващи компании доведоха до гарата по заобиколен начин, по скучните маргинални улици. Те срещнаха само жена с празна кофа. Тя се втурна обратно към двора си, хвърли кофи и покръсти армията накрая след това, като се раздели за успешното приключване на битката на своите вечни защитници.
Втората книга. предмостие
Втората книга описва накратко събитията от зимата, пролетта и лятото на 1943 година. По-голямата част от втората книга е посветена на описанието на пресичането на Днепър през есента на 1943 г.
Част първа. В навечерието на прелеза
След като прекарал пролетта и лятото в битки, първият пушки полк се подготвял за преминаване през Днепър.
В прозрачен есенен ден напредналите части на два съветски фронта стигнаха до бреговете на Голямата река - Днепър. Лиоша Шестаков, събирайки вода от реката, предупреди новодошлите: от другата страна има враг, но не можете да стреляте по него, в противен случай цялата армия ще остане без вода. Вече имаше такъв случай на Брянския фронт, а по бреговете на Днепър ще има всичко.
Артилерийският полк в пушката пристига през реката през нощта. Някъде наблизо се намираше пушкият полк, в който първи батальон се командва от капитан Шус, първата рота - лейтенант Яшкин. Тук командир на ротата беше казахстанският талгат. Взводите се командваха от Вася Шевелев и Костя Бабенко; Гриша Хохлак с чин сержант командваше отряда.
Пристигайки в района на Волга през пролетта, сибирците стояха дълго време в празните разграбени села на волжките немци, които бяха убити и депортирани в Сибир. Лиоша, като опитен сигнализатор, беше преместен в гаубичното отделение, но той не забрави момчетата от неговата компания. Дивизията на генерал Лахонин предприе първата битка в Задонската степ, заставайки на пътя на германските войски, пробиващи фронта. Загубите в дивизията не се забелязваха. Командирът на дивизията много хареса армията и той започна да я държи в резерв - за всеки случай. Такъв случай се случи в близост до Харков, след това друго извънредно положение в близост до Akhtyrka. Лиоша получи втория орден от Втората световна война за тази битка. Полковник Бескапустин съкрови Коля Риндин, пращаше го в кухнята през цялото време. Васкорян напусна в централата, но Ашот се осмели към началниците и упорито се върна в родната си компания. Шуся нарани Дон, той беше поръчан за два месеца, отиде в Осипово и създаде на Валерия Методивна още едно дете, този път момче. Той също посети двадесет и първи полк, посетил Азатян. От него Шчус научил, че бригадир Шпатор е загинал на път за Новосибирск, точно в колата. Погребан е с военни почести в полковото гробище. Шпатулата искаше да лежи до братята Снегиреви или Попцов, но гробовете им не бяха открити. След излекуването Шус дойде в Харков.
Колкото по-близо стана Голямата река, толкова повече войници в Червената армия, които не знаеха как да плуват, станаха. Зад фронта се следи армия за наблюдение, измита, добре хранена, бдителни дни и нощи, подозиращи всички. Заместник-командирът на артилерийския полк Александър Василиевич Зарубин отново изцяло управлява полка. Негов дългогодишен приятел и случаен роднина беше пров. Федорович Лахонин. Приятелството и родството им бяха повече от странни. Със съпругата си Наталия, дъщеря на началника на гарнизона, Зарубин се срещна на почивка в Сочи. Те имаха дъщеря, Ксюша. Старите хора я отгледали, тъй като Зарубин бил преместен в далечен район. Скоро Зарубин е изпратен да учи в Москва. Когато се завърна в гарнизона след дълго обучение, той намери едногодишно дете в къщата си. Виновникът беше Лахонин. Противниците успяха да останат приятели. Наталия пише писма до фронта и до двамата си съпрузи.
