Семейството на Ричард Ебернати се събира на погребението на Ричард Ебернати. Сред тях е Хелън, вдовицата на брат Ричард; Мод, съпруга на вечно болния брат Тимоти и племенници на покойните сестри и брат: Джордж Кросфил, актриса Розамунд със съпруга си актьор и Сюзън със съпруга си. Тук също присъства най-малката сестра на Ричард - Кора. В младостта си ексцентричното момиче, което винаги е казвало истината в най-неподходящия момент, се е интересувало от художника и се е омъжила за него против волята на семейството. Съпругът й бе починал много отдавна, но Кора не се беше виждала с близките си от двадесет и пет години и сега дойде на погребението на брат си от малко село близо до Лондон.
След погребението адвокат г-н Ентусил, приятел на починалия, чете завещанието. Всеки от присъстващите получава добър капитал. Всички са изненадани от внезапната смърт на Ричард - той беше здрав човек. Навеждайки глава настрани, Кора пита дали брат й е убит. Мистър Ентъул обмисля думите на Кора. Преди няколко месеца Ричард имаше син, който беше болен и смъртта му можеше да съсипе баща му. Покойникът дълго размишлявал върху волята и се срещнал с роднините си. Но срещна ли се с Кора? Може би тя подозира нещо.
Роднините на Ричард също се интересуват от думите на Кора. Елен си спомня разговора и й се струва, че нещо не е наред.
Г-н Ентуил решава да отиде при Кора и да поговори с нея, но той е информиран, че Кора е била убита. Престъпникът изчака, докато спътникът й си тръгне, качи се на прозореца, взе евтини дрънкулки в къщата и наряза брадва с Кору, която спеше здраво след пътуването. Намерени дрънкулки близо до къщата. Сега състоянието на Барк ще бъде разделено между племенници, но за тях това ще бъде малко увеличение. Смъртта й не е от полза за никого.
В къщата на Cora, където има силна миризма на боя, г-н Entwisle е посрещнат от нейната другарка мис Гилкрист. Тя показва платната, които Кора рисува сама, и евтините картини, които Кора купи на разпродажба. Самата мис Гилкрист се разбира малко от живописта, баща й е бил художник. Преди тя държеше малка чаена къща, но след като фалира, беше принудена да отиде на работа. В къщата госпожица Гилкрист се занимаваше с лека работа, те живееха с Кора в унисон.
Мис Гилкрист съобщава, че наскоро Ричард посети сестра си. На Кора изглеждаше, че след смъртта на сина му, брат му започва старческа деменция - той винаги си представяше убийци, които искаха да го отровят. Мис Гилкрист моли за разрешение за запазване на снимки на Кора, особено на тази, на която е нарисувано пристанището.
Мистър Ентюистъл се среща с племенниците на Ричард. Всички те се нуждаят от пари: Джордж Кросфил загуби на борсата, Розамунд и съпругът й искат да пуснат нова игра, семейство Сюзън има нужда от собствено жилище. По време на убийството всички те бяха далеч от къщата на Кора.
Мод казва на г-н Ентвисъл, че Кора винаги е била „ядка”, живяла е във въображаем свят и би могла да пусне някакъв паразит като безработен музикант или художник.
Г-н Ентусил решава да потърси помощ от своя приятел, известния детектив Херкуле Поаро.
Господин Ентюистъл се обажда на лекаря на Ричард. Лекарят е абсолютно сигурен, че Ричард е починал смъртта си и той не е имал склонност към самоубийство. Прислугата в къщата на Ричард също не може да каже нищо. Мистър Ентюистъл решава да се довери на Хелън. Тя признава, че изпитва някакъв трик, но не може да разбере какъв е въпросът.
Сюзън пристига в къщата на Кора, за да вземе нещата. В същото време там идва и арт критик. Той иска да разгледа картините, тъй като малко преди смъртта си Кора го информира, че е купила добро платно. Критикът разглежда картините и казва, че Кора е сгрешила, сред картините няма нищо ценно.
В къщата се изпраща сватбена торта.Мис Гилкрист смята, че това е пакет от дъщерята на стария й приятел, когото тя забрави. Момичето се ожени и й изпрати пай. Сюзън отказва да го изяде, въпреки факта, че мис Гилкрист го похвали. Мис Гилкрист моли за Сюзън за помощ: сега тя е останала без работа и е малко вероятно някой, замесен в убийството, да иска да наеме. Сюзън я кани да се грижи за Мод, която си счупи крака.
Мис Гилкрист се разболява през нощта и тя е откарана в болницата. След преглед лекарят съобщава, че госпожица Гилкрист е била отровена от арсен. Озадачена, Сюзън си спомня, че госпожица Гилкрист изяде тортата, която изпрати. Тя дава кутията с трохи на лекаря.
Полицейски инспектор идва при Сюзън. След провеждане на разследване той установява, че тортата не е доставена по пощата.
