Историята е написана през 1896 г. и през същата година е публикувана в списанието Руска мисъл. Основните събития не са измислени от Чехов. Сюжетът се базира на личния опит на писателя, дори споменатите места са същите, които той е посетил. Образите на главните герои имат прототипи от личната среда на Антон Павлович. Кратък преразказ на главите от Literaguru също е подходящ за читателския дневник, има само 430 думи.
I глава
Героят припомня живота в имението на Белокуров, където прекарвал дни, гледайки небето, четейки и спи. Веднъж на път за вкъщи той се скитал в странно имение с мецанин, където срещнал две момичета.
Скоро след това, когато художникът и Белокуров вървели, най-голямата от момичетата Лидия Волчанинова се качила до къщата. Тя дойде да поиска жертвите на пожара. В края на срещата тя кани героите на вечеря.
Собственикът на земята говори за семейството си - живее с майка си Екатерина Павловна и сестрата Женя, по прякор Мису, а тя работи като учителка за 25 рубли и се гордее с това.
Когато идват при Волчаниновите, Лида говори само с Белокуров, а аз се срещам с героя.
В крайна сметка Белокуров казва така за семейството им:
Доброто възпитание не е, че няма да разлеете соса върху покривката, а в това, че няма да забележите, ако някой друг го прави.
II глава
Героят започва да посещава често Волчаниновите. Лидия не го обичаше заради факта, че не представя нуждите на хората. Но Миша обичаше да прекарва време с него, тъй като самата тя нямаше никакви притеснения.
Един ден, като бере гъби в градината, той се среща с Женя, която все още не може да разбере защо художникът и Лида винаги спорят. Всички обаче са съгласни, че Лида е прекрасен човек.
Майката на момичетата винаги е била близка с Мису, но в същото време е почитала най-голямата си дъщеря.
Сравнявайки живота на Белокуров и Волчаниновите, героят не може да разбере защо собственикът на земята живее толкова скучно и не се влюбва в Лидия. Но казва, че е влюбен в жената, с която си съжителства.
Глава III
Лида казва на майка си, че могат да отворят болница в Малоземово. Тя смята, че всички тези въпроси не са важни за героя и на тази основа между тях възниква спор.
Художникът казва, че селяните не се нуждаят от болници и дипломи. Основното е да ги освободите от упоритата работа, която свързва целия им живот. Получавайки раздаване, хората ще се чувстват по-лишени само в сравнение с горните класове. Всеки трябва да поеме част от работата си, а това, което Лидия прави, е безсмислено.
Момичето казва, че не можете да седите безделно и не искате да разбирате позицията на героя.
В крайна сметка, когато заявява, че не иска и няма да работи, Лида моли сестра си да си тръгне. Разговорът отново е за нещо друго.
Глава IV
Вечерта, след разговор, героят с Мису се сбогуват. Той я прегръща и целува, като говори за любовта си. На раздяла момичето съобщава, че не може да каже всичко на близките си и бяга. На следващия ден само Лидия е у дома. Майка и Женя заминаха за леля и няма да се върнат скоро. От бележката Мишу, художникът установява, че Лида е против връзката им и принуждава сестра си да напусне.
Няколко години по-късно, след като се запознава с Белокуров, той научава за живота на всички, освен Мису. И все още иска да я намери.
Гъвкав ум