Приготвяйки се за преминаване през Днепър, войниците почиваха, цял ден прелитаха в реката. Шус, гледайки през бинокъла на отсрещния, десния, крайбрежния и левобережния остров, не можа да разбере: защо избраха това лошо място за пресичането. Шуст даде на Шестаков специална задача - да установи комуникация през реката. Лиоша пристигна в артилерийския полк от болницата. Той стигна дотам, че не може да мисли само за храна. Още първата вечер Лешка се опита да открадне няколко бисквити, беше хванат с червенокосата полковник Мусьонок и отведен в Зарубин. Скоро майорът разпредели Лешка, пуснати по телефона в щаба на полка.Сега Лешка трябваше да вземе поне малко воден кораб, за да транспортира тежки намотки с комуникации до десния бряг. Намери полугъната лодка в кладенец на около две мили от брега.
Отпочиналите хора не можеха да спят, мнозина предвиждаха смъртта си. Ашот Васконян написа писмо до родителите си, като изясни, че това най-вероятно е последното му писмо от фронта. Той не се отдаде на родителите си с писма и колкото повече се сближаваше с „бойно семейство“, толкова повече се отдалечаваше от баща си и майка си. Васконян беше малко в битки, Шус се погрижи за него, избута го някъде към централата. Но от такова сложно място Ашот се втурна към дома си. Шусу също не можеше да заспи, той отново и отново се чудеше как да пресече реката, като в същото време губи възможно най-малко хора.
Следобед, на оперативна среща, полковник Бескапустин даде задачата: първият разузнавателен взвод трябва да тръгне на десния бряг. Докато този взвод от самоубийци ще разсее немците, първият батальон ще започне пресичането. Стигайки до десния бряг, хората по долините ще настъпят дълбоко в защитата на врага възможно най-крадено. До сутринта, когато основните сили преминат, батальонът трябва да се присъедини към битката в дълбините на германската отбрана, в близост до височината на Стоте. Ротата на Оскин, по прякор Герка - планински беден, ще покрие и подкрепи батальона на Шуся. Други батальони и роти ще започнат да преминават по десния фланг, за да създадат впечатление за масова атака.
Мнозина не спаха тази нощ. Войникът Тетеркин, който попадна в двойка с Васконян и оттогава се влачи зад себе си, подобно на Санчо Панза след рицаря му, донесе сено, положи Ашот и легна до него. Друга двойка мирно се охлади през нощта - Булдаков и сержант Финифатиев, които се срещнаха във военния ешелон по пътя за Волга. През нощта се чуха далечни експлозии: немците взривиха Големия град.
Мъглата продължи дълго, помагайки на армията, удължи живота на хората с почти половин ден. Щом получи светлина, започна обстрел. Разведителен взвод започна битка на десния бряг. Ескадрилата на бурята минаваха над главата. Условителните ракети се изляха от дима - пушките компании стигнаха до десния бряг, но никой не знаеше колко е останало от тях. Преминаването започна.
Част две. прелез
Преминаването донесе огромни загуби на руската армия. Леша Шестаков, Коля Риндин и Булдаков бяха ранени. Това беше повратен момент във войната, след който немците започнаха да отстъпват.
Реката и левият бряг бяха покрити с вражески огън. Реката кипеше, пълна с умиращи хора. Онези, които не можеха да плуват, се вкопчиха в онези, които знаеха как, и ги влачеха под вода, завъртяха разклатени салове, изработени от сурова дървесина. Тези, които се върнаха на левия бряг, към своя, бяха посрещнати от доблестните бойци на отвъдморския отряд, разстреляха хора, изтласкани обратно в реката. Батальонът „Шуся“ беше един от първите, които преминаха и се задълбочиха в деретата на десния бряг. Лешка започна да се кръстосва с партньора си Сиома Прахов.