В Поаро идва полицейски инспектор и те споделят информация помежду си. Ричард дойде в Корея. Може би той й е казал нещо, мис Гилкрист го е чула и сега решиха да я убият?
Под прикритието на представител на организация за помощ за бежанци Поаро идва в къщата на Ричард, за да го купи. След като разговаря със слугата и оглежда къщата, той не намира нищо. Слугата съобщава, че в деня, когато господарят умрял, монахините дошли да събират дарения. Убийството на Ричард е просто предположение, но той се надява да научи нещо за убийството на Кора. Разговаряйки с Поаро, Хелена случайно разбива тавана, покриващ восъчните цветя на малахитната маса и отвежда цветята на друго място.
Мис Гилкрист работи с Тимоти и Мод. Тя се затруднява с Тимотей, който винаги хленчи, винаги е нещастен, особено след като къщата има силна миризма на боя поради ремонт. Тя отваря вратата на монахините, дошли да събират дарения. По това време Хелън се обажда и съобщава, че къщата на Ричард е продадена на организации за оказване на помощ на бежанците. Тя кани Тимотей да посети дома му за последен път. Мод подкрепя Хелън: докато миризмата на боя е в къщата, Тимоти е по-добре, а госпожица Гилкрист ще се грижи за къщата, но тя страшно моли да я вземе със себе си - страхува се да бъде сама.
В къщата на Ричард се събират всички членове на семейството, които Херкуле Поаро внимателно наблюдава. В разговор мис Гилкрист съобщава, че Кора винаги е рисувала пейзажите си от природата. Това изненадва Сюзън - една от картините изобразява пристанище, което отдавна няма. Кора сигурно го е преначертала от пощенска картичка. Поаро се изненадва, че госпожица Гилкрист се страхуваше да не остане сама в къщата на Тимоти. Поаро пита от какво се страхува, а госпожица Гилкрист отговаря: монахини.
Розамунд и Сюзън спорят кой ще получи таблицата с малахит. Мис Гилкрист забелязва, че восъчните цветя му изглеждат страхотно.
Поаро започва разговор за монахини. Мис Гилкрист сякаш я преследва навсякъде - в деня, когато Кора беше убита, монахиня също дойде в къщата.
През нощта Хелън се оглежда в огледалото и започва да гадае какво не е наред с поведението на Кора. На сутринта тя се обажда на господин Ентвисъл, за да съобщи това, но някой я удря по главата и тя припада. Прислужницата намира Хелън и тя е изпратена в болницата.
Поаро кани всички присъстващи да се съберат в библиотеката и заявява, че Ричард не е бил убит. Детективът споделя с инспектора информация за това кой е бил в момента на убийството. Инспекторът казва на Поаро, че по време на погребението на Ричард монахини са дошли в къщата на Кора. Никой не ги отвори, но чуха как някой въздъхва и стене.
Поаро отново събира присъстващите. Идеята да убие Ричард дойде при всички след реплика на Кора, която винаги казваше истината в най-неподходящия момент. Но Кора не беше в къщата от много години. Племенниците изобщо не я познават, а останалите не помнят добре. Известният детектив предполага, че на погребението на брат не е дошла Кора, а госпожица Гилкрист, представяща се за сестра на починалия. Тя направи това, за да отвлече вниманието от самото убийство на Кора.
Но защо мис Гилкрист ще убие Кора? Бащата на мис Гилкрист беше художник, разбира картини и знае как да рисува себе си.Виждайки, че Кора се е сдобила с ценна картина, госпожица Гилкрист изля хапчета за сън в чая си, а самата тя под прикритието на Кора отиде на погребение. Монахините, които дойдоха, чуха въздишки и стенания на спящия Барк. На снимката госпожица Гилкрист рисува пейзаж от пощенска картичка, както забеляза Сюзън, поради което къщата миришеше на боя. Тя щеше да продаде картината за голяма сума, за да закупи чайна.
За улова не се подозира, тъй като никой не си спомни Кора. Кора много говореше за детството си и за шаблоните, така че госпожица Гилкрист да се отдаде на спомени. Мис Гилкрист внимателно репетира всички маниери на Кора пред огледалото, но не взе предвид, че ще покаже на Кората обратното. Тя изобразяваше навика да навежда главата си на една страна, напротив - това изглеждаше странно за Хелън. Когато Хелън се обади на господин Ентвисъл, мис Гилкрист я удари по главата. За щастие ударът не беше силен и Хелън вече се възстановява. Тя сама приготви отровената торта и монахините, които влязоха в къщата, подтикнаха госпожица Гилкрист да помисли, че я дебнат. Всъщност тя искаше да отиде с Тимоти и Мод, за да разбере за кого са заподозрени в убийство. Споменавайки цветята на масата, мис Гилкрист се предаде - тя беше тук преди и видя тези цветя.
Мис Гилкрист е призната за виновна, но полудява в затвора - винаги е в добро настроение и планира да си купи чайна.
