Драматургията на Шилер е иновативна литература, която послужи като еталон за много от потомците на автора. Кратък преразказ на драмата, разбира се, няма да предаде целия чар на книгата, но ще предостави всички основни събития от пиесата в съкращение, което ще опрости подготовката за семинара или изпита.
Действайте първо
Учителят по музика Милър е недоволен от връзката на дъщеря си Луиз с майор Фердинанд: те са от различни класове. Говоренето за това може да стигне до президента фон Валтер, баща на Фердинанд. Но съпругата на Милър смята, че момчето е сладко. Получава се кавга, след която Върм, секретар на президента, иска да се ожени за Луиз. Милър няма нищо против, ако дъщерята се съгласи. Но майката на Луиз иска по-благороден съпруг за нея. Върм моли Милър да убеди дъщеря си, но музикантът прогонва секретаря: самият младоженец трябва да търси булката.
Луиз мисли само за Фердинанд, който междувременно вече е пристигнал в къщата си. Младият майор упреква любимия си, че тъжи за филистимския си произход, защото няма пречки за любовта. Луиз се страхува от баща си и може да загуби надежда.
Президентът не обръща внимание на предупрежденията на Върм, тъй като е сигурен, че това е преминаващ ухажване и наистина фон Уолтър ще обяви годежа на сина си с лейди Милфорд, любимата на херцога. Вурм е готов да се обзаложи, че майорът няма да се съгласи. Хрътки, маршал фон Калб нахлува и съобщава важни новини: Херцогът днес има гъши гъби в своя херцог. Той е инструктиран да обяви годежа, фон Уолтър изпраща Върм за сина си.
Президентът казва, че е убил предшественика си заради сина си. Фердинанд се ужасява от такова признание и се отказва от наследството, което е получено с цената на кръв; той не е вдъхновен от чинове и богатство. Бащата съобщава за годежа, но синът смята, че това е шега, като нарича лейди Милфорд високопоставена свободолюбива. Синът е готов да се откаже от такъв баща. Фердинанд също не е съгласен с предложението да се ожени за друг и баща му осъзнава, че това не е въпрос на чест. Синът решава да отиде при дамата и, ако тя застане на земята, с всички на смяна, да я отхвърли.
Акт втори
Лейди Емилия Милфорд пропуска в двореца си и мисли за Фердинанд. Тя отказва диамантите на херцога, добити от кръвта на невинни хора. Майор идва и се скара с дамата, но в отговор той съжалява за живота си: тя е с благородна кръв, но е останала сирак и сега никой не се нуждае от нея. След като се превърна в задържане на херцога, тя покри името си от срам. Сега единственият начин за нея е бракът, само тя ще спаси утъпканото си достойнство. Фердинанд се извинява и изповядва любовта си към буржоа. Провалът на сина на президента за дамата ще бъде последният удар.
Фердинанд влиза в къщата на Милър с новината за предстоящ брак, но за да успокои учителя, той предлага да се кандидатира заедно с президента. Изведнъж той се сблъсква на прага с баща си. Президентът пита Луиз колко е платил майорът. Милър е обиден! Фердинанд моли баща си да не продължава, в противен случай може да се разлее кръв. Фон Уолтър възнамерява да арестува Милър и да заведе жена си и дъщеря си в стълб. Фердинанд защитава семейството на музиканта от полицията и заплашва да я намушка, за да спаси честта на любимия си, но дори това е безполезно. Майорът пуска Луиз и разказва на света за жестокостта на баща си. Президентът се втурва след сина си.
Акт трети
Върм предлага на президента план за действие: трябва да хвърлите на Фердинанд фалшиво любовно писмо от Луиз до маршала и да арестувате Милър. Президентът предупреждава Калба за опасността от прекратяване на годежа на Фердинанд и лейди Милфорд и го информира за плана: предполага се, че случайно ще изпусне писмото на Луиз. Хофмаршал не разбира веднага, но се съгласява поради жажда за влияние.
Фердинанд започва да подозира Луиз в държавна измяна, виждайки, че тя не иска да отиде в чужбина с него. Всъщност момичето се колебае поради загубата на надежда за брак, не иска баща и синът й да са във вражда заради нея, затова иска доброволно да се откаже от щастието. Накрая, Върм, дълго време изнудва героинята със съдбата на баща си (той заплашва да бъде вкаран в затвора), диктува текста на писмото до Луиз.
Акт четвърти
Фердинанд научава за писмото и яростно атакува Калба, предизвиквайки го на дуел. Маршалът се оказва страхливец и се опитва да обясни на майора, че писмото е фалшиво, защото той дори никога не е виждал момичето. Но Фердинанд не му вярва. Той удря Калба с пистолет и го изхвърля от стаята с позор. Младият мъж не вярва на очите си. Той иска прошка от баща си, защото смята, че е сгрешил.
Лейди Милфорд кани Луиз да заеме мястото на своята прислужница. Но момичето отказва: тя вече е нещастна. Дамата заплашва, но Луиз я уважава за такъв силен порив на любов към Фердинанд и е готова да отстъпи, намеквайки, че когато дамата се омъжи за майор, Луиз ще се самоубие. Дамата е победена и пише писмо до херцога, което оставя за срам в Англия и раздава имущество на слугите.
Пети акт
Милър се връща у дома и вижда дъщеря си в отчаяние. Тя моли да даде на Фердинанд писмо, в което говори за измама и иска да се самоубие с любимия си. В ужас баща й я разубеждава, защото самоубийството е смъртен грях. Луиза съзнава, готова да си тръгне и да се лута. Мажор избухва в къщата с писмо и чува от любимия си, че самата тя е написала всичко това (Луиза заради баща си не бива да казва истината). Фердинанд иска лимонада и си припомня първия път, когато дойде на урока на Милър. Той жали стареца, но не може да прости Луиз.
Фердинанд изпраща Милър при баща си, за да му каже, че няма да дойде на вечеря. Младият мъж добавя отрова към лимонадата, сам я пие и я дава на Луиз. След мълчание той започва да я изобличава и когато Луиз се разболява, тя казва, че няма да напусне тази стая. Сега тя няма какво да губи, признава невинността си, моли се на Бог за прошката на Фердинанд и президента, а след това умира. Майорът още не усеща отровата. Той нарича бягащ баща с всички убиец и възнамерява да го убие, но отровата започва да действа. Милър се втурва към дъщеря си и бяга в безсъзнание. Фон Уолтър се извинява на сина си, той протегна смразяваща ръка (според забележките това не е ясно за баща му или за публиката). Бащата става уверен, че синът му му е простил. Президентът и Вюрм са взети под стража.