Ако имаше единици, добре обучени, способни да плуват, те биха стигнали до брега в битка. Но на острова отвъд реката дойдоха хора, които вече бяха погълнали вода, удавили оръжие и боеприпаси. Стигнали до островите, те не можаха да помръднат и загинаха под картечен обстрел. Лиоша се надяваше, че батальонът Шуся напусна острова, преди германците да го подпалят. Бавно отплува надолу по течението под общия прелез, развивайки кабела - едва беше достатъчно, за да стигне до отсрещния бряг. По пътя трябваше да се преборя с удавяне на хора, които се стремяха да се обърнат върху неясна лодка. На другия бряг майор Зарубин вече чакаше Лешко. Комуникацията през реката бе установена и раненият Зарубин веднага започна да дава съвети за артилерия. Скоро бойци, преживели сутрешното пресичане, започнали да се събират около Зарубин.
Преминаването продължи. Усъвършенстваните единици дебнеха по деретата, опитвайки се да установят връзка помежду си до зори. Германците концентрираха целия огън на десния бряг на остров. Рота Оскина, който запази скелета и способността да изпълнява бойна мисия, стигна до десния бряг. Самият Оскин, ранен два пъти, войниците завързани на сал и оставени да текат. Той беше късметлия - стигна до своето. От устието на река Черевинка, където е кацнал Лешка Шестаков, до транспортираната компания на Оскин, има триста сатници, но не и съдбата.
Очакваше се наказателната компания първо да бъде хвърлена в огъня, но тя започна да се пресича още сутринта. Над брега, наречен плацдарм, нямаше какво да диша. Битката се успокои. Изхвърлени обратно на Стоте надморска височина, изтънелите вражески части вече не атакуваха. Наказанията преминаха почти без загуба. Далеч от всички, лодка преминаваше през реката под командването на военния помощник Нелка Зикова. Фая беше дежурен на медицинския пост на левия бряг, а Нелка превози ранените през реката. Сред дузпите бе и Феликс Боярчик. Той помогна на осъдения Тимофей Назарович Сабелников да превърже ранените. Събелников, главният хирург на армейската болница, бе съден за смъртта на смъртно ранен мъж на масата си по време на операция. Хубава компания се укрепи по крайбрежието. Храната и оръжията не се издават за глоби.
Батальонът на капитан Шуся беше разпръснат по деретата и обезопасен. Скаутите установили контакт със щаба на полка и взели останките от взводове и роти. Те намериха останките на компанията Яшкина. Самият Яшкин също беше жив. Задачата им беше проста: да минат възможно най-дълбоко по десния бряг, да се укрепят и да изчакат партизаните да нанесат удар отзад и да кацнат от небето. Но нямаше връзка и командирът на батальона разбра, че германците ще отсекат неговия батальон от прелеза. На разсъмване беше изчислено: четиристотин и шестдесет души копаеха на склона с височина Сто Сто - всичко останало от три хиляди. Скаути съобщиха, че Зеленцов има връзка. Шус изпрати трима сигнализатори до него. Шус си спомни двама, а третият - Зеленцов, който сега стана Шорохов - не призна.
Шестаков избута лодката под устието на Черевинка, зад върха на крака и с облекчение се върна под яра, където войниците копаеха, копаейки се във високия склон на норката. Финифатиев почти донесе дълга лодка, пълна с боеприпаси, на десния бряг, но го постави на земята. Сега беше необходимо да се сдобием с тази лодка. Дойдоха сигнализатори от полковник Бескапустин, който, както се оказа, беше недалеч от Черевинка. Дългият кораб беше влачен в устието на реката сутрин, докато мъглата се разчисти. По изгрев слънце Неля и Фей пристигнаха за ранения Зарубин, но той отказа да плува и остана да чака за замяна.
Командата изясни данните от разузнаването и увяхна. Оказа се: те отблъснаха от противника около пет километра брегова ширина и до километър дълбочина. Достоверните командири изразходват десетки хиляди тона боеприпаси, гориво и двадесет хиляди души, убити, удавени и ранени. Загубите бяха огромни.
Лиоша Шестаков отиде до водата да се измие, и се срещна с Феликс Боярчик. След известно време Боярчик и Събелников бяха гости на отряд Зарубин. Боляринът е ранен в района на Орол, лекуван е в болницата в Тула и там е изпратен в транзитен пункт. Оттам Феликс кацна при артилеристите, във взвода за управление на четвъртата батарея. Наскоро артилерийската бригада напусна битката, където загуби две пушки, третият пистолет беше отделен от акумулатора, скрит в храстите. В съветска страна автомобилите винаги са били ценени повече от човешкия живот, така че командирите знаели, че няма да бъдат похвалени за изгубените си пушки. Батерията беше отписана с две пушки, а третата ръждяса в храстите без колело. Командирът на батерията „откри“ загубата на колелото, когато Боярчик застана нащрек. Така Феликс попадна под трибунала, а след това и в наказателната компания. След всичко преживяно, Феликс не искаше да живее.
През нощта на два понтона подбрана чужда ескадра, въоръжена с нови картечници, е транспортирана до плацдарма. Боеприпасите и оръжията бяха транспортирани заедно с отряда - за контингента, осъден за изкупление за кръвта им. Забравили да транспортират храна и лекарства. Разтоварвайки се, понтоните бързо потеглиха - твърде много важни неща чакаха воините отвъд реката.
Остсеанците Ханс Холбах и баварецът Макс Куземпел са партньори от началото на войната. Заедно те попаднаха в съветски плен, заедно избягаха оттам, поради глупостта на Холбах те паднаха отново на фронта. Когато глобите бяха изпратени в битка, Феликс Боярчик извика: „Убийте ме!“ се втурна право в окопа към тези немци. Феликс не беше убит, завърши в плен, въпреки че се бореше да умре. Един от първите в тази битка беше Тимофей Назарович Сабелников.
Този ден беше особено тревожен за Шуся. След разбиването на наказателната рота немците започват ликвидирането на партизанския отряд. Битката продължи два часа, към нейния край самолетите бръмчеха в небето и кацането започна. Тази операция е проведена толкова посредствено, че подбран, внимателно обучен въздушен отряд от 1800 души загива, без изобщо да стигне до земята. Шус знаеше, че сега германците ще заемат неговия отряд. Скоро той бил уведомен, че Коля Риндин е тежко ранен. Щракнах по телефона и се обадих на Льоша Шестакова и му наредих да транспортира Коля до онзи бряг. Цяло отделение влачеше Коля Риндин към лодката. Васконян бутна лодката и дълго стоеше на брега, сякаш се сбогуваше. Спасявайки се на левия бряг, Лешка едва пренася ранените в медицински батальон.
Пътуването в Лешкино през реката не остана незабелязано. Почти всички телефонни линии, положени от левия бряг, мълчаха. Началникът на комуникациите нареди на Шестаков да прехвърля комуникации от един бряг на друг. Майор Зарубин разбра, че Лешка е принуден да свърши нечия друга работа, но не каза нищо, оставяйки войника да реши сам. Вкара няколко ранени в лодката, Лешка едва достигна левия бряг. Дадоха му бобина кабел и двама помощници, които не можеха да плуват. Когато отплуваха обратно, вече беше леко. Германците започнаха да обстрелват лодката веднага щом се оказа по средата на реката, където мъглата вече се беше издигнала. Гнилият, крехък малък съд се обърна с главата надолу, помощниците на Ляшкин веднага слезеха, самият Леша успя да отплава настрани. Той се бори с краката си, опитвайки се да стигне до брега и да не мисли за мъртвите, които са на дъното на реката. От последните сили Лешка стигна до пясъчния бряг. Двама бойци го хванаха за ръце, завлякоха го под прикритието на яр. Оставен до собствените си устройства, Шестаков пропълзя в прикритие и изгуби съзнание. Лех Булдаков се погрижи за него.
Отваряйки очи, Шестаков видя лицето на Зеленцов-Шорохов пред себе си. Той каза, че е имало битка под височината на стоте немци да довършат батальона Шуся. След като стана, Лешка съобщи на Зарубин, че не е възможно да установи връзка, и поиска разрешение да се оттегли за кратко. Къде и защо - майорът не попита. Лиоша прекоси Черевинка и започна тихо да си проправи път нагоре. По-нататък по дерето Лешка откри немски наблюдателен пост. Малко по-нататък той откри мястото, където руският отряд се натъкна на германците. Сред загиналите бяха Васконян и верният му партньор Тетеркин.
Междувременно подполковник Славутич дойде при Зарубин. Той помоли майора да му даде хора да заемат германския наблюдателен пост. Зарубин изпрати навреме Финифатиев, Мансуров, Шорохов и Шестаков. По време на тази операция подполковник Славутич и Мансуров загиват, Финифатиев е ранен. От пленените немци научиха, че вражеският щаб се намира в село Велики Криници. В половин четвърта започна артилерийският набег до височината на Сто, пистолети бомбардираха селото, превръщайки го в руини. До вечерта се взе височината. Началникът на персонала Понайотов се премести на десния бряг - да замени Зарубин, донесе малко храна. Пренесоха майора в лодката, той самият вече нямаше сили да отиде. Ранените седяха и лежаха цяла нощ на брега с надеждата лодката да дойде зад тях.
Бащата на Нелка Зикова, производител на котли от локомотивното депо в Красноярск, е обявен за враг на хората и разстрелян без съд. Майката, Авдотия Матвеевна, остана с четири дъщери. Най-красивата и здрава от тях беше Нелка. Кръстникът Нелка, лекар Порфир Данилович, я привърза към курсове за медицинска сестра. Нелка дойде на фронта веднага след избухването на войната и се срещна с Фая. Фей имаше ужасна тайна: цялото й тяло, от шията до глезените, беше покрито с гъста коса. Родителите й, артисти на регионалната оперета, нонхалантно са нарекли Фей маймуна. Нели се влюби във Фая като сестра, грижеше се и я защитаваше възможно най-добре. Фая вече не можеше да направи без приятел.
През нощта Шорохов замени Шестаков по телефона. Във войната Шорохов се чувстваше добре, сякаш се беше заел с рисков бизнес. Той беше син на обезверен селянин Маркел Жердяков от поморийското село Студенец. Беше отпечатано в далечния ъгъл на паметта: той тичаше, Никита Жердяков, зад количката, а баща му буташе коня. Той бе прибран от работниците на селото за снабдяване с торф, получиха му лопата. След като работи две години, той попадна в компанията на престъпници-главорези и потегляме: затвор, сцена, лагер. След това бягство, грабеж, първо убийство, отново затвор, лагер. По това време Никитка се беше превърнал в лагер вълк, сменил няколко имена - Жердяков, Черемных, Зеленцов, Шорохов. Той имаше една цел: да оцелее, да вземе съдията на трибунала Анисим Анисимович и да сложи нож на врага си.
Скоро сто бойци, няколко кутии с боеприпаси и гранати, малко храна бяха транспортирани до плацдарма. Всичко това твърди Бескапустин. Шус взе силна землянка, завзета от германците. Той разбра, че това не е за дълго. На сутринта германците започват да посегават върху батальона „Шуся“, с който е установена временна връзка, отрязваща сайдинга към реката. И в този пагубен час блестящият глас на ръководителя на политическия отдел Лазар Исакович Мусьонок долетя през реката. Заемайки скъпоценна връзка, той започна да чете статия от вестник „Правда“. Първият не издържа Шус. За да предотврати конфликт, Бескапустин се намеси, прекъсна линията.
Денят мина в непрекъснати битки. Врагът изчисти височината на Сто, изтласка рядка руска армия. На левия бряг се натрупваше голяма армия, но за какво - никой не знаеше. Сутринта беше оживена. Някъде в горното течение на реката, германците събираха баржа със захарно цвекло, с потока зеленчуци те приковават към плацдарма и на сутринта започва "прибиране на реколтата". По цял ден във въздуха се водеха битки над плацдарма. Останките от първия батальон станаха особено силни. Накрая дългоочакваната вечер потъна на земята. На началника на политическия отдел на дивизията Мусьонок беше разрешено да работи с непокорния бряг. Този човек, бидейки във войната, изобщо не го знаеше. Бескапустин от последните сили сдържа своите командири.
Лиоха Булдаков можеше да мисли само за храна. Опита да си спомни родната си Покровка, баща си, но отново мислите му се насочиха към храната. Накрая той реши да вземе нещо от германците и решително стъпи в тъмнината. В най-мъртвия час през нощта Булдаков и Шорохов попаднаха в Черевинка, влачейки три немски чанти, пълни с провизии, ги разделиха на всички.
На сутринта германците спряха активни операции. Те поискаха от щаба на дивизията да възстанови положението. В края на силите полковник Бескапустин реши да контраатакува противника. Служители от щаба на полка, ругаейки шумно, събраха хора по брега. Булдаков не искаше да напусне Финифатиев, сякаш усещаше, че няма да го види отново. По време на бомбардировките през деня магарето се настанило на високия бряг на реката и погребало стотици хора под нея, а Финифатиев загинал там.
Отначало полкът на Бескапустин е успешен, но след това бескапустинците се втурнаха в минирания склон на Стоте височини. Войниците пуснаха оръжията си и се втурнаха обратно към реката. До края на втория ден Бескапустин имаше само около хиляда здрави войници, а Шчуся в батальона с половин хиляда. По обяд атаката започна отново. Ако ботушите на Булдаков пасват, той дълго време щеше да бяга към вражеската картечница, но беше в тесни ботуши, завързани за краката с канап. Лиока падна в гнездо на картечница отзад. Без да се прикрива, той отиде при звука на картечница и беше толкова съсредоточен върху целта, че не забеляза ниша, покрита с дъждобран. Немски офицер изскочи от ниша и разтовари щипка на пистолет в гърба на Булдаков. Лиоха искаше да се втурне към него, но изгуби скъпоценен момент поради тесните обувки.Чувайки изстрелите отзад, опитен чифт картечници - Холбах и Куземпел - мислейки, че руснаците са ги заобиколили, се втурна към вратата.
Булдаков беше жив и започна да се чувства себе си. Изминалият ден на плацдарма беше някак особено психотичен. Имаше много неочаквани двубои, неоправдани загуби. Отчаянието, дори безумието пометеха воините по великокриническия плацдарм и силите на воюващите страни вече изтичаха. Само упоритостта принуди руснаците да се придържат към този речен бряг. Вечер дъждът се изсипа над мостовото платно, което съживи Булдаков, даде му сила. Той се търкаляше със стон по корем и пълзеше към реката.
Непроницаем облак от въшки покри хората на плацдарма. Над реката плуваше тежък облак с тежка миризма на гниещи удавни мъже. Сто трябваше да напуснат височината отново. Германците победиха всичко, което се опита да се движи. И по все още работещата комуникационна линия те помолиха да бъдат търпеливи. Падна нощ, Шестаков отстъпи на друго дежурство. Немците стреляха плътно по линията на фронта. Леша вече няколко пъти стъпи на линията - прекъсна се. Когато за пореден път възстанови линията, той беше отблъснат от експлозия на мина. Лешка не стигна до дъното на дерето, падна на един от первазите и загуби съзнание. На сутринта Шорохов открил, че Лешка го няма. Той намери Шестаков в дере. Лиоша седеше, стиснал края на жицата в юмрук, лицето му беше обезобразено от експлозия. Шорохов възстановил комуникацията, връщайки се по телефона, съобщил на Понайотов, че Лешка е мъртъв. Понайотов прогони упорития Шорохов зад Лешка и се увери, че от другата страна е изпратена лодка за ранените. Нелка бързо организира преминаването. След известно време се приближи до лодката, там намери ранен мъж. Той лежеше, хвърляйки ръце зад борда. Това беше Булдаков. Въпреки претоварването, Неля го взе със себе си.
Около обяд, нагоре по течението на реката, на около десет километра от плацдарма, започна артилерийски огън. Съветското командване отново започна нова офанзива, като вземе предвид предишните грешки. Този път беше нанесен мощен удар. На реката започна изграждането на прелеза. Това, което започна във вестниците, се нарича Битката при реката. В зората под реката започна и кръстовище. Остатъците от частите на великокринишкия плацдарм бяха наредени да се присъединят към съседите. Всеки, който можеше да се движи, влезе в битка. Шчус тръгна напред с пистолет в ръце. Бойци от нов плацдарм се изсипаха към тях в тълпа.
В селската къща, където останаха няколко изгорели колиби, на войниците бяха дадени храна, тютюн и сапун. Като върза съкратен дъждобран под стигмата, Мусонок полетя по брега. В покрайнините на фермата, в празна полуизгоряла колиба, офицерите, оцелели в битките, спят на слама. Малкият мускус влетя тук и тук, направи скандал заради липсата на стражи. Шус не издържа, отново груб към шефа на политическия отдел на дивизията. Като кореспондент на "Правда" Мусьонок пише различни статии за враговете на хората и прогонва много хора по лагерите. В дивизията Мусионка беше мразен и уплашен. Той знаеше това много добре и се качи във всяка дупка. Мусьонокът живееше царствено, той разполагаше с четири коли. В задната част на една от тях се помещаваше жилище, в което се домакинства машинописеца Изолда Казимировна Холедиская, красавица от репресирано полско семейство, която вече притежава ордена на Червената звезда и медала „За военни заслуги“. Нелка имаше само два медала „За храброст“.
Като докладва на Шуся, военния командир, като момче, Мусьонок изобщо не можеше да спре. Не видя стъклените очи на капитана и лицето му, изкривено от спазъм. Другарят Мусьонок слабо познаваше тези упорити работници-офицери. Ако знаех, нямаше да се кача в тази колиба. Но Бескапустин ги познаваше добре и не му харесваше мрачното мълчание на Шуся. Известно време по-късно Шчус намери колата на Мусионка. Шофьорът му Брайкин яростно намрази шефа си и по молба на Шуся охотно си отиде за ключа за газ през цялата нощ. Късно вечерта Шчус се върна при колата и установи, че Мусьонок вече спи сладко. Шус се качи в кабината и потегли право към минно поле. Той избра готин измамник, разпръсна колата и скочи лесно. Мощен взрив гръмна. Шус се върна в колибата и спокойно заспа.
На десния бряг на реката бяха погребани паднали войници, а безброй трупове бяха завлечени в огромна яма. На левия бряг имаше великолепно погребение на починалия началник на политическия отдел на охранителната дивизия. До луксозния позлатен ковчег стоеше Изолда Казимировна в черен дантелен шал. Прозвуча камерна музика и чути речи. Над реката растеше хълм с грамада от цветя и дървен обелиск. Отвъд реката нови ями, пълни с човешка каша. Няколко години по-късно на това място ще се появи създадено от човека море и пионери и ветерани от войната ще положат венци на гроба на Мусьонок.
Скоро съветските войски ще преминат през Голямата река и ще свържат и четирите мостови глави. Германците ще изтеглят основните си сили тук, докато руснаците ще пробият фронта далеч от тези четири мостови глави. Войските на Вермахта все още ще продължат в контраатаката. Тежко удари корпуса на Лахонин. Самият Лахонин ще получи командира на армията и ще поеме дивизията на Шуся под крилото си. Полковник Бескапустин Авдей Кондратиевич ще бъде повишен в генерал. Нелка Зикова отново ще бъде ранена. В нейно отсъствие верната приятелка на Вяра ще положи ръце на себе си. Комроти Яшкин и подполковник Зарубин ще получат званието Герои и ще му бъдат начислени инвалиди. Като кървят противника в есенните битки, два мощни фронта ще започнат дълбоко покритие на вражеските войски. Отстъплението при зимни условия ще се превърне в щамповане. Гладни, болни, покрити с облак от въшки, непознатите ще умрат в хилядите и накрая ще бъдат смазани, смазани от гъсеници на танкове и съветските войски, които ги преследват, за да ги разбият на парчета